季天佑站起身，走到一旁桌子上擺着的兩隻酒罈邊，各自從中舀了一杯，裏頭的酒的確都很醇厚，皆是好酒，既然價格相差兩成，或許他人信任何昆不會收取回扣，也會以爲他是被人騙了。但若季天賜若是個正正經經的人，他倒可能相信，偏偏這季家三口人，他從來沒信過。
「這酒，味道的確不錯，表哥找的商行若品質及價格如表哥所說，那麼的確該是他找的商行較好。」
「看吧，天佑，我可是爲了你辛辛苦苦挑了十幾家酒商，才找到了這一家，咱們是兄弟，我不會讓你喫虧的。」
「不會讓我喫虧……那表哥要不要給我解釋一下，你稍早爲什麼從這個商家的手上，接過了二十兩銀子？」
季天賜還來不及顯露慌張的情緒，就聽見張士瑋雙掌一拍，兩名莊園裏的人帶出一個人，那人並未被限制行動，但臉上的表情看來是不願來走這一遭，是被逼着來的。
季天賜看清了那人，想也不想的否認，「這、這誰啊！我不認識。」
「表哥，這人不就是你推薦的酒商掌櫃嗎？你爲我接洽了十多家酒商才選中這家，竟然連他們的掌櫃都不認得。」
季天賜發現自己否認得太快了，話鋒一轉，裝作纔剛認出來的樣子，「原來是劉掌櫃，到底發生了什麼事，天佑，你怎麼把劉掌櫃請來了？」
「表哥，我待你們一家不薄啊！過去姑母在我爹死後奪走了季家的一切，我沒爭，後來姑母還要謀奪我爹留給我娘及我的產業，我也沒對姑母不敬，算是已經做好一個侄子的本分了吧？」
季氏見季天佑又無故提起過去的事，連忙解釋，「天佑啊，姑母過去是因爲你娘不擅經營，所以纔會由我負責掌控季家的一切，我不但沒虧待你跟你娘，最後也沒搶走你爹留給你的，都是那個莫掌櫃背叛你的不是嗎？」
「姑母真以爲我什麼都不知道嗎？莫掌櫃根本沒背扳我，是因爲他發現了姑母你想染指我爹留給我的產業，於是我讓莫掌櫃結束了一切，到其他地方另起爐竈。」
「什麼？」季氏原先以爲莫掌櫃真的捲款潛選，那既然他沒有，莫非這季家莊……真讓天賜給說中了？
「怎麼，姑母很意外，在這個親人都會背叛的年頭，僕人反而不會嗎？」
「如果莫掌櫃沒有背叛，那麼你能買下這麼大一座莊園果然是用你爹當年留下來的財產買的，那也就代表了我們季家還沒分家，這莊園我們可以佔一半！」
唐珺瑤真是大開眼界，哪裏來的不要臉的人啊！
「姑母，我早知道你打這個主意，但你錯了，買賣契約還在，朝廷有多少賞賜也衆所周知，我的確是用朝廷的賞賜買下這裏，並非用我爹給我留的銀子。」
「那莫掌櫃帶走的那些呢？」
「已經沒了。」
「那麼大的產業，居然都讓你給賠光了！」季氏當年因爲莫掌櫃捲款澘逃而心疼過，如今知道那麼多家產還在，纔剛高興不了多久，就又被告知已經賠光，怎麼能不心疼？
「姑母，彼此彼此吧！季家過去的既然都不在，我們就算一筆勾銷，但這季家莊，可是我一個人的。」
梁俊的腰骨一向軟得很，馬上出面打圓場，「天佑，你也別怪你姑母，她就是窮怕了，你收留了我們，我們已經很感謝，什麼這莊園要一半的事，你別跟你姑母計較。」
季天佑也懶得再僞裝，繼續剛纔未完的話，「可姑父，你們就這麼感謝我的嗎？表哥會極力推薦這一家酒商，是因爲收取了對方的回扣。」
那日季氏說要把季天賜安插到採買的職缺，季天佑就讓張士瑋派人暗中跟蹤季天賜。
一開始，季天賜的確很賣力的找了幾間不錯的商行，爲的就是降低他的防心，也等待這一筆大生意的來臨。酒肆最大宗的採買自然是酒水，如此重要的事，季天佑當然會交給信任的人，也就是岳父何昆，但他也知道季天賜不會放棄這個機會，於是等着看他玩什麼把戲。
