洪家母子還以爲洪欣是懷了不知哪個男人的野種，想不到會是耿當家的孩子，且耿當家竟說會用八抬大轎迎娶她爲正妻，母子倆剎那間明白他們惹錯人了，今天萬萬不該上門來捉人。
「是、是，我不敢了……」
「耿當家，放過小兒吧……」
耿鈺棠並沒有挪開劍，眸底冰寒，脣角卻是勾起的，他揚起輕柔的笑，道：「據聞蘇州洪家，早期代代子孫都進得了翰林院，是有名的香書門第，可惜近年沒落了，子孫沒有個能讀書的料，連科舉都考不上，更別說進去翰林院。因爲沒有當官，當然沒有薪俸可領，一年過得比一年窮困。這次洪公子上京城就是爲了變賣古董，不巧你正在積極遊說的那位翁老爺正是我的大客戶，和我是忘年之交，信不信，我只需要跟他說一聲，你們連一件古董都賣不出去？」
洪公子聽到這威脅一個字都吐不出來，他都快昏厥了，可他怕被割斷脖子，想暈都不敢暈。
洪夫人老臉更是一垮，雖說她重視洪家的門風，可門風再怎麼重要也比不過沒錢過日子，只有翁老爺會出最好的價錢，他不買，他們就找不到更好的買家了，她還盼着那些古董能多換一點銀子支撐家裏的花用，還有籌出明年可供洪家男丁赴京考試的銀兩來。
洪夫人砰的一聲雙膝跪下道：「耿當家，你大人有大量，饒過我們吧，我保證再也不會再出現在洪欣面前，不會找她麻煩，她不想當洪家人，想姓陶都隨便她……」
耿鈺棠總算聽到一句能聽的話，「我只相信白紙黑字。」他收回劍，朝梁德道：「準備紙筆。」
洪夫人飛快的簽下契約，在上頭蓋上指印，寫着改名陶欣然的洪欣與蘇州洪家再也無關聯，她不再是洪家人，而洪家人此生不會出現在她面前，若有違背，陶欣然得以告上京兆府，索賠一千兩。
「要是被我看到你們出現在她面前，不只會向洪家索賠一千兩，你們母子定會像現在一樣膽顫心驚，你們可能被一劍殺死，或是被扔入湖裏淹死，我有得是法子讓你們從人間蒸發，不被發現。相信我，爲了欣欣，我什麼事都做得出來。」耿鈺棠依然在笑，俊秀好看的皮相上卻像罩上了一片悚人的陰影。
說完，他見這對母子還有下人們都嚇得瑟瑟發抖，嫌惡的別開了眼，吐露一字，「滾！」
洪家母子怕被他殺了，跑得飛快，嬤嬤和家丁們也在後面跟着跑，就像過街老鼠般逃亡。
洪公子跑得氣喘吁吁，朝母親埋怨道：「娘，都是你說要將三妹浸豬籠！她肚子裏懷的可是耿當家的孩子，要是能好好巴結，肯定能撈到很多好處的，以後在京城也走路有風！家風算什麼，完全不值錢！」
「閉嘴！」洪夫人也天殺的後悔極了，此時還能說什麼？只能含淚逃跑。
見他們一行人灰溜溜的跑了，陶欣然真是感到痛快，衝向耿鈺棠撲上他，誇讚道：「鈺棠，你好棒啊！真是太帥了！」
「小心點！」耿鈺棠聽不懂太帥是什麼意思，只怕她衝那麼快會摔跤，連忙環抱住她。
「看那對母子嚇成那樣，還真是大快人心啊！看來，以後他們都不敢再來找事了！」陶大海放下心中大石，只要有這侄女婿在，他們欣欣就有靠山，日後都不怕被欺負了。
楊氏也輕鬆的笑道：「事情解決了，沒事了，我這就進去煮飯。耿當家，今晚就留下來喫飯吧！」
「我嬸嬸廚藝很好的，留下來喫飯吧！」陶欣然拉着他手臂，笑嘻嘻的道。
耿鈺棠想到晚上沒有應酬，便也點頭道：「那我就不客氣了。」
接着，他們一行人進了屋子裏，梁德也跟了進去，只有護衛留守在門外。
這時，對面大樹下有個人走了出來，正是簡鈞辰，他隔着十幾尺距離，遙望着陶家的屋子。
陶欣然最近出的馬車事故他知道，他想來看她卻沒有理由，只能過門不入，就連剛剛那羣人來找她麻煩，他想救她，耿鈺棠卻也來了，他連個英雄救美的機會都沒有。
