話還沒說完，到街上買點心回來的陳卯匆匆忙忙地進門，拉開嗓門就喊道：“錦杉哥！錦杉……我真笨！老是改不了口……”
“發生什麼事？”姚錦杉走向他。
陳卯奔到他面前。“老爺子來杭州了！”
“你說師父到杭州來了？聽誰說的？”
“我剛剛遇到齊爺，齊爺這幾年和羅爺輪流跟在老爺子身邊，只要出門就由他們其中一個陪伴，我是聽他親口說的。”陳卯笑咧嘴回道。
“二師兄也來了……”姚錦杉口中喃道。
程承波代替表哥開口問：“蒯老爺子來杭州做什麼？此刻人在何處？”
“聽齊爺說好像是來杭州拜訪老友，對方姓梁，就住在大井巷，今晚也會住在那兒。”幸好他還記得問清楚。
“我跟蒯老爺子見過兩次面，也算有些交情，明天一早我就送帖子過去，請他到家裏作客，你們師徒便可以見面了。”程承波說道。
姚錦杉頷首。“這件事就交給你安排了。”
“包在我身上。”
第二天早上，程承波就派人送了帖子到大井巷，蒯老爺子欣然答應，約莫晌午左右，便來到位於清吟街上的程家。
程承波慎重其事地在大門口迎接。“蒯老爺子，別來無恙。”
“託福！”儘管高齡八十、滿頭白髮，下巴還蓄着一把鬍子，但蒯亮的腰背還挺得直直的，雙眼有神，連年輕人都比不上。
“這次老爺子來杭州打算待多久？”程承波問。
蒯亮沉吟了下。“大概三、四天左右。”
“有個人想要見您，蒯老爺子看到他一定會很高興。”程承波神祕地笑道。
“是誰要見我師父？”說話的人是齊天雄，五十來歲、中等身材、蓄着落腮鬍、長相粗獷，也是蒯亮的二弟子。
程承波賣着關子。“待會兒兩位就知道了。”
接着他把客人請進正廳入座，奴才也送上茶水，蒯亮先啜了口茶水，聽見外頭傳來腳步聲，接着有道人影站在門口，便很自然地看過去，當場愣住。
自己的眼力真的不行了，居然會以爲看到死去多年的愛徒……
最先有動作的是齊天雄，他瞼色陡地大變，幾乎是從圈椅上跳起來。“錦、錦杉師弟？！”
跨進門檻的姚錦杉來到蒯亮跟前，見師如見父，看着已是白髮蒼蒼的老人，眼眶立刻紅了，當場跪下。“師父！”
蒯亮險些端不住手上的茶杯，他顫巍巍地將它放在几上，兩眼依舊瞪着跪在面前的年輕人。“你……你……是錦杉？”
“正是徒兒。”姚錦杉哽咽地回道。
齊天雄不敢置信地喊道：“怎麼可能？你不是死了嗎？而且你的容貌……一點都沒變？”
“二師兄，我沒死。”說完，他又看向蒯亮，哽聲道。“幸好師父身體還如此硬朗——感謝菩薩保佑，弟子今日才能再見到師父一面。”
“你真的是錦杉？”蒯亮驚詫之餘，慢吞吞地起身，伸出雙手，急切地摸了摸他的頭和臉。“你沒有死，你真的還活着？”
姚錦杉仰着頭，將自己在狼山遇到山賊、爲了逃命而不慎掉下山溝，一夜之間跨越三十年的奇遇娓娓道來。
聽完，蒯亮不禁老淚縱橫。“是菩薩知道你心地純善，又是個孝子，纔會做出這個安排。我活到這把年紀，還是第一次聽說這種事，實在太離奇了……好了，快點起來，別跪着！”
姚錦杉用袖口抹去淚水，從地上起身，攙着蒯亮重新落坐。“徒兒一直想去蘇州見師父，但又怕讓您受到驚嚇，正在猶豫，沒想到師父就來杭州了。”
“應該是咱們師徒這段緣分還未盡，纔會這麼湊巧。”他笑道，接着老臉一沉，忿忿不平地罵。“居然謀害親兄長，那種人真是畜牲都不如，你能活下來，真是太好了！”
“是，師父……對了，徒兒已經娶妻，這就帶她過來拜見師父。”姚錦杉匆忙回到耳房，敲了童芸香的房門。
今天一早他便主動告訴童芸香有關師父來到杭州的事，雖然這段婚姻剛開始是不情不願，但如今他已經不再怪她利用自己，更相信一向溫柔賢慧的玉嫺地下有知，也會祝福自己。
