第二日，顏菟寧趁着侍女姐姐午睡打盹的時候，又一次偷偷地溜出了房。她成功地避開了所有下人，臉上滿滿的得意神情，大眼一轉，滿是調皮的神色。
小小的人兒站在後院和隔壁相通的洞口前，顏菟寧毫不猶豫地鑽了過去。洞口雖小，但對於一個十歲孩童來說，鑽過去輕而易舉。這個小洞口還要感謝雪球呢，若不是它愛亂跑，她也不會發現這個地方。但這次偷溜出來，可沒有帶雪球出來，因爲她可不是去玩的，她是要去辦正事。
雖然昨日回去後，那些下人一直說隔壁不是她應該去的地方，可是她真的想不明白爲什麼啊。他們也不肯告訴她原因，她決定自己去搞明白。
何況，她孃親說過，會幫助小動物的人，心腸一定不會壞。那個小哥哥雖然看起來冷冷的，但他救了雪球啊，那她相信他一定是個好人，所以她要去報恩。
但她昨晚躺在被窩裏想破了腦袋，也不知道該怎麼報恩。最後，她終於想到了，總之對他好，應該就算是報恩了吧？
於是一大早，顏菟寧就去了廚房拿了好喫的糕點，拿出平時裝零嘴的綾羅袋子，準備拿去給那個小哥哥。
顏菟寧仔細地拍去袋子上沾着的泥灰、草屑，然後開始打量這個園子。這裏真的可以住人嗎？看起來到處都破破爛爛的，連個人都沒有。
“小哥哥、小哥哥……”她輕聲喊了幾聲，沒有得到回應。突然起了一陣風，傳來一些異聲，倒嚇了她一跳。
這裏看起來好安靜啊，那個小哥哥真的住在這裏嗎？顏菟寧咬着下脣，突然覺得有些害怕，猶豫着要不要繼續往前走。她伸手摸到胸前掛着的兔子玉墜，自言自語道：“孃親，您會保護我的對不對？寧兒不怕、不怕。”
再次抬眸時，顏菟寧的眼裏多了幾分堅定。她鼓起勇氣，繼續往園子的宅院走去。
走着走着，她終於聽到了一些聲音，她循聲而去。眼前不遠處的，不正是她要找的小哥哥嗎？
“小哥哥。”顏菟寧驚喜地衝了過去。
奈何他見到她只是淡淡一瞥，然後繼續低頭幹自己的活。
顏菟寧絲毫沒有受打擊，好奇地看着他腳邊那一堆碗碟瓶罐，“小哥哥，這麼冷的天，你洗這些東西做什麼？”
他依然沒有得到回應。
“小哥哥，你是不是不記得我了？我們昨日在湖邊見過的，你還救了雪球。你還記得嗎？”一再地被無視，顏菟寧有些急了，伸手去拉孟朗煜的手，“小哥哥，你別不理人嘛。寧兒給你帶了好喫的，你嚐嚐。”
孟朗煜面無表情，只是一個抽手，想要繼續無視她，但由於動作太大，連帶着將顏菟寧懷中的布袋一起摔落在地，幾個點心紛紛從袋口掉出來，散了一地。
這下，顏菟寧是真的不太開心了。她嘟起了嘴，眼淚在眼中打轉，但被她抿着脣，用力地忍住了。只見她蹲下身地將那些沾了塵的糕點一塊塊撿起來，用隨身的手帕包起來，嘟嘟囔囔道：“不喜歡喫就說嘛，幹嘛要糟蹋它們呢？孃親說，不可以浪費食物，會被老天爺爺懲罰的。”
這話明明就是說給他聽的。孟朗煜從懂事以來，就能很好地收斂自己的情緒，但面對這丫頭，他似乎很容易煩躁。
待撿完了那些髒了的糕點，顏菟寧重新面對他，然後將錦袋交給他，“那些髒了的，我拿回去給廚房的阿黃喫。這些是乾淨的，你待會幹完活就嚐嚐好不好？”
像似怕被他拒絕，沒有等到回應，她便急急地轉身離開了。
孟朗煜也不想知道阿黃是誰，只是看着被塞在懷裏的錦袋，他不發一言，盯了一會，還是將它丟到了一旁。他不需要任何人的好意，他的世界只剩他自己。
看到又出現在自己眼前的小丫頭，孟朗煜還是選擇繼續無視。反觀，顏菟寧卻是越挫越勇。前日帶的糕點他沒喫，昨日她就換成大肉包子，他還是沒喫，結果今日就看到她從錦袋中拿了好多種類的水果出來，有蘋果、冬棗、蜜桔等等。或許她真的以爲他是在挑食。
還沒待她拿完，孟朗煜終於忍不住出聲了，“夠了。”
顏菟寧的動作立刻停住了，然後一臉驚喜，“小哥哥，你終於說話了，你要是再不說話，我都要以爲你那日在湖邊和我說話，只是我的錯覺呢。小哥哥，你知道嗎？那日……”
