曹照照心一緊！
李衡修長大手閒閒一揚。
雪飛已宛若大鵬展翅般憑空一躍，踹飛了尚未反應過來的湯渤，眨眼間就將小犢兒抱了回來，扔進了驚喜交加的馬藤懷裏。
——噫，這是什麼神展開？
看見曹照照張大小嘴傻乎乎地看着自己，雪飛頓了一頓，難得解釋。“圖省事。”
她還沒來得及對雪飛比出一個“你厲害”的豎拇指，忽聽身旁的高大男人昂然朗聲道——
“小湯村裏正、村長何在？”
方纔被震懾住的村民又騷動了起來，慢慢的，終於有一高一胖的中年漢子走了出來，眼神在對上李衡的剎那有一息的閃躲，而後又挺胸大聲道——
“來我小湯村作亂，違我小湯村的規矩，還對我村民喊打喊殺的，自該受我村規懲戒——你等還有什麼可狡辯的？”
“大理寺辦案！”李衡修長大手驀然展開，露出掌間那隻渾厚凝重威儀赫赫的赤金魚符。“本官李衡，大理寺卿——爾等，看清楚了。”
話聲甫落，四周霎時一靜……
“大、大理寺？”
“大理寺卿？！”
“怎麼可能……”
“誰人又去上報的？”
“大理寺卿不就是那位……”
“——傳說中能斷陰陽的閻羅？”
小湯村民紛紛面露倉皇畏懼心虛之色，有人瑟縮地後退了兩步，還有更多的人跪伏了下來嚇得磕頭作禮。
“大……大人……”
里正和村長則是驚愕駭然地張大了嘴巴，雙膝發軟，哆嗦地指着他——
“怎、怎麼會？”
“不可能！”
“——好大的膽子，竟敢假冒大理寺卿大人的名頭？”
里正和村長本慌了手腳，卻聽方纔被踹飛了跌落老遠，好不容易纔艱難爬起身的湯渤嘶聲獰笑高喊……
“此人在胡言誆騙！他只是想我們饒他一條狗命！”
里正二人忽地像是被點醒了般，兩人冷汗涔涔漲紅驚懼的臉霎時也變得狠戾決絕——
對，眼前這人定是假冒的！
堂堂大理寺卿怎麼可能親身犯險，來到他們這個幾乎是三不管地帶的窮鄉僻壤追查案子？
即便就算他當真是……今日既來到了小湯村，落入了他們手裏，也只能充作是“贗品”那般任人宰割！
因爲小湯村的祕密，絕對不能泄漏出去，今天他們這些生人都得死——還有背叛小湯村的馬藤父子——
要怪，就怪他們不長眼，生門不走，自己撞上死門來！
“小湯村諸位，你們當真執迷不悟，確要一條道兒走到黑？”李衡神色沉靜，目光冷然。
數十名小湯村民看着他們只有寥寥幾人，原來的敬畏害怕又漸漸被豁出去的狂熱取代了。
對啊，就算是名滿天下的大理寺卿又如何？
落難的王孫公侯尚且任人魚肉，何況不過是個官兒？只要今日被絞殺在此，消息傳不出小湯村，土坑一埋，誰會知道死的是誰？
“小湯村近年來有紅衣殭屍出沒，這是連縣衙都知道的事兒。”消瘦陰鬱的里正和村長交換了一個眼神。
里正摸着短鬚，三角眼精光微露，故作搖頭嘆息道：“……李大人不幸在小湯村慘遭紅衣殭屍所害，我們這些手無寸鐵的小老百姓……也無能爲力。”
曹照照眨眨眼——哇塞，這是劇本都寫好了？
湯渤捂着劇痛欲裂的胸膛，強忍着翻騰嘔血的衝動，陰狠冷笑道：“寺卿大人，你莫不是以爲只憑着你們區區幾人，還有馬藤這反骨的狗驢，就能從我們全村人手底下逃走？”
曹照照看着他，再回頭看了看自己這頭的大內高手，聞言頓時陷入沉默。
