靳九霄鐵青着臉，仍鉗握着她的手腕，\"說！\"
\"還記得那天……那天你得知蟬玉姐即將下嫁福親王世子……你和巴大哥吵了一架的事嗎？\"眸中滿溢的淚水讓她看不清他的臉孔，\"你氣蟬玉姐玩弄你的感情……更氣我不該同她一起騙你……於是當天上你……喝得酩酊大醉……\"
經她一提，他慢的記起那天的情形。
\"我想起來了，那你還留在房裏照顧喝醉酒的我……難道……我竟然對你……怎麼會這樣？當時我以爲……\"
青梅難堪的苦笑，\"以爲抱在懷中的女人是蟬玉姐對不對？\"
身軀一震，靳九霄不自覺的放開她，倒退兩步，兩手沉痛的抱着頭顱，\"老天，我做了什麼？居然對你做出那種禽獸不如的事……\"
\"你抱着我嘴裏喚着蟬玉姐的名字，那股力氣好大，我根本反抗不了……\"她苦澀的揉着握疼的手腕，\"阿九，我並不怪你，因爲當時你喝醉了，連自己都不曉得在做什麼。\"
他的心情可以說是混亂到了極點。\"無論是什麼樣的理由，我……我都不該那樣對你，你該說的，而不是獨自承擔一切。\"
\"當我知道你根本醉得記不起發生過的事情，曾經有好幾次想告訴你，甚至知道自己有喜了，更是鼓起勇氣想向你坦白……\"
青梅的身心都覺得好累，邊說邊在凳子上坐下，\"可是當你用着野心勃勃的眼神告訴我，往後要追求飛鴻騰達的人生，要娶個身份尊貴的公主爲妻，要成爲比歷代祖先都受百姓愛戴景仰的城主……我就沒辦法告訴你真相，我不要成爲你成功之路的絆腳石啊！\"
靳九霄閉了下眼，下顆縮緊，\"就算是這樣，我也不會連自己的親生骨肉都不認，難道你認爲我是那種不負責任的畜生？\"
她噙淚一笑，\"我希望你去做你想做的事，因爲我喜歡看你意氣風發的模樣，而不是成爲你的困擾。\"
\"你……你沒開口問過我，怎麼知道這一定是困擾？\"他怒不可遏的提高嗓門，\"你從來不把心事跟我說，總是自以爲什麼對我最好，連這麼大的事情也隱瞞着，你、你、你真該死的體貼！\"
青梅將臉埋在手心中，低低啜泣。
\"要不是這回進京。陰錯陽差的遇見你們母女，我恐怕一輩子都不知道自己早就當爹了。\"他氣得七孔冒煙，將青梅從凳子上拖了起來，搖晃着她削弱的肩頭。\"你怎麼可以對我這麼殘忍？\"
兩行淚水撲簌簌的沿着面頰滑下，悲痛的瞅着他。
\"對，是我殘忍，我不該對你隱瞞孩子的事，我不該處處爲你設想，我更應該躲得更遠，遠到讓你一輩子都找不到纔對，我跟你道歉，這樣行了嗎？\"
看她哭得肝腸寸斷，靳九霄頓覺得自己似乎有失公允，畢竟這些年喫苦受罪的人是她，他有什麼資格出言譴責？想到這裏，也只能用踱方步來消耗殘餘的怒火，不然他真的想動手殺人。
青梅感到心灰意冷。\"我、我還是帶娃娃回鳳山鎮好了……\"
靳九霄口中噴出熾熱的怒焰，\"你休想再帶走我的女兒！\"
他要的只是女兒！
這個認知讓她的心都擰痛了。
是呵！就算自己真的替他生了孩子，她終究只能當他的妹妹……
青梅臉上流露出悲傷的神色……深吸口氣，心中已作出抉擇。
\"你說得沒錯，我不該帶走她，娃娃跟着我只有喫苦的份，一年到頭只能撿別人不要的舊衣裳，連冬天都沒有保暖的外衣可穿……\"說着這些話，她的心在滴血。\"等你和公主成親之後，希望公主能將娃娃當作自己的親生骨肉般看待，好好善待她，那我……我就安心了。\"
他眉頭打了好幾個結。\"你到底在說什麼？\"
\"我想娃娃跟着你……比跟着我好。\"青梅艱澀的擠出這句話。
終於聽懂她的意思了。
\"你的意思是不要娃娃了？\"靳九霄狠狠的問。
她居然還想拋棄女兒！
青梅激動地再度落淚，\"我當然要！娃娃就像我的命，我怎麼會不要……還是你願意把娃娃給我，不跟我搶了？\"
