窗外窸窸窣窣，嚴讀知道那是白蘋走動時與花草之間的磨擦聲，他掄緊拳頭暗付着，只要她偷偷的走開，他可以當作不曾發現她的存在……
喀嚓，門把被轉動，白蘋走了進來，她在門外調整了好幾次呼吸，雖然幾度決心轉身離開，但嚴讀語氣中的落寞卻形成一張網將她牢牢捉住，縱使她使盡全力想逃，掙扎的氣力仍然敵不過想要進來與他說說話的渴望。
爲了不讓自己反悔，她閉眼深呼吸後走進了廚房，纔剛睜開眼，就看到他雙手撐着桌面，一動也不動地瞪着桌上完好的蛋糕，她的目光也跟着挪到那小巧圓潤的蛋糕上頭。
要不是今日無意間撞見，她還真不知道原來嚴讀有這麼棒的手藝，在她的印象中他是個天才，嚴薇媽媽總是稱讚他過分聰明，什麼文章只要看過一遍，他就能領略其中涵義，更懂得舉一反三，對於自己未來也能明確地確定目標後便勇往直前，即使嚴薇媽媽不提，她也能夠輕易感受到他獨具個人特色的優秀有多麼令人感到驚奇。
白色瓷盤上，放了三個杯子蛋糕，而每個杯子蛋糕上頭都鑲着一朵小巧可愛的翻糖小花，搭配不同顏色的奶霜，讓三個杯子蛋糕呈現出了精緻細膩的層次感。
白蘋驚豔低呼，不由自主地走上前，聞到杯子蛋糕散發出來的香氣，身爲甜食愛好者，她目不轉睛，很想品嚐一口。
“嚴讀，這些……都是你做的？”由於實在太喜歡了，她根本忘了方纔在心裏所做的千百萬次“全部當作沒聽到”的練習。
“你全都聽到了？”嚴讀眯起雙眼，對於她毫不掩飾的態度而氣惱，他甚至還醞釀起不負責任的想法，企圖將剛纔因爲母親所產生的負面情緒全數遷怒於她，好痛快的發泄內心的怨憤。
“是，我都聽到了。”聽見他的口氣低沉又陰森，白蘋勉力將注意力從杯子蛋糕上拉回來，仔細觀察着他的臉色。
“這麼誠實？”他冷笑一聲，“你不擔心我會殺人滅口嗎？”
“一唔……其實我也覺得我挺衰的，怎麼會這麼好奇，還偷聽到了一件會讓自己被滅口的事。”她感覺得到他刻意壓抑的憤世嫉俗。“不過，在你滅我口之前，可不可以先讓我喫一個杯子蛋糕，它看起來真的好……好喫。”她嚥了咽口水。
她的反應讓嚴讀完全愣住了，因爲母親的極度不重視，他以爲白蘋也會因此而瞧不起他，但現在她的重點卻只擺在……蛋糕上？
“你沒聽見我媽說的話嗎？”他問。
白蘋偏頭想了一下，問道：“逆子？”見他蹙眉，她又道：“說話不中聽？”
“她說我多此一舉！”他不耐煩地低吼。
頭一遭見他如此激動又震怒，她睜圓了眼，支支吾吾地回道：“喔……多此一舉就多此一舉啊，這種事我也做過，又不是隻有你做過……”
像是沒聽見她的回應，嚴讀嘖了聲，煩躁地又道：“她要我把這些蛋糕處理掉。”
“所以我才問你我可不可以喫嘛。”白蘋無辜地扁着嘴。
“她只要喫嚴強做的蛋糕，根本不屑我做的！一直都是這樣！”他顯得氣急敗壞，嫉妒着嚴強輕而易舉便能獲得母親的青睞與讚賞。
“嗯……二舅做的蛋糕真的……很好喫啊。”她誠實作答。
“但我纔是她的兒子！”被她的回話徹底惹惱，嚴讀說出多年埋藏在心底的怨慰。
