郭菀央前去午宴之處，找了一個座位，用了一點午飯。流水席素來無規矩，無上席，無下首，清一色的圓形桌面，隨到隨喫，喫光的盤子自有丫鬟撤下，更換上新的菜餚。雖然郭菀央認得的人不多，但是認得她的人卻是不少，郭菀央也並非不善言辭之人，一席之上，言笑晏晏。席間有幾個少女拿着今天自己寫的詩詞向郭菀央求教，郭菀央只告訴：“實在不擅長。今天太子妃面前，也不過是胡亂寫了兩句罷了。”卻是堅決不評論。
那幾個少女見郭菀央堅決不評論，想着她的年齡，也不過是十歲幼女，想來不懂什麼，太子妃面前表現，也不過是湊巧罷了，因此面上就不由露出幾分輕蔑神色，對郭菀央也不似之前熱絡了。郭菀央心中有數，也不與她們一般見識，只是含笑而已。
卻聽邊上一個少女說道：“黃家妹妹卻不知怎麼了，今天怎麼不用午飯就匆匆走了？”
郭菀央豎起耳朵，含笑問道：“黃家妹妹……您說的是哪一位？”
那少女說道：“說起來，這位黃家妹妹，卻是我們這上百人之中有才名的，據說七歲能詩，九歲能文，現在十三歲，卻已經能與父親談論經書。本來還想着她能在今天詩會上展露風采，卻沒有想方纔她一個人匆匆逛了一圈桂園，就帶着丫鬟匆匆離開了，連午飯也不曾來用。”
卻又有一個少女說道：“那是因爲她的婢女，好像是身子不大好，不能多呆，因此就離開了。”
又有一個消息靈通的少女，悄聲告訴道：“其實也不是婢女身子不好，好像是……就今天，就方纔，黃小姐……成人了。自然少不得馬上回去……”
成人了？郭菀央倒是聽得不十分明白。那消息靈通的少女，見郭菀央一臉迷惘之色，不由再度炫耀一般的告訴：“不錯，是成人了……好像是突然來了很多月事，將裙子弄髒了，黃小姐就去湖邊洗，將小半件裙子都弄溼了……她又沒帶貼身衣服，自然只能回去了。”
郭菀央這才明白謠言的緣由。不由失笑。想來這樣丟臉的謠言傳開，黃蒹葭即便說出真相也沒有人相信，反而是好事。
而且這樣的謠言雖然丟臉，對黃蒹葭的名聲卻是無損。對於這個時代的女子來說，月事來得早並不丟臉，反而是一種驕傲。
當下看了一下自己的裙襬，水印已經不明顯。不過也不敢輕易離開座位了，於是就留在席位上，與一羣少女聊天。堪堪熬了一個時辰左右，感覺裙子已經差不多幹了，纔敢站起來。
來到長廊邊上，就見郭蔓青迎接上來，說道：“你們卻是在流水席那邊生生的耽擱了一個多時辰？”
郭菀央點頭，郭蔓青氣不過，說道：“好妹妹，你今天早上沒喫飯是不是？方纔曹國公夫人來了，在這邊看大家作詩填詞作畫彈琴，好長一段時間才走。你……卻走了個沒影！”
曹國公，也就是李景隆，蒙受父親餘蔭，現在正是朝廷之中，炙手可熱的人物。郭菀央隱約還記得，這位曹國公雖然是出身將門，卻實在是在犬子，靖難之役之中，幾場大戰，將朱允炆手上的兵馬，賣了個精光。偏生朱允炆這傢伙實在沒有識人之明，這樣的趙括，居然一用再用。草包也罷了，更可氣的是，這位曹國公，居然與朱棣商量着，將南京城門打開了，將南京城賣給了朱棣。
可是現在這個時候，尋常人並不知道李景隆到底是怎樣的貨色。只是羨慕着曹國公富貴，人人都想好好表現，討得曹國公夫人歡喜。
郭菀央笑了一下，說道：“姐姐切莫着急，其實妹妹不在也好。您也知道，妹妹膽小，萬一在曹國公夫人面前出乖露醜，那就反而不美了。”
郭蔓青皺眉，聲音發澀，說道：“可是……方纔六娘在這裏，又作畫又彈琴，佔了好大的風頭。我倒是有心寫兩句，可是又不好與妹妹爭風頭。若是你在，豈能讓她三房出風頭？”
