“你這孩子，還沒過門就惦記着你未來婆婆的東西了？”雅皇后不由笑道。
“算起來，那是熙淳的婆婆，所以就算元清去討，穆夫人也不一定會給。”元清亦笑道。
“怎麼，又是在和熙淳較勁？”雅皇后思索一番，“穆夫人最近不太來本宮這裏走動了，但她欠着本宮一個天大的人情，想來本宮要的東西，她不敢不給。”
元清這便猜到，當初雅皇后出手對付淑妃，應是穆夫人從中挑撥。
“到時候就叫你那大婆婆撿出幾顆最大的夜明珠，讓尚服局磨成輕盈的碎珠子，給你製衣便是。”雅皇后決斷道。
“多謝娘娘！”元清再度施禮一拜。
“不過你這孩子要玩什麼花樣？好端端的制舞衣做什麼？難道想跳舞？”雅皇后不解地問道。
“元清想在歸寧宴上跳舞。”元清坦言，“別人都喜歡在夫君面前展現才藝，元清也想出出風頭。”
“也對，”雅皇后頷首，“男人就愛喫這一套。”
“到時候娘娘可否幫元清邀請侯爺一家都到宮裏來呢？”元清道：“大費周張擺了這歸寧宴，單給我夫君一人觀看，豈不可惜？”
“雖然沒有這規矩，但就算是本宮爲你設的宮宴吧，”雅皇后道：“叫定遠侯一家來看看也好，有本宮給你當靠山，婚後他們便不敢欺負你孤苦無依。”
“若是皇上也在場就更好了。”元清道出最最關鍵的所在。
“皇上……”雅皇后頓了頓，“皇上日理萬機，只怕不會有空。”
“元清覺得皇上會來的，娘娘去皇上跟前說說吧。”元清道：“想必淑妃娘娘也會勸皇上來的。”
她這話不無道理，穆子捷深得宋淑妃喜愛，爲他新婚設的宴，淑妃應該會勸蕭皇前來。
“皇上若來了，見到皇后娘娘，說上一陣子話，大概氣也消了，”元清笑道：“或許從此娘娘這宮裏又會熱鬧起來。”
“你這孩子……”雅皇后驚喜地道：“鬼主意這麼多，虧得你了！到時候本宮在，淑妃自然不會出席。呵，淑妃費了那般周折，籠絡定遠侯一家又有何用？穆子捷就算是她乾兒子又如何？這樣的場合她依舊不能來。”
元清抿脣莞爾，心下的算盤已經撥過一萬遍，自然是步步篤定。
要設局，便得這般左右欺騙，將所有她想要的擰在一起，最終事態朝着她希望的方向漸漸變化，直至“砰”的一聲，如爆竹炸裂。
終於，元清跟穆子捷成親了。
本來這應該是她此生最最歡喜的一日，然而她遮着大紅蓋頭坐在喜牀上時，一顆心卻像落在黑不見底的古井裏。
紅燭在風裏微微搖曳，她整個人十分忐忑。今晚要與穆子捷面對面獨處一夜，喜娘守在門外，隨時會聽見屋裏的動靜，然而她不知該如何面對他……
門外傳來喜娘的聲音——
“郡馬。”
“你們都下去吧。”穆子捷似乎帶着些醉意，腳步有些不穩。
喜娘卻道：“郡馬，按規矩，老身須得守夜。”
穆子捷沒有多說什麼，只入得屋來。
“郡馬，請掀蓋頭。”喜娘在他身後遞過喜秤。
燭光忽然變得刺目，元清看到自己的紅蓋頭翩然而落，穆子捷就站在她的面前。
他的臉上沒有絲毫身爲新郎倌的喜悅，也不知是因爲喝多了，還是因爲念及紫芍有些愧疚。倘若他真的是爲了紫芍，倒讓她心裏有些高興。
“郡主、郡馬，請喝交杯酒。”喜娘又捧上托盤。
穆子捷端起其中一個酒杯遞給她，自己則將另一杯一飲而盡。兩個杯子之間繫着紅繩，取百年好合之意。
元清不擅飲酒，只品了一口，喉間便覺得辣辣的。
有婢女隨後上前，在喜帳間撒了紅棗、花生、桂圓、蓮子四色乾果子，鬧騰了一陣子才離去。
喜娘合上門，屋裏恢復冷清與尷尬。
別人成親也是如此嗎？依例行了禮，就只剩這樣呆呆地坐着，也不知該說什麼纔好了……