\"我是她的親爹，還需要搶嗎？\"他沒好氣的道：\"今天大家都累了，明天一早，我再來接你們母女進府。\"
他也需要點時間來整理一下思緒，對她們母女的未來作個打算。
\"進府？\"她錯愕的微張口，\"阿九，這樣做不太妥當……\"
靳九霄橫睨她一眼，\"我已經決定了。\"
\"別人會怎麼想？\"
他氣惱的斥吼，\"我管別人怎麼想，反正事情就這麼決定了，你可別想再給我搞失蹤把戲，否則我這輩子都不會原諒你！\"
\"阿九，你聽我說……\"青梅心急的追到門口，只看見他騎在馬背上的身影已然揚長而去。
※ ※ ※
將細軟打包好，青梅心中千頭萬緒，不曉得該怎麼向女兒解釋。
\"娘，我們真的要搬到大叔家去住？\"娃娃嘰嘰喳喳的問個沒完。\"這樣也好，我就可以每天見到大叔了……\"
青梅臉上的笑容有些苦澀。\"你真的這麼喜歡大叔？\"
\"嗯，大叔對我好好，還肯陪我玩，不像其他大人，都會嫌我年紀小礙手礙腳，還會在背後笑我是沒爹的孩子，有時隔壁家的小孩想乘機欺負我，哼！不過都被我欺負回來，一個個哭哭啼啼的跑回家。\"
女兒的童言童語讓青梅更加慚愧，當年失去父親的自己，不是也在心中悄悄的渴望得到父愛，如今忽略了女兒的需要，以爲有孃親疼惜就夠了。
眼圈倏地泛紅，\"對不起。\"
\"娘，你怎麼了？\"娃娃仰着困惑的小臉，\"是不是你不想去大叔家住？那我們就不要去好了。\"
有個這麼貼心的女兒，再多的辛苦和委屈她都心甘情願。
\"娃娃。\"不知何時踱進屋來的靳九霄喚道。
娃娃注意到他的臉色不太好看，儘管年紀尚小，仍然可以感覺到他和孃親之間的緊張氣氛一觸即發。\"大叔，我和娘不去你家了。\"
他揉揉她的頭笑問：\"爲什麼？\"
\"因爲娘不喜歡去打擾別人……\"
靳九霄將小小的身子騰空抱起，\"我不是別人，我是你爹。\"
\"不……\"青梅悚然一驚，想要阻止已經太晚。
娃娃一臉錯愕，\"大叔是我爹？\"
\"你娘還沒跟你嗎？\"他橫睞青梅一眼，\"爹不曉得你的存在，所以直到今天才跟你相認，不過往後爹會補償你，不會再讓你喫苦了。\"
真相已經大白，再也無法挽回。
娃娃喫驚的回頭問：\"娘，是真的嗎？大叔真的是我爹？\"
\"對不起，娘不該騙你。\"她的聲音微哽。
\"你真的是娃娃的爹？我有爹了……爹……爹……\"彷佛想彌補這些年的缺憾，娃娃叫個不停。
接下來自然是父女相認的感人戲碼，青梅只有憋住滿腹的苦水，將剩餘的細軟收拾好。
片刻後，靳九霄讓女兒雙腳落地，再牽着她的小手。\"走！爹帶你回家。\"
\"娘也一塊去。\"娃娃向她招手。
靳九霄面無表情的回頭斜睨她，\"馬車已經在外頭等了。\"
\"嗯。\"青梅掩去受傷的眼神，牽扯下脣角，勉強算是個笑容。\"你們先上車，我隨後就來。\"
※ ※ ※
一個月晃眼過去。
靳九霄每天在處理公事之餘，幾乎把所有的時間都留給了女兒，無論走到哪，都會帶着她同行，彷佛想昭告世人般，向人炫耀自己的心肝寶貝，而娃娃的精靈頑皮，更贏得老百姓的喜愛，許多人都想親眼看看這位\"大小姐’的廬山真面目。
其間，摻雜着幾雙嫉恨的目光。
原本幾位養尊處的大少爺，如今被貶到礦坑來做工，讓他們忿忿不平，早就想整他，現在總算逮到機會了……
縫上最後一針，將脣湊上去，用牙齒咬斷線頭，青梅滿意的看着完工的成品。
攤開藏青色的衣袍，往他肩上比了兩下，\"阿九，你穿穿看合不合身？不合的話，我可以馬上修改。\"
\"你要我來，就是爲了這件衣服？我說過你不必做這些的。\"口裏雖然這麼，還是起身試穿。
她見腆的哂笑，\"耽誤你的正事，真是對不起，只是我們認識這麼多年，從來沒幫你縫製過衣裳，這兩天有些手癢，想要試一試自己的手藝，你要是覺得不喜歡，那就不要穿了。\"