童芸香出來應門，心情透着緊張。“你師父來了？”
“就在正廳，我帶你過去拜見他老人家。”
“你真的確定要我去？”她再次問道。
“你是我的妻子，當然確定。”姚錦杉不假思索地回道。
“你不是故意在哄我，是真的願意接受我？其實你不必勉強，不管多久我都可以等……”
姚錦杉看着她，因爲一直拿她跟玉嫺比較，總覺得她太過複雜難懂，不夠溫順單純，但這麼做對她來說並不公平。他一向以爲自己很會看人，結果先是看錯了錦柏，接着又是這位童家二姑娘。自己確實太過感情用事，人生的閱歷也不夠，纔會看得不夠透澈。“我沒有勉強，是真心這麼想。”
“你也不再怨我、恨我了？”童芸香驚覺自己毫無預警地掉下淚來，趕緊用袖口抹去。
姚錦杉見狀，心中那道緊閉的門扉終於打開。“我明白你是身不由己，如果再重來一次，相信你也會作出同樣的決定。”
“我就是這樣的人，爲了保護自己，什麼事都做得出來，你……現在改口還來得及。”童芸香嘴巴上還是不服輸。
聽她說到最後，明明在意，卻又偏偏嘴硬，姚錦杉忍不住笑了。是啊，她跟玉嫺是不同的，但本質上都很善良。
“你笑什麼？我是說真的。”她不希望他後悔。
姚錦杉一把拉住她的手。“咱們快去拜見師父吧。”
從他手上傳來的熱度，溫暖了童芸香冰涼的小手，有人願意接受自己，是多麼不容易的事。
夫妻倆很快地走出耳房，來到正廳。
坐在正廳內的蒯亮正在跟程承波說話，心情很愉快，不過齊天雄卻相反，見師父越開心，臉色就越不好看。
姚錦杉帶着童芸香來到蒯亮跟前。“師父，她就是我的妻子芸香。”
乍見童芸香臉上的胎記，見多識廣的蒯亮也只是點了點頭，眼皮眨也不眨一下，對姚錦杉的爲人也更加賞識，雖說娶妻娶德，卻不是每個男人都辦得到，但他這個愛徒卻辦到了，實在難能可貴。
“芸香見過師父。”她跪下來跟着叫了一聲。
蒯亮哈哈一笑。“快起來、快起來！這一趟出門，身上什麼也沒帶，就只有用這個當見面禮。”他從系在腰上的布袋內拿出一把跟了自己好幾十年、總是不離身的雕刻刀。“這送給你。”
童芸香看了下姚錦杉，像是在徵求他的同意。
“師父要給你就收下吧。”他點頭。
她這才雙手接下。“多謝師父。這把是玉婉刀，又叫蝴蝶鑿，看起來頗有歷史，卻受到很好的照顧，應該是師父所愛之物。”
蒯亮一臉驚喜。“你懂木雕？”
“芸香自小承先祖母教導，略懂一些。”她謙虛地回道。
聞言，他對愛徒的這房媳婦更多了好印象。“那就已經不錯了，往後可以夫唱婦隨，錦杉，你可要好好珍惜。”
“是，師父。”姚錦杉鄭重地回道。
童芸香一臉感激地看着蒯亮，得到對方的認同，對她來說意義非凡。“多謝師父，我會好好善用這把玉婉刀的。”
“好、好。”蒯亮滿意極了。
程承波在一旁鬆了口氣，很高興能圓滿收場，今天安排他們師徒見面真是做對了。不過齊天雄卻笑不出來，先是有個大師兄跟自己搶，如今小師弟沒死，依師父對他的疼愛，自己要坐上幫主之位根本是作夢。
等了這麼多年，他真的不甘心。
齊天雄雖然臉上跟着大家在笑，心裏卻是又氣又惱。
當晚，蒯亮決定留宿在程家，師徒倆有許多話要聊，不過他年事已高，姚錦杉還是勸他早早就寢，以後有的是機會。
翌日，師徒倆又聊了許久，還去了小河直街那座正在修繕的四合院。正在工作的匠人們見到幫主，簡直又驚又喜，這才得知東家“姚爺”的真實身分居然是蒯老爺子的三弟子。衆人皆知香山幫幫主的愛徒在三十年前下落不明，都認爲已經不在人世，如今才知不但還活着，並有一段離奇際遇。
