臨淵看着階下的付家父子三人和臉色不豫的錦羨魚，只見那小兒人沒有半點高興的神情。
他果然還是太過躁進了，一想到這點，身上銳利如鋒芒的氣息便如數的散發出來，殿內的氣氛陡然如劈頭蓋臉的冬雪降臨。
錦羨魚完全不知道付家父子是如何告退的，但是臨淵那目如寒冰的眼神她她深刻的感受到了。
宮女太監早已經被屏退，內殿就餘臨淵和錦羨魚。
「你怎麼不說話？」
錦羨魚只覺得手腕還在微微發顫。「這塊地從來沒有我說話的地方。」
臨淵沉默了，看似掙扎了下才低語道：「我何處不妥，你說給我聽。」
「奴婢可以告退嗎？」
「可以，只要你高興。」
錦羨魚手指僵硬，世上怎麼會有這種人，這些年歲月如梭，改變了許多人，她是，看起來，他也是。
「我讓付家人過來，是想給你一個驚喜，沒想到讓你爲難了。」
「你就那麼確定我是付婉兒？我的容貌、個性有哪一點像她？」
「那你告訴我，你是不是婉兒？」他眼中的疑惑那麼明顯，而且看得出來他是認真想從她這裏得到答案的，彷佛得到答案他才能安心。
「我是誰重要嗎？如果你非我要說我是她，那我便是她。你是皇帝，是天子，根本不用說話，大家就會依照你的意思去做，所以我的話有麼重要嗎？我只是個微不足道的人，一點都不重要。」
錦羨魚並不天真，她知道什麼是權勢，上輩子她若不是付家嫡女，如何過上呼奴喚婢的日子，但是那樣的權勢遠遠比不上他所擁有的，只要她在宮裏一天，她就必須聽他的，得照他的意思活下去。
臨淵握住她不算太柔嫩的雙手，錦羨魚想掙脫，幾番用力他都紋絲不動。
兩人相視，鼻息可聞，青年身形高身兆，爲了不給她壓力，高大身形微微彎着腰。「都是我不好，今天的事我該早些跟你講的。」
錦羨魚感受到他兜頭籠罩下來的壓力，不得不仰起頭，這一仰，應該說她從未這麼近距離的看過重逢後的臨淵，他不年輕了，許是因爲宵衣旰食的操勞國事，眼角有着細細的紋路，他沒有蓄鬚，乾淨漂亮的下巴，額頭還是一如往昔的飽滿，還有他那雙乍看之下是黑黝的眼珠其實是很深的褐色，渾身散發着一股成年男子的氣息。
錦羨魚感覺他熱燙的鼻息吹拂在自己臉上，她聲音清軟得不像話：「您是皇帝，沒有必要和一個卑微的宮女解釋什麼，您只要下令就行了，就像奴婢無法說不要您，只有您能說不要奴婢。」直到這會兒她纔想起來自己的身分，又改回奴婢了。
臨淵的身體僵硬不動，看着錦羨魚向他行了禮後，低頭逕自朝殿外而去。
她默默想着，這回她是把這位大佬給得罪得夠狠了，他若要降罪下來，她也只能受着了。
女孩的背影明明瘦弱如春柳，可那決絕的步伐卻倔強如斯。
看着她越走越遠，只要轉個彎就會消失在屏風後面，臨淵忽然流星大步的向前奔去，很快追上錦羨魚，一把將她往自己身上拉，然後將她抵在圓柱上。
悄悄探頭的張起霖險些驚叫出聲，付家父子已經出去許久，殿裏只有皇帝和錦羨魚，他不放心，才特意進來的，他看看臨淵，再看看錦羨魚，然後把自己縮小，低頭沉默。
錦羨魚被臨淵鐵條般的臂膀攔腰釦住，一手抵在柱子上，她的背部只能頂着冰涼的柱子，因爲驚嚇，她的雙腳甚至還微微的踮高了起來。
她呼吸紊亂，頭昏腦脹，朦朧中只聽見臨淵低低的道：「我只要你給我一個痛快，是或不是？」
他就是這樣的男子，心智堅定如鐵石，他欲成之事就非成不可，何況，他心思細密周延，一旦想確定一件事，那便是無堅不摧，無可轉圜。
與其無止無休的在他的猜測下過日子，她也得不了好，不如悍然無畏上一把，伸頭一刀，縮頭也一刀，就算得知她是怎麼來的，隨便他要煎要煮還是要烹，喝符水，不過小菜一碟……
