雖說已入秋，但天氣還是熱得不像話。
趙小丫與杏兒坐在樹蔭底下喫着豆腐腦，沒一會兒功夫，趙小丫額上已布上了薄汗。
杏兒坐在一旁跟着喫，連忙拿出帕子給趙小丫擦額頭。
趙小丫對她一笑，接過杏兒手中的帕子，“我自個兒來。”
看着她的笑，杏兒在心中嘆了口氣。
前些日子侯爺帶兵離京，姑娘着實心情低落了好些時候，好不容易這幾日有了點精神，卻是拖着她往外跑，偏偏也沒做什麼正事，就是坐在路邊的小攤上喫豆腐腦。
1坐坐上大半天，豆腐腦能喫好幾碗，甜、辣口味都已經嚐了個遍，杏兒心想，她該有好長一陣子都不想再喫豆腐腦。
“姑娘，咱們回去吧。”杏兒勸趙小丫，這陣子好不容養白了一些，曬這麼些天，好像又黑了回去，她看了捨不得。
“再等會。”趙小丫抬起手又叫了碗豆腐腦。
別說杏兒，她日日來喫，連老闆都驚訝，這是多愛喫豆腐腦？
杏兒勸不了，只能由着她。
老闆纔將豆腐腦送上，趙小丫拿起杓子，一口都還沒來得及送進嘴裏，人就激動起來。
杏兒注意到了不尋常，順着趙小丫的目光看過去，就見街道一如過往，唯一引人注意時是遠遠走來的兩人。
來人一身狼狽，經過的人都特意繞道，就是不想靠得太近，看模樣應該是對母女，腳步蹣跚，要不是相互扶持，只怕就要倒地。
趙小丫揮手叫來老闆，請老闆再多送上兩碗豆腐腦。
杏兒見狀心中疑惑，卻也沒多問。
那對母女走進了太白樓，但沒多久功夫就被趕了出來，她們也沒走，就這麼站在大太陽底下曬着。
沒多久就見那個當孃的身子晃了一下，杏兒還沒反應，趙小丫已經一馬當先的過去扶住了人。
杏兒連忙跟上。
“謝謝姑娘。”被扶住的林慧忙站穩，對着趙小丫道謝。
趙小丫看着那熟悉的五官，心頭一熱。
上輩子在京城若不是遇上了她，自己的日子肯定更難過。
她吸了口氣，穩住心神才道：“這麼熱的天，大娘別站在大太陽底下，到小攤上坐一會兒吧。”
林慧上京這一路上受到的冷眼太多，如今見一個陌生的姑娘對自己和善，心中不是不感動。
她也想帶着閨女歇會兒，但自己身上就剩下幾個銅錢，只夠買個饅頭填肚子，喫不起豆腐腦。
“不了，謝謝姑娘好意。”林慧搖頭拒絕，“我在等人，就等太白樓的的當家回來。”太白樓的當家根本沒出門，只是不想認這門窮親戚，趙小丫心知肚明，卻也知道不—明說。
“大娘。”趙小丫勸道：“要等人也坐着等，你自個兒不累，但小姑娘累了。”
她看着站在林慧旁邊的小姑娘，十歲的年紀，就跟以前的趙小丫一樣黑瘦，趙小丫知道林慧的軟肋就是自個兒的閨女。
趙小丫一提，林慧的目光果然出現波動。
閨女才十歲，這一路聽話乖巧，不吵不鬧，只是女兒越乖巧，她的心就越難受。
趙小丫低頭看着小姑娘，“妹妹叫什麼名字？”
孫冬妍眨了下眼，見孃親沒出聲反對，這才說道：“我叫冬妍，孫冬妍。”
“冬妍？”趙小丫露出甜笑，“真是個好名字，你一定是出身在冬天，爹孃希望你將來是個妍麗的姑娘。”
孫冬妍看着趙小丫的笑臉，忍不住也露出笑，“嗯，姊姊好厲害！這是我爹給我娶的名字，說我是冬天出生的漂亮姑娘。”
林慧已經好一陣子沒有看到自己的閨女笑得這麼開懷，頓時紅了眼。
趙小丫一陣心酸，拉着孫冬妍的手，“大娘帶着冬妍過來坐會兒，方纔我不小心多點了兩豆腐腦，還在擔心喫不完，你和冬妍來得正好，就當幫我個忙，別浪費了。”
喫不完帶回家去喫也行，林慧看出趙小丫存了心思要幫自己，雖不知爲何她要對萍水相逢的她們伸援手，但看着女兒滿懷希冀又不敢開口的眼神，她的心一橫，帶着自家閨女坐了下來。