這個，很難說呢……
“膽大妄爲，目無王法，你們就不怕禍及妻兒嗎？”李衡挑眉反問道。
湯渤不屑地抹去了溢出脣邊的血絲，嗤道：“就不勞李大人操心了，只要你們一死，就什麼麻煩事兒都沒有了，長安那麼遠，這山裏隨處一埋，等到你們都化爲白骨了，也沒人能找得到你們的下落。”
李衡望向里正。“湯里正，你不想追究你兒究竟是何人所殺了？”
湯里正一僵，臉上老謀深算貪婪笑容消失，掠過了一抹恍惚和憤恨。“你——你知道殺我兒七郎的兇手是誰？不，你的意思是，你……當真抓得到紅衣殭屍？”
一聽到這句話，小湯村其他人也開始面露希冀，急忙忙交頭接耳、竊竊議論了起來。
他們去歲冬日至今，大半年來被這每逢雨夜便出現的紅衣殭屍嚇得人心惶惶，寢食難安，陸續有十幾戶人家已經受不了這樣鬼魅恐懼的陰霾籠罩，不顧一切地逃離了小湯村……
雖說村長等人已再三壓制，當以大事爲重，可是涉及陰司厲鬼殭屍，誰人不怕？
早前紅衣殭屍還只是撕食雞犬，但後來竟然開始喫人了……里正家的七郎，那渾身軟趴趴乾癟癟的死狀，可怕得令小湯村民連連做了許久的噩夢，接連好幾日都不敢出家門。
倘若，倘若眼前這位大理寺卿真的能夠幫他們抓住紅衣殭屍……
“自大人接任執掌大理寺至今，但凡他經手的懸案冤案，就沒有破不了的。”曹照照探出頭來，驕傲地昂首。“——若說這世上有誰能捉到神出鬼沒的紅衣殭屍，也就只有我們家大人了！”
李衡耳朵隱約發紅，嘴角依稀微微上揚。
“……”雪飛面色古怪。
“……”炎海嘴角抽搐。
“……”清涼滿眼佩服。
現在總算知道爲何大理寺上下會暗地裏流傳着這樣一句話——
論見縫插針、趁勢逢迎，見人說人話、見鬼說鬼話的功夫，也唯有曹司直能超越曹司直了！
高，真是高啊！
不過也虧曹照照這樣突如其來的工商吹捧，讓緊繃的氛圍頓時一鬆，也把話題導向、聚焦在了七郎之死和紅衣殭屍上。
湯里正眼底燃起了一絲希望之火……
“唉，黃泉之下，冤魂仰望，等的就是有人爲他復仇雪恨，還他一個正義公道。”曹照照嘆息，小臉浮現感傷之色。“——里正啊，父子連心，難道你就忍心見你家的七郎死得不明不白嗎？”
湯里正眼眶紅了……
湯渤猛地扯了里正一下，厲聲警告。“三叔，您別上了他的當，七郎被紅衣殭屍咬死吸血而亡，這事衆所皆知，縣衙都來調查過了，我們不是已經商量好了，先把大事處理好，七郎的仇咱們一定會幫他報的？”
里正面上露出艱難掙扎之色，心愛孩兒慘遭吸血喪命，他心痛如絞，做夢都想把兇手，把那天殺的紅衣殭屍逮住活活燒了……
他下意識地望向曹照照。
曹照照對着迷惘矛盾脆弱的湯里正，滿眼真誠，柔聲道：“錯過了這次，也許你這輩子永遠也不會有機會報這殺子之仇了，七郎每年忌日，你在他墳前焚香之時，難道不悔恨心痛嗎？”
湯里正老淚縱橫，身子搖晃顫抖……
“三叔！”
“阿渤，我不想七郎死不瞑目。”湯里正老臉皺紋刻劃着喪子之痛的苦楚，他淚汪汪喑啞地道：“如果李大人能幫忙抓住紅衣殭屍，那我……我……”
“三叔您千萬想清楚！”湯渤眼神陰沉帶着警告，低聲道，“大事，是族長決議了的，即便您是里正，也不能違背族長和全村人的意思。”
