嚴笙和方浣露的長子嚴靖在今年已經滿八歲了，長得脣紅齒白、俊俏漂亮，不難想象等過個幾年他會迷倒多少姑娘。
嚴靖從小就崇拜自己的父親，想成爲像父親這般優秀的大人，在同齡小孩玩樂時，他每天都在認真讀書，他也時時刻刻車記自己的世子身分，舉手投足沉穩得體，毫不毛躁，小小年紀，就儼然是個小大人了。
嚴靖之所以對自己那麼嚴格，除了想讓父親誇獎他外，他現在也是個哥哥了，他得做好弟弟的榜樣纔行，他對自己有着這樣強烈的使命感。
除了有一件事讓他很困擾，就是孃親一天到晚都想抱抱他，男子漢怎麼可以一整天被抱抱呢？他對娘真的很無奈，但他也真的很喜歡娘，所以爲了保護娘，他想快快長大，好和爹一起保護娘。
嚴靖四歲就開始認字，也是嚴笙教他讀書識字的，在他滿六歲後，嚴笙慎重的想替兒子挑個好夫子教他讀書，在那時仍身體健壯的嚴老太君，是希望將夫子請來府內教寶貝曾孫讀書的，但方浣露偏向送兒子到學堂讀書，希望他多認識同齡小孩，有個美好的童年，而不是隻有死唸書，嚴笙同意了，接着嚴靖便上起學堂，至今已經在學堂唸了兩年書了。
平常，嚴靖都是搭馬車，由家僕接送他上下學，今天不一樣，爹孃要他學習獨立，體驗平民生活，爲他換上尋常百姓穿的衣服，要他自己用走的去上學。
這難不倒嚴靖，每天坐馬車上學堂的他，早把路記熟了，學堂就在侯府大門前的兩條街上，並不遠，嚴靖相信這是爹給他的考驗，他告訴自己一定要達成這個任務，讓爹讚美他。
嚴靖不知道，他爹孃其實沒那麼放心，要家僕偷偷在後頭跟着，看着他進學堂。
然而，諸多的保護還是有了疏漏，嚴靖在途中出事，被人擄走了。
這事情到底是如何發生的？
嚴靖性子沉穩，在上學前他謹記着爹孃的吩咐，絕對不會受到糖果或玩具等誘惑，跟着陌生人走，但他有個天大的缺點，就是他十分喜歡小狗，一看到小狗就會展露童心未泯的一面跟狗狗玩起來。
今天他在上學的途中，聽到巷子口傳來小狗狗的嗚咽聲，以爲有小狗在裏頭，又看到小狗的身影，就忍不住踏進巷口想摸摸小狗，豈知就被人用帕子捂住嘴給擄走了，當家僕衝進巷子時已不見人影。
那帕子沾了藥，讓嚴靖昏睡了好久好久，直到聽到一陣哭泣聲才醒過來，他茫然的望向四周，發現自己待在一間狹窄的小木屋裏，除了他，木屋裏還有一個正在哭泣的小女孩。
「嗚嗚……」
嚴靖很快明白自己正被爹孃口中所說的壞人捉了，他感到十分羞愧，他沒被糖果和玩具誘拐，卻被可愛的小狗拐了，雖然慌張，但他想到爹平日的教導，遇到事情一定要先冷靜下來，所以他很快地鎮定下來，望向他的同伴。
至少，他還有個同伴在。
那是個年紀比他小上一兩歲的小女孩，臉黑黑髒髒的，滴着兩條鼻涕，只有那雙黑白分明的眼睛稱得上漂亮，此時，她漂亮的眼睛蓄滿淚水，豆大的淚不斷的往下掉。
「你也是被捉來的嗎？」他朝她問道。
「我只是想跟小狗玩……」小女孩說着，她和嚴靖一樣被可愛的小狗拐了，「嗚嗚，哥哥，我好怕，我們會不會殺死？哇嗚——」她哭得更厲害了。
「吵死了，閉上嘴！」
屋外的綁匪兇狠咆哮，嚴靖立即捂住她的嘴，直到外頭沒有聲響，他才壓低聲音道：「別再哭了，惹壞人生氣我們就糟了。」
小女孩漂亮的雙眼對上他，眨掉眼淚，眼中該露着楚楚可憐的無助。
「放心，我爹會來救我的，到時我會要他連你一塊救，所以你不用害怕，我們不會被殺死的。」嚴靖安撫着她。