他就只能這麼渺小的遠遠偷看她，看着她和另一個男人在一起。
他慢了太多，太遲了，這是他這輩子最不甘心的事。
如果可以，他真想奪過來，只是人心……搶得過來嗎？
簡鈞辰眼底掠過一抹沉深複雜的情緒，轉身離開。
耿鈺棠在歷經陶欣然出意外的事故後，用盡一切力量想保護她周全，先是替她解決了厭憎的洪家人，緊接着開始處理那些有如星火燎原般愈演愈烈中傷她的流言。
耿鈺棠其實不太注意外面流傳的流言，在母親說過外頭傳着他和陶欣然的流言，他才讓梁德去搜集。
流言有很多，有人說他會迷戀上陶欣然這個寡婦，肯定因爲她有着出衆的相貌，還有一雙會賺錢的巧手；有人稱他爲癡情男子，說陶欣然出了意外，他竟在醫館守着她整整三日，爲她不喫不喝不睡，連她肚子裏的小孩都願意接納，羨慕陶欣然上輩子不知是燒了多少好香才能受到他的垂憐；當然也有人說他們倆不般配，他身爲堂堂耿記當家，看上了一個身分卑微的寡婦，實在太令人不敢相信了。
耿鈺棠聽着梁德蒐集來的流言，看到最後再沉穩的性子都炸開了。
竟有人惡劣的抨擊欣欣，加油添醋散播不實謠言，說她這個寡婦心機重，蓄意帶着她所做的貨品進耿記，好近水樓臺勾引他，讓他當現成的爹，更甚者，有人說她懂得狐媚的妖術，對他下了符咒，要不他怎麼會看上她這個大着肚子的寡婦？
就連他旗下的鋪子裏也有人對她議論紛紛，說這個陶夫人肯定手段不簡單，才能把他這當家迷得團團轉，這些流言都讓他怒不可遏。
他都能聽到坊間那麼多人對她的批評謾罵了，她和她的家人豈會連一點風聲都沒聽到？兩個長輩聽了心裏會不難受嗎？不覺得欣欣跟着他是受委屈嗎？
耿鈺棠真想把那些造口業的人通通送去官府，可把全部的人捉起來又如何？她繼續沒名沒分的跟着他，就止不住人們的嘴巴，還是會有流言傳出。
最好的法子只有把她給娶了，說出孩子是他的，她並不是寡婦的真相，可，以目前的情況，要娶她進門還需要一點時間。
這些天來，他一一和二叔以及耿家的長輩們談過話，試圖想說服他們接納陶欣然，但他們都太頑固了，認爲陶欣然洪家庶女的身分不配當正妻，當然，要是娘願意幫忙說話就好辦了，偏偏娘也是反對的……
耿鈺棠根本無心看帳本，他閉目養神一邊思考，終於想到了一個好主意，朝梁德道：「德叔，去放出消息，說我跟欣欣有一段過去，她肚子裏的孩子是我的，這故事隨你怎麼編都行，愈可歌可泣愈好，務必要洗刷她的名譽。」
接下來，他要在商行裏公開陶欣然是他的未婚妻。
只能先斬後奏了，這是他唯一想出來的法子。
梁德神色略猶豫的道：「可您這麼做，夫人一定會很生氣……」
耿鈺棠老神在在道：「夫人交給我就好，你儘量去辦吧。」
要編造可歌可泣的故事嗎？梁德向來無所不能，但這次他也傷腦筋了，他連一本話本子都沒看過，要怎麼編故事？看來只能求助於妻子了。
幾天後，京城裏各個飯館茶樓的說書人都在說着耿鈺棠和陶欣然之間美麗動人的愛情故事，說耿鈺棠是在押貨行經揚州的途中邂逅陶欣然的，兩人一見鍾情，卻因某個意外分開，幾個月後，陶欣然遭逢意外，失去記憶忘了耿鈺棠，肚子裏懷着孩子卻不知孩子的爹是他。
爲了生計，她帶着洗髮精上耿記，陰錯陽差與耿鈺棠重逢，耿鈺棠爲了追回她，費盡千辛萬苦，直到陶欣然遇上馬車意外，撞傷頭恢復記憶，兩人這才終成眷屬。
這故事是多麼可歌可泣，聽得都讓人鼻酸了，感到美好又揪心。
陶欣然真的好佩服編出這故事的人，還真是好狗血，現在大街小巷人人都在談論她和耿鈺棠之間的愛情故事，沒有人再批評她這個寡婦一句不是，而且耿鈺棠已在商行裏公開宣佈她是他的未婚妻，感覺真不踏實。