“嚴讀，你知道我覺得簡竹萍什麼時候最漂亮嗎？”白蘋突然天外飛來一筆的問道，完全不理會正在氣頭上的他一臉錯愕，接着又自行回答，“她以前最喜歡一邊哼着‘茉莉花’，一邊坐在鏡子前面梳頭髮妝扮自己，那時候我總愛問她爲什麼喜歡打扮自己，爸爸又不在，她要打扮給誰看？她老是對我說：‘小蘋，愛漂亮就是愛自己，爸爸不在又如何，媽媽把自己打扮得漂漂亮亮的，心情也會很漂亮……小蘋，你以後也要懂得多愛自己一點。’然後她會把我抱在懷裏，告訴我她有多麼多麼愛我，她會帶着我跳舞，會幫我綁辮子，幫我挑選好看的洋裝，每一天我都是被溫柔的母愛餵養長大的。”
嚴讀保持沉默，專注凝視着她晶亮美麗的雙眸。
“但是簡竹萍最終還是拋棄了我，後來我想通了，她應該也是比較愛自己吧。”她聳聳肩，與他四目相接。“也許你媽媽也只是愛自己多一些，所以纔會忘了你纔是她的兒子。”
是……這樣嗎？她理所當然的態度讓他完全怔愣住了。
“所以，你也多愛自己一些吧，講話不要老是那麼刻薄，這不是件好事。”白蘋皺了皺俏鼻，目光再挪向杯子蛋糕。
真的好想喫喫看這些杯子蛋糕的口感與滋味，是不是比她想像中的還要香濃綿密……
嚴讀抿着嘴，見她又將視線轉往蛋糕上，索性直接將盤子推到她面前。
“我可以喫了嗎？”她面露驚喜地瞅着他，見他點點頭，她像深怕他反悔似的趕緊拉了張椅子坐下，率先拿起其中一個鑲綴了一朵小紅花的杯子蛋糕仔細品嚐。
嚴讀也跟着坐下，雖然對母親的怨慰仍舊在胸懷徘徊，但至少不再那般難受得教他有一股想要毀滅世界的衝動，他托腮，盯着她一口接着一口吃着自己熬夜做的蛋糕，一抹異樣情愫悄悄竄流，他覺得心臟跳動的頻率有些快。
眼前十六歲的少女，清新可人，帶着一股香甜，令他心蕩神馳，差一點忘了要收回目光，突地，他想到自己剛纔還出言恫嚇要將她滅口，不禁問道：“你不怕我剛纔對着蛋糕吐口水嗎？”
聞言，白蘋被口中的蛋糕狠狠嗆了一下，她咳到雙頰漲紅，完全說不出話來。
見她咳到都流眼淚了，嚴讀懊悔的眉心緊皺，馬上爲她倒來一杯水。“我沒有吐口水，你放心喫吧。”
“那我喫完了你還要把我滅口嗎？”她抬手揩去眼角的淚光，巧鼻紅通通的，模樣看起來楚楚可伶。
嚴讀頓覺胸口緊縮，被她眼底盪漾的晶瑩水光震懾了心神。“看來是要滅口了。”白蘋嗚咽一聲，“嚴讀，滅口之前我先原諒你在我八歲那年對着我說，我媽不會再回來了，你知道嗎，那句話讓我的心都碎了，但也是因爲那句話，讓我徹底看清了事實，才能及早適應這裏的一切。”
方纔聽見他與他母親的對話，她明白了他是個缺乏愛的孩子，對於母愛只能用他自己的方式解讀，所以她能夠理解，當年他話中的含義並非刻意要傷害她，她甚至可以更深刻地瞭解到，也許他纔是唯——個對她的處境能夠感同身受的人。
“嚴讀，從現在開始，你要多愛自己一點啊。”她喫下最後一口蛋糕，對他交代遺言。
嚴讀嘴角輕扯，看着白蘋喫完了三個杯子蛋糕後一臉心滿意足的笑容，接着神情一轉，哀怨地閉上雙眼，等着迎接他復仇式的滅口行動。
怎麼……這麼可愛？
他用食指彈了下她光潔的額頭。“你叫我小舅，我就不滅口。”
“殺了我吧。”白蘋回答得直截了當。