郭菀央這才明白，原來郭蔓青生氣的緣由，不是因爲自己失去了這樣一個擺顯機會，卻是氣憤不該讓三房爭了風頭。當下笑了一下，說道：“姐姐放心，即便曹國公有心議婚，卻也不能先越過姐姐了去。長幼有序，再出風頭也是白費了。”
郭菀央這句話說得有理。郭蔓青臉上陰轉晴，笑道：“妹妹說得有道理。那邊正在畫畫，我們一起看看去？”拉着郭菀央的手，往那邊行去。
不遠處圍着好大一羣人，內中似乎有人在作詩或者畫畫。郭蔓青兩人行來，卻是連裏面人在做什麼也看不清。郭菀央當下笑道：“妹妹個子小，實在看不到，咱們也不好擠，就在邊上看看吧。”
郭蔓青看着面前的形勢，也實在進去不得，當下悻悻說道：“要不我們找個沒人的攤子，自己也畫上兩幅寫上幾筆……”
正說着話，卻聽見水榭那邊隱隱有喧譁聲。郭蔓青招招手，叫過自己的丫鬟：“去那邊看看，到底發生了什麼事情？”
丫鬟小跑着去了，不久就回來，笑着告訴：“卻是與我們家有關。六小姐的包裹丟了。”
郭菀央與芷萱二人，這纔想起，當初偷走的那個包袱裏的衣服，隱約有幾分眼熟，卻原來是郭荺素的！而且是郭荺素早上就穿過的！芷萱不由有幾分緊張，當下問道：“有要緊東西沒？”
丫鬟笑道：“要緊的首飾，大家都戴在身上了，包裹裏不過就是幾件衣服罷了。而且還是六小姐換下來的。方纔山青想要去給六小姐換一條帕子，才發現衣服包裹竟然丟了。”
郭蔓青笑道：“六娘也就會大驚小怪。這樣一個衣服包裹，誰會盜竊呢，多半是誰家丫鬟拿錯了，等下自然會送回來。現在這樣大叫大嚷有小偷，卻是讓寧國公主的面子往哪裏擱呢。”
郭菀央含笑說道：“姐姐說的是。姐姐也去看看包裹罷，妹妹卻是沒有帶什麼換洗衣服來。”
郭蔓青看着郭菀央，含笑說道：“妹妹也太偏愛素淨了。”
那邊風波，卻未曾平息。不多時就看見迎面一個少女走過來，笑着向郭蔓青打招呼說道：“郭姐姐，難不成你們家三房這般缺錢不成？不過是少了兩件衣服，就吵吵嚷嚷讓公主也不得清淨。”
郭蔓青笑道：“王姐姐卻是取笑了，我們家六娘，倒也不是吝嗇，不過那衣服，卻是祖母賜予的，現在丟了，卻是對不起祖母，因此六娘就急了。”轉頭低聲吩咐丫鬟：“前去告訴六娘，叫她快點息事寧人。再鬧下去，我們家都要成了笑話了。”
那丫鬟忙答應了，飛奔而去。郭蔓青拉着郭菀央的手，沿着長廊，一路看詩畫。一路見到的人，無不羨慕她們姐妹友愛的。
郭蔓青終於熬出了兩首詩，當下找了一個筆墨攤子寫了，自然有丫鬟幫忙送到水榭。又催促郭菀央也寫一首。郭菀央笑道：“妹妹實在想不出詩句來了。也不知怎麼的，早上該出醜的時候，居然也憋出了兩句。現在再憋，寫出來的詩句，估計我自己也嫌丟人。”
郭蔓青也不再勉強。又過了小半個時辰，就聽見公主府的丫鬟飛奔告訴：“現在開始定狀元榜眼探花了，請各位姑娘前去水榭邊上看榜。”
郭蔓青當即要去。郭菀央笑道：“姐姐一個人去罷，妹妹就在這裏歪一會兒。水榭那邊估計人早擠滿了，定然找不到位置。橫豎沒妹妹的事，前去看別人的熱鬧做什麼。”
郭蔓青聽郭菀央這麼一說，心也冷下來，說道：“既然這樣，我也不去了，平白的去看六娘出風頭做什麼。”吩咐兩個丫鬟：“我和七娘就在這裏等着，你們兩個去看看熱鬧罷。”
芷萱和那個丫鬟當下一路去了。
兩人有一搭沒一搭的說着話，卻聽見遠處傳來了一陣陣笑語喧譁。郭蔓青笑道：“開出探花來了。卻不知今年的探花郎是誰？”
過了片刻，又聽見一陣笑語聲，想來是公佈榜眼名字了。接着就看見芷萱氣喘吁吁的跑過來了，說道：“兩位小姐，六小姐是探花！”