陶欣然這陣子雖然都在家裏休養，沒聽到外面的人所散播的惡意流言，可她曾看到隔壁的王大嬸在跟嬸嬸說悄悄話，兩人義憤填膺，一看到她又不說了，她想，她們多半是聽到那些難以入耳的話，在爲她打抱不平吧。
叔叔嬸嬸肯定聽了不少，嘴巴上不說，其實都很在意她名聲被中傷的事，如今耿鈺棠編造個故事爲她洗刷，又對外宣佈她是他的未婚妻，兩老肯定很高興吧，她真感謝他爲她所做的一切。
今天，陶欣然來到了千祥鋪，有一段日子沒來鋪子的她還真有些緊張，不知道大夥兒在聽到她和他們當家的蜚短流長後會如何看待她。
出乎意料的，劉掌櫃一見到她，依然是熱情的招呼着。
「欣欣，你的傷都好了吧！肚子真是愈來愈大了，身子還好嗎？」
陶欣然面對他心生愧疚，「劉叔，真對不起，一直瞞着你……」
劉掌櫃爽朗的道：「說什麼瞞不瞞的，這種事本來就不能到處說的！欣欣，真是辛苦你了，你以後會和當家過着幸福美滿的日子的！」
柳氏剛好也在，看到她，朝她衝了過來，抱了抱她，再慈愛的看着她道：「太好了，臉有肉，氣色也好，看起來就是個幸福相！」她低頭看起她的肚子，「這肚子是尖的，一定是男的，能生個像耿當家那樣的兒子，肯定俊得很！」
店裏的夥計們看到她來了，紛紛圍了過來，用着有愛的目光看她。
「欣欣，我們老早就覺得當家對你很特別，原來你們有這麼一段過去，真是辛苦你了，外面有些人把話說得好難聽，這下都狠打他們臉了！」
「以後當上少夫人，可別忘了關照我們啊！」
「我們當家真是個癡情種啊，一定會好好待你的！」
陶欣然看到熟悉的夥伴們對她滿口祝福，真是感激又感動，只能頻頻道謝。
不一會兒，耿鈺棠來了，看到她在店鋪內鬆了口氣，朝她大步走了過去，「欣欣，我以爲你在家裏，結果你嬸嬸說你出門了。你怎麼跑出來了，你肚子都那麼大了，不能再亂跑……」
「我只是悶了，想出來走走。」當陶欣然看到劉掌櫃夫妻和夥計們都用相當有愛的目光注視着他們時，趕緊截住他的話，連拉帶拖的把他拉出鋪子。
一踏出鋪子她便忍不住向他抱怨道：「現在外面都在流傳着我們的愛情故事，你到底是請誰編出來的？真是太肉麻了！」她不相信會是沒有浪漫細胞的他所編的。
「德叔的妻子。」耿鈺棠瞥了眼身側的梁德。
梁德咳了咳，顯得很不自在。
陶欣然聽到是梁德的妻子所編，立馬改口道：「不，她編得很好，太有才情了……」她一定是看了很多愛情話本才編得出來，她在心裏欽佩不已。
「對了，我娘說要見你一面。」耿鈺棠說出來找她的正事。
陶欣然聽說他娘找她，不禁擔心起來，「你擅作主張公開說我是你的未婚妻，她一定非常生氣吧！」
「她是很生氣，不過她願意見你一面，就代表她心軟了。」只是心軟不等於接受，也不知道孃親在打什麼主意，總之，見招拆招吧。
「那……等會兒見到你娘，我該說什麼纔好？」她有些亂了主意。
耿鈺棠含笑道：「放輕鬆，有我在，你就照着你平常的作風回話就行了。」
是啊，天塌下來都有他扛呢！陶欣然穩住了心，握着拳頭道：「我知道了，我會在你娘面前好好表現的！」
兩人上了馬車，很快就到了耿家，陶欣然發現下人們看她的目光多半帶有好奇，頻頻瞥向她的肚子，雖然並不是懷有敵意的眼光，但這打量的眼神仍讓人感到不安又緊張。
耿鈺棠看到她臉色繃緊，主動牽起她的手，陶欣然釋然一笑，放鬆了心情。
來到大廳後不久，汪氏來了。
上一次被帶來耿府質問，陶欣然對耿夫人留下了非常精明幹練的印象，難免會有提防心，可一想到她是生下耿鈺棠的母親，是她未來的婆婆，她便放下對她的防備，以尊敬的心朝她行禮道：「耿夫人您好。」
汪氏看她應對得體，不慌不忙，頗爲滿意，「孩子多大了？」