這一份情她承下來，將來若有機會，肯定會報。
今天一整天母女倆就只分着喫了半個窩窩頭，肚子早就餓了，待豆腐腦上桌，兩人喫得都有些急。
看着兩人的樣子，趙小丫心頭又是一酸，開口讓杏兒去附近的攤子買了幾個大包子。
林慧原想拒絕，但想到自己如今的情況，也就將話給吞下了肚。
趙小丫看她們喫飽了，纔開口問道：“看大娘的樣子，是來投靠人家？”
林慧對趙小丫的印象好，也沒有隱瞞，“太白樓的當家是我夫君的堂兄，當年在村子裏，我夫君曾救過他，我夫君死前便交代，若日子過不下去就進京來尋，他以爲看在當年的分上，堂兄會收留我們孤兒寡母，但看樣子……”她的話聲隱去，嘆了一口氣。
趙小丫看出林慧在被夥計趕出酒樓就已明白人走茶涼的道理，太白樓的當家沒打算認這門親，她拉着冬妍站在不走，只怕是因爲身無分文，無處可去。
“大娘，若不嫌棄的話，你跟冬妍跟我回去可好？”趙小丫明白自己的要求唐突，但是實在無法忍受林慧受苦，“實不相瞞，我開了間酒樓，正在整修，此刻很缺人手，若大娘能來幫個手，可替我解決了個大問題。”
林慧一副受寵若驚的模樣，她正苦無去處，若真有活幹，她能養活閨女，這絕對是天上掉餡餅的事兒。
杏兒明白趙小丫是想要助人，於是在一旁幫腔，“是啊！大娘，你就答應我家姑娘吧，我家姑娘是個好人，如今又確實缺人手。”
林慧倒不擔心趙小丫有歹意，畢竟她人老珠黃又身無分文，唯一有的就是一個瘦小的閨女，不會有人傻到在她身上打主意，她沒回應只是因爲一時激動。
她連忙拉着孫冬妍起身，就要跪下去磕頭。
趙小丫一驚，連忙將人扶起來，“大娘，快別——”
“姑娘，你就受我們母女一拜，我們當真走投無路，將來我給姑娘做牛做馬。”
孫冬妍也在一旁跟着孃親猛點頭，“姑娘是好人，冬妍也給姑娘做牛做馬。”
這對母女向來實誠，這一點可以從她們上輩子在太白樓，雖然受當家苛待，也沒有動離去的心思便知道，她們是記着當家的恩情，就算這分恩情當家給得不情不願，但也是份情。
趙小丫無奈的看着堅持給她磕頭的兩人，她原是想報答上輩子的照顧之恩，現在反倒被當成恩人了，她莫名的感到赧顏。
臘月前，趙小丫的酒樓開張，名字是她求周屹天在去漠北前替她定下的，就叫易香亭。
初時易香亭的名氣不響，生意差強人意，但隨着時光流轉，來客一日多過一日，不到一年的光陰便名滿京城。
“今日若不是有你這個當家給我開後門，只怕我也得跟外頭的百姓一樣，等到天1老—才能喫上易香亭的一頓飯菜。”衛元召一看到趙小丫就忍不住出聲打趣。
“衛大人就別取笑我了。”
“這可不是取笑，是事實。”衛元召看她笑得燦爛滿足，想要伸手捏捏她的臉。
趙小丫雖說爲了酒樓的生意十分忙碌，但喫好睡好，長胖了，皮膚也因此養得更好，脣紅齒白，臉頰透着健康的粉紅，一雙明亮的雙眼，睫毛閃動，像是會說話似的。
衛元召莫名的有些嫉妒周屹天，這小子是什麼好運氣，佔了先機，在珍珠蒙塵時就搶先下了手，不動聲色的佔得絕色，還是個很會賺錢的絕色。
衛元召知道趙小丫等得急，將衣袖裏的信遞出去，“拿去吧！”
趙小丫笑彎了眼，接了過來。
周屹天顧忌單獨給趙小丫送信太打眼，所以便經由衛元召轉交趙小丫。
對趙小丫而言，平時生活中最爲期待的便是收到周屹天的消息。
如今京城上下皆在談論上個月傳來的捷報，周屹天領着騎兵營打了場勝仗，活捉夷族將領，進而逼降漠北一大部落，讓其他部族退離邊界三百里，周屹天的名號漸漸的走進了衆人的眼裏。
