同牀共枕多年，他竟不瞭解她是怎樣的人？皇后勾起一抹笑容，笑得哀切恍惚，眼底浮起深深悲涼。
“人證物證俱全，我還能說什麼？”
她的眼神中帶着三分嘲諷，臉上卻露出淡淡笑容，冷目對上惠妃、賢妃及淑妃。
“既然皇后不說，你們來說！”皇帝戴着扳指的手指向跪在地上的宮女。
她們面面相覷，好半晌，淑妃朝地上一個叫做紫雙的宮女點頭示意，她抬眼說道：“回皇上，月前，皇后娘娘讓杜鵑到宜禧宮來送禮物，淑妃娘娘打開匣子，看見裏面的兩套小衣裳很是喜歡，衣裳裏頭還有一條繡着多子多福的帕子，繡工精緻，不似出自旁人之手……”說着，紫雙悄悄地向德妃望去一眼，那一眼讓李萱心頭猛然一顫，不單是皇后娘娘，她們連千般小心、萬分仔細的母妃也要牽連進去？聽見德妃就要牽涉其中，皇后急道：“胡扯，小衣裳是司衣局做的，裏面哪有帕子。”
那份禮爲了怕人動手腳，她還讓信任的婢女杜鵑找來太醫，在送禮時，當着淑妃的面檢查過一遍又一遍才送過去，沒想到這樣還能作出文章？惠妃目含得意，插嘴道：“姊姊何必激動？一個小小宮女豈敢胡亂誣衊姊姊，何不先聽她把話說完再下定論。”
皇帝雖未發話，那眼光卻是已經疑心於她，皇后心底注滿失望，多年夫妻到頭來竟然只剩下猜忌？“繼續說，我就不信兇手揪不出來，我的皇兒不能枉死。”
淑妃銳聲道，那口氣神情像厲鬼似的，滿懷怨恨望向皇后。
紫雙看一眼淑妃，低頭續道：“淑妃娘娘看到上面的繡作時，曾說那應該是出自德妃娘娘之手，既然德妃娘娘如此盛意，豈能不接受。
因此將帕子納於懷中收着，沒想到才過幾天工夫，娘娘整個人就不對勁了，先是夜裏難眠之後又見血，太醫開的藥喝過一碗又一碗，非但沒有半點效用，還讓娘娘全身疼痛不已，今兒個醒來，娘娘痛得忍耐不住，一下牀便見、見了血……後來太醫來看過了說，孩子已經沒有了。”
惠妃似笑非笑走到杜鵑面前，問：“是你把東西送進宜禧宮的？”
“稟娘娘，是奴婢送去的。”
“那匣子裏果真如皇后娘娘所言，只有兩套衣服？沒有其他東西？”
“回娘娘……”杜鵑小心翼翼地向皇后望去一眼，那眼神有惶恐、有驚懼，也有着淡淡的歉意，好半晌，她低下頭回話道：“那條多子多福帕，確實是在裏頭的。”
杜鵑的回答在德妃和李萱心上投下大石，激出千重浪。
皇后心頭一凜，寒意上湧，嘴角帶上幾分譏誚，纔多久哪，她手中權力才放出數日，身邊的人已遭收買……是她做人太失敗，還是趨炎附勢、攀權附貴是後宮人的生存本能？“娘娘，奴婢真的不知道那帕子有什麼不對，德妃娘娘經常往來慈禧宮，也不時送衣服繡件過來，奴婢以爲那是皇后娘娘託德妃娘娘做的帕子，要給淑妃娘娘一個好兆頭，真的！奴婢什麼都不知道啊！”杜鵑對着惠妃、淑妃頻頻伏地磕頭，連聲喊冤。
德妃眼底挑起冰涼的笑意，帶着一聲低不可聞的嘆息，事情發展至此，她哪還能不明白她們是要連自己也給網羅進去。
李萱的手輕輕搭在德妃肩膀，手心間傳來的顫抖讓李萱明白德妃心中的憤恨，輕抿下脣，她揚起一雙清澈透亮的眼睛，直勾勾地望向淑、賢、惠三妃，未出口半句言語，卻讓接觸到李萱眼神的三人心底起了陣陣寒意，背脊一片透涼。
