他想，很多決定是從那一握出現的。
握住她的手，軟軟的、小小的掌心，很溫暖，很讓人捨不得放下，然後他對自己說：既然放不下，就別放了吧。
一錘定音，他決定一直牽着她。
其實他什麼都沒有做，只是接手她的揹簍，只是牽着她走路，也許是過度興奮，好幾次淺淺絆了腳，他阻止她摔倒，然後他沒有罵她，只是摸摸她的頭說：「小心點。」
摸頭那個動作是從孃親身上學來的，他喜歡被摸，所以心想，淺淺也會喜歡，於是做了。
然後的然後，她臉頰微紅，看着他的眼光，出現一絲絲的不一樣。
然後的然後、再然後，她猜想，這是不是代表，他有一點點喜歡她？
當那麼久的女強人，習慣一個人喫飯讀書寫字，習慣再大的困難都由自己承擔，突然被人這樣護着……感覺很奇妙。
「被摸頭」在現代，不是很好的形容詞，但被他摸頭那一瞬間，她覺得很幸福。彷佛、依稀、好像，她真的能夠依賴一個男人，真的可以啥事都不想不管，真的可以安心地依賴他，順利快樂地生活，所以真的挺好的。
就這樣，挺好的心情從山上維持到進莊子，當他把揹簍交給她，她又看見她的三百年人蔘，快樂爆表，她相信，自己就要時來運轉。
在鄭大伯領着兩個兒子殺豬時，淺淺沒有閒着，她和楚默淵進了廚房。
茶葉用熱水泡開、放涼，加入牛奶，做爲材料A，放置一旁。
六顆全蛋、糖、鹽和麪粉攪拌成糊加入材料A，再加入融化的黃油，此爲麪糊，過篩後放入地窖中，冷藏一個時辰備用。
接着做卡士達醬，打數顆蛋黃攪拌，加入砂糖和少許麪粉，此爲材料B。
將牛奶煮熱加入茶葉，茶葉展開後濾掉，分三次加入材料B中，加熱、攪拌均勻，直到像果醬之後，再加入奶油拌勻，然後冷卻。
整體最麻煩的部分是製作鮮奶油，以前走一趟超市就能買到鮮奶油，現在得不斷搖晃、快速攪拌牛奶，讓油、奶分離後，將上面的油取出，再用綁成束的筷子快速打發，才能成爲鮮奶油。
幸好有主子爺在，這時便可知道學武功的好處，沒有機械的時代，有個臂力強健的男人在身邊，真好用！
最後，淺淺取出窖藏的麪糊，用平底鍋一層一層慢慢煎。
這是門技術活，急不得，每煎好一片，就得用海碗覆在上面，割出標準圓形，待煎好二十幾片薄餅皮，就一層皮一層醬，慢慢堆棧，迭好後用木板在上頭輕壓，讓卡士達醬更均勻分佈。
這是淺淺做過最費工的點心，她從沒在廚房裏待那麼久，因此鄭家四兄妹全在廚房外頭待着，期待成品出籠。
好不容易聽見淺淺喊一聲，「做好了。」
衆人爭先恐後衝進廚房。
可是鄭廷右腳剛踏進，就被爺一雙冷眼瞪得驟然停步，接着，沒有保持安全距離的鄭齊撞上，砰一聲，鄭芬撞上，砰第二聲，鄭芳撞上，砰第三聲！
接連三下，鄭廷認爲自己有必要找吳大夫診診，看看有沒有撞出內傷。
「有事？」楚默淵寒聲問。
鄭廷看一眼桌上切成十片的千層蛋糕，吞了吞口水，回答：「沒、沒事，豬肉和內臟已經處理好，想進來問淺淺，接下來要做什麼？」
「做滷味和臘肉吧，那得費一些功夫，先進來喫蛋糕吧。」淺淺笑着招呼過大家，用托盤帶走四塊，準備給鄭大伯、鄭大娘、周嬤嬤和吳大夫送過去。
淺淺離開，楚默淵慢條斯理地端起一片蛋糕，端的動作很慢，但是蛋糕入口之後，接下來的動作就快了。
鄭齊膽子大，推開哥哥想往裏面走，但手還沒有碰到蛋糕，一陣掌風襲來，瞬間整個人往外飛。
鄭廷沒有兄弟愛，他迅速拉着妹妹們閃身讓開，讓主子爺能順利把人摔出門外。
之後四個兄弟姊妹只能定格在原地，八隻眼睛看着爺一口接一口，把剩下的蛋糕全收進肚子裏，無聲嘆息在心底……
淺淺回來，鄭芳機靈，問：「淺淺，蛋糕都喫完了，你沒喫到怎麼辦？」