嚴讀發自內心的笑了，一種前所未有的充實快樂漲滿了他的胸腔，他笑得非常開朗自在。
對白蘋而言，那是她記憶中最燦爛陽光的嚴讀，也是她腦海裏最溫柔俊朗的嚴讀。
那年，二十二歲的嚴讀，像個被母親拋棄的可憐孩子；而十六歲的白蘋，即使失去了母親，卻堅強自信得令嚴讀心動不已。
“嚴讀，我們快到了，可是我一直在鬼打牆。”白蘋將車子停到路邊，小臉寫滿了沮喪。“我看不懂GPS的指示……”
她本來是打算要讓他一直睡到目的地的，可是該死的GPS害她一直在同一個區域繞圏圈，她只好把他叫醒救援。
嚴讀睜開惺忪乾澀的雙眼，訝異自己不知何時熟睡過去，還作了一個關於母親的夢，夢裏的他極爲憤怒與自厭，他還記得那一年的母親節是白蘋後來出現安慰了他，他才覺得不那麼難堪委屈。
他的神情有些恍惚，看向一旁正在仔細研究GPS的白蘋，問道：“現在到哪裏了？”
他初醒時的嗓音沙啞又有磁性，帶着魔性的傭懶，讓白蘋不由得停下研究地圖的舉動，將目光望向被他睡出壓痕的臉龐，那壓痕讓此刻的他看起來非常稚氣可愛，她忍不住噗嗤笑開，用可愛來形容一個自制、不苟言笑又冷淡的男人，實在非常具違和感，也很逗趣。
“你笑什麼？”嚴讀不解地睨了她一眼。
“沒有，睡得好嗎？”她纔不要承認呢！
“嗯。”他湊上前，以長指滑動GPS的螢幕，再一次問道：“我們現在到哪裏了？”
他突如其來的靠近讓白蘋下意識屏息，“到……我也不知道我們在哪裏，老實說，我迷路了。”
嚴讀愣了下，眸中帶笑的瞅着她。“有GPS還能迷路，算你厲害。”
她乾笑，悄悄將身子往後退，暗自調整呼吸，直到不自在的感覺稍微褪去一些，她纔回嘴，“嘖，我上次坐計程車，司機也是靠着GPS導航開到迷路，天黑黑的還開到墓仔埔去，纔不是只有我厲害咧！”
“車上乘客只有你一個人嗎？”嚴讀馬上停下動作，心頭浮現焦慮。
“還有我的助理。”察覺到他的疑慮，她笑着回道：“你放心啦！那天的司機大哥人超級好的，我們一路聊天，結果開到墓仔埔去，三個人還一起在車上唸經壯膽，是個很有趣的經驗呢。”
“你不是會開車了，爲什麼還要坐計程車？”他以眼神示意她下車換位子，自己則率先打開車門下了車。
白蘋很有默契地跟着下車，坐上副駕駛座之後才又道：“有時候外拍很累，連開車的力氣都沒有，就只能找小黃司機幫忙了……你知道方位了嗎？”
“嗯，上一個路口就該轉彎了。”嚴讀打着方向盤將車子迴轉。“你很喜歡現在的這份工作嗎？”
“非常喜歡。”她用力點頭。“雖然工作時數很長，但是每次只要感受着新郎新娘拍婚紗時的幸福氛圍，我就覺得愛情也許並不愚昧可笑，不像我爸爸或是嚴爺爺那樣的愛情，而是絕對專注、唯一又執着的，也許這樣純潔無瑕的愛情只在當下，但是我用鏡頭捕捉到的每個瞬間，就是對愛情的可貴見證，你不覺得挺美好的嗎？”
專注、唯一又執着……他想起曾經嚷嚷着討厭童話故事的她，嘴角不禁彎起。“沒有人在你面前吵架到撕破臉不結婚嗎？”
“喂！你怎麼老是可以想到這麼黑暗的一面？有是有啦，但那也只是少數幾對感情基礎不夠深厚的，而能在結婚前看清對方也是件好事，總比結婚後相看兩相厭來得好吧。”