“安靜。”孟朗煜鎖緊眉頭，冷言打斷她的喋喋不休。
顏菟寧立刻噤聲，乖乖坐好，但嘴角仍忍不住上揚。小哥哥終於肯和她說話了呢。
相較於她的開心，孟朗煜則是滿滿的煩躁。他壓下情緒，再次冷顏開口，“你不要再到這裏來了，這不是你該來的地方。”
聞言，顏菟寧的笑容垮了，不滿地嘟起了嘴，“爲什麼？”
“沒有理由。”
“爲什麼沒有理由？”顏菟寧的執拗又上來了。
很明顯，孟朗煜有些招架不住，“我是質子，聰明的話，就不要來招惹我。”說完，撂下顏菟寧在原地，逕自離開了。
看她的打扮，便知道她是有錢有勢的人家的孩子。纏着他，不過是百無聊賴的日子中打發時間的把戲吧？他一再地拒絕她，想必明日她就不會再來了吧。也好，反正在這世界上，他唯一的溫情是來自於母兄。但如今，母妃已死，兄長生死卜，他心裏的大門早已關上了，再也走不進任何人。
這日晚上，顏菟寧躺在被窩裏，卻遲遲地睡不着。在牀上翻來翻去，腦子裏一直在重現小哥哥的話，我是質子，聰明的話，就不要來招惹我。
質子？什麼是質子啊？她只聽過柿子、糉子，質子是什麼啊？小手不由自主地摸到胸前的兔形玉墜，她喃喃道：“孃親，我到底該怎麼做，才能讓小哥哥接受我的好意呢？”
就這樣，她帶着一肚子的疑問迷迷糊糊地睡去了，也不知夢中是否能有孃親爲她解惑。
她沒來。很好，這不是他所希望的嗎？那他此刻心裏那淡淡的失落是什麼？
一鞭子毫無預警地揮了下來，打斷了孟朗煜的思緒。
一個拿着鞭子的下人，用滿是鄙夷的口吻說道：“都來北漠當質子了，就要認清自己的身分，難不成還以爲自己是高高在上的皇子不成？還不快乾活！”
孟朗煜一言不發，只是冷冷地直視着那人。
那人雖被孟朗煜眼神中的寒意震懾到，但仍舉鞭狠狠地招呼在他的身上，“還敢瞪我，活得不耐煩了？”
一鞭一鞭，身體傳來一陣陣劇烈的刺痛感，但孟朗煜卻是硬生生地咬緊了牙，不讓一絲呼痛聲泄露出脣。如此，反而更加激怒了那個看管的人，下手越發不留情。
直到，“住手！”一聲嬌音傳來，顏菟寧衝到孟朗煜身邊，一臉擔心，“小哥哥，你怎麼樣？要不要緊？”
那下人只以爲是從哪偷溜進園的小丫頭，一把將她的後襟拉起，“哪來的野丫頭，這是你能來的地方嗎？識趣的話，趕緊走，不然我連你一起教訓。”
顏菟寧手腳並用，好容易才掙開他的束縛，張開雙臂擋在孟朗煜的前面，小臉上毫不畏懼，“我不許你再打小哥哥。”
孟朗煜看着擋在自己身前的小小背影，他不想否認，此刻他內心有的那一絲絲動容。除了母妃，除了兄長，從未有人這般護着他過。他想如果他現在死了，至少這丫頭是會爲他難過吧？
“你這小丫頭，找死是吧？”那人說着就要揮鞭打向顏菟寧。
孟朗煜一個箭步上前，將顏菟寧攬入懷裏，以自己的背抵擋要落下的鞭子。誰知，半晌都沒有等到疼痛感，只見那個下人被人制伏，狼狽地倒在地上。
從那人身後還走來了一個身着華服的中年男子，“大膽！”
聞聲，顏菟寧從孟朗煜懷裏探出小腦袋，看向來人，一臉驚喜，“阿爹。”
襄王爺不怒而威，“不知死活的奴才，竟敢對郡主動粗。來人，給本王將他拉下去重打四十大板，聽候發落。”
不顧遠去的求饒聲，襄王爺早已換過一副表情來，寵溺地將跑過來的顏菟寧一把抱起，“寶貝女兒，沒嚇到吧？”
“怎麼可能？我是爹爹的女兒，纔不會被輕易嚇到呢。”
此話引得襄王爺滿是得意的笑容。然後他又擺下臉來，故作不悅的模樣，“丫頭，別以爲拍你阿爹的馬屁，我就不和你算帳了。我纔不在府中幾日，你就偷溜出府了，這還了得了？今日若不是你爹我來得及時，只怕你這小命都……”
顏菟寧用手捂住雙耳，忍不住求饒，“爹爹，寧兒知道錯了。我的腦袋都疼了，您就別唸我了。”她這阿爹啊，一念起來，就和廚房的嬸嬸一樣，沒完沒了。
別看襄王爺征戰沙場，是個鐵錚錚的漢子，但愛女成癡卻也是同樣出了名的。
“好好好，不念你了。爹爹這不是擔心你嘛。”