爺把她的份喫掉了？一笑，沒關係啊，爺愛喫甜食嘛。「料備了很多，我把豬肉處理好後再做，你先幫我把料收進地窖裏。」
「好。」鄭芳脆生生應了，還有材料呢，她和姊姊眉開眼笑地捧着麪糊和卡士達醬往地窖走。
大家可以猜猜，下一個千層烏龍茶蛋糕有沒有她的份？
夜裏，周嬤嬤進楚默淵房間，輕聲問：「爺喜歡淺淺嗎？」
這次他沒有攏起眉毛，沒有反駁，而是回答：「喜歡。」
預料中的答案，淺淺心思通透、爽朗可愛，這樣的女子誰不喜歡？
但周嬤嬤還是一怔，笑容在嘴角凝結，長長吐氣道：「也好，爺身邊早該有個人伺候，老奴正擔心雨晴、雪晴……還怕沒辦法向老夫人交代呢。」
「周嬤嬤是我的人，祖母那邊，不需要交代什麼。」
「哪能啊，侯府終究是爺的家，何況老太爺和老夫人是在意您的。」
是嗎？在意怎會由着他從軍？怎麼會多年過去，對他的死活不聞不問？或許有兩分在意吧，但遠遠比不過對父親、對楚默凊、楚默禾的在意。
要不是跟在四皇子身邊，要不是對北遼這場仗打得太好，要不是皇帝親封威繼將軍，他懷疑侯府還會記得他楚默淵？
「周嬤嬤，我修書一封，讓你兒子到遼州來吧。」
聞言，一陣心頭無措，周嬤嬤連連擺手，道：「不必，他在京城好好的，老夫人已經提了他當管事，何況媳婦都已經定下了，就讓他們一家人在那裏待着吧。」
「在我身邊當個良民不比當奴才好？我可以留幾間鋪面給他們做生意。」
出乎意料的話讓周嬤嬤激動不已，但……
她搖頭。「什麼人什麼命，都有定數，他們一家能夠平安，奴才就滿足了。」
深邃目光在周嬤嬤臉上繞兩圈，楚默淵沒有堅持，道：「既然嬤嬤這麼說就算了，如果嬤嬤改變心意，隨時可以跟我說。」
「爺肯顧念老奴，老奴心裏已經很感激，夫人要是九泉之下知道爺這麼有出息，肯定會很高興。」
「嗯，嬤嬤早點歇下。」
「爺也早點休息。」
楚默淵走出周嬤嬤屋裏，門關上後，又停留片刻才轉到淺淺屋裏。她睡熟了，忘記吹熄蠟燭，粉撲撲的小臉在蠟燭的照映下，看起來更添嬌妍。
看着她的臉，楚默淵想再次確定自己的感覺，輕輕握住她的手，軟軟的溫暖再度入侵知覺，甜滋滋的味道在舌尖繞，猶豫片刻，楚默淵除下鞋子，上了牀，把她攬在懷裏。
然後……又心猿意馬了，又心跳加速了，身子某個點再度觸動，他又必須運行內功才能讓生理恢復正常。
果然，他是喜歡她的，非常地喜歡。
做出結論後，他很滿意這個結論。
既然結論出爐，他就該下牀回房的，但念頭剛起就出現一股阻力，阻止他想做的事。
沒有經過太多掙扎，他決定順從阻力，淺淺懷中抱着裝着人蔘的盒子，他把盒子推到牀尾，再次躺下，將她抱入懷裏，甜甜的感覺瞬間蔓延開來，像她做的甜點，像千層蛋糕、像玫瑰餅，讓人愛不釋手。
真的不應該這麼做，他不是登徒子，還有人說他是柳下惠，但不想管這些，他就是很想很想很想唐突她。
他發誓，自己真的控制過了，但是慾望過度強烈、自制力不夠強大，總之他親了她，更嚴重的是，他一親再親，親到控制不了……
清晨，天邊剛剛泛起魚肚白，楚默淵從窗外望出去，濃眉皺起，今兒個怎會睡過頭？
通常他起得更早，會先練過兩套拳再開始一天的工作，可是……看一眼懷裏的淺淺，他承認這是自己的弱點——他拒絕不了甜食誘惑。
趁着淺淺熟睡，他輕手輕腳下牀，卻不料打開門，門外鄭齊的手正舉在半空中，準備敲門喚醒淺淺。
看見主子爺從屋裏出來，他的眼珠子差點兒滾出來，所以淺淺和爺是……那種關係？難怪爺特意囑咐，難怪爺對淺淺上心，可是，那麼好的淺淺怎麼會那麼傻……
日後爺娶新夫人進門，淺淺要怎麼自處？要是夫人器量狹小，淺淺會不會被欺負？越想越煩惱，越想越覺得淺淺好可憐，他把心情全寫在臉上了。