“五日後我會派人送信上漠北，你若有回信，到時候我來，你再交給我。”
“謝謝衛大人。”趙小丫感激的點點頭。
“別跟我見外。”衛元召不以爲意的一個舉手，“瞧你這心急的模樣，先去把信看了再過來說話。”
趙小丫一笑，進了內堂，不及待的將信給拆開。
周屹天的書信向來不多話，往往只有幾個字——
安好、平安。
如此已足矣，她心心念唸的最終也是平安兩字。
雖說她日益忙碌，但夜深人靜總是思念氾濫，卻也知道急不得。
她小心翼翼的將信摺好，妥善的收進衣襟內，放在心口壓了壓，輕吸了口氣，收拾好情緒這才轉身走了出去。
衛元召坐在窗邊的榻上，矮桌已擺上棋盤。
他注意到趙小丫微紅的眼眶，心中一嘆，對她揮了下手，“過來，陪我下盤棋。”
趙小丫依言坐了下來，兩人各執一色，一時之間，室內除棋子落下，再無其他聲音。
過了一個多時辰才分出勝負，衛元召不由得嘆道：“若有機會我肯定得將你引見給我爹，你這手棋——絕了。”
他是真服了趙小丫的棋藝，明明是個小地方出身的村姑，外表柔弱，棋路卻狠絕，
就跟周屹天一個樣，每每令他喫下敗局。
他爹是棋癡，到時棋逢對手肯定會纏着趙小丫多下幾盤棋。
“衛閣老乃當朝大儒，我這不過雕蟲小計，只怕到他跟前貽笑大方。”
“我是我爹手把手教出的徒兒，我被你殺得片甲不留，早晚得要請出師父幫我找回點面子纔是。”
衛元召的恭維令趙小丫失笑。
見趙小丫神情恢復如常，衛元召才順口提到，“前些日子我問你的事，你意下如何？”
趙小丫靜了一會兒，衛家有間布行，生意平平，衛元召看易香亭生意好便起了心思，尋她合作，想像糧行改建一樣，將布行改成酒樓。
趙小丫去看過那間布行，位置挺好的，空間足足有易香亭的兩倍大，若開酒樓，生意肯定不會差。
她並不擔憂再開間酒樓會影響易香亭的生意，只要做好區分便好。
她看着笑得溫和的衛元召，上輩子她就知道周屹天總要她伺侯的原因是她聽不見，畢竟酒樓是互通有無最快之所，能近身之人更要留意，她相信衛元召想要開設酒樓不單只是爲了銀錢。
她垂眼思索，單就衛元召與周屹天的交情，這個忙——她幫。
易香亭的生意好，單靠林慧早就不足，更別提趙小丫從一開始便不打算讓林慧太疲累，早早便讓原先管糧行的張豐出面找了幾個可信之人，跟在林慧身邊學藝。
除了幾道招牌藥膳的方子還捏在林慧自己的手裏外，餘下的菜色其他廚子都能上手。
所以再開間酒樓，對趙小丫而言不過就是分出人手的問題。
“怎麼？你不信我？”
趙小丫搖頭，幫是得幫，只是也不能讓自己喫虧，“自然不是，只是若要合作，總有條件。”
看着趙小丫眼底閃動的靈動光芒，衛元召不禁微揚起嘴角，“鋪子是我的，你出人，五五分，你覺得如何？”他自認十分公道。
趙小丫盤算了下，搖了搖頭，“不成，至少七三分，我七，你三。”
衛元召的雙眼微睜，這一刀未免砍得太狠。
“一間酒樓最重要的除了廚子便是夥計，這些都得花大心思。地點確實是衛大人的私產，但也非無償讓新開的酒樓使用，既要付租金，我自認拿七成合乎情理。若衛大人不接受，這事兒作罷無妨。”
衛元召忍不住笑了，“我還真是看走了眼，竟在初識時以爲你是個單純好騙的姑娘，不過能跟周屹天處在一起，沒點小心思也不成。成！就照你說的，七成便七成。”
“好。”趙小丫也爽快，“挑個日子，咱們白紙黑字寫契書。”
衛元召點頭同意。