無視猛烈跳動的眼皮，狂躁躍動的心跳，錦羨魚閉上眼睛，長睫如蝶翼顫抖，低聲道：「我就是你想的那個人。」
錦羨魚回到清涼殿，眼眶紅腫，木頭人似的呆坐了許久，什麼都做不了，直到萋萋進來由着她更衣後躺下休息。
牀榻柔軟舒適，可她久久無法入眠，於是她不自覺的哼起了一首從現代那個夢裏聽來的歌，歌聲帶着淺淺的憂傷，宛如微風，拂過簾櫳，旁徨又憂傷。
……三生石，三生路，三世情緣塵歸土，但相思，莫相負，再見時盼如故——可嘆，她與他再見已成陌路。
她把兩人之間的那層窗戶紙給捅破了，明天她要拿什麼臉去面對臨淵？她十分艱難的承認終究是不一樣了。
如故，只是她天真的想法。
他們會變成怎樣，她心裏沒底。
至於死，反正她已經死過一回，再死一回不過變成複數而已。
然後她聽到山茶隔着門在外頭壓低了聲音道：「小魚，你有什麼事可以跟我說，我的嘴最緊了，絕對不會說出去的。」
錦羨魚拍拍自己的臉頰振作了精神。「你進來吧，我沒事了。」
山茶躡手躡腳進來了，一屁股坐到牀沿。「我從來沒看過你這樣，到底發生了什麼事？就算我幫不上，說出來你也能鬆快些。」
錦羨魚知道這時候的自己肯定頂着紅腫的大眼，但是因爲是山茶，醜就醜吧，她也不多加掩飾。「我就是多想了，想說弟弟不知到家了沒？」
雖然不是很相信錦羨魚這套說詞，山茶還是點頭，寬慰她。「你啊就是愛操心，你家說好聽一些是住在京郊，可趕着板車也要兩天的路程，腳程就更不用說了，得足足走上三四天，這回你弟有皇上派出的鐵衛護送，駿馬跑得可快了，指不定現在已經到家了。」
山茶像個老媽子似的給錦羨魚掖好被子，「我看你今兒個事多，還是早些睡吧。」她沒再多問，只笑得溫柔友善。
錦羨魚能不能睡好另說，只是這個夜註定她和某人都是心事重重，想從一團亂麻中理出個頭緒來。
數不清的連枝明燈膏燭將紫辰殿照亮得宛如白晝，素來勤政的臨淵卻負手站在窗前，目光望着清涼殿的方向。
忽地，正殿的邊門有道影子偷偷摸摸的潛入，然而，那影子纔剛踏進一步，一柄雪亮的劍就橫在了她的頸子上。
夏潮嚇得魂飛魄散，幾乎要跪地求饒：「……陛下，奴婢知道錯了，求陛下憐惜、饒恕奴婢的罪！」
「是誰讓你進來，又怎麼離開浣衣局的？」那雪白閃着銳芒的劍往前又壓進了一分氣力，夏潮雪白的頸子立即出現一道血痕。
她喫痛，整個人軟癱的匍匐在地。
「說！」
今夜守值的人是疾風，他下手狠絕，半點不留情。
夏潮頭也不敢抬，顫聲交代，「婢子是趁着殿外護衛交接的那點時間混進來的。」至於浣衣局的守門太監，她就稍稍給了點甜頭，讓他揩了點油，還不到輕解羅衫就把他迷得昏頭轉向，藉口她要出去透透氣就成了。
「好本事，不愧在宮裏混了這些年，倒是上上下下把人都給混熟了。」
這可是很嚴重的指控，表示她買通上下，爲所欲爲，一旦這罪名冠上去，自己的下場只更加慘烈，一想到這裏，夏潮的臉一寸寸的變白了。
臨淵姿態閒愜的轉過身，像一塊散發溫潤光澤的冷玉，但是神色半點人氣也沒有。
他沉默不語，如炬的雙眼淡淡掃過夏潮，這一瞥讓她全身發毛，腦子裏一片空白。