他的一臉擔心讓楚默淵很不爽，他的女人需要別人擔心？輕哼一聲，他的聲音更冷。
「你同淺淺處得很好？」
「是，我很喜歡淺淺。」話沒經過大腦就吐出來，沒有風，沒下雨，他卻覺得寒意侵體，迎上爺的森冷視線，他錯了……爲彌補過錯，他連忙解釋。「不只我，大哥也很喜歡淺淺。」
慘！爺的臉臭上加臭了，鄭齊懊惱不已。
再彌補一次，他急急解釋。「淺淺可愛可親又溫柔，沒有人不喜歡她，市集上哪個人對淺淺不特別熱情？還有人問淺淺訂親沒，想上門提親……」
越說越錯，楚默淵的臉龐結冰，這是法不責衆的概念嗎？鄭齊以爲牽扯越多人，他就沒事？
正想開口，誰知鄭齊又擠出一句沒經過腦漿的話——
「爺，您以後娶新夫人，不喜歡淺淺了，就讓淺淺住到莊子上吧，屬下發誓，一定會好好照顧她。」
轟！楚默淵爆炸了，拳頭重重捶在門板上，砰一聲，生生把睡夢中的淺淺嚇醒。
她彈起身，左看看、右瞄瞄，剛剛是地震嗎？哇，會不會有餘震？念頭一起，她想抱起人蔘往外跑，可是……她的人蔘咧？
「啊——」尖叫聲從門內傳出。
楚默淵轉身衝進屋裏，鄭齊隨後跟上。
「怎麼了？」楚默淵問。
「我的人蔘不見了！」她的聲音帶着哽咽。
楚默淵嘆氣翻白眼，沒好氣地把被他推到腳邊的木盒捧到她懷裏。「呶，不是在這裏？」
看着熟悉的盒子，連忙打開，確定人蔘還是一棵長好好，手在、腳在、鬍鬚在，長長吐氣，她寶貝地把它抱進懷裏。，
鄭齊想起昨天，她以爲人蔘被野豬給毀了，放聲大哭的情形，忍不住嘲笑。「那是人蔘，不是你娘。」
「它不是我娘，是我祖宗。」淺淺瞪鄭齊一眼。
鄭齊咯咯笑開，問：「抱着祖宗還沒睡好嗎？你眼下發青欽。」
「有嗎？」淺淺壓壓眼眶，鼓起腮幫子說：「對，我作惡夢了。」
「夢見人蔘賣不出去嗎？」鄭齊問。
楚默淵看着兩人你一句、我一句，將他完全排擠在外，他的不爽瀕臨爆發。
「不是，我夢見有把棕刷一直在刷我的臉，很剌、很煩。」
棕刷？！鄭齊直覺轉頭，盯着爺那把大鬍子。
楚默淵的不爽頓時變成不自在，可鄭齊還不曉得節制，一看再看，看個沒完沒了，最終，一把眼刀子射去，才逼退他的眼光。
「不是想去市集？還不快起牀。」楚默淵臉臭聲音僵，卻沒忘記她要賣「祖宗」的大事。
「對欸，起牀囉。」她捧起人蔘，再度深情款款看上兩眼，才放下它。
「我去給淺淺打水……」鄭齊話出口，又被眼刀子射退。「呃，我忘記我娘讓我去打柴了。」
「沒關係，我自己來。」淺淺道。
兩條腿剛下牀，楚默淵淡聲說：「遼州秋天早晚寒涼，你別出屋，我給你打水。」
嗄？楚默淵要給她打水？主子給奴婢打水？不會吧……淺淺傻傻看着他的背影，規則什麼時候變的？
在淺淺第十次轉頭之後，楚默淵忍不住問：「你在看什麼？」
「看你。」
這次鄭廷、鄭齊沒跟過來，楚默淵騎馬送她下山，她坐在前頭、他坐身後，害她的脖子需要一百八十度大轉動。
「有什麼好看？」話問出口，楚默淵心裏有幾分期待，期待她說「因爲爺長得好，模樣
特俊，讓我忍不住想一看再看」。
「怎麼突然想刮鬍子？」
早上起牀時，他明明還留着大鬍子，現在……光禿禿的……沒有鬍子作掩飾，光潔的下巴，乾淨的臉龐，讓他的五官變得立體起來，原來大鬍子不是爲了遮醜哦？害她以爲除眉角那道傷疤之外，下半臉還有密密麻麻、由刀疤組織起來的蜘蛛網，所以需要棕毛來遮蓋。其實剃掉鬍子，他長得還不賴，尤其是嘴脣，沒有鬍子的遮掩，竟然紅得亮麗、紅得誘人。
楚默淵瞪她一眼，輕哼兩聲，不就是她說的嗎，棕刷？她的惡夢真有創意。
噘嘴，她輕聲道：「不問就不問，幹麼擺臭臉。」