郭菀央笑道：“榜眼是誰？”
芷萱撓撓頭，說道：“我方纔聽見六小姐是探花，就忙着跑回來了。”
郭蔓青笑道：“傻丫頭，不會將三個名字都聽齊全了再回來告訴麼？”
芷萱尷尬的一笑，說道：“三小姐責備的是，我這就再去一趟……”卻見另一個丫鬟也跑過來，說道：“榜眼是曹國公家的小姐。”
郭蔓青笑了一下，說道：“曹國公府的小姐，果然不同尋常。”聲音之中，卻是難以掩飾的豔羨之意。
郭菀央知道她的嫉妒之意，當下笑道：“其實姐姐若是全力以赴，今日也能大出風頭，只不過是姐姐不願意鬧這些小孩子玩意罷了。您看，公主府的五姐姐與九妹妹，都不曾前來參與這樣的聚會呢。”
這樣一說，郭蔓青登時高興起來，說道：“說的也是，難不成這些所謂的琴棋書畫能當飯喫麼。女孩子家，只要學會管家就可以了，真想不通大家鑽牛角尖學這些做什麼。”
一邊說着，一邊卻豎起耳朵，聽那邊的聲音，卻沒有聽到歡呼聲，不由奇道：“怎麼還不開除狀元郎？”
聽見那邊又是喧譁聲，很多聲音裏竟然有些失望之意。這下連郭菀央也驚奇起來了，不由說道：“難道開出的這個狀元郎，讓大家大失所望不成？聽那語氣，似乎都是嘆息啊。”
郭蔓青遲疑道：“不至於罷？”站起身來，說道，“要不，我們過去看看？”卻見郭菀央巋然不動，當下又坐了下來。
卻見芷萱再度跑回來了，氣喘吁吁告訴：“兩位小姐，狀元郎……狀元郎……”
郭菀央笑道：“急什麼，不會慢慢說？”
芷萱好一陣才平過氣，說道：“狀元郎……空缺！”
“狀元郎空缺？”郭菀央不由笑了起來，說道，“難怪大家都失望了……”
芷萱笑道：“可不是，我在那邊，就親眼看見，許多大家小姐，做出雲淡風輕的模樣，眼睛卻死死的盯着水榭臺前的太子妃殿下，手中的手絹都絞成麻花兒了。聽見太子妃宣佈狀元郎空缺，有幾個小姐，身子晃晃悠悠的，幾乎就要暈倒了。哪裏及得上我們家的兩位小姐，這才叫真正的……那個詞怎麼說來着？超然物外？”
郭菀央笑道：“就你這丫頭話多，你們的兩位小姐，也不過是知道自己中不了選，因此不去湊這個熱鬧罷了。哪裏稱得上什麼超然物外？”
郭蔓青聽芷萱馬屁，心中也是極爲舒坦，當下也笑道：“芷萱這丫頭，經過七妹妹這樣一調教，嘴巴是越加的甜了。這話在這裏說說還可以，千萬可別出去說。”又問道：“狀元郎爲何空缺，太子妃可有說法沒？”
芷萱說道：“太子妃說道：‘並非因爲今日來參與聚會的姑娘中無有出類拔萃之人，而是因爲，本宮與公主共同看中的出類拔萃足以充當狀元者，未曾參與詩畫比賽，因此也就不能將狀元之冠授予。然而若是授予他人，卻又不能顯示此次詩會之公。所以本宮與公主商議之後決定，狀元之位，暫且空缺。’。兩位小姐，你不知道，太子妃話音一落，下面那些小姐姑娘們的樣貌，真的是說不出的好笑……”
郭菀央笑道：“好了好了，就你丫頭話多。現在不是家裏，可不能沒上沒下的。”
說話的功夫，在水榭之前聚會的姑娘小姐，也都散了。有幾個就過來與郭家姐妹打招呼，笑着說道：“你們姐妹卻是有先見之明，不去給他人做陪襯。”
卻又有一個少女笑道：“郭小姐這次卻是虧大了。聽太子妃的口氣，她的本意似乎是想要選舉七小姐做狀元郎，可惜七小姐卻是不肯參加正式的比賽，因此就只能空缺了。”
那少女這樣說話，郭菀央當即看見郭蔓青露出不自在的神色。當下開口笑道：“姐姐這話不對。妹妹雖然在太子妃面前被逼着擠出幾句所謂的詩來，蒙受了太子妃讚賞，卻也是因爲看着妹妹年紀幼小，偏生又有幾分急智，因此有了幾分憐惜之意而已。若是真的去參與比賽，估計是要遠遠落在諸位姐姐後頭了。太子妃今日之言，應該另有其人，絕對不是妹妹。”