惠妃別開臉，一顆心怦怦亂跳。
不過是個丫頭，哪來這般威勢？定下心神，她怒問杜鵑，“你不知道，總有知道的人吧，難道在皇后身邊服侍的只有你？”
“稟娘娘，除奴婢之外還有一位海棠姊姊，她前幾日出宮爲皇后娘娘辦事後，至今還沒有回來。”
海棠？李萱知道她，不過……她哪是替皇后娘娘辦事，她是家中母親溘然長逝，求了恩典，讓她回去爲母親盡最後的孝道，難道，當中又有文章？李萱眉頭蹙緊，看着危機四伏的大廳，心頭卻忍不住冷笑。
突地，一名叫做玫瑰的宮女，伏地痛哭。
賢妃斜眉一望，玫瑰縮了縮肩膀，像是做出什麼重大決定似的，她跪爬到惠妃跟前，哀哀啼哭，說道：“娘娘，海棠姊姊死了，是奴婢把她推進慈禧宮後面的荷塘。”
“什麼？好端端的，你爲什麼要殺人？”
“是皇后娘娘的旨意，奴婢不敢不遵從，奴婢不動手，皇后娘娘會要了奴婢的性命呀。”
“快把話說清楚，否則就算皇后娘娘不要你的小命，皇上也容不得你。”
惠妃一雙美目落在皇后慘白的臉上，再悄悄地向皇帝瞥去一眼，只見皇帝臉色如無波古井，教人猜不透心思，不過她深信經歷過此事後，皇后和德妃再也翻不了身。
玫瑰回道：“海棠姊姊奉皇后娘娘的命令到太醫院要來幾種藥材，回慈禧宮後，皇后娘娘便讓海棠姊姊把其他藥材全燒掉，只留下雪芝草，再命海棠姊姊在寢宮內將雪芝草研磨成粉，海棠姊姊磨得手心都腫起來了才磨好細粉。
可是沒隔幾天，皇后娘娘便命奴婢將海棠姊姊推入荷塘。”
說到這裏，她聲淚俱下，殷殷哀啼，演技好得令李萱想爲她拍手喝采。
“這種事你也敢做，你不知道人命關天？來人啊，快到後面荷塘撈人。”
賢妃出聲指派人。
一部完美無缺的劇本哪……聽到這裏，皇后的心墜入深谷，那麼多人、那麼多證據一環扣着一環，樁樁件件全指向自己，她再無解釋的空間。
抬眼，她緩緩望向淑妃，看見她噙着勝利的笑臉，這女人……夠狠也夠絕，竟捨得犧牲自己的孩子來成就這出戏。
賢妃向皇帝投去一眼，發現他擰眉深思，似乎面帶猶豫，便出言問：“方太醫，這宮女說的話可是真，皇后確實派人過去取藥？”
“回娘娘，是的，此事下官記得特別清楚，因爲皇后娘娘拿的藥帖是治療水痘的，可目前宮中並無傳出有人得到這個病，所以海棠姑娘取藥時，下官特別關注了一下。
而且取藥之事，太醫院都有記錄在冊，只要娘娘派人到太醫院取回冊子便可一目瞭然。”
“吳義，去太醫院取來冊子。”
賢妃發話讓身邊的太監去取，可頓了頓，她揚眉笑問：“姊姊，還是派您身邊的王公公去取吧，免得被動手腳。”
皇后冷笑，說道：“該動的手腳都已經動完，現在防這些細枝末節做什麼。”
賢妃不在意皇后的嘲諷，說道：“既然如此，吳義你走一趟太醫院吧，快去快回，千萬別讓人誤解。”
“是，娘娘。”
吳義領命，快步前往太醫院。
