何師孟雙膝微彎，將重心壓低，漂亮的長眸直視對手，右手運球，左手防止對方抄球，尋找適當時機，準備過人出手。
畢竟是多年好友，對手深知他習性，不好擺脫，他換了運球方式，腳步不斷移動下，總算來到籃下，偏偏這區域尋不着時機可出手，他選擇繼續運球，前進後，來到籃框下方，抬腳躍起，以側面將球投出擦板，球在籃框上晃兩圈，進球得分。
楊哲倫接下球，直接抱球坐在地板上，他擺擺手，喘道：「不行了，今天到這裏就好。」
天氣乾冷的冬日午後，太陽倒是不小，何師孟早一身溼汗，他直接抓起衣襬往上翻掀，露出平坦精實的小腹；他以衣物抹着面上的汗珠，笑了兩聲後，抬腳輕踢好友小腿肚。「纔多久沒約你出來打球，就變得這麼遜了？」
「拜託，我已經不是當年十七、八歲的年紀了，還跑得動就算不錯了。」
何師孟拎了瓶水扔給他，隨後往他身旁一坐，旋開瓶蓋，大口飲下開水。
楊哲倫把球放在一旁，喝幾口水，道：「大過年的怎麼有空可以出來打球？不用趕稿了？」
剛畢業時，班上同學還聯絡頻繁，等各自上了大學，還有聯繫的就變少了，出社會工作後大家更少有見面機會；何師孟雖然專職寫作，卻比朝九晚五的上班族更難約，他生活作息不同，他趕稿時六親不認。
「當然要。現在要開新書系，另闢讀者羣，所以手中兩份不同類型的稿子在寫，但一個人待在屋裏寫久了也會覺得很悶，再不出來透透氣，萬一暴斃在家裏也沒人知道。到時候新聞會怎麼下標題？推理小說作家密室死亡事件？然後網友開始發揮柯南精神，幫忙找兇手。」說完何師孟自己先笑了。
「哪有這麼慘。」楊哲倫被逗出笑意。「你樓上不是還住着彭小璐？怎麼可能出現你說的情況，至少還有她會去關心你。」
「她會關心我？」他哼一聲，雙手往後貼放地板，長腿打直，抬眼望天。
「難道不會？」楊哲倫覷他一眼，也將雙手往後貼，微仰乾淨下顎。
「你不知道嗎？」
「知道什麼？」沒頭沒尾。
「她要去相親。」
楊哲倫聽了聽，並不意外，只是淡淡笑着。
「幹嘛笑得這麼開心？」何師孟皺眉道：「她去相親，你就沒機會了。」
「我一直都沒機會啊。」他笑一下，神情平靜。
何師孟睨他一眼。「少來。不是很喜歡她？」
「我喜歡她，但她不喜歡我，我能強迫她嗎？」
「你怎麼知道她不喜歡你？她一直沒交男朋友，跟你交情又不錯，難道不是在等你告白？」高中時，幾乎全班同學都看出哲倫對彭璐的與衆不同，他們之間很有話聊，在他和琪臻交往後，他們也走得更近了，近到他一度也以爲他們在一起。
「她交過男朋友。」
「……」何師孟長目微瞠。「她交過？你怎麼知道？」又爲什麼他不知道她交過男朋友？她居然沒讓他知道這件事。
「她說過，是她大學同學，好像才半年就分了。」
「爲什麼分手？」
「記得是因爲個性不合，細節我也忘了，都大學的事了。」
「她自己告訴你的？」何師孟追根究柢。
「我不大記得了。那時候她跑去南部讀書，我怕她一個人在南部無聊，會打電話給她，有一次閒聊時聊起的。」
「既然分手，你怎麼不追？」
楊哲倫想了想，笑了一下。「你怎麼知道我沒追？我確實告白過，但是被她拒絕了。」
「你真的告白過？」他訝問。
「高二時被她拒絕一次，她說她要以學業爲重。後來畢業考上大學，我在她南下讀書前再次告白，她說她學校在南，我學校在北，遠距離不容易維繫，讓我別把心思放她身上。」楊哲倫回顧當時對話，又道：「她那時很坦白告訴我，她不談遠距離戀愛，也坦承她對我沒有感覺，讓我別花時間；但我想日久生情、滴水穿石，只要一直守着，總有一天她肯定會被我打動。後來知道她交了男朋友，我總算清醒了，因爲那證明她真的無法愛上我。」