聽郭菀央這樣說話，郭蔓青臉色恢復過來，當下笑道：“依我猜測，太子妃今天本來內定的狀元郎人選，應該就是黃家小姐。”
聽郭蔓青這樣說話，周圍一羣少女都是點頭贊同。
今天郭菀央在水榭樓上所寫的詩句，並未曾傳下來，樓下諸人根本不知詩句其中的深意，聽郭菀央謙遜，也只以爲郭菀央寫的，不過爾爾。當下紛紛贊同說道：“是了，定然是黃小姐。據說黃小姐與太子妃原先就熟識，太子妃看着她中意，想要給她一個狀元郎，也不意外。”
聽一羣人說黃蒹葭，郭菀央便開口問道：“這個黃姐姐，我今天倒是見過說過兩句話，她果然有出色的才華麼？”輕描淡寫，將黃蒹葭與自己的交往情況，輕輕帶過。
見小妹妹虛心求教，一羣少女自然是知無不言言無不盡。熱愛八卦乃是女子本能，即便是少女也不例外。當下就告訴郭菀央很多有關黃蒹葭的事情，例如什麼時候做了什麼詩，什麼場合有了驚豔的表現，等等等等。
說着閒話，簪花遊廊之會已經開始。遠遠聽見一羣少女的笑語喧譁聲，接着就看見郭荺素與一個圓臉少女，頭上簪着大紅色的芙蓉花兒，騎着披着大紅花的毛驢，一前一後，沿着遊廊緩緩行來。毛驢似乎不大聽話，幸好前面有丫鬟牽着。郭荺素兩手緊緊的抓着繮繩，神色頗爲緊張。
郭菀央不由莞爾，郭蔓青也不由笑得直打跌，說道：“我倒是幸虧自己的詩作不曾入了幾位評判的法眼。”
走了數丈路，離這邊愈加的近了。郭荺素漸漸的放鬆了，見面前不遠處就是郭蔓青姐妹，就露出了一個驕傲而燦爛的笑容。
郭蔓青笑了一下，學着男人的樣子，打拱作揖，高聲叫道：“六妹妹，恭喜了！”
郭荺素聽郭蔓青恭喜，不由大爲得意，也騎在驢背上拱手還禮。只是她兩隻手一鬆開繮繩，那不聽話的毛驢又是一晃盪，竟然嚇得她再度緊緊的將繮繩抓住。
四周又是一片輕輕的笑聲。
然而笑聲之中，更多的還算豔羨。
今天這般玩鬧是玩鬧，但是能奪得這樣的稱號，一個好婆家卻是定然少不了。對於婚姻之事不能抓在自己手中的少女來說，誰人不羨慕？
如果能與郭荺素易地而處，絕大多數姑娘小姐，願意在衆人面前出這樣一個小小的醜。
就在這時候，衆人聽見遠處又有喧譁聲。接着聽見一個丫鬟的叫嚷聲：“公主，公主！”
雖然說衆人的注意中心在於遊廊兩女身上，但是聽那丫鬟的叫聲，都是不由自主的轉過眼睛去。郭菀央幾個人也不例外。才一眼，卻是一驚。
那急衝衝奔過來的兩個丫鬟，手上還有東西！
走在前面的那個丫鬟，手上是一團粉紫色的衣服！
見這樣的情景，心中不覺一驚！
郭蔓青也看清楚了，當下笑道：“六妹妹可算是雙喜臨門，那丟失的衣服又找到了。咦，那後面的丫鬟手上的衣服，卻是誰的？”
郭菀央看見，後面那個丫鬟，手上也有衣服，卻是靛青色的，正是朱高煦的衣服。朱高煦男扮女裝走人，自己的衣服帶不走，自然就是留在那間草廬之中了。只是不知張輔走了沒？
想着今天這個園子裏，清一色的只有女子。張輔又是上過戰場的人，手腳敏捷，想要在一羣女子當中逃脫，想必不是難事。園子那麼大，即便不能逃脫，躲起來也不是難事。當下就略略放下心來。
這樣想着，耳邊卻聽見一羣女子唧唧呱呱的聲音：“後面那丫鬟手上還有衣服，沒聽見還有誰丟了衣服？”
“妹妹，你看清了沒有，那是靛青色，我們少年女子，誰會用靛青色做衣服呢……”
“那是男人衣服？還是溼淋淋的，這個園子裏……有男人？”
一羣人在猜疑不定，郭菀央冷汗淋漓。只是又不能開口，眼角的餘光看見，郭蔓青臉色鐵青。