賢妃還不肯罷休，她走到慈禧宮宮女面前，由上往下俯視衆人，冷冷一笑說道：“給你們個機會，說說看，近日皇后娘娘有什麼與平日不同的言行舉止？今天皇上在此，定是要替淑妃娘娘討回公道的，倘若你們夠聰明就別藏着掖着，若事後被徹查出來，別怨本宮不給你們一條活路走。”
這招高明，眼看皇后就要倒臺了，她這時再撂出幾句狠話，那些膽小的、想保住項上人頭的哪還能不落井下石，換求平安。
“淑妃娘娘有孕的消息傳來，皇后娘娘氣得砸破一隻青汝窯杯子。”
“皇后娘娘平日裏對淑妃娘娘、賢妃娘娘、惠妃娘娘多有議論。”
“皇后娘娘與德妃娘娘經常關門密謀，說是要對付淑妃娘娘……”耳裏聽着宮女們爭先恐後的指控，李萱心頭一陣涼颼颼的。
這是樹倒猢猻散，還是這羣人早已經離心離德，受人收買？她們一個個都是外院宮女，別說平日裏見不到皇后的面，便是靠近慈禧宮三、五步也要被大宮女們喝聲制止，這樣的小人物竟能知道皇后娘娘砸破杯子、關門密謀？這場戲，演到這裏太過了。
這般手段，李萱不信皇帝參悟不透，只是……爲什麼他始終不發話？他是按兵不動還是爲人欺矇？他是否心意已定，不論誰對誰錯都要爲淑妃腹中胎兒找到一個代罪羔羊？李萱暗自忖度，眼睛關注着情勢變化，心卻不斷盤算着下一步棋該怎麼走。
終於，賢妃派出去的吳義領着東西回來，冊子裏面明明白白記着海棠去取回的藥，而不多久，海棠的屍首也從荷塘中被撈出來，罪證確鑿，所有人都等着皇帝發話。
看着海棠浮腫的身子，皇后面露哀慼，她是因爲不肯幫着旁人害自己，纔會受害的吧？皇帝沉吟片刻，方言道：“皇后此舉着實令朕寒心，淑妃與你共侍朕多年，姊妹之情竟敵不過利益……”幾句話入耳，李萱聽得心驚，皇上是打算將皇后娘娘拉下馬？他對淑妃的寵愛真有那麼深刻，深刻到願意爲她犧牲結髮妻子？事情發展至此，李萱再也無法冷靜細思，她向前幾步跪在皇帝跟前，凝聲道：“皇上，萱兒有話要說。”
皇帝雙眉緊蹙，三道豎線立於眉心間，他緩了口氣問道：“你有什麼話？”
“萱兒想問證人幾件事。”
皇帝沉默，灼灼的目光望向李萱，李萱亦直視着他，沒有半分退讓意圖，須臾，皇帝開口，“你問。”
李萱點點頭，走到杜鵑面前。
她在笑，可笑容裏帶着寒冽，杜鵑忍不住渾身發抖。
“杜鵑，你說那條多子多福的帕子是德妃娘娘親手所繡？”
她的口氣沉穩似水，卻隱隱帶着嚇人的威信。
“是、是吧？宮裏有此繡工的只有德妃娘娘。”
杜鵑忍不住結巴。
“所以你所言的只是臆測之詞？”
“應、應該沒錯。”
“我記得，你曾經誇獎本公主的繡品青出於藍勝於藍，怎麼又說宮裏有此繡工的只有德妃娘娘？這可是前後矛盾啊。”
李萱未等杜鵑回話，又轉身對上玫瑰。
“你說皇后娘娘命海棠取藥、研磨藥粉，是你親眼所見，還是聽海棠轉述的？”
“是奴婢親眼所見的。”
“什麼時候的事？”
“約莫十日前。”
“說謊！你上個月偷了皇后娘娘一支雲紋寶簪，娘娘雖未罰你，卻不許你再進內院一步，你怎麼可能聽見皇后娘娘吩咐海棠做這等隱密之事，還是說……皇后娘娘打開大門到處嚷嚷，說她企圖用雪芝草謀害皇嗣，恰好被你聽見？”
“奴、奴婢記錯了，是海棠姊姊轉述的。”
玫瑰瑟瑟發抖。
