難得事情總算圓滿落幕，曹平羨心情大好，當下爽快地喝了好幾杯，黃昏時才帶着滿身的酒氣回到家，正要跨進大門，就聽見馬蹄聲，轉過頭竟瞧見一抹熟悉的身影。
一匹老馬殘喘地自街頭朝他奔來，雖然美其名爲奔，卻是跑跑停停，顯得有些力不從心，曹平羨忙迎上前去。
老馬終於在他面前氣喘吁吁地停下，曹平羨拉住繮繩，仰頭道：“岳父。”
齊硯綬一臉嚴肅地下馬，許是坐得太久，雙腿有些不聽使喚，落地時踉蹌了一下，曹平羨趕忙伸手攙扶。
“您怎麼來了？”
齊硯綬還未答話，一輛馬車從街頭拐了過來，曹平羨認出自己下聘時送的兩匹壯馬，以及齊家的車伕，想來是全家都到了。
“書容是不是病了？”齊硯綬冷着臉問。
“是。”曹平羨頷首，若說書容是中了毒，岳父怕會更加不諒解，還不如就讓他以爲是生病還好一些。
齊硯綬臉色鐵青，無法置信地又問道：“……真的生重病了？”
“是……”
曹平羨本想請岳父進屋再好好解釋，畢竟是家醜，在大門口前談論並不恰當，誰想齊硯綬聞得他一身酒味，頓時怒從中來，不待他開口，已先罵道——
“我好好一個女兒，嫁到你家沒多久，就生了重病，你……你……”
曹平羨面有愧色。“是小婿的錯。”他確實沒料到妻子會陷入如此危險之境地，他也一直深深自責。
聽到他認錯，齊硯綬以爲女兒救不活了，腦袋轟地一聲，什麼也不能想，只瞧見妻子臨死前讓他好好照顧女兒。
“你答應我，定不能讓人欺侮了她。”
妻子握着他的手，那樣懇切的求着，他一臉都是淚，急急地點頭。
如今……如今卻成了這樣，九泉之下，他……他還有什麼臉去見老妻！
“啊……”齊硯綬悲痛地叫了一聲，揚拳就往曹平羨揮了過去。“還我女兒命來！”
“老爺——”李氏從馬車上跳下，瞧見此景，嚇得腳一絆，摔在地上。
齊書容正悠閒地喫着甜果子，突然聽得青桂大呼小叫地嚷着：“老……老爺……”
老爺？齊書容差點沒噎着，是在叫曹平羨嗎？怎麼從大爺變成老爺？好像在叫父親。
不對，若是曹平羨爲何大驚小怪？難道真是……
當齊硯綬就這麼大剌剌地衝進來，齊書容差點噎死，齊硯綬也沒比她好到哪兒去，老眼瞠得又大又圓，見女兒好好地站在眼前，而且氣色紅潤，齊硯綬一時沒反應過來。
“父親！”還是齊書容先回過神來，震驚地叫了一聲。“您……咳……怎麼來了？”
“你……你沒事？”齊硯綬擠出一句，老臉脹得通紅。
莫非父親也聽到流言了，可怎麼會呢？父親所在的縣城離京城有段距離，不可能傳到那裏去。
醮着父親眼眶都紅了，齊書容心中一動，不由走向父親，柔聲說道：“我沒事，都好了。”
齊硯綬如釋重負，頓覺全身氣力被抽光一般，站都站不穩，齊書容攙着父親坐下，青棗機靈地奉上茶水。
齊書容發現父親嘴幹脣裂，衣裳都是塵土，想他老人家風塵僕僕、憂心焦慮地趕來，齊書容眼淚都要落下。
“父親……”她抹着眼角。“女兒不孝，讓您操心了。”
齊硯綬一時還待著，想不通外頭傳得那樣嚴重，女兒卻好好的站在面前，不過不管如何……
“沒事就好。”他啞着聲音說道，捧着茶杯的手顫抖着。
“您喝點水解渴。”齊書容讓人拿點心上來。
“姊——”
齊瑞成跑進來，齊書容驚喜地起身。
“你怎麼也來了？”
他嘻嘻地笑着，繞着姊姊打量，確認沒有任何問題才道：“吳叔叔到京城辦事，聽了你病重的傳言，連夜趕回來告訴我們，把爹孃都嚇壞了。”
吳叔叔是他們街坊鄰居，常往返京城做生意，聽了京城的流言，立時給他們報信。
原來如此。“讓你們操心了。”她感動地摸摸弟弟的頭，隨即拉着他從頭到腳瞧了一遍。
“怎麼覺着好像長高了。”她開心地揉着他的發。