芷萱早已跑了過去打問情形了。而正在遊廊的郭荺素，聽聞耳邊唧唧呱呱，不知具體情形，心中着急，想要停下來問個究竟，然而正在遊廊的驕傲卻不允許她停下來。
牽着毛驢的丫鬟依然慢悠悠的向前，可是長廊兩邊站着的坐着的姑娘小姐，看着郭荺素的眼神裏，都不由帶了一絲嘲笑或者憐憫的神色。
聽聞着這些議論，郭荺素的臉色越來越蒼白。
她自然知道，這些議論，代表着什麼。
她的穿過的衣服和一個男子的衣服出現在同一個地方……就這一點事實，就足以引發別人的無數遐想了。
自然，沒有人會給自己定罪。可是不給自己定罪，背後的閒言碎語，卻是可以將自己逼瘋。
只是她不能辯白……一句話的辯白都不行。這種事情，越辯白事情就越黑。
臉色蒼白的郭荺素，任由前面的丫鬟牽着毛驢，如木偶一般的，往前行去，去迎接一羣少女的目光。
這些目光，片刻之前還是飽含着豔羨，可是片刻之後，這些目光之中，隱隱約約，卻是譏笑與嘲諷。
郭荺素頭腦之中一片空白。她目光呆滯，就這個呆呆的坐在毛驢上，繼續遊廊，迎接一羣人的目光。
見郭蔓青那鐵青的臉色，身邊的一羣少女，知趣的不再議論。耳邊隱隱，卻又聽見傳來的聲音，那是不知道郭蔓青郭菀央就在近處的，議論的聲音還頗爲放肆：“女孩子的衣服與男子的衣服放在一處，還能有什麼事情？寧國公主殿下也算是倒黴了，舉行了這麼多年桂花會，今年卻鬧出這樣老大的丟臉事情來……”
“是啊……武定侯府也不知怎麼了，會放這樣一個女兒出府來……”
“聽說寧國公主臉都氣白了……”
郭蔓青氣得臉色發白，猛然厲聲叫道：“你們胡說什麼？”
郭蔓青猛然爆發出一聲大吼，卻是將那幾個正在唧唧呱呱的，都嚇了一大跳。等回過神來，纔看見臉色鐵青的郭蔓青。內中一個少女，就笑嘻嘻湊過來，說道：“郭三姐姐，我們說的不是你啦。您也不用生氣，龍生九子各有不同，更何況她背地裏也不知說了你們姐妹多少壞話……”
郭蔓青臉色鐵青，說道：“你們這純粹是空穴來風胡說八道……”一時卻想不起來該如何說下去。
見郭蔓青說不下去，郭菀央心中倒是浮起淺淺感動。郭家二房三房，爭鬥如此，郭荺素更是針對二房不知鬧了多少花樣。可是現在這種關口，郭蔓青卻能拋下舊怨，一致對外，這種品性就非常難得了。
儘管對郭蔓青其人，郭菀央也不是非常感冒，但是這等當口，卻也不能讓郭蔓青孤軍奮戰。再說今天這事，也是因自己而起。當下再也不顧其他，跳上游廊邊的座椅之上，厲聲叫道：“諸位姐妹，請聽我一言！”
郭菀央這樣厲聲叫來，四周的少女都是靜了一靜。
眼睛看着跳上高處的郭菀央，紛紛議論起她的身份，猜測她要做什麼。
芷萱臉色慘白，拉了一下郭菀央的衣袖，低聲叫道：“小姐！”
郭蔓青的臉色也是更加的鐵青，低聲說道：“七妹妹，你年紀小，你犯不着將自己也扯進去……”
不知郭菀央將如何處置此事，且聽明日分解。
芷萱看着郭菀央，真的是急得不知怎麼纔好。雖然說按照主母吩咐，到郭菀央身邊照看着，也有監督的意思，但是幾日交往下來，卻不由自主的喜歡上了這個小姐。現在見小姐似乎想要爲了郭荺素而將事實說出來，怎麼不着急？
芷萱當然知道，方纔湖邊那樁事情異常緊要。如果真的說出來，那位“二公子”的事情壞了，也就罷了；就是小姐自己，也要蒙受流言蜚語！還有一個盜竊的惡名。
然而小姐並非不知輕重的人，應該不會說實話的……芷萱這樣想着，惴惴不安的看着郭菀央。
郭菀央是很討厭郭荺素。相識幾天來，郭荺素的所作所爲，是讓郭菀央氣得牙癢癢。如果換一個場合，郭菀央說不定樂哈哈的躲在一邊看郭荺素辯無可辯的尷尬模樣。