接下來幾天，蒯亮都帶着他在杭州四處走動，還到幾處正在修繕的工地，除了介紹給匠人們認識，也當場傳授、指點蘇派建築工法的技巧，順便考校，看姚錦杉如何作答，衆人都看得出幫主對愛徒真的寄予厚望。
蒯亮在杭州待了將近十天，因爲不想太過叨擾程家，決定今天返回蘇州，但允諾過年時會再來。
送走蒯亮，姚錦杉接下來就盼着修繕中的房子早點完工，往後師父到杭州來，也好有個落腳之處。
他沒有閒着，依舊天天跟着其他匠人一起工作。
“接下來你有何打算？”程承波天外飛來一筆。
姚錦杉正握着一把細齒木銼刀在亮格櫃上進行加工，頭也沒抬地反問：“什麼打算？”
“就是你跟表嫂的事，你把她介紹給蒯老爺子認識，等於是承認她了，那麼總該給人家一個交代。”他沒好氣地道。
“我跟她已經談好了，她也明白我的想法。”姚錦杉回道。
程承波以爲他在裝蒜。“我不是在說這個。”
“那是什麼？”
“就是圓房的事。”程承波乾脆把話說白。
聞言，姚錦杉頓時俊臉通紅。
“你在臉紅什麼？”程承波一臉好氣又好笑。“你跟表嫂成親也好幾個月了，圓房之事不能再拖了，再拖下去，恐怕真的瞞不過我娘。”
姚錦杉清了下嗓子。“這種事不用你費心……”
“我知道你的爲人向來發乎情、止乎禮，也潔身自愛，若有不懂之處，可以請教別人，要不然問我也行。”爲了表哥的幸福，程承波乾脆自薦。
“不必。”姚錦杉臉上熱度又上升，不過這次是惱怒居多。“我只是想到之前對她態度差，又說了那麼多難聽的話，還揚言這輩子都別想得到我的人和心，現在要圓房……總是有些尷尬。”
程承波嘆了口氣。“當時勸你冷靜一點，你就是聽不進去。”
“說起看人的眼光，我還輸給你和舅舅，還是再等一陣子吧，順其自然。”既然已經是夫妻，來日方長，不急於一時，時候到了，自然水到渠成。
程承波見表哥都說到這個分上，也不好再插手。“過年之前能不能把房子修好？”
“如果能再多一、兩個人力會更快。”他心中一動，想到一個適合的人選，原本就沒打算隱瞞，如今時機正好。
當天傍晚回到程家，姚錦杉特意去找童芸香，和她共進晚膳。
“你是不是有話要跟我說？”童芸香一面挾菜、一面偷偷打量坐在對面的男人，如果沒事他是不會這麼做的。
見她臉上流露出一絲緊張，他這才意識到自己或許表達得還不夠，讓她覺得不安。“我的確是有話要跟你說。”
一聽，童芸香將筷子放下，兩手放在膝上，正襟危坐，好像在等待宣判死刑似的。“你說。”
姚錦杉覺得想笑，也有些心疼，她之所以喜歡逞強，其實是爲了掩飾脆弱，想到這裏，就覺得不捨，他不只要彌補，還需對她更好纔行。“有些事你必須知道，與其聽別人說，還不如由我親口來告訴你。”
“那就說吧。”她頷首。
於是，姚錦杉將已經不再是祕密的離奇經歷告訴她。
“……記得初次見面那天，你聽到那四件櫃是出自我之手，馬上提出疑問，也就是這個原因，我直接跨越三十年，來到現在。其實承波是我的親表弟，從十幾歲的少年到現在，如今不僅當爹，也做了爺爺，而我卻還停留在原來的模樣。”
她聽得一愣一愣的。“所以那四件櫃上纔有你的署名？”
“那確實是我在十四歲那年親手打造的作品，對我來說不過八、九年前的事，但對其他人來說卻已經過了將近四十年。這過程太過離奇，說出來也沒人會信，但是見了師父之後，整件事已經傳開，我想也應該讓你知道纔對。”他正色道。
童芸香盯着他，過了好半天才消化完這樁不可思議的經歷。“謝謝你願意親口告訴我，而不是等我聽別人說了再來問你，兩者感受大不相同，雖然結果有些遺憾，但你能活下來真是太好了。”
