齊書容沒想過會再見到萬錫銘，所以當他跟着顯貴出現在廳堂時，她完全不曉得他想幹麼，敘舊嗎？
“這是我在國子監的同窗好友。”顯貴年方十五，眉宇之間仍顯稚氣，身量也不是太高，但容貌可親，笑起來像個無憂無慮的少年。
林又芳顯得十分高興，抓着兒子從頭到尾巡視一遍，確定沒有損傷一毫一毛才放過他，弄得顯貴極其尷尬，他求救的望向姨母。
林氏斥責道：“好了，顯貴每次回來你就發癲。”
林又芳正欲辯駁，林氏瞪她一眼，瞄了眼萬錫銘，暗指還有外人在呢，給你寶貝兒子留點顏面。
林又芳悻悻然地鬆開兒子，對萬錫銘道：“我家顯貴受你照顧了。”
“沒，顯貴可比我懂事。”萬錫銘謙遜道。
“來。”林氏對外甥說道：“見過你嫂子。”
“大嫂。”顯貴打躬作揖。“沒能在大哥大嫂大喜之日回來，顯貴有愧。”
“不用如此客氣，課業要緊。”齊書容微笑道，顯貴一臉孩子氣，說話卻像老夫子，令人發噱。
“都是自家人，哪天見不都一樣。”林又芳立刻道。
“怎麼瞧着有些眼熟？”林氏望向萬錫銘。
“昨天在海記才遇上。”齊書容說道。
“錫銘兄同我提過此事，沒想世上竟有如此巧合之事。”顯貴顯得特別高興。
“那是。”林又芳笑着附和兒子的話語。
“其實晩輩是來補送賀禮的。”萬錫銘面露歉意。“世伯父對小侄多所照顧，我自來京城後，卻疏於聯絡，連義妹成親都不曉得，實在愧疚。”
義妹？齊書容略一思考，便明白他的用意，怕是擔心造成婆家誤會，所以刻意如此說吧。
“義兄言重了。”齊書容順着他的話語說道。
兩人又客套了幾句，林氏終於開口說道：
“你們許久未見，定有許多話要說，不如與你義兄到園子走走，敘敘舊。”
其實她與萬錫銘真沒什麼舊可敘，他雖曾寄宿家中，但他住外院，她在內院，平時根本不會碰面，喫食也刻意分開。李氏會讓下人特別準備膳食給萬錫銘，除非齊硯綬也在家中，否則是絕不會邀他入席的，主要是李氏想避嫌，並非世俗禮教不許可。
做人繼室，李氏的最高準則是不刻意討好繼女，但絕不能落人口實、讓人非議，男女同桌而食、結伴出遊都不是大事，可萬一不小心鬧出什麼事來，她第一個逃不過責難，指不定外人還會說她故意放任繼女與外男來往，心機狠毒。
李氏雖不聰明，可明哲保身她還是懂的，而且奉行徹底，因此齊書容與萬錫銘說話次數寥寥可數，見面都有長輩在場。
不過婆婆都開口了，齊書容也不好拒絕，連聲應是。
“叨擾了。”萬錫銘朝林氏作揖後，才與齊書容退了出去，他們身後還跟了青桂與兩位婆子。
齊書容就近在園子裏漫步，爲他介紹府邸的山石花卉，萬錫銘心不在焉地聽着，一刻鐘後才終於說出心裏的想法。
“今天來此是我唐突了。”
齊書容靜默不語，等他接下來的話語。
其實萬錫銘有許多話想說，但見到齊書容後，又覺得言語已是多餘，即使說了再多又如何，她已嫁爲人婦，事實已無法改變。
他想告訴她，雖然兩人沒說過多少話，但他還記得第一次見到她的情景，還記得她吩咐廚房爲他煮的薑湯，在大雪紛飛的日子，讓下人給他多送些炭火……春天時他曾站在牆下，聽她與瑞成嬉鬧的聲音……
他想說信被姑姑扣了下來，因爲姑姑希望他專心讀書，甚至私心想爲他覓得更好的姑娘，作爲一個晩輩，他無法爲此責難、質問姑姑。
去年科考，他原想着若是及第，便要讓人上門提親，偏科考那幾日受了風寒，名落孫山，對他打擊不可謂不大，哪有臉求親？
如果他能早點堅定自己的心意，不執着非要求得功名後再提親，是否一切都會有所不同？
所有的話全落在他的胸腹，燙着他的心，卻始終無法吐出。
說再多又有何用？不過平添她的困擾，兩人是再無緣分了，他只盼她能過得好，而不是爲自己求得一份諒解，再說又有何可諒解？興許她根本沒將他放在心上過。
對她而言，自己或許只是一個過客。
心中的悵然非一言一語說得清楚，他乾脆轉開話題。“世伯父的恩情我沒有一日或忘。”他誠懇道。
“父親沒想過要你報恩情，義兄且放寬心，好好唸書求取功名纔是。”她去年便從父親那兒聽到他科考失利。
“有你的鼓勵，我定會努力的。”他發自內心地說道。
因他的目光太過熱切，齊書容轉開視線，神情極爲不自在，她如今已是有夫之婦，他又何必如此……
察覺她的尷尬，萬錫銘急忙轉了話題。“瑞成今年也七、八歲了吧？怕是把我忘了。”