楊哲倫忽然笑了起來，嘆口氣後才又開口：「現在想起來都想問自己，當初究竟是在堅持什麼？自以爲癡情種，結果她就是對我沒感覺，真的勉強不來。而且她幾次讓我發現她面對我時，似乎很愧疚，我開始覺得這樣下去也不是辦法，喜歡一個人並不是要讓她有壓力。」
何師孟皺了皺眉，問：「所以你要放棄她了？」是不是因爲當時他心思在丁琪臻身上，所以他不知道哲倫和彭璐這些事？
「不然呢？等到天荒地老海枯石也爛纔可以？」
「當然不是這麼誇張。」何師孟有些煩躁，他掀起衣下襬，抹着早已乾爽的面頰，問：「難道你要眼睜睜看着她去相親？」
楊哲倫一臉好笑。「我幹嘛眼睜睜看着她去相親？她去相她的，我過我的生活，有什麼影響嗎？」
「不是這樣。」他起身，來回踱步，顯得焦躁。
「你幹嘛？一副老婆要被人搶了的模樣。」
「什麼老婆被搶！」何師孟再次坐了下來，恨鐵不成鋼的口氣：「我是擔心她要是真去相親了，你到時候就真的娶不到老婆。」
「別詛咒我，我纔剛開始一段感情，打算穩定了，就可以結婚。」
他錯愕。「你……你意思……」
「有這麼令你驚訝嗎？」楊哲倫笑嘆。
「是我認識的嗎？」
「不，是我一個同事，她樣子普通，但熱心善良，覺得可以跟她走看看。」
「那就恭喜你了。」何師孟拍了下他的肩，笑道：「想不到早有新戀情，我真是白爲你擔心。」
「是這樣嗎？」楊哲倫笑得曖昧。「我怎麼覺得你擔心的是彭璐？」
他楞了下，並不否認。「我當然也擔心她，畢竟我跟她都幾十年的老朋友了，早就像家人一樣，我會擔心她遇上不好的對象也是人之常情。」
楊哲倫看着他，似笑非笑。「就是這個吧。」
「……什麼？」
楊哲倫抿了下脣，徐聲開口：「總以爲兩人是好朋友，又因爲從小認識，所以一直拿她當家人看，遲遲沒發現自己是喜歡她的。」
哲倫的音色很溫暖，明明只輕輕說着，卻擲地有聲，讓他胸下震撼，一時半刻間竟答不出話。
「我是不是說對了？」楊哲倫目光煦暖，溫和地望着他。
他被瞧得不自在，別開目光，一會時間，才低聲道：「如果不喜歡她，又怎麼可能有這麼多年的交情。」
「你知道我指的不是那種喜歡。」
「怎麼可能！」他答得快，卻毫無說服力。
「你心情不好，找我出來打球的原因就是想告訴我璐璐要去相親的事吧？」
「還不是擔心她真被相親對象追跑了，你就要深夜暗自垂淚。想不到有人原來早心有所屬。」
「你這麼在意她要去相親，真是因爲我的關係嗎？」
何師孟一臉「你在問廢話」的表情。「不然呢？」
「我還以爲小說家的心思通常比較細膩敏感，尤其寫推理的，不是會更縝密嗎？怎麼覺得你腦袋也不過如此。」說完隨即招來他白眼，楊哲倫半舉雙手做投降狀。「別瞪，我不過實話實說，你心裏難道沒有答案嗎？」
他楞了楞，並不答話。
「還記得高中那時，我曾問你你和彭璐的關係嗎？你說你們是一起長大的好朋友，你說你們兩家家長都熟識，所以你和她無話不談。後來看你和丁琪臻交往，我真的相信你和璐璐之間只是好朋友。但剛纔看你的反應，我不禁開始懷疑，你真的只是把她當好朋友而已？還是因爲太熟悉她的一切，兩人之間失了神祕感，相處過程也缺乏浪漫、甜蜜與驚喜，因此你以爲這不是愛情，而是友情？」