如果他沒有掉下山溝，一夜之間跨越三十年，這輩子兩人根本不可能有機會相遇，更別說結爲夫妻……這個男人的出現，打破王半仙的鐵口直斷，祖母說得一點都沒錯，只要保有一顆善心，菩薩便會做出最好的安排。
“你相信了？”
“我相信。”她不假思索地回道。
姚錦杉又將只有程家人才知道的內幕向她坦白。“還有……那名山賊也是錦柏、也就是我同父異母的弟弟派來的，我信賴他，當他是手足兄弟，他卻爲了謀奪家產、得到我的未婚妻，想要置我於死地，見我沒死，還想再殺我一次，我只好跑來投靠程家。”
童芸香大驚失色。“你應該去告官，一味姑息，他也不會放過你。”
“可是沒有證據，他不會承認，何況鬧上衙門，只會讓姚家祖先蒙羞，更會丟爹的臉，我實在於心不忍。”他沉重地回道。
童芸香就怕這個男人一時心軟，又遭人算計了。“但像他那種不顧兄弟之情的人，比畜牲還不如，肯定會再動手，你要格外小心，萬一他來請求你的原諒，其中必定有詐，你絕對不能相信。”
“我自然不會再相信。”姚錦杉不想再當傻子，更不可能原諒他，但見她這般義憤填膺，心中的陰霾竟逐漸散去。
聽到他的承諾，她這才安心。“你願意告訴我這些事，我真的很高興。”
“明天還要帶你去一個地方。”有個人幫忙分擔心事和煩惱，姚錦杉整個人頓時輕鬆不少，莫非自己已經開始依賴她了？
“什麼地方？”
“明天你就知道了。”他想給她一個驚喜。
翌日，他帶着童芸香來到小河直街，還要她帶上工具箱。
“就是這裏。”他跨進大門後道。
童芸香站在天井中央，看着匠人各自忙着手邊的活，不禁滿臉疑惑。
“這座四合院是我娘當年的嫁妝，雖然不大，但畢竟是咱們自己的家，這樣以後也不用老是麻煩程家的人。”想到如今還得依賴母親的庇廕，他有些慚愧。“所以我老早就請人來修繕，希望能趕在過年前搬進來住。”
童芸香環顧四周，連眼皮都不敢眨一下，就怕眼前的景物會消失。“以後咱們要住在這兒？”原來他天天早出晚歸，就是在忙這個。
“不過要修繕的地方不少，還需要你來幫忙。”姚錦杉看得出她很喜歡，兩眼都發着光，心情不禁大好。
她嗔瞪他一眼。“這種事怎麼不早說？我可以早點來幫忙。快點告訴我要做什麼，我馬上可以開始。”
“阿卯！”姚錦杉朝在不遠處幹活的陳卯喚道。
陳卯馬上跑過來。“什麼事？”
“這是我的妻子。他叫陳卯，我和他認識很多年了。”姚錦杉爲兩人介軺。
“嫂子叫我阿卯就好。”陳卯搔了搔頭，不停地打躬作揖。
童芸香不禁失笑。“你叫我嫂子？”
“你是錦杉哥……我又叫錯了，你是錦杉的媳婦，也就是我嫂子……不過這麼稱呼好像又很奇怪。”他也覺得哪裏不對。“那要叫什麼？”
她噗哧一聲。“那就叫錦杉的媳婦吧。”
“就這麼叫吧。”姚錦杉也贊同，這樣省事多了。
“好，我記住了。”陳卯咧開大嘴笑道。
於是，童芸香也加入修繕行列，幫忙處理一些較不需要花上力氣的細活，其他的匠人們初次見到她臉上的胎記，都不好意思盯着看，但相處了兩、三天之後也就習慣了，都能談笑自若。
這天下午，天色還亮着，工作正好告一段落，夫妻倆決定先回程家休息，明天再繼續完成剩下的活。
姚錦杉隨口問道：“累不累？”
“做自己喜歡的事，一點都不累。”童芸香搖頭。
這時他們經過一間糕餅鋪子，姚錦杉進去買了兩個定勝糕，將其中一個遞給她。“你應該餓了吧？先墊一下肚子。”
童芸香接過定勝糕，咬了一口，米糕的部分溫熱鬆軟有彈性，桂花豆沙餡不會太甜，恰到好處，加上又是身邊這個男人買給她喫的，更添美味。