她說得頭頭是道，一雙眼眸炯炯有神。
“所以其實你還是嚮往童話故事裏的幸福快樂，不是嗎？”他莞爾。
她被問得啞口無言。
“白蘋，你現在還討厭《白雪公主》的故事嗎？”
記憶因他的問話再度浮現腦海，年幼時自以爲是的她，認爲自己來到白家會讓嚴薇媽媽和白雪不幸福，直到嚴讀那日的一番話，扭轉了她悲觀的想法。
“我很幸運，爸爸媽媽和妹妹都很愛我。”她知道他要問的是什麼。“但是我實在太愛太愛簡竹萍了，我不敢相信她竟然會拋下我再也不回來，所以我很生氣，對每個人、每件事都很生氣……”
車窗外的風景愈看愈熟悉，白蘋的臉色因爲緊張而更加蒼白。
即使闊別了十七年，鄉下地方樸實單純，多數建設變化並不大，童年時期便有的斑駁紅牆矮房，大片田地和農舍，不知見證多少歷史歲月的土地公廟，隨着每一處轉角街景與兒時記憶重疊在一塊兒，她的心愈是揪緊，直到嚴讀將車子停了下來，她不由自主地握緊雙拳，直勾勾地看着位在左前方的一排建築物。
“我們到了。”嚴讀輕聲提醒。
“那是……外婆家。”她指着那排建築物的其中一棟。
“你要先休息一下再下車嗎？”見她面露怯意，他有一絲心疼，語調愈放愈柔。
“不用了。”白蘋說話的同時開始動作，她下了車，步伐卻顯得遲疑。
她盯着眼前那棟兒時曾與母親一起居住的屋子，勾起許多和母親共同歡笑快樂的回憶，不知道母親看見現在的她會是什麼反應？
“走吧，無論是什麼結果，我都會在你身邊。”見她停下步伐，目光卻充滿着渴盼，嚴讀伸手緊緊握住她冰冷的小手。
白蘋驚訝地低首瞪着被他大掌握住的手，只覺得他的手厚實又溫暖，她根本來不及思考是否該掙脫，就被他拖着往前走去。
她思緒混亂，分不清此刻緊張顫抖的情緒究竟爲何，只能反握住他的大手，藉由他堅定的力量來確認自己其實有所依靠，相信無論接下來發生任何事，她不會再是一個人……
“請問有人在家嗎？”嚴讀敲着門板，揚聲問道。
等了許久，屋內緩緩走出一名年約五十歲的中年男人。“誰啊？”
白蘋從嚴讀身後探出頭來，一看到對方，雙眸乍亮，怯生生地喚道：“春生舅，是我……小蘋。”
“小蘋？”男人蹙起眉頭瞅着她，再仔細一瞧那神韻輪廓，一雙眼因激動而睜園，他張着嘴，好半晌擠不出一個字來，直到她又朝他靦腆一笑，他才找回了聲音，着急的問道：“小蘋？你是白蘋嗎？是嗎？是簡竹萍的小蘋？”
“是我，春生舅。”白蘋眼眶一熱，看着從小就相當疼愛她的舅舅，倍感親切。
“快進來，天氣這麼冷，不要在外面吹風。”簡春生伸手拉着白蘋要進屋，但一股阻力卻止住了他前進的步伐，他回頭一瞧，才發現一個陌生男子正牽着白蘋的手，文風不動地筆直站在門外，簡春生看向白蘋，疑惑地道：“這位是……”
“呃……他姓嚴，是我的……”白蘋不知道該怎麼解釋兩人之間的關係，更不願意讓簡春生知道嚴讀的身分，她擔心一旦簡春生得知後會將嚴讀掃地出門，那不是她所樂見的。“他是我的、我的……”
“嚴？”簡春生眉頭皺起，神情古怪，在見到白蘋苦惱的不知該如何介紹，心底尋思幾回後，問道：“男朋友出？有什麼不好意思說的啦，你們兩個是還在曖昧嗎？”