站在門邊的李氏好不容易擠出一句話來。“我就說嗪……一定沒事的。”她大大地鬆了口氣。
自聽到齊書容病重的消息，她就嚇個半死，相公還把她臭罵一頓，說要不是她書容也不會嫁給曹平羨，這話可真是誅心，把錯全推到她身上，他若不答應，婚事會成嗎？
夫妻爲此大吵一架，這一路上她也不好受，焦急得頭髮都要白了，齊書容若真的病重，不久人世，她這輩子都要讓人戳着脊樑骨罵，說她賣女求榮，繼母果然都是狠心的，說不準齊硯綬還會休了她。
她簡直要以死明志了，爲這個家做了那麼多，到頭來沒人感激她，功都是別人的，錯都歸她，還有沒有天理？
想到這兒，李氏一時沒忍住，眼眶都紅了。
“母親。”齊書容明白她定然受了委屈，忙扶她坐下，倒把李氏嚇了一跳，齊書容甚少如此與她親近。
“爹爹剛剛打了姊夫。”齊瑞成倏地冒出一句，表情十分滑稽，要笑又不敢笑。
齊硯綬脹紅臉，面色緊張又不知所措。
“什麼？”齊書容瞠大眼。
齊硯綬一時惱羞成怒。“說到底我是他丈人，難道不能打他？”
李氏訕訕地不想說話，齊瑞成轉過臉偷笑。
“你……你去瞧瞧他。”齊硯綬對女兒說道。
“是。”齊書容急忙走出去。
“說了先弄清楚來龍去脈……”李氏忍不住唸了一句。“還讓我摔了一大跤。”
“這也怪到我頭上。”齊硯綬惱火道。“連站都站不好。”
“別吵了。”齊瑞成捂着耳朵跑出去。
“你看你，都把他寵成什麼樣了……”
李氏轉開臉，懶得理他。
齊書容在書房找到丈夫，見他斜躺在榻上閉目養神，她輕輕走到他身邊坐下。
“疼不疼？”
她的手撫過他泛紅的下額與脣角，眼中帶着笑意。
他抓住她的手，睜開雙眼，見她一臉促狹，揚眉道：“怎麼，我捱打了你卻那麼高興？”
她笑意更深。“你是該打。”
“我怎麼該打？”他故意親了下她的手指，惹得她紅了臉。
“一身酒氣。”她朝他皺鼻。
他笑道：“今天是喝多了，難得跟朋友喝酒，娘子莫怪。岳父可消氣了？”
“嗯，解氣了。”她笑着點頭。“我爹打你，真不生氣？”
“哪能，女婿挨丈人幾下打算得了什麼？”他雲淡風輕地說。“沒想岳父還有此等魄力。”倒是讓他刮目相看。
“我也不曉得父親會如此。”她一時有感而發。“把我嫁給你時，我還難過了好一會兒，覺着他不疼我了。”
“嫁給我有那麼不好？”
“說了那時候覺得你陰險。”她取笑道。
“現在呢？”
她不疾不徐地說道：“還是陰險，可能怎麼辦呢？嫁雞隨雞。”
“這樣損我。”他哈哈一笑，開心地將她攬入懷中，在她臉上親了一口。
齊書容眼波流轉，羞怯地將臉埋在他頸下，隨即又不服輸地板起臉說道：“以後你可要待我好，否則我爹千里走單騎，拼了命也要找你算帳的。”
“那我得再送岳父一匹好馬纔行，否則他那匹老馬就要回老家了，今天那馬差點在門口嚥氣，要真如此，我們家可沒人敢再進。”
他唉聲嘆氣地說着，她卻是噗哧笑出聲來。
“別躺了，快些起來，跟我去見父親。”她起身拉着他的手。“一會兒你再給他賠個罪，讓他有個臺階下。”
他順勢讓她拉起，傾身在她嘴上親了一下。
她立時紅了臉，嗔怪地打他一下。“別這樣，萬一讓父親發現，你可又要捱揍了。”
他哈哈大笑，隨即疼地捂了下嘴角的傷口。
“很疼是吧，我先給你上藥……”
“哪這麼嬌貴。”他故意低頭在她耳邊說道：“比起我肩上的傷，那可是小巫見大巫。”
她羞憤地擰他一下。
他再次哈哈大笑，隨即又是齜牙咧嘴，惹得齊書容笑個不停，她歡快地拉着他的手出了書房，晚霞的餘暉照在兩人臉上，閃着柔和的光芒。
齊瑞成朝兩人跑來，臉上是大大的笑容，曹平羨瞧着小妻子迎上前去，開心地揉着弟弟的發，他溫柔地注視着，在她回頭露出笑靨時，也回以大大的笑容。