何師孟反駁不了他，因他字字句句都需要細思。
他與彭璐之間的關係相當矛盾，前一晚才鬧了不愉快，下次見面又像沒事似的；他們也可以前一刻還在冷戰，下一秒又一起出門喫早餐，這就好像……真的就像家人一樣。他和他兩個姊姊也會吵架，吵完一樣是姊弟，不會有隔夜仇，而他與她之間的相處模式差不多也是這樣，所以他纔將對她的感情歸之爲親情？
「如果真只是把她當朋友，你怎麼會對她要相親這件事這麼煩惱？就算是擔心她遇上不好的對象，那也要等到她身邊有對象了，你確定對方是那種人了，再來煩惱也還不遲，不是嗎？」楊哲倫瞧瞧他神情，脣角含了抹趣意。「你知道你現在的樣子像什麼嗎？」
他沒心思回答這種問題。
「來，我來告訴你。」楊哲倫搭上他的肩。「你這副樣子就像一個怕老婆跟人跑了的妒夫。」
何師孟沒好氣地撥開他的手。「夫個頭！」
「不信？」楊哲倫挑眉，道：「回家照照鏡子就知道了。」
「去你的。」何師孟看看時間。「你等等有約嗎？」
「沒有。大過年的走到哪都是人，我姊今天回孃家，晚點就在家裏一起喫頓飯。」
「那難得出來，再打一場。」何師孟起身，撈來籃球，不客氣地往他拋去。
楊哲倫接住球。「打就打，還怕你啊。」起身，毫不手軟往他身上回敬一球。
躍起接球那瞬間，一聲痛叫，隨即聽見何師孟低罵：「靠！」
農曆年節除了除夕當天人潮較少之外，大年初一開始連着數日，百貨公司不管哪個樓層總是人滿爲患，就連到美食街喫頓飯都得排上好長一段時間。
連三天AllDay，下班時雙腿像不是自己的，彭璐在機車座墊上坐了一會，才取出安全帽，正打算戴上，包裏的手機響起來。她抱着安全帽，翻出手機，覷見來電名字時楞了數秒，纔想起好幾天沒見到這人了。
她接通電話。「喂？」
「還沒死？」何師孟的聲音聽來有些低，少了往常那種像是要故意惹惱她的惡劣。
「你大爺都沒死我怎麼敢先死。」她有氣無力地說着。
他在那邊笑了起來。「很忙？」
「當然。你沒看新聞嗎？今年假期短，出國的人比往年少了，所以大家全往百貨公司擠，我感覺我隨時都會被客人連着展示櫃一起搬走。」
「這麼誇張？」他輕快地問。
「你不信呀？不然明早十點半請到環星百貨一樓的minuet專櫃觀賞人潮。」
「那有什麼問題。」他語調忽低了低，透着自己也未發覺的溫柔。「你要回來了嗎？」
「正準備回去。」彭璐稍移開手機，看了看上頭顯示通話中的名字。是他沒錯呀，這傢伙遇上什麼好事了嗎？說話口氣真不像他。
「太好了。」他聲音微揚。「幫我帶消夜，我要一百元鹹酥雞，還要三十元蘿蔔糕。」
「……」原來是有求於她。「你自己出去買，我想回家洗澡睡覺。」順便抬腿敷個臉。
「又沒讓你專程幫我買，反正你回來的路上一定會經過那家店。」他理所當然的口氣。
「不要。那家店生意那麼好，每次都要等好久，你自己去排。」
「真的不行嗎？好心會有好報的。」他聲音含着笑意。
「這種話只對三歲小孩有用。」
「不，我跟你說真的，你真的會有好報，我有感應到。」
「是哦？」她忍住翻白眼的衝動。「那你有感應到我現在在想什麼嗎？」
「難道是……」他故意拉長尾音。「不會是想殺了我吧？」
「……」真被他猜中。「算你聰明。」
他笑。「這樣也不錯。不過我不想當餓死鬼，所以殺我之前可以先送鹹酥雞和蘿蔔糕過來嗎？鹹酥雞要辣，九層塔多一點，蘿蔔糕要沾醬。相信我，你幫我這一次，幸福就會降臨你身上，不用去參加那什麼見鬼的相親了。」