小女孩聽完他的話後，看似冷靜下來沒再掉眼淚了，嚴靖這才鬆開捂住她嘴上的手，卻發現手上黏了鼻涕，冷靜的小臉頓時破功，驚慌得像是要了他的命——天啊，髒死了！「哥哥，你人真好，還願意讓你爹來救我，謝謝你。」
小女孩怯怯的朝他露齒一笑，嚴靖在心裏嫌惡又不能對個小丫頭生氣，只能猛用袖子擦手，朝她勉強擠出笑。
這時，門開了，嚴靖以爲外面的人要對他們做什麼，他們卻只是朝兩人丟來兩顆饅頭和一壺水，「快喫吧！」
小女孩大概是聽了嚴靖說他爹會救他們，認爲自己一定能得救，放心的撿起饅頭喫，而且還一副像餓了好幾天似的喫得津津有味。
嚴靖幹瞪着那冷掉的、看起來很難喫的饅頭，一點胃口都沒有，把自己的慢頭給了她，「給你喫。」
「謝謝哥哥！」小女孩朝他感激一笑。
她黑歸黑，笑起來還挺可愛的嘛！
嚴靖在心裏一笑，她年紀比他小，年長的他覺得自己有責任要照顧她，還體貼的遞水蓋給她，免得她噎着了。
接着，他望着這屋子裏唯一一扇小小的木窗，看到外頭天是黑的，才知原來他睡了那麼久，已經那麼晚了，他沒有回家，爹孃現在一定會很着急的在四處找他吧？
爹說不能坐以待斃，所以他必須想出對策逃走……從那扇木窗有辦法逃走嗎？但都釘了棍子，要怎麼出去？
忽然間，嚴靖看到他的腳邊出現了一隻黑色蟲子，他最怕這種噁心的蟲子了，嚇得馬上跳起身，想離蟲子遠一點，又因爲不敢大叫，他駭得臉都白了。
「哥哥不用怕，我踩死它了。」小女孩一腳把蟲踩扁後，朝他甜甜一笑。
嚴靖笑不出來，覺得她這個動作還比較可怕。
大概是被蟲嚇到了，嚴靖一聽到什麼風吹草動，就慌慌張張的左看右看，越來越覺得這地方可怕。
「要是有耗子就好了。」小女孩突然冒出一句。
「耗子？」嚴靖呆了，她在說什麼？
「可以捉起來烤來喫啊，田裏的耗子又肥又嫩，好喫極了！」小女孩垂着兩條鼻涕，天真無邪的道。
嚴靖聽得頭皮發麻，別開玩笑了，喫耗子，她是餓死鬼投胎嗎？
不過，嚴靖看到她穿的衣服有滿滿的補丁，想到連那麼硬的饅頭她都喫得那麼開心，他想她家一定很窮，纔會連耗子也喫，心裏又多了幾分憐惜，他走向她，伸手摸摸她的頭。
「你叫什麼名字？」
「我叫元真。」小女孩抬起黑黑的臉道。
「我叫嚴靖，叫我靖哥哥就好。」
「靖哥哥。」元真朝他傻笑。
嚴靖感到有點經飄飄的，被女孩叫哥哥，跟被弟弟叫哥哥的感覺真不太一樣……如果，她不要有那兩條鼻涕，看起來會更可愛點。
「那兩個孩子得看好，不能讓他們逃了。」
「哼，能逃去哪？哭一哭就呼呼大睡了，等會兒我們再去喝酒……」
入了夜是很寂靜的，聲音大一點都容易被聽見，何況才隔着薄薄的門板，嚴靖一聽到外面的人說話，馬上豎起食指要元真安靜，豎起耳朵細聽，元真也跟着聽。
「喝什麼酒，我是說真的，那兩個孩子得看好，尤其那個男孩可是難得的好貨色啊，長得這麼俊俏，細皮嫩肉的，王老爺最喜歡品嚐這種貨色了，滋味一定很不錯，價錢肯定給得很高，那女孩是黑了點，但撲個粉應該也還不差，就當買一送一，一起賣給王老爺。我們輪流睡吧，明天得早點出發，跟其它人會合，把捉到的孩子一道載到王老爺那裏……」
木屋裏，嚴靖和元真都聽到了「細皮嫩肉、嘗、滋味一定很不錯」等字句，他們頓時一臉驚恐——他們要被宰來喫掉了！
嚴靖怕元真又會哭，馬上捂住她的嘴，顧不得手又沾上鼻涕。
不行，他一定要逃，他不想被扒皮，切成一塊塊的喫掉，他想活着回家！