「打仗忙，沒空刮臉。」
他居然解釋了？「打完仗後你也沒刮啊。」
「建城忙，沒空。」
「可現在……城還沒建完啊。」
聽說不是又想建第四、第五、第六座城了？如果讓他一路建下去，不光大燕，恐怕諸鄰各國百姓都想移民了吧，不費一兵一卒，就把各地人才吸空，楚默淵是狠角色。
「你有這麼閒？糾結這種事？」
眼看他真要發火了，淺淺很識時務的，揉揉鼻子，輕聲道：「我不過是覺得，爺刮掉鬍子挺好看的。」
終於聽到想聽的話，棕刷男難得地透出笑臉，可惜淺淺沒回頭。
「在莊子裏住得慣嗎？」他想，肯定住不慣吧，莊子條件不比城裏，想要什麼更難些。
「很好啊，不，不對，是挺好的。」最好能一直住下來，對於挖草藥，她已挖出激情與成就感。
「挺好？」他的濃眉變成倒立NIKE，臉上透出危險訊息。
但淺淺一無所知，繼續說個不停。「對啊，我成天到晚跟阿廷、阿齊混，他們很厲害，山林裏哪邊有什麼都曉得，而且不需要釣竿就能抓到魚，瞧，昨天光是兩把弓就把那麼大一頭野豬給射死了。告訴你，還有更厲害的哦，上回他們抓了條蛇，有這麼長、這麼長……」
她手臂展開，越說越興奮，楚默淵冷了臉，原來「阿廷」跟「阿齊」有這麼好。
「……他們幫我把蛇皮給硝制了，我打算用蛇皮做一個皮包。那天我爆炒蛇肉，做蛇肉清湯犒賞他們，阿齊說不曉得蛇肉這麼好喫，下回再給我弄幾條大蛇，這座山真是寶，要是我也有一座就好……」
她不知死活，越說越樂，殊不知身後的男人，從頭頂到腳底凝結出一身寒霜。
「我們還找到好幾種莓果，做成果醬、果酒，我試做過幾款莓果麪包，味道還不錯……」
他的莓果麪包被別人喫了！額頭爆出並字，青筋爆露，他咬牙。「明天，跟我回府。」
「不要啦，我還想和阿廷、阿齊多混幾天，大夫不是說周嬤嬤的腿得多泡泡溫泉？到時我再和周嬤嬤回去。」她還奢望着能多挖幾株老山參呢。
她想也不想的拒絕，讓他想起鄭齊早上那句「會好好照顧她」，火氣倏地燒上腦門，融掉他一身寒霜。纔多久，兩人就有了私情？要是再晚個幾天，鄭齊那傢伙會不會託人上門提親？
「你喜歡鄭齊？」
「對啊，雖然他話癆了點，不過山居無聊，有人說話總比沒人說的好。」她喜歡多話的男人？「你喜歡他什麼？」
「他很能幹，山上的核桃樹、栗子樹長得很高大，他一下就爬上去，像猴子似的，轉眼就摘下一堆。」
「這種事很難嗎？」
「難啊，我試好幾回都沒成功。」可惜她前輩子的賣力練習，小時候她還能用小腿勾住樹枝，整個人倒吊在樹上例。
堂堂梅府千金，連爬樹都想學？她這個丫頭未免當得太入戲。「還喜歡他什麼？」
「他很聽話，我叫他做什麼他就做什麼，我要什麼，他就給我找什麼，那把做千層蛋糕的平底鍋就是他幫我弄來的。」
就這樣喜歡上了？笨！那是他的吩咐，如果他沒特意囑咐，鄭齊能這麼盡心盡力？悶悶地，他說：「我也能。」
一愣！她……有沒有聽錯？猛地轉身，她被他腐屍級臭臉燻到，喂，她有說錯什麼嗎？如果她是聰明女人，這會兒就該懂得噤聲，但她忍不住啊，他的臉很恐怖，但是他的話有很大的想象空間。
「真的？爺能像阿齊那樣待我？」她轉頭，笑臉迎人。
「懷疑？」楚默淵嗓音一提，冷眼一瞟，她全身冒起雞皮。
「不懷疑、不懷疑。」她接連搖頭。「既然如此，爺把錢還給我吧，我會更喜歡、更喜歡爺……呢，比喜歡阿齊更喜歡。」
一句親切溫柔、討好巴結的話，聽進他耳裏，勾動他的殺人慾望。
「甭想。」
唉……希望落空，頭往回轉，她用氣音悄悄地說了聲「討厭」。
他聽見了，聽見她喜歡鄭齊卻討厭他，她氣、他悶，一路行來，兩人不再說話。