果然，今早發現季天賜收取回扣，他的人沒打草驚蛇，等到季天賜走後才上前抓了酒商的掌櫃，逼問之下才知道今天交付的是前金，只要能做成生意，以後每做一筆生意就能抽二成佣金。
至於送來的酒明明十分醇厚，這樣的報價又怎能不虧本？那劉掌櫃一聽季天賜的報價也很意外，說出了原先自己的報價，因爲還有回扣，給季天賜的銀子當然全灌水在報價的金額上頭。
這件事讓張士瑋起了疑心，他把劉掌櫃怎麼和季天賜接洽的事給問了清楚，劉掌櫃說出一個很不尋常的事，就是季天賜與他議定的送貨地點並不是荷塢酒肆，而是另一個地方。
張土瑋立刻派人去査，發現那邊雖然只是一間空屋子，但鄰近一間私釀酒廠，張士瑋找上酒廠假意要詢問如何交易，私釀酒廠的人本還防着他，直到聽到是季天賜介紹來的人，這才詳細跟張士瑋說明。
張士瑋此時已大概猜出季天賜玩的把戲，便問了句，「若是我想混酒……你們口風緊不緊？」
那私釀酒廠的人當即奸笑，就說這人怎麼問東回西的，原來真正想問的是這勾當啊！他拍胸脯給張士瑋保證，說若口風不緊，季天賜當初怎麼會找上他們？
張士瑋確認後，立刻把所有的事情回報給季天佑知情。
「季天賜，你準備把良質酒送去那私釀酒廠混充私釀酒，再賣進我的荷塢酒肆裏是不是？」季天佑等的就是這個一舉拔除季家這三口毒瘤的機會。
「天佑，沒憑沒據的，你親眼看見我做了嗎？」
「我是沒親眼看見你做，也沒有證據，不過……賣私酒可是犯法的，我是不是該把你送官，讓官府的人來問你。」
「你不能把我送官啊！」季天賜這下可慌了，長嵌縣令是昏庸，但這明擺着的私釀酒廠不可能不抓，只要季天佑狠了心把他送官，縣衙不可能不受理。
季天佑見季天賜慌了，接下來話鋒轉，指向梁俊，「姑父，這就是你的兒子做的事，姑父可還有臉跟我說很感激我的收留？喔，不，我都忘了一事，姑父也做過虧心事呢！」
季氏因爲兒子做的壞事被抓個正着，早就慌了，沒想到季天佑下一句竟又把矛頭指向梁俊。「天佑，你姑父又沒做什麼……」
「姑母，荷塢改建期間，你們喫香喝辣，以爲別人都看不出來嗎？姑父收了建材商行多少回扣，要不要我讓商行一一列出來？」
季氏知道季天佑敢說定是査岀來了，只得想辦法辯解，「天佑，你誤會你姑父了，商行送貨要通過驗收，向來是會給點好處，那不是你姑父主動要的，而且你父也沒馬虎，那些建材絕對沒有問題。」
「光是收取回扣這一條，你們已經辜負我的信任，就足以給了我趕你們出季家莊的理由，更別提還有表哥這一件。」
季氏知道事情鬧大了，季天佑明擺着是不肯原諒他們的態度，但只要留在季家莊就有翻身的可能，只要季天佑既往不咎。「茹雪，你跟你表哥求個情，讓他別把我們一家都給趕出去好不好？」
果然，她又要利用季茹雪了，唐珺瑤就等着看季天佑會如何處置。
幸好季茹雪還明事理，知道自己沒資格求情，「娘，是我們家對不起天佑哥哥，我們沒資格要求留下來。」
「你糊塗了，你哥賣私釀酒，那可是犯法的。」
「做錯事就該負責任，爹孃你們放心，大哥坐牢這段時間我會奉養你們的。」
「你一個女人家，拿什麼奉養我們啊？叫你去張府你都不肯，還說什麼奉養！」季氏邊說還邊伸手對季茹雪又捏又打，季茹雪也沒躲，任由孃親發泄。
季天佑這回沒急着維護季茹雪，唐珺瑤看在眼裏，覺得事有蹊蹺，果不其然，很快的就有一個聲音介入這團混亂裏。
「這事，倒也不是不能解決。」
突來的聲音引得衆人回頭，但衆人見到來人卻是滿腹疑問，認識他的人疑問的是不知道他玩什麼把戲，而不認識他的人，則是疑問不知道他一個外人插什麼嘴？
「你是什麼人，爲什麼這麼說？」季氏聽出了這人似有建議，連忙問。