「求陛下讓奴婢回來伺候您，那浣衣局太苦了，不是人待的地方，奴婢實在喫不了那種苦，求陛下垂憐……」她的確沒有喫過那種天不亮就要在鞭打辱罵中起牀，不管天氣冷熱都得把髒衣服洗完的日子，當年她進付府的時候，很快就被付婉兒挑到身邊去伺候，付婉兒不是個刻薄的主子，給她和其他丫鬟好喫好喝的，待遇簡直和小姐沒兩樣，後來進了皇子府，四皇子也待她客客氣氣的，想要什麼，只要讓人通報一聲，沒多久就會出現在她面前，直到進了宮，更是沒有人敢給她臉色看，她已經過慣了這樣的好日子，浣衣局的苦日子她根本過不下去，打死她也不想再回去了。
她從未想過什麼叫愛屋及烏，她能過上這些宛如富家小姐的生活可都是因爲付婉兒，否則，她憑什麼？
可惜愚昧自私的人也只能一條道走到黑了。
夏潮嚶嚶的哭泣，眼淚啪答啪答的往下流，眼波楚楚。
可惜美人垂淚，眼前的男人卻無動於衷，他招手讓張起霖過去，細細吩咐了幾聲，張起霖銜命去了，沒多久回來，後面跟着頂着一雙紅腫大眼的錦羨魚。
他把人領到了一道三十六扇的赤壁浪濤屏風後，「錦姑娘請在此稍候。」
錦羨魚和張起霖道了謝，他就離開去前頭伺候了。
錦羨魚坐了下來，長案上有各種小點瓜果，還有一壺她前世喜歡喝的普洱茶，只是但她沒什麼胃口，想不通臨淵讓她來這裏要做什麼。
但凡那人做事都是有深意的，他讓自己到這裏來，不知道又要給她什麼「驚喜」？她今天的驚嚇還不夠多嗎？
很快她就聽到了臨淵的聲音，冷冷的，絲毫不帶感情：「你能逃過站籠刑留住一條小命，怎麼，還不滿意？」
夏潮撲倒在地，「奴婢罪不致死，奴婢身爲陛下身邊的大宮女，處置不聽話的宮女手段雖然極端了些，可哪裏錯了？」她以爲臨淵懲治她就只是爲了她陷害錦羨魚一事。
「原來你就是這般草菅人命，那麼朕問你，窺探宮闈、行賄宮人、仗勢欺人……這些朕可以不計較，可朕身上的幽曇毒你怎麼解釋？」
夏潮渾身一震，臉色忽青忽白，死死咬着的脣抖了又抖，幾度嘗試着解釋，把自己的脣都咬出血來了，可惜卻無法狡辯。
臨淵神色淡漠，眼裏已經透着殺意。
成爲案板上魚肉的那種無力感壓得她喘不過氣，更可怕的是臨淵的眼光，那眼裏清楚寫着他什麼都知道。
知道卻不說破，臨淵比她想像中還要令人畏懼。
「你怎麼可能會知道？」她顫着聲音問道，除了她自己不會有人知曉她將幽曇草搗成汁液，浸泡在臨淵的常服上，一點一滴滲進他的肺腑內臟血脈，一直以來，她都以爲自己做得天衣無縫，神鬼不知。
「你當朕眼瞎耳背？」毒發後他就讓人徹查了一切，飲食、接觸的物品，還有貼近他身邊的人。
夏潮出身滇國苗族的一支，屬於生苗，幾乎與世隔絕，但是她母族卻是湘西屏山女兒國的人，幽曇草生長在湘西大澤湖，苗寨之地多有神祕的巫蠱，自古便多有流傳蠱可治病救人，更可殺人於無形，歷朝都是皇宮裏的禁忌。
調查報告寫得十分詳細，夏潮自幼因爲家變被賣，離家前她娘給了夏潮幾株從孃家帶出來的曬乾幽曇草防身，因爲苗人與漢人之間不只有着言語上的隔閡，還有風俗習慣種種都不盡相同，迫於無奈賣兒鬻女，情非所願，又恐女兒受漢人欺負才以幽曇草贈之，讓她作爲防身之用，不料卻被她拿來作爲害人的毒草。
「你連這個都知道了？果然本事通天，只不過你是什麼時候知道是我下的手？」她臉色數變，這是豁出去了，連奴婢的自稱都不用了。
「將死之人知道那麼多做什麼？」臨淵已經懶得和她多費脣舌。
和她說那麼多，只是要讓屏風後面的錦羨魚知曉他殺人必有緣故。
「陛下就讓我做個明白鬼吧。」夏潮只覺得光影交錯中臨淵的臉忽遠忽近，清晰又模糊。她愛了許多年的男人，囊括了她所有少女青春的記憶。
「你與朕有仇？」他沒有說哪些老套的朕待你不薄之類的套路話，而是開門見山的問。