“不……”
白蘋正要反駁，卻感覺到嚴讀的大手加重了力道，她隨即住了嘴。
“您好，初次見面，敝姓嚴，單名讀，閱讀的讀。”
“喔，您好、您好，嚴先生請進、請進。”來到客廳，簡春生睞了眼兩人交握的雙手，再瞥向白蘋，取笑道：“小蘋啊，你都把男朋友帶來了，還不好意思向舅舅介紹，真是太見外了。來，隨意坐，當自己家，我去準備茶具，等一下我們一邊泡茶一邊聊。”
“春生舅，不用忙了，我們……”
白蘋急着站起身，簡春生揮手示意她坐下等待，人便往廚房走去。
“坐下吧。”相較於白蘋的侷促不安，嚴讀反倒處之泰然，他的視線始終落在兩人交握的雙手上，就連嘴角啥着笑都不自覺。“我一直覺得很好奇，爲什麼你會直接喊你母親的名宇，連舅舅也帶着名宇喊？”
她收回跟着舅舅溜去的視線，因他的問話而陷入童年美好的記憶。“我媽十八歲就生下我了，那時她正年輕，又是村子裏家喻戶曉的村花，而我爸在我出生前就到臺北打拚了，所以我媽老是叮嚀我不要喊她媽媽，這樣其他人就會以爲她還單身，但每次只要她帶我出門，逢人就會說我是她最可愛聰明的女兒，最後是我自己太想要有一個爸爸，所以在外人面前我有時候會喊她的名字，而不喊她媽媽。”
“你爸媽沒有結婚嗎？”他皺眉問道。
“他們是私訂終身，等到外婆和春生舅發現的時候，我媽已經懷了我，據媽媽的說法是，爸爸是個孤兒，擔心被媽媽的家人看不起，打算北上闖出一番事業後，再來把我媽接過去。”白蘋諷刺一笑，“誰知道我爸北上闖出事業後，又另外娶了個老婆呢！”
嚴讀眉心糾結，感受到她對父親的埋怨。“你會怨嚴薇嗎？”
她老實低語，“有時候……我知道嚴薇媽媽其實是最無辜的，她被矇在鼓裏什麼都不知道，但我就是會忍不住怨她，如果沒有她，也許爸爸就會回來和我們團聚，也許我就不必和簡竹萍分開。”
人的私心永遠都以自我爲重，這也是白蘋不愛待在白家的原因，每當嚴薇對她好，她便會更討厭自己。
當情緒在好與壞之間遊走拉扯，她就覺得痛苦萬分，長年累積下來的疲倦使得她無法再壓抑，終究是在二十五歲生日那天爆發。
儘管對於嚴薇充滿愧疚，但白蘋心底最渴盼的還是能回到親生母親的懷裏。
嚴讀沉默地聽着白蘋低訴，想着，也許大媽心底便是如此怨着自己的母親，長年來，母親對於他的苛求、壓制甚至是各種無理的要求與忽視，直到此刻，他似乎能夠透過白蘋而有所體悟。
想到這裏，他嘆了好長的一口氣。
她見他神情惆悵，忍不住問道：“你怎麼了？”
“嚴薇很愛你。”嚴讀見她的神情乍現自責，緊接着解釋道：“因爲她很愛很愛你，所以她根本不在意你怨過她，你也不要覺得自己糟糕而一直折磨着自己。”
“你怎麼知道她很愛我？”她被他此刻溫柔的神情迷惑，胸口灼燙得不可思議，今天分明寒流來襲，但她卻渾身發熱，手心甚至被他的體溫熨出了一層薄汗，她不明白自己怎麼會像着魔一般緊盯着他難得的溫煦笑容。
“總有一天你會知道的。”他抬手揉了揉她的發心。
這樣的動作充滿了寵溺，教簡春生瞧了怪不好意思的，只好再蜇回廚房，讓小倆口能多獨處幾分鐘。