靳九霄忙將衣袍搶了回去，斜瞅她一下，\"我又不是那個意思。\"
\"那你是會穿了？\"青梅滿含期盼的問。
他明明喜歡，偏又死子嘴硬。\"我又不是那種愛挑剔的人，有得穿就好，以後別再忙了。\"
\"嗯。\"她柔順的點下螓首。\"還有這裏有碗雞湯，是我讓人熬的，你每天從早忙到晚，連三餐都沒辦法好好坐下來喫上一頓，身體得要多補一補，已經沒那麼燙了，快點喝。\"
\"我又不是七老八十，沒這麼簡單就倒下。\"靳九霄對自己的體力很有信心。
是這麼說，一手端起碗，就脣便連喝了幾大口。
\"好了，現在衣服也試穿過了，雞湯也喝了，我可以走了嗎？\"
青梅秀容一紅，\"嗯。\"
搖了搖頭，靳九霄啼笑皆非的作勢起身，就在這時，臉色丕變，手臂本能的撐住桌面，纔沒有倒下。
\"阿九？２她怔怔的問。
他臉色開始由紅轉白，好不容易纔發出聲音──
\"雞……難湯有毒？\"\"噗！\"的一聲，鮮血將他前胸的衣襟全染紅了。
\"怎麼會？\"青梅慌亂叫。
靳九霄後悔自己太過粗心，以爲把那些人趕出府邸，一切就會沒事。
\"我房裏……有解毒……藥丸……快去拿……\"因爲有過前幾次的經驗，他早就做了萬全準備。
\"好，我馬上去拿，你再支撐一下。\"眼淚早巳不爭氣的奪眶而出。
青梅轉身飛撲向門口，才拉開門扉，看見的是一張陰險的笑臉。
\"呵呵……你想去哪？\"
她愣了兩秒，總算認出眼前落魄的男人。\"三……三公子？\"
\"沒想到青梅妹妹還認得本公子，真是太令人欣慰了。\"他脣邊邪惡的笑意讓青梅不寒而慄，不自覺地往後退。
靳九霄用最大的意志力讓自己保持清醒。\"是……是你！\"
\"沒錯，就是本公子。\"
\"呸！\"他啐了一口血水，努力挺起胸膛，將青梅護在身後，\"你、你以爲使出這種下三濫的手段……就可以殺得了我……你別想……\"
三公子露出殘佞的冷笑，\"是嗎？\"出其不意的，一記拳頭揮向他的門面，當場將靳九霄打倒在地上。\"你連站都站不穩了，還想逞什麼英雄！\"
\"阿九！\"青梅撲到他身旁，對着三公子低喊，\"他是你弟弟，你爲什麼三番兩次要置他於死地？\"
\"在本公子的眼裏，他只是個不要臉的雜種、賤種，不配跟本公子稱兄道弟，哼！也不想想自己是什麼出身，連給本公子拎鞋都不配！你給我過來！\"長臂一探，硬是將青梅給拖走。
靳九霄喫力的想從地上爬起來，\"不準碰她！\"
\"都快死的人了，還顧她做什麼？\"三公子一腳將他又踩趴在地。
靳九霄無力反擊，三公子殘忍地將右腳踩在他的胸口上，從懷中掏出藥瓶。
\"這回可不像前幾次，保證不用半個時辰就會毒發身亡，除非喫了我的解藥，否則你就只有等死。\"
聞言，青梅夾着哭音乞求，\"三公子，求求你給我解藥，我下輩子願意作牛作馬來報答你。\"
\"不必求他……也許那解藥是假的……\"靳九霄全身冒着冷汗，五臟六腑彷佛全移了位。
三公子發出猖狂的笑聲，\"哈哈哈……不信的話，那我就把它喝了。\"
\"不──我相信、我相信！\"她驚悸的哭叫。
\"這纔對。\"說着，右腳又用力踹向靳九霄的胸口，痛得他幾乎斷氣，突然腦中靈光一閃，\"你真的想救他？\"
青梅用力點着螓首，看着靳九霄痛苦的模樣，就像有人在自己的心口上插了把刀，讓她痛不欲生。
\"救他是可以，不過……\"三公子舔了下脣，不懷好意的打量着她。
\"不過什麼？\"她焦急的問。
三公子惡毒的看看她，再望向靳九霄笑說：\"親眼目睹自己女兒的娘被其他男人姦污，那種感覺一定很有趣。\"
\"畜生！\"躺在地上無力動彈的靳九霄痛恨自己太過大意，纔會淪爲別人的俎上肉，連帶地害她受累。\"青梅，你不要管我……唔……\"又吐出一口血。