穆子捷忽然道：“天色不早了，郡主，歇着吧。”
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
其實對於男女之事，她並非一無所知，那些話本小說裏常常有些露骨的描寫，她半夜讀來，心裏總撲通撲通地跳着，然而書是書，畫是畫，讓她面對一個活生生的男子，終究會感到無所適從。
元清除去繁重的首飾，褪下綴滿珠飾的喜服爬到牀上，就着一個枕頭，蜷縮着躺下。
穆子捷看着她，怔了怔，而後也褪去外衣，睡在牀的外側。
燭火依舊通紅明亮，他倆瞪着眼睛，誰也沒睡着，靜靜地聽着彼此的呼吸聲，還有自己的心跳聲。
她忽然想起那時候他曾說自己對她並無私念，也不知現在換了這副軀殼，他的心緒有沒有發生變化？若有，便說明那時候他只是嫌棄她不夠美貌。
她忽然想試一試。
元清輕輕轉過身，凝視他的側顏。他的側臉極美，鼻尖若山峯一般挺立着，睫毛居然比她還長，像蝴蝶翅膀般微顫。
穆子捷冷不防地道：“郡主這般瞧着微臣，更讓微臣拘束了。”
“別的夫妻也似我們這般嗎？”元清低聲問：“這樣睜眼躺到天亮？”
“微臣酒喝多了……”他只答道：“有些倦了……”
元清知道這話只是搪塞她，趁他不備，湊到他頰邊猛地輕啄了他一下。
穆子捷霎時愣住。
“郡馬，”她問：“如此，會讓你有私念嗎？”
私念？這個詞就像一根刺，戳了戳他的心尖，他的胸膛頓時痠痛起來。
曾經有另一個女子對他說過這樣的話。私念……是他當時拒絕對方的理由，真可笑，爲何在伊人已逝之後，他才明白自己的私念是對誰？
不過今夜的元清讓他感到異樣，特別是她看他的目光，那澄澈的眼神似曾相識。
是他想多了吧？天底下的女子大概都會有這樣的眼神，並不是只有他思念着的那個人纔有。他怎麼可以將她倆混爲一體？她們分明天差地別。
“郡馬，我能枕着你的胳膊睡吧？”元清又道：“晚上我時常作惡夢，如此會讓我感到安全。”她不容分說地靠了過去。
穆子捷身子僵了又僵，有些不知所措。
他並非第一次接觸女子，從前那些煙花之地他確實沒有白去，然而他還是第一次覺得血脈賁張。
不可能，他爲何會對憎惡的人產生這樣的感覺？這難道不該是愛侶之間纔會有的嗎？
生平第一次，他開始懷疑自己是否真是一個正人君子，好像連起碼的良知也沒了，方纔還說要替紫芍報仇，一轉眼便對殺害她的兇手動了情……
穆子捷腦中一片混亂，突然坐了起來，避到牀沿去。
“郡馬，你怎麼了？”元清故意問：“不舒服嗎？”
“微臣有些熱，許是喝多了，剛纔應該去沐浴的。”他披上外衣，“郡主恕罪。”
“喜娘就守在門外，你若出去，被她看到，明兒得傳出閒話了。”元清皺眉。
“只是去泡一泡澡而已。”穆子捷執意道：“微臣會對喜娘解釋的。”他只想趕快離開這間屋子，這裏彷彿有洪水猛獸，再多待一刻，他就會被吞噬殆盡。
他已經對不起紫芍了，斷不能因爲一時意亂情迷，犯下不可饒恕的罪過。
元清看着執意離去的他，不知該歡喜還是無奈。她明白，礙着紫芍的緣故，他纔不肯親近她。方纔故意考驗他，他承受住了，然而她心底卻變得惆悵。
所以他依舊對她沒有私念嗎？不論是移魂時還是現在，她都無法引誘他嗎？
他們之間的感情撲朔迷離，連他們自己也弄不明白。所謂的男女之愛，就是如此嗎？
元清覺得自己就像在濃霧籠罩的叢林裏，伸手不見五指，看不到方向，亦找不到退路……