只是今天不同。今天卻是京城名媛聚會的場合，這樣場合之上，只要任由一句謠言傳出去，對郭家姐妹都是影響極大。
郭菀央絕對不是聖母，更沒有以德報怨的偉大胸懷。她只是知道，出門在外，郭家二房三房，一榮俱榮一損俱損。郭荺素嫁不出去也就罷了，郭菀央可不想因爲郭荺素連累了自己。
郭菀央鎮定了一下，沉聲說道：“諸位姐姐妹妹，我們知道大家在議論什麼。然而有幾句話，卻是想要說給大家聽。第一句話，敢問大家，如果我家六姐姐，真的與人有了什麼不軌之事，卻將衣服忘在原地的話，她豈敢大聲叫嚷自己的衣服丟失？”
郭菀央一句話落下，四周都是一片寂靜。的確如此。之前郭荺素爲了幾件衣服叫叫嚷嚷，那是不少人都知道的。若是她真的做了見不得人的事情，卻將衣服忘在遠處，她豈敢叫嚷出來？
郭菀央注視了周圍一圈，又沉聲說道：“第二句話，也是請大家回想一下。我六姐姐與我們不同，她是一個喜好熱鬧的性子。自從早上進桂園以來，想必一直都在與一些姐妹同處。請曾經與我六姐姐同處的姐妹站出來，幫我六姐姐做個證，證明她未曾離開此處！”
郭菀央這句話落下，四周又是短暫的寂靜。片刻之後，終於有一個少女的聲音響了起來：“早上我一直與郭六小姐在一起……只是後來她去換衣服，就不曾在一起了。”
又有少女的聲音響了起來：“郭六小姐從水榭後面的雲香樓出來，就與我在一起了……還有在一起的是李小姐。”
又聽見一個聲音：“我也曾與六小姐在一起，不過卻是後來的事情了，李小姐離開，我與郭六小姐在一起，談論了一下畫畫……”
郭荺素緊緊的勒住毛驢，站定。
她再也想不到，自己居然聽到了這樣的話。
居然聽見了能證明自己清白的話！
更想不到，郭蔓青居然站出來給自己說話。更想不到，自己素來看不起的庶出妹妹郭菀央，居然用簡簡單單的幾句話，就爲自己洗清了冤枉！
一瞬之間，身子發抖，頭腦之間更是一片空白。
其實郭菀央說的幾句話，其他人未必也想不到。只是其他人都是抱着八卦看熱鬧的心思，一時之間未必能設身處地的幫郭荺素着想；郭荺素其人，性格相當的愛炫耀愛算計，很多人不喜她，也是樂得看她出醜罷了。
郭菀央這樣說來，下面一羣人都是寂然無聲。郭菀央懇切說道：“諸位姐姐，都是閨中女子，當然也知道閨譽比性命還重要。我家姐姐衣服莫名失蹤，與男子衣服出現在同一處，此事定然另有蹊蹺，卻是絕對與我家六姐姐自己無關。請諸位姐姐，勿要再妄加揣測，郭家三姐妹，在此謝過。”
當下深深躬身。郭蔓青也是躬身，說道：“我家七妹妹說的話，大家若是覺得在理的話，就請不要再議論這件事。”臉色閃過一絲煞氣，說道：“若是損了我郭家女兒的聲譽，就是我郭家十姐妹的仇敵！”
最後一句話，卻是說得斬釘截鐵。
四周的氣氛都是一僵。
卻聽見鼓掌的聲音，遠遠傳來，兩人凝目望去，竟然是寧國公主。公主在丫鬟侍女的簇擁下，緩步行來，面上含笑，說道：“方纔聽聞了關於衣服的蹊蹺之事，心中擔憂此事可能會引人懷疑，因此就匆匆從樓上趕下來。卻不想聽見了郭家姐妹的這一番言辭。七小姐有智，三小姐有魄，六小姐有才，更難得的是姐妹友愛如此，足以成爲京城姐妹孝悌的楷模。”當下吩咐丫鬟：“將皇上前日賞下的妝花緞子拿三匹出來，送到門房處，請郭家三位小姐帶回去。”
兩人忙是道謝。郭荺素也終於回過神來，下了毛驢，向寧國公主道謝。寧國公主含笑止住，說道：“現在正是遊廊時候，先不要下來，好歹總要沿着畫廊走上一圈。”
一羣人嘻嘻哈哈，繼續玩鬧。郭菀央與郭蔓青站在原處，笑着搖頭。