但正門有人看守，這木屋裏就只有一扇釘上木棍的窗，要怎麼逃呢？
嚴靖想起爹說凡事要大膽嘗試，他要元真別哭，向前一步走向窗子，試着想抹掉木棍，卻愕然發現木棍沒有被釘死，只是擺上去放着而已，他抽得起來。
嚴靖欣喜若狂，小小聲的抽起那四根木棍，窗子瞬間成爲一個四方形的洞，以他們的小身板是鑽得出去的。
嚴靖朝元真指了指窗子，元真馬上意會的點頭，接着他蹲下身，讓元真踩在肩上跳出去，再換他爬上去往外跳。
成功了！
嚴靖摔在一片草地上，忙拉着元真站起來，「快，我們往前跑！」
兩人跑了起來，穿過一片草地，還有幾間簡陋荒廢的屋子，看到最前方有條大路。
嚴靖深信，往大路跑去，或許會遇上馬車，或是沿途經過有人住的房子，就能得救了。「追！別讓他們跑了！」
後頭傳來男人的嘶吼聲，知道被發現了，兩人跑得更急，元真此時一個踉蹌，跌倒在地，跑不動了。
「哥哥，你快逃，不要管我……」
「我怎麼可能丟下你！」嚴靖把她背起後繼續跑了起來。
他們一起被捉，說起來有過命的交情，不管如何，他都不能丟下她！
「快追！別讓他們逃了！」
嚴靖跑得氣喘吁吁，這輩子從沒有那麼死命的跑過，終於，他跑到大路上，很快就看到前方有一輛馬車迎面駛來，兩旁還有十多個人騎着快馬，隨着距離越來越近，月光下，他認出了其中幾個人的臉孔，是侯府宰的護衛。
他萬分欣喜，沙啞的喊道：「救、救命——」許是放鬆下來，他累得雙腿一軟，跪倒在地，和元真兩人一起摔在地上。
「是小世子！」
護衛們認出他，一看到後方有兩個男人在追，邊護着嚴靖，邊快速包抄住那兩人。
「你們真是好大的膽子，竟敢擄走威遠侯世子！」
爲首的護衛吆喝，那兩人聽到他們捉到的男孩竟是威遠侯世子，嚇得當場跌倒在地。
馬車隔着幾尺在嚴靖面前停下，嚴笙和方浣露雙雙踏出馬車，朝兒子的方向奔去，方浣露跑得更快，更一邊焦急得大喊——
「靖兒！」
嚴靖聽到孃的聲音，從地上爬起，投向孃親的懷抱，然後哇的一聲哭了，他是那麼的害怕會永遠回不了家，永遠見不到爹孃。
「娘，我差一點就要被喫掉了，他們說我看起來細皮嫩肉的滋味很好，要把我賣給那個王老爺……好可怕，這世間居然有人會喫人肉……」
方浣露抱住哭泣的兒子，和站在一旁的丈夫對看，兩人都爲兒子的話感到心驚，由衷感謝老天爺讓他們順利尋回兒子。
就在今天早上，方浣露本以爲兒子已經順利到學堂了，豈知家僕跑回來說，兒子聽到狗吠聲突然跑進巷子內後就消失了，嚴笙馬上派出大批人馬搜尋，就查到有人目擊到兩個可疑的男人將一個小孩抱到一輛馬車上載走。
那小孩的年紀和穿着聽起來很像兒子，嚴笙又追查下去，竟發現那兩個人就是近來幾樁誘拐小孩案件裏的嫌犯，幫某個有戀童癖的變態老人捉小孩，尤其是漂亮的小男孩，幸虧嚴笙很快查到他們藏小孩的地方，尋到這條路上，才順利能找到兒子。
方浣露抱着兒子軟軟的身子，仍然心有餘悸，她拍拍他的背道：「靖兒，你別怕，護衛叔叔們把壞人捉起來了，你不會被喫掉的……」她捧起兒子的臉蛋看着，又捉起兒子的雙手檢查，「靖兒，你有沒有哪兒受傷？他們有傷了你嗎？」
「娘，我沒事……」嚴靖含着委屈的淚，還想賴進孃親懷裏撒嬌，可他看到站在一旁的爹，頓時慌張起來，馬上掙開孃親的懷抱，爲方纔大哭的行徑感到丟臉，像是怕挨爹責罵般，怯怯的道：「爹……」
嚴笙沒有罵他，只是微笑着摸摸兒子的頭，「嚇壞了吧？」