「我？就一商行的管事，今天正好要來和季兄談事情，不小心聽見了這事。」來人說完後，帶着笑容走到凝眉不語的季天佑身邊，「季兄，看在我的面子上，可否饒了你表兄？」
「我不可能慣他，一定要把他送官。」
「季兄，你若不給我面子，那我爲了不讓這個美人兒傷心，只好出錢出力把你表兄給救出官府了。」
「你……想救我兒子？」季氏覺得自己見到了曙光。
來人對着季氏給出了優渥的條件，「我會想辦法免了你兒子的牢獄之災，但是……我希望你把你女兒……許配給我做第八房姨娘。」
「你做什麼……」趙東貴當然不能容許旁人覬覦他心儀的女子，以至於怒氣攻心，都忘了來人是個妻管嚴，哪裏有什麼七房姨娘？
張士瑋撞了趙東貴一記，要他閉嘴，趙東貴想再說，就收到東家冷冽一眼。
季氏聽完話後猶豫了起來，來人看來是相貌堂堂，張府老爺和他一比連根毛都比不上，但就算是張老爺，也沒敢明着娶了八房姨娘。
梁俊可沒想那麼多，看着季天佑那無可挽回的表情，想到兒子將因爲販賣私酒被送官，一個不得寵又不爲這個家盡心力，而且還不是自己親生的女兒，舍了一點也不心痛。
「好，我把女兒許給你做從姨娘，你可得保我兒子不因這事進衙門。」
「一言爲定。」
來人看見櫃檯上的紙筆，立刻上前寫下簡單的賣身契，交給季氏要她簽名。
答應的是梁俊，但來人想要季氏簽名，爲的就是要讓季茹雪看看，她的爹孃並不是各有想法，而是都不值得她留戀。
季氏是拿了筆，但還沒簽下名，所有的猶豫在望向兒子後，終於有了決定，「你要怎麼幫我兒子？」
「季兄，你可還欠我一個人情，不看我面子，也要還這個人情，我現在要求你，不許將你表兄送官。」來人回頭對着季天佑說着。
季天佑咬着牙，忿忿不平，「你可得想清楚，在這裏讓我還了人情，未來可不能再有事請我幫忙了。」
「當然。」
季天佑一臉的不情願，但還是對着季氏說：「姑母，籤吧！我允了不把表哥送官。」
至此，唐珺瑤算是看岀一切了，她感嘆季天佑終究還是重視季茹雪的，但此時見了她的處境，卻再不喫醋了。
但趙東貴沒這麼聰明，他在一旁急得如熱鍋上的螞蟻，「我不準！是我先喜歡季家妹子的。」
這天外飛來一筆，讓來人嘴巴不雅地張大，季天佑則色鐵青。
張士瑋怕他壞事，想要把他拉開，但趙東貴人高馬大，張士瑋又多喊了幾個人，才總算把他又拉又抬的扛走。
季氏可急了，不想讓來人後悔，「這位老闆，你別聽那二愣子的話，他配不上我女兒，你可別反悔。」
「娘！你口中的二愣子纔是我儀之人啊！從小你便不重視我，我都忍了，即便你們做出這樣的事情，我依然願意奉養你們，扛起大哥本該扛的責任，可爲什麼？爲麼你一點也不在乎，轉頭就將我賣了？」
「我……」季氏被質問得無話可說，但對梁俊來說可沒有一點遲疑。
「你可別後悔，告訴我不保兒子了，兒子是我親生的，女兒可不是。」
「梁俊！」季氏沒想到自己那見不得人的事會被夫君這麼揭開，當下氣憤不已，可兒子撲到她腳邊求情，她也不能不理。
季氏最終還是簽了名，把女兒的賣身契雙手送了上去，最終不願再多看女兒一眼，「若兒子女兒我只能選一個，那我也只能選兒子了。」
季茹雪癱坐在地上，這麼多年來，她不是沒聽過閒言閒語說自己是孃親私通生下的，但她從來不信，儘管爹對她再冷淡她都不信，可如今由爹口中說出，她如何能不信？如何能再自欺？
季天佑動怒下令，「把這三個人給我趕出季家莊，從此我與他們三人斷絕關係。」
梁俊收回扣之事能不被計較，季天賜能不被送官，季氏三人再不甘心也只得接受在季家莊的人的監視下，他們三個回屋子收拾好自己的行李，便頭也不回的走了。