“他還記得你。”
“是嗎？”萬錫銘顯得很高興。“他提過我？”以前瑞成常來找他，他還曾教他念書。
兩人說着過往的事，氣氛倒也不至於顯得太過冷清。
只是齊書容開始覺得有些想吐，胸口也悶悶的，初時她還不以爲意，接着胃開始痙攣，嘔吐的慾望越來越強，她的頭也開始發昏……
“你怎麼了，臉色不對勁。”萬錫銘伸手扶了她一下，對着後頭幾步外的婆子喊道：“快叫大夫……”
胃部一陣扭轉，齊書容別開頭，吐了出來。
“奶奶，你怎麼了？”青桂抓住已經開始作嘔的齊書容。
“快請大夫。”婆子一把推開青桂。“讓開，我看看……”
齊書容恨不得找個地洞把自己埋了，實在太丟臉了，竟然在那麼多人面前……
胃部又是一陣緊縮，她吐得幾乎要癱倒在地，甚至覺得無法呼吸，眼前的景物開始模糊……
周遭的人越來越多，聲音卻越來越遠，她想她快昏過去了，可身體的疼痛卻始終無法讓她昏死過去。
莫名地，她開始感到恐懼，她要死了嗎？
不能，她不要，她還有許多事想做，想和和美美地與相公過一輩子，爲他生兒育女……她不能就這麼走了……
雖然她一開始並不願嫁，可如今卻沒有絲毫不滿，她喜歡與他一塊兒下棋、練字、畫畫，唸書給他聽，爲他做衣裳……
他們會一起在園子裏、在湖邊賞花散步，品茗聊天，她喜歡晚上入睡時靠着他的胸口，感覺他的溫暖與心跳，更喜歡他深邃的黑眸似笑非笑地望着自己，帶着一絲寵溺。
身體的疼痛令她蜷曲起來。
相公，相公……
她喃喃地心中默唸他的名字，宛若是她唯一的救命稻草。
“你還是不肯答應在我死後娶邢家女兒爲妻嗎？”
“這話題我們已經談過很多次了。”
“看在夫妻的情分上……”
“我們還有情分嗎？”他嘲諷道。
她的表情瞬間轉冷。“你真不肯答應我？”
“我已經說過絕不可能答應。”
“你會後悔的。”她冷笑。“本來看在夫妻一場，我想給你一些忠告，可你卻如此決絕，那我也沒什麼話可說的了，你走吧，我還想在廟裏待上一夜。”
他也不再多說，起身便走。
“你會後悔的，不管你娶誰，她都不會活下來的。”
最近曹平羨常想起最後與邢氏說的話語，尤其是最後的詛咒。
與齊書容的日子過得越是平順，不知爲何就越感到不安，從小到大每當他覺得事情開始順利的時候，災厄便接着降臨。
拋開不吉利的想法，曹平羨端起茶杯，啜了一口，淡淡的茶香令人心曠神怡。
嗯，這茶不錯，倒是能買些回去，妻子應該會很高興。
“看來你這婚倒是結對了。”吳穎之審視地看着他嘴角的淡淡笑意。
曹平羨挑了下眉。“什麼意思？”
吳穎之與他是同窗好友，而且同年及第，他現在京城府尹練大人手下擔任推官一職，前途無可限量。
“你最近心情都挺好的。”
“我哪天心情不好？”曹平羨反駁。
吳穎之笑道：“成親前可沒見你一天到晩露牙給人欣賞。”
“倒不知你如此注意我。”
“呸，臭美啊你。”吳穎之吐他一句。“希望這次你真挑到個好的，別又把煞星迎回家裏。”
與邢氏成婚之初，曹平羨也曾有過好日子，整個人神清氣爽的，意氣風發，誰想半年後卻風雲變色，家宅不寧。
“過往的事不提了。”曹平羨淡淡說道。
“算我說錯話，自罰一杯。”吳穎之笑着喝口茶。
兩人閒聊了會兒官場事後，曹平羨才又將話題轉到別處。
“託你的事怎麼樣？可有異常？”自上次儷孃的兄長邢務直來找他後，他就一直讓人注意邢家的動靜。
吳穎之搖首。“沒有什麼特別的。”
曹平羨點了點頭，沒有自然是最好。“再過一段時間看看。”
“我說你會不會太疑神疑鬼。”吳穎之說道。“這種人我見多了，也不過是嘴上說說，不敢真做什麼。”
“我曉得，只是……”他又喝口茶後才道：“總覺得哪裏不對勁。”
吳穎之正欲再說，無意間瞥見大街一頭急急跑來的身影。
“下頭可是你家小廝？”他去過曹府幾次，有點印象。
曹平羨往下一瞧，果然是自家府裏的小廝。“阿興！”
小廝眼兒一抬，頓時鬆了大氣，總算找到人了。他三步並作兩步，衝到茶樓上，一進包廂便道：“太太請您快些回府。”
“出什麼事了？”曹平羨立即起身，若非急事，母親不會讓人來找他。
小廝附耳說了幾句，曹平羨臉色大變，吳穎之立刻道：“怎麼了？”
“家裏出了些事，我改日再找你。”曹平羨也沒客套，轉頭就走。