陶欣然看到耿夫人關心孫子，不禁笑了笑，「快八個月了。」
汪氏看她笑了，忽然有點明白兒子怎麼會被她迷住，笑起來熱情又直率，是個可愛的姑娘。她也不拐彎抹角，直接道：「聽鈺棠說，你是蘇州洪家的女兒，可洪家已經沒落了，你又是庶女，說真的，以正妻之禮讓你進門，確實是很爲難的事，耿家的長輩們聽到他對外放話說要娶你爲妻，可都氣壞了。
「我也納悶，你先前不是對我篤定的說，不想嫁我兒子嗎？還說你腹中的孩子不干他的事，你會自己生養，爲什麼現在變成想嫁了？」
耿鈺棠就知道，以母親的個性，或許會爲了孫子心軟，對她態度好一點，但絕不會這麼輕易妥協他們的婚事，那鋒利針對的言詞對她劈頭而來，他有點擔心她不會應對，一個答得不好，母親便有理由挑剔她。
陶欣然朝耿鈺棠點了點頭，用堅定的眼神告訴他她沒有問題，這是她曾經對他母親說出口的話，她當然要爲她說過的話負責任，好好的回答。
她朝汪氏答道：「耿夫人，之前我不想嫁給耿當家，是因爲我以爲他不愛我，他是爲了我肚子裏的孩子纔想對我負責任的，現在既然知道我們兩情相悅，我沒有理由拒絕他。」
汪氏看她沉穩果斷的應答，可說是回答得很好，又語氣銳利的問道：「先前鈺棠是要你做他的妾，這次是要娶你當妻子，你以爲你真夠格當他的妻子，日後當上耿家的主母？」
這句話充滿着高高在上的睥睨，陶欣然知道自己不能懦弱，她對上她銳利的目光，「耿夫人，感情不能光用配不配得上來判斷，可若是嫁給他必須配得上他，那麼我會努力讓自己配得上，我會用我這雙手做出更多大賣的新貨讓耿記賺錢。」
「能讓耿記賺錢的女子不是隻有你一人，想當耿家的主母沒那麼簡單。」汪氏尖銳的哼道，接着丟下了一句，「現在就快過年了，等過完年後你就搬進耿府吧，讓我看看你有多少能耐能堅持下去，撐不下去的話，你就放棄吧。」
陶欣然還以爲她是被拒絕無望了，聽到最後大喫一驚，耿夫人居然要她入住耿府？
耿鈺棠看不清母親的心思，不知是存心刁難她，還是有意接納她，這其中揣着的是什麼主意？「娘，您要她住進來是想……」
「怎麼，怕我欺負她？」汪氏橫了兒子一眼，不甚高興的道：「你的心上人肚子裏懷着我耿家的重要長孫，我敢對她做什麼？」
陶欣然看耿鈺棠因爲護着她讓氣氛變僵硬，真怕他們母子因爲她失和，連忙將他拉到一旁，表達她的意願，「鈺棠，我想住進來，這是耿夫人讓我表現的好機會，我不想錯過。」
她知道他爲了迎娶她爲正妻，有多努力說服他娘和耿家的長輩們，但她不希望只有他孤軍奮戰，她也想爲他們的愛情努力，想讓他娘看到，她絕對有資格和他共度一生。
耿鈺棠看着她一雙燦眸炯炯發亮，看出她勇敢又堅定的心意。
在她出過意外後，他一直用盡全力保護她周全，可他忘了，她不是菟絲花，她一直都是勇敢又有主見的女人，她不需要他事事保護。
而且，最後贏的人不見得是孃親，可不要小看她了。
「我知道了。」他點頭，放手讓她去做想做的事。
得到愛人的支持，陶欣然走向汪氏，朝汪氏綻出笑容的道：「耿夫人，請您務必讓我住進耿府！」
她這是在笑什麼！住進來有那麼讓她感到開心嗎？汪氏顯得有點招架不住，接着長長吁了口氣，道：「嗯，準備好就住進來吧。」
「是，我會好好努力的！」陶欣然富有活力的道。
她又不是聾子，有必要喊那麼大聲嗎？汪氏蹙着眉忖道，接着推說自己累了，要洪嬤嬤攙扶她回房休息，走到門邊，再回頭看向他們，只見兩個年輕人早黏在一塊，你儂我儂的。
汪氏無奈的搖了頭，做母親的哪敵得過孩子呢，她終究心軟了纔會給這個機會……能不能嫁進耿家當正妻，她就不保證了。