李萱微微點頭，狀似笑着同意她的話。
“確定？”
“是，奴婢確定。”
這樣前後矛盾的證詞，豈能取信於皇上？如果至此，皇上仍然決定加罪於皇后娘娘，那麼只有一個理由——他非這麼做不可。
不管是爲着心疼淑妃或其他理由。
如果她猜得沒錯，如果今日事定要有人出頭，如果……李萱攥緊拳頭，做出決定。
她放過玫瑰，走到太醫面前。
“方太醫，請教你，雪芝草要怎麼用來治水痘？”
“將雪芝草磨成粉，和蛋清抹於面上，可助痘疤結痂脫落。”
“請教方太醫，除此之外是不是也可以消去臉上的傷疤。”
“是。”
“謝謝方太醫賜教。”
李萱轉身面向皇帝，躬身跪地，“還望皇上恕罪，此事原是萱兒的錯，請別遷怒到皇后娘娘和德妃娘娘身上。”
皇帝訝然問：“爲什麼是你的錯？”
“那日萱兒身上帶了傷，想向太醫院要雪芝草除疤，可又不想將事情擴大，讓皇后娘娘擔心，便央求海棠去太醫院要了水痘的藥帖。
海棠對萱兒極好，想也不想便答應下來，還幫着萱兒將藥草磨成粉，那幾日我臉上、手上都敷着厚厚的一層粉，也許是那時候繡多子多福帕子時，給落在上頭的。
萱兒並不知道雪芝草會毒害孕婦，此事全是萱兒的無心之過，纔會導致淑妃娘娘滑胎，請皇上治罪。”
“胡扯，你需要雪芝草爲什麼不讓身邊的宮女去取，卻讓皇后娘娘身邊的海棠去做？”
淑妃指着她，怒不可遏。
今天這場鬧得轟轟烈烈，她要釣的是大魚，不是李萱這隻小蝦，她摻和什麼！她想死還不容易，皇后一倒，馬上就輪到她，自己本就沒打算讓李萱嫁進靖親王府。
李萱淡淡一笑，這場戲不就是在比胡扯，看誰扯得兇、扯得真、扯得掩人耳目嗎？
“那日海棠奉皇后娘娘的命，帶幾匹綢緞到安禧宮給萱兒，一進門見到萱兒全身是傷，嚇了一大跳。
萱兒此事本就是瞞着母妃她們的，怕若是讓海棠回慈禧宮，肯定三兩下就讓皇后娘娘給問出真相。
平日裏，萱兒已經讓皇后娘娘和母妃操太多心，實在不願意再讓她們擔心，索性讓雪雁走一趟慈禧宮，說是留海棠在屋裏幫着繡一幅屏風，哪知道萱兒會陰錯陽差惹下這等大事。”
她們越是要把事情往陰謀裏算，她就越是要弄成不經意。
“你爲什麼會全身是傷？”
皇帝問。
“這……不過是同月屏姊姊玩樂，一不小心摔了。”
她向站在淑妃身後的周月屏瞟去一眼，眼見自己被點名，周月屏一驚，嚇得低下頭去。
不必解釋，光是這個擺明心虛的動作，就已經惹得皇帝蹙眉。
“至於玫瑰……”她淡哂說道：“我不確定是不是因爲她偷了皇后娘娘的寶簪之事，被海棠戳破而心生怨怒，進而謀害人命，還是有誰給她好處，要她害死海棠進而說謊串供，或許皇上可以派人查查玫瑰的住處，說不定會找出一些線索。”
語畢，她秀美的臉龐笑出幾分溫柔，可看在淑妃眼裏卻像見了閻王，臉色原本就蒼白的淑妃全身氣得發抖，惠妃、賢妃繃着臉，神情嚴肅。
李萱明白自己已經扳回一城，至於接下來要怎樣評判，端看皇帝的決定了。
她一動也不動地跪在地上，風靜，裙若凝雲不動。
慢慢地，皇帝淡定無波的眼底流露出一絲贊色，這孩子……皇后沒有白寵……