嚴靖從父親身上感受到溫情，瞬間又紅了眼眶。
「你做得很好，你靠着自己的力量逃出來了，你還救了她，對吧！」嚴笙往他後方一看。
嚴靖順着父親的目光看去，看到傻傻呆站着的元真，這才意識到父親是在稱讚他，他欣喜的用力點頭道：「對，我是靠着自己的力量逃出來的，我也救了她出來！爹，壞人說在別的地方還有其它被捉的小孩，你一定要救那些小孩！」
「你這是立下大功了，不過下次別再看到可愛的小狗就失去戒心了。」嚴靖囑咐道。
「是！」嚴靖大聲喊道。
接着，他看到父親走向護衛叔叔那兒去，交代把犯人帶回去，他要親自審問。
他知道，爹很厲害的，一定能救出所有的孩子。
「你叫什麼名字，你家住哪兒呢？」
在他們父子對話時，方浣露注意到那個被兒子救出來的小女孩，她走到小女孩面前問她話，想着小女孩的家人肯定也萬分焦急的在找她，得送她回家纔行。
「我叫元真，我家住……」元真搖了頭，「那不是我的家……」
方浣露聽得託異，「不是你的家，這什麼意思？你爹孃呢？」
「我爹孃都死了，那不是我的家，是叔叔嬸嬸的家……」小女孩漂亮的雙眼雲時蓄滿淚水，「嬸嬸常瞞着叔叔不給我飯喫，還會打我罵我，說我是拖油瓶……」她嗚嗚哭了起來。
方浣露拉高她的油子一看，手臂瘦得都是骨頭，上頭還有傷疤，她忿忿不平道：「天啊！你嬸嬸太壞了，真是不可原諒！」
方浣露想着若是把這個可憐的孩子送回去，仍會繼續受到虐待，她叔叔是保護不了她的，要不這孩子身上也不會有那麼多傷了。
方浣露一直很想要有個女兒，遂生起收養元真的念頭。
她還沒說出口，聽到元真被嬸嬸苛待的嚴靖更快的脫口而出，「爹，元真好可憐，我們把她帶回府裏吧，讓她不用捱打，每天都有好喫的，可以喫得飽飽的！她居然餓到說她想捉耗子喫，太可憐了。」
「把她帶回府裏，要讓她做什麼呢？」府裏多養一個孩子是不成問題，想必他心善的妻子已經抱着收養這個孩子的念頭，嚴笙是故意問嚴靖的。
嚴靖一愣，細想過後道：「元真可以當我的丫鬟服侍我。」
嚴笙故作驚詫的反問道：「是當丫鬟，不是當娘子嗎？在你四歲時，你不是說你以後長大，要去找你喜歡的姑娘把她娶回家嗎？我以爲這個由你親自救出來的丫頭，你是想將她當成娘子的。」
噗！方浣露偷笑，真過分，居然在欺負兒子。
嚴靖對於這件事還有印象，聽到爹這麼說時臉紅了，他極力辯解道：「爹，我沒有把她當成我的娘子，她髒兮兮的，臉又黑，又流着鼻涕，不可愛，她不是我的娘子……」
方浣露倒覺得元真只是臉黑了點，五官其實長得明麗，以後會是個美人，她摸了摸兒子的頭道：「好了、好了，先回家吧，你一定又累又餓吧，回去娘做炸雞給你喫。」
接着，她朝元真道：「小真，別回嬸嬸家了，以後都住在叔叔、阿姨家吧，阿姨每天煮好喫的給你喫，讓你不用再捱打捱餓，好不好？」
「好，我要住在叔叔、阿姨家！」元真開心的道，也朝嚴靖甜甜一笑。住在叔叔、阿姨家，以後每天都可以和哥哥一起玩，太好了！
嚴靖一看到元真甜美的笑容，竟感到害羞，他撇開臉，羞惱又彆扭的朝父親說道：「爹，她真的不是我的娘子，我不要一個會流鼻涕的娘子，我不喜歡她，也不會想欺負她……我、我還沒有長大，這個不算數啦！」
嚴笙朝妻子走去，牽起愛妻的手準備上馬車，纔不管兒子怎麼說。
日後，嚴靖身邊多了一個小跟班，但會不會是他未來的娘子，就不得而知了。
【全書完】