聞言，她秀顏一片慘白，了無血色。
\"想救他的話，就把衣服脫了，到牀上等着伺候本公子，否則我們就在這兒等着他毒發，然後氣絕……\"
\"我脫！我脫！\"青梅哀切的叫道，她不能眼睜看着他死啊！
靳九霄發出淒厲的吼聲，\"不──啊啊……\"毒性發作越來越頻繁。
\"阿九……\"青梅扶起他的頭顱，仰頭懇求着，\"三公子，求你先讓他喫下解藥，我……任你處置……\"
聞言，靳九霄甩掉腦中的混沌，失聲怒吼，\"我寧願死……\"
\"好一個有情有意。\"三公子滿眼怨妒，\"你當本公子是三歲小孩嗎？想要救他，去把衣服脫了，要不了，可怪不得本公子。\"
青梅貝齒一咬，\"我……我脫。\"
\"青、青梅……不要……\"
不敢回頭凝睇靳九霄悲痛的哀求，青梅背對着他們，解着領上的絆扣，眼角霍然瞄到桌上的利剪，咬住發白的下脣，趁亂將它摸走。
三公子沒有察覺到，只顧着囂張大笑，眼中躍動着勝利的光芒，憋了多年的窩囊氣，總算可以一併討回了。
\"哈哈……想不到你也有今天，你就在這兒看本公子怎麼玩你的女人。\"
靳九霄捂着胸口，痛楚的在地上打滾。\"你……啊……\"
\"你就乖乖待在這兒慢慢欣賞吧？\"說完，三公子已經性慾勃發的走向牀榻。
青梅用顫抖的柔荑解開外衣，露出圓潤的香肩，在聽見身後傳來腳步聲，她悄悄的握緊利剪，決定自救……
\"青梅，不要害羞，轉過來讓本公子好好看看你。\"自從遣到礦坑做苦工，他就也沒有碰過女色，早快憋不住，而這個女人是靳九霄最重視的女人，只要強佔了她，也算是種報復。
青梅猛地旋身，一鼓作氣的將利剪往他身上刺去……
\"哇啊……\"殺豬般的哀嚎頓時叫起。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
三公子雙手捂住那話兒，一臉齜牙咧嘴、痛不欲生。
就在這當兒，一隻鐵腕驀地從後頭箍住他的脖子，倏地將它勒住。
\"我要殺了你！\"爲了保住青梅的清白，靳九霄用盡餘下的意志力，也要帶他一塊下地獄。
三公子五官扭曲變形，眼珠快要從眼眶中蹦出來。\"呃啊……\"
甫回過神來的青梅忙不迭阻止他。
\"阿九，不要殺他！他再怎麼壞，也是你同父異母的兄長啊……\"
\"他居然想碰你……\"他嘶吼着，手腕勒得更緊。
青梅嗚咽的搖着首，\"他沒有得逞，阿九，沒有必要爲了這種人揹負弒兄的罪名，算我求你……他快不行了……\"
就在她以爲他拒絕時，也許是力氣用盡了，整個人直挺挺的往後倒下。
\"阿九？\"她及時抱住他，兩人同時跌坐在地，而三公子早昏死過去。\"對了，解藥。\"
青梅很快的找到裝着解藥的瓶子，喂他喝下之後，才拉開嗓門，\"快來人啊……\"
※ ※ ※
經過大夫初步診，三公子的小命是保住了，不過，從今以後無法人道了，在族中長輩開會決議下，即刻將他逐出錦繡城，今生今世不能再踏進一步，以儆效尤，也讓其他靳家人不敢再輕舉妄動。
\"阿九，你怎麼起來了？\"見他着裝完畢，一副要出門的打扮，青梅連忙起身詢問。\"大夫不是要你多休息幾天？\"
靳九霄一臉\"你太大驚小怪了’的表情。\"我體內的毒已解，沒什麼大礙，外頭還有很多事需要我親自去辦，我不出去不行。\"
\"可是你的氣色……\"
他伸手製止她的勸言，\"我這個人就是命大，被下毒那麼多次，都沒有死成，不會有事的，要是覺得不舒服，我一定回來休息，這樣總可以了吧！\"
\"我煎了一帖藥，等喝過藥後再出去？\"
等靳九霄點頭，她便去廚房端藥。
管事正由外頭進來。\"城主要到礦坑？\"
\"嗯，好些天沒去了，不曉得進度如何？\"