“真好喫，這個叫什麼？”她問。
“這叫做定勝糕，杭州人每逢迎親、喬遷就會送定勝糕，表示吉祥喜慶。”說到這兒不免有些心虛，因爲成親時，程家是有打算幫他準備，卻被他一口回絕了，認爲沒有必要，如今想想實在太過分了。萬一她待會兒問起，又該如何回答？
童芸香看着手上的定勝糕。“那麼等咱們搬進新家那一天，要記得送給街坊鄰居和所有的客人，讓大家都沾沾喜氣。”
聽她這麼說，他馬上同意。“當然好了。”
兩人相視一笑，旋即又轉開視線，臉上都有些窘迫。
當夫妻倆回到程家，就見程家人都聚在正廳內，有說有笑，而小芝麻正在追着童芸香養的兔子跑，一家人和樂融融。
“天氣變冷了，快進來喝點熱湯。”劉氏趕緊招呼他們進屋，並讓婢女去竈房端些喫的過來。
童芸香看了身邊的男人一眼，兩人一同進屋。
她從來沒有感受過家的溫暖，她真的很喜歡這些程家人，他們不只願意接納自己，還把自己當作家人看待。
起初小芝麻看到她也會害怕，不過見她拿牧草喂兔子，磨磨蹭蹭了一會兒便蹲到她身邊跟着喂，一下子就熟稔起來，還會主動討抱。
她張臂抱住小芝麻，孩子身上傳來的溫度暖和了她的心。
直到掌燈時分，大家才各自回房休息。
夫妻倆也回到耳房，先來到童芸香的寢房前，她有些赧然地開口。“那我先進房去了，你早點休息。”
見她正要推開房門，姚錦杉忍不住叫住她。“芸香！”
她轉過身，嗓音帶了些怯意。“什、什麼事？”
姚錦杉輕咳一聲。“沒事……你也早點睡。”
說不出是失望還是鬆了口氣，童芸香頷了下螓首，便推門進去了。
“我在幹什麼呢？”他們是夫妻，夫妻同房是天經地義的事，可他怎麼也開不了口，只能自嘲。“要是讓承波知道，一定會笑我膽小，不像個男人。”
姚錦杉走進隔壁的廂房，點亮桌上的燭火，摸着粉白的牆面，想像着童芸香在隔壁做什麼，是否準備寬衣就寢，還是又坐在桌旁畫圖稿或刻起東西？
雖然只是一牆之隔，但想要敲碎它，恐怕還需要些契機出現。
另一頭的童芸香同樣也正摸着薄牆。他剛剛叫住自己到底想說什麼？爲何又咽回去不說了呢？那個男人真的認爲自己是他的妻子嗎？那麼爲何不搬回來與她同房？這種事總不能由她開口。
她不由得把臉頰貼在牆面上，多希望兩人能再靠近一點，彼此之間不要有任何東西阻隔。
今晚，兩人各懷着心思入睡……
蘇州姚府
“爹！我查到了！”姚敬平氣急敗壞地嚷着進門。“原來伯父真的跑去杭州投靠程家，八成是知道咱們要殺他，所以假裝上街要買土儀，乘機逃走……可惡，就差一步，早知道就讓他踏不出大門。”
姚錦柏目光陰冷。“我早就猜到會是這樣，現在不只程家人，很快地連香山幫的匠人都會知道，萬一蒯老爺子出面作證他就是原以爲三十年前就死去的姚家嫡子，要我把家產還給他，還要抓我去坐牢，一切就完了。”
“只要爹否認到底，他也沒有證據可以證明是爹買兇殺人，只不過香山幫那邊往後更不可能跟咱們再有任何來往了，伯父肯定在蒯老爺子面前說了不少壞話，說不定連爹想殺他的事都說了。”姚敬真怒搥桌面，低聲咒罵。“可惡！伯父一定是那天晚上偷聽到咱們說的話！”
“一不做、二不休，就不信咱們父子三人對付不了一個姚錦杉。”雖然姚家不是大富大貴、錦衣玉食的大戶人家，但靠祖上留下的根基，就算沒有香山幫，還可以找到其他門路。
聽兄長說得胸有成竹，姚敬真忙問：“大哥有什麼好對策？”
姚敬平沉吟了下。“我先去杭州打聽看看他目前的狀況再說。”
“敬平，就交給你了。”姚錦柏叮嚀長子。
姚敬平頷首。“是，爹。”