遊廊結束，一羣姑娘小姐又是笑鬧了一會，一個一個就告辭離去了。郭家三姐妹也是一起回家。上了馬車，郭荺素先向郭蔓青道謝了，又說道：“幸而七妹妹幫我分辨，否則真的是死也說不明白了。”
郭菀央抿嘴說道：“其實這個道理人人都曉得，不過是很多人都樂得看熱鬧，不肯說出來罷了。”
郭荺素咬牙說道：“我今天才知道所謂的朋友到底是怎麼回事！你風光了就圍着你討好，你落難了就忙着落井下石！短短几百丈長的畫廊之上，我竟然是經歷了悲喜幾重天！竟然還是自己家的姐妹好！”
郭菀央卻是信不過郭荺素馬上就能曉得這個道理，當下只是淡淡一笑，郭蔓青卻是顯得極爲熱絡。
車伕已經上了位置，請小姐丫鬟們坐穩了，就要揮動鞭子。卻聽見後面傳來了少女的聲音：“請郭六小姐留步。”
山青掀開簾子，往外張望，說道：“您是哪位？”
後面氣喘吁吁的跑上來一個穿着青色比甲的丫鬟，說道：“奴婢是曹國公府的丫鬟，奉命來與郭六小姐說兩句話。”
郭荺素探出頭來，問道：“什麼事情？”
那丫鬟對郭荺素行了一個禮，說道：“郭六小姐見諒。方纔我家主母，曾經送給六小姐一塊玉佩。過後纔想起，竟然是送錯了。那玉佩是之前西平侯夫人贈與的，一時錯手，竟然轉送給了六小姐。現在想起來，才覺得不妥，於是派奴婢前來，請六小姐將玉佩還給我家夫人……我家夫人另外準備了一根釵子，聊作賠禮。”
車子之中的人都是呆愣了一下。長輩賜予晚輩的禮物，居然也能索回？雖然那丫鬟說得客氣，還說要拿釵子來交換，衆人卻是都聽明白了。
此時門口，未曾離去的小姐丫鬟，還有不少。聽聞這邊糾紛，紛紛看了過來。
郭菀央自然知道曹國公夫人的意思。先前郭荺素在她面前好一齣表演，讓她看着好生滿意，於是就賞給郭荺素一塊玉佩。玉佩不少尋常物，這樣的賞賜，就有爲兒子求親之意了。只是沒有想到，郭荺素隨後卻是出了一場大丑。風波雖然摁下去，但是很長時間之內，郭荺素必然是京師閨中的談資，或者會重新興起流言蜚語也說不定。
所以，曹國公夫人後悔了……想來想去，就派丫鬟追上來，索回玉佩，也就是告訴郭荺素：我後悔了！
至於拿來交換的釵子，今天也有了深意。釵者，拆也。
郭荺素氣得臉色鐵青，說道：“既然那玉佩是曹國公夫人心愛之物，那就不好腆着臉要了。山青，將玉佩翻出來，還給曹國公夫人。”又說道：“今天收的賞賜已經很多了，那金釵不金釵的，就留着曹國公夫人自己用罷。不定這又是哪位夫人贈與的，不好意思轉送給他人。”
山青將玉佩取出來，郭荺素一把抓住，就要往車子下扔過去。郭菀央抓住郭荺素的手腕，柔聲說道：“姐姐下手輕一些，莫要砸壞了，曹國公夫人要生氣的。”順手從郭荺素手上接過玉佩，輕輕拋入那丫鬟懷中。
郭荺素恨聲說道；“忠叔，快駕車！還要留在門口擋路不成？”
忠叔駕車起程，郭荺素再也忍耐不住，將頭埋在膝蓋上，嗚嗚哭了起來。
郭蔓青手俯拍着郭荺素的脊背，柔聲說道：“六妹妹，好了。曹國公夫人本來也不是一個好相與的角色，如果我之前就知道你收了她的玉佩，說不定要勸阻的。現在反而好了，她自己來收回去，也免得我們家爲難……”
郭荺素猛然抬起頭，說道：“三姐姐，你這是嫉妒是不是？你這是嫉妒我今天大出了一場風頭，又有這樣好的機遇是不是？曹國公夫人……之前都說得好好的，言語溫柔的不得了，可是一轉眼就變成這個樣子……都是那可惡的小偷，沒事偷走我的髒衣服做什麼……”轉頭看見山青正在收拾包裹，包裹裏就是那套惹禍的衣服，當下氣不打一處來，伸手就抓住那衣服撕扯，說道：“可惡的小偷，我抓到你，非殺了你不可……”