管事神色一整，\"在這之前，小的有件事要提醒城主。\"
\"什麼事？\"
\"就是有關大小姐認祖歸宗的事。\"
靳九霄微挑眉，\"娃娃是我的親生女兒，認祖歸宗也是天經地義的事，有什麼不對？\"
\"當然沒有不對，只是……公主那邊至少得先知會一聲。\"
他撇了下嘴角，頗不以爲然。\"有這個必要嗎？\"
\"當然有。\"還是管事面面俱到、考慮周全。\"她到底貴爲公主，將來所出的子女絕對是靳家的長子或長女，若是知道她還沒嫁進門，城主使已有了女兒，要是一狀告到皇上面前，恐怕婚事會受到影響。\"
聞言，靳九霄神色一凜，\"你顧慮得沒錯。\"
\"另外就是有關佟姑娘的事……城主總該給人家一個交代吧？\"
他愣了下，\"交代？\"
\"總不能讓人家沒名沒分的跟着你，她好歹也爲城主生了個女兒，就算當不成正室，作爲側室也是理所當然的。\"
管事的話讓他一時接不下去。
自從知道娃娃是他的親生女兒開始，可以說全副精神都放在娃娃身上，從沒有想過孩子的娘。
對於青梅，靳九霄一直把她當作自己的親人，那份感情不曾變過，只是現在情況不同了，他們之間再也不是單純的青梅竹馬，她是他孩子的親孃，說起來簡單，其中很複雜。
再說爲了救他，她連自己的清白都可以不要，這是其他女人無法做到的。
即使嘴上不說，青梅爲他做的，他全看在眼裏，感動在心。
他絕不會辜負她！
\"我……我不曉得該拿她怎麼辦。\"靳九霄迷惘的喃道。
管事以過來人的口吻提議，\"城主，感情是可以培養的，再說看在孩子的份上，你更應該負起責任。\"
\"我並沒有說不想負責，於情於理，是該給她一個交代。\"他爲自己的遲疑辯解。
只是突然要將青梅當作女人來看待，總覺得很怪。
\"城主能這麼想就好。現在最大的問題在公主身上，放眼歷朝駙馬爺，有誰敢三妻四妾娶進門，現在不是城主要不要，而是公主肯不肯。\"管事憂心忡忡。
靳九霄眉峯不由得蹙攏，\"這次賜婚原本就是一樁互蒙其利的交易，就算公主不同意，我也會照顧她們母女，若公主敢幹涉，我也不會讓她太好過……\"
手上端着藥來到房外，無意間聽見他們談話的青梅，臉上悵然若失。
她和阿九之間，永遠都有阻礙隔開他們。
先是巴蟬玉，如今是公主，是否註定兩人有緣無分？
也許，這就是她的命。
※ ※ ※
大概不習慣偌大的房間，娃娃還是跑來和孃親擠在同一張牀上。
\"我喜歡跟娘睡。\"
青梅側着身軀，手心輕拍着女兒胸口的被褥，笑睨的哄着，\"好了，閉眼睡覺吧！\"
\"嗯。\"她乖乖的闔眼。
喀！喀！門扉傳來剝剝啄啄的聲音。
聽見叩門聲，青梅下牀披衣，纔去應門。
\"婢女說娃娃不在她自己的房裏睡覺。\"忤在門口的靳九霄俯睇着她的秀容，也許是接受了管事的建議，嘗試着用另一種角度來看她，這才發現她確實生得清雅脫俗、氣質柔婉，生過孩子的她，還有一股成熟的韻味。
以男人的眼光來看，青梅是個美麗的女人，也是很多男人欣賞的典型。
這個想法讓他突然覺得很不舒服。
他瞅得雙頰發燙，青梅忍不住垂下眼瞼。
\"娃娃在我房裏。\"
靳九霄越過她，大步來到榻旁，佯怒的詢問女兒。\"爲什麼不睡自己的房間，跑來跟你娘擠？\"
\"人家喜歡跟娘睡。\"娃娃噘着嘴，從榻上爬起來。
他寵溺的輕擰一下女兒紅撲撲的臉頰，\"都這麼大了，還不敢一個人睡。\"
\"她會認牀，就讓她在這兒睡吧！\"青梅怯生生的插嘴，又怕會惹他不高興，小心翼翼地覷着他，幸好他臉上沒有一絲不悅。
\"算了，躺下睡吧。\"他也捨不得硬挖女兒起來。
娃娃笑咪咪的躺回榻上。
兩隻手同時伸過去，都想幫女兒蓋上褥，結果碰在一起。
青梅宛如觸電般的縮回柔荑，心慌意亂的馬上轉身走出內室……