“阿渤，可我只有七郎這個親兒子……”湯里正死死抓住湯渤的手臂。
中年村長緊張地看着他們倆陷入爭執，焦急得團團轉。
“你們……你們這是在做甚……”
“湯里正，”李衡泰然自若地沉聲道：“命案爲重，耽擱越久，證據越消減薄弱，今日本官已開挖墳坑，確信自去歲至今鬧得沸沸揚揚的紅衣殭屍，非當年獨孤氏所攜兩名外孫女……坑中的兩具白骨便可佐證。”
此話一出，小湯村衆人譁然……
“什麼？”
“太好了，所以不是她們屍變，前來索命……”
“那究竟是誰？究竟是誰在裝神弄鬼？”
湯里正先是大喜，隨即急切追問：“李大人，如果不是她們倆姊妹在作怪，那究竟是——”
“是啊是啊，李大人，請您務必爲我等做主啊，那紅衣殭屍，呸！那倆惡賊禍亂我小湯村，不只是雞犬不寧，還害死了人……”
“都殺人了，那倆惡賊絕對不會就此抽手，如果不速速逮到人，咱們還有安生日子可過嗎？”
“對對對，就是這樣！”
“三叔！還有你們——你們都瘋傻了不成？”湯渤萬萬沒想到李寺卿僅僅只一句，便讓衆人瞬間倒戈，完全打亂了他的打算，不由急出了一頭熱汗。“你們忘了最最重要的‘大事’嗎？”
“湯里正，湯村長，你們可還記得那幾名兒郎分別在何處遇害？死因爲何？”
李衡一身尊貴肅然的正氣，威儀甚重，自有一股穩定人心的力量，衆人仰望着他，自然而然忽略了一旁湯渤的跳腳。
“記得！當然記得！”
“那一幕太慘了，任誰人看過一眼，這輩子都忘不掉……”
不只湯里正和村長，就連看過那三名離奇喪命於野狼山上的村民們，都開始七嘴八舌爭相說來——
馬藤面露疑惑欲言又止，最後還是保持沉默。
曹照照自然知道李寺卿大人爲何又當場詢問衆人，而不是隻採信馬藤證詞了。
因爲取證不能只單憑一面之詞，而是要證詞多方驗證，更何況記憶是重新建構的歷程，常常包含事實和虛構。
若是在有心人士的暗示與影響後，大腦甚至會以推論的方式，自行填補故事中的漏洞與細節，因此僅以證人的證詞作爲證據時，是要非常謹慎的。
犯罪心理學研究證明，很多證人提供的證詞不太準確，常具備個人觀點和意識，信息之間自動的組合導致不真實的回憶，就是虛假記憶。
所以仰賴正常程序和科學證據是極爲重要的。
她這兩年多跟在李衡身邊辦案，常常驚奇於他辦案刑偵的敏銳度和前瞻性，遠遠超越大唐……甚至直逼現代犯罪偵查專家。
湯里正和村長猶豫了一下，也一一補充當年慘劇的細節部分……
只不過時間過去了幾年，他們記憶或凌亂或清晰或重疊，但最後經過多方證詞歸納總結，可信度較高的幾點是——
先後共有三名兒郎遇害。
遇害地點都在野狼山上。
一人首先跌落山澗而死，三日後另一人遭巨木砸死，五日後一人被猛獸咬得肚破腸流喪命。
事發前，三名兒郎都有騷擾兩姊妹的不良紀錄，杜老兒……也就是獨孤老漢，曾向當時的老村長告狀求助過，可兒郎們不認帳，甚至死皮賴臉的不認錯，後來還是隻能不了了之。
老村長過後不久病逝，其子繼任爲新村長，對於外來戶的獨孤一家，就更加懶怠看顧了。
最後這一家老小，可說是陷入了孤立無援的地步。