季天佑看着季茹雪傷心，也難再言語，倒是唐珺瑤岀聲收拾了爛攤子，「把那酒商掌櫃放了。」收取回扣這事，嚴格說來也不犯法，通常只是不續聘收取回扣的人，如今天賜都放了，再抓這掌櫃也無益，「這位掌櫃，請你謹記，以後若要再與我們季家莊做生意，就別做這偷偷摸摸的事。」
「一定一定。」
那掌櫃走後，張士瑋又等着唐珺瑤的其他命令。
「張管事。」
「是，夫人。」
「私釀酒確定是犯法的吧。」
「那是自然。」
「那我們只報官抄了那酒廠，沒把季天賜送官，也不算違背約定吧？」
「的確。」
「那就報官去抓那間私釀酒廠，算是修補修補我們跟縣衙的關係。」
張士瑋應下帶人離開後，唐珺瑤這才走到義父的身旁，何昆多少看出這其中有曲折，由於是季家的私事，他也不便插手，只是方纔唐珺瑤口出和離之語，他還是覺得不妥。
「珺瑤，我也先走了，你跟女婿好好談，別老是把和離放在嘴邊。」
「爹，我知道了。」
看唐珺瑤送走何昆，那位出面要買下季茹雪做八姨娘的人，也就是洪長泰，這才上前對新任主母一揖。
「夫人，東家跟夫人成親那日我來不及趕回，請夫人見諒。」
「你也是爲了天佑辦事，不怪你。」
「我可得趕快去跟我那好兄弟解釋解釋，我不知道這季姑娘竟是大東喜歡的女子，我可被東家害慘了。」
「你一回來就被抓來演這出戏？」
「是啊，夫人你瞧瞧我多冤啊。」
「快去跟大東解釋清楚，他那直腸子的，必須說明白纔好。」
洪長泰應了聲，也快步離去，癱坐在地上的季茹雪看着洪長泰一陣風似的跑了，感到不解，隨即唐珺瑤便上前扶起她。
季天佑可還怨着唐珺瑤再次誤會他，連和離這種話都說了，他睨了她一眼，現在才裝得這麼大度，別以爲他就會消氣。
唐珺瑤當然也看見了他的眼神，心虛地別開眼，這也不能怪她，她那時在氣頭上，而他一來也沒安慰她，還說她遷怒他人，她當然以爲他是爲了季茹雪罵她！
季天佑要好好「教訓」妻子的事可以擱下，但他要讓季茹雪瞭解她的處境。
「茹雪，剛纔買下你的人是我一間商行的管事，由於他幾乎都在外地，你爹孃不認識，我才讓他演這出戏。」
「天佑哥哥是要讓我知道我的家人所做的事？」
「從小我就知道我跟你那家子不和，但唯有你，是你家裏的清流，那且在粥棚重逢，我有心救你，可你放不下你的家人，我怕你被賣入張府，只好暫時收留你的家人，但我必須讓你知道，你的家人本性難移，已經不值得我拯救。」
季茹雪何嘗不知道爹孃及大哥從沒認真做事，還白領工錢，但她不知道他們會荒唐至此。
「我不可能拿我的酒肆來賭，所以早就暗中觀察他們，你爹刁難建材商行從中揩油時，我本就想找機會讓你看清，卻沒想到這個時候，你娘跟我提起要安插些重要職位給你爹及你大哥。我料準了他們會有所動作，這才查出你大哥嫌回扣收的不夠多，竟然還敢販賣私酒，於是我便想着利用這個機會，讓你離開你父母的控制，但我絕對沒有想到，你爹會把那件事說出來。」
季茹雪抹去眼淚，這一齣戲，看得她的心好痛，天佑哥哥對她很好，卻無法彌補她被親人所棄的痛苦。
季天佑拿起方纔季氏簽下的賣身契，把它交給季茹雪，「你的賣身契自己收着，用它來記得別再對你的爹孃兄長心軟，也用它避免你娘再想控制你。」
「我知道了。」
「你爹孃走了，但屋子還是留給你住，酒肆裏的工作也會爲你留着。」
「我……不能接受。」
「說出你不能接受這種話，就表示你還沒認清事實，你回去好好想想，我不逼你。」
「是。」
跟季茹雪說完，季天佑才望向唐珺瑤。
唐珺瑤心頭一抽，正想開口替自己解釋，季天佑已經扣住她的手，把她往外扯，還不由分說的將她丟上馬車，下令直接回莊園。