郭蔓青好生勸慰郭荺素，卻不想招來這樣一個結局，當下也氣起來，鐵青着臉說道：“曹國公家有不是京師裏最好的人家，我平白的嫉妒你做什麼？別的且不論，就曹國公夫人那張嘴臉，求着我嫁進門，我都不肯！”
郭荺素咬牙說道：“不是你不肯，卻是你根本沒門，人家曹國公夫人根本看不上你，所以你才這樣說話！若是你也有這樣的機會，想必比我還要樂瘋！”
郭蔓青與郭荺素有理說不清，當下氣起來，扭過頭不再理她。
郭菀央本來覺得有幾分歉意，想要勸慰一下郭荺素，但是見到了郭蔓青的命運，一邊又深恨郭荺素不爭氣，當下也不說話。
郭荺素撕扯着衣服，一邊嗚嗚咽咽的哭。雖然不是很大聲，但是畢竟讓人聽着心煩。芷萱張了張嘴，不過還是將話都吞回肚子裏。
面前這個郭荺素並非自己的主子，自己沒有勸慰她的義務。而且……六小姐還曾多次陷害自己家的小姐呢。
郭荺素嗚嗚咽咽哭了一路，等到了家門口附近的時候，才止住了。山青倒是聰明，馬上送上手絹粉盒，給小姐補妝。郭菀央眼角的餘光看見，郭荺素哭了這麼長時間，眼睛也不算紅腫，補上妝不仔細也看不出異樣，不由暗自驚歎郭荺素的本事。
到了家，已經是晚飯時分。本來是要馬上去拜見祖母稟告今日之事的，卻不想還沒有跨進養榮堂，李子就已經在垂花門前等候，悄聲告訴三人：“老太太今天覺得有些疲倦，早早用了飯躺下了。吩咐說：幾位小姐出去也累了，今天就別來稟告罷，等來日有時間慢慢說也是一樣。”
三人謝了，當下分散回去。郭蔓青與郭菀央做了一路，郭蔓青去見母親，郭菀央卻是先去了自己房間，吩咐芷萱將今天收的賞賜一一拿出來，拿出懿文太子妃賞賜的那根簪子，親自拿去丁氏房間，笑着告訴：“今天女兒前去參與聚會，卻蒙受幾位夫人青眼，收了不少好東西。這支簪子，卻是懿文太子妃賞賜的，女兒年幼，戴不起這樣的東西，還是母親拿着用罷。”
丁氏拿着簪子，左左右右看了一圈，說道：“太子妃用的東西，與我們尋常侯府用的果然不同，隨手一根簪子，都是上好的玻璃地翡翠……不過這既然是懿文太子妃賞賜給你的，母親怎好意思用，還是你留着罷。”
郭菀央笑道：“女兒現在才十歲，想要用上這簪子也不知什麼時候了，再說了，女兒雖然蒙受太子妃青眼，身份地位卻是擺在那裏，用太貴重的首飾也不成話。母親卻不一樣，或者幾年之間就要升上一層了，用這樣的簪子，正符合身份。”
坐在丁氏身邊的郭蔓青笑道：“七妹妹嘴巴上是抹了蜜的，想必是今天中午寧國公主府的蜜汁湯圓用的有些多了。”
丁氏笑道：“我真的要了孩子的賞賜，京城上下不笑話我麼。”
郭菀央抿嘴笑道：“母親果然要客氣，女兒倒有一個處置方案。三姐姐眼見就要及笄了，這簪子正用得着。不如就請母親收了，等來日三姐姐及笄，就送給三姐姐罷。”
丁氏聽郭菀央這樣說，當下眉開眼笑，說道：“你倒是有心，我不收倒是不好意思了。”
郭蔓青倒是有幾分不好意思，說道：“母親！”
郭菀央輕聲笑道：“今天本來是姐姐好好表現的日子，可是因爲六姐姐擠兌，女兒沒奈何在太子妃面前胡謅了兩句詩，因此得了這樣的賞賜。三姐姐才華，超過女兒幾倍，女兒收了賞賜，心中卻是不安，總覺得是搶了三姐姐的東西，母親願意幫着轉送，女兒這纔算是放下了一樁心事。”
丁氏撫摸着郭菀央的頭，笑着說道：“果然是好孩子，不枉母親疼愛你這麼一場。”
郭蔓青想要說話，郭菀央含笑說道：“姐姐不消謝我，橫豎謝母親得了。”
郭蔓青瞟了郭菀央一眼，說道：“我怎麼沒發現，我家七妹妹，是這樣嘴尖牙利？”
