片刻之後，靳九霄也從裏頭出來。
\"我有事想跟你談。\"
她咬了下脣，\"可以明天再說嗎？\"
\"這很重要。\"
\"好吧！\"青梅不自覺的絞着十指。\"你要跟我談什麼？\"
靳九霄輕咳一聲，有些尷尬。\"管事說我必須給你……一個交代。\"
這話說起來還真不是普通彆扭，可是又不得不說。
那你自己的意思呢？她在心中暗忖。
\"什麼交代？\"她佯裝不解。
\"就是……既然連孩子都有了，我自然得給你一個正式的名分。\"他一鼓作氣的把話說完。
青梅的脣角掀起一道淺淺的弧度，\"名分對我並不重要。\"
\"可是對娃娃很重要，我不希望她以後跟我一樣人恥笑！\"
她的心陡地一沉，\"爲了娃娃……\"
是啊！自己怎會以爲他真的對她有情，想和她成爲真正的夫妻。
\"是啊！你也不願意見到娃娃受欺負吧？\"
\"我……我拒絕。\"青梅把心一橫。
靳九霄瞳眸，\"爲什麼？\"
\"娃娃是你的女兒，我不反對讓她認祖歸宗，可是我和你之間只有親人的感情，怎麼結爲夫妻？\"
他大聲辯駁，\"爲什麼不行？感情是可以培養的，再說這世上多的是從小青梅竹馬，長大後結爲連理的男女，他們可以，我們爲什麼不行？\"
因爲他們彼此有情，而你對我沒有啊！
青梅心痛不已，臉上仍不動聲色。
她強忍着淚光，淡淡的問了句，\"公主會答應嗎？\"
\"我會想辦法說服她。\"
\"就算她同意，那麼皇上呢？\"她痛恨必須親手埋葬自己的幸福，卻不得不。\"皇上會讓自己最寵愛的皇女和其他女人共事一夫嗎？走錯一步、滿盤皆輸，你計畫了這麼多年，爲的是什麼？眼看權勢地位就要到手，你捨得拋棄嗎？\"
他蹙眉不語。
\"阿九，我知道你覺得愧疚，只要公主能待娃娃視如己出，這麼一點小小的委屈，我不會放在心上的。\"
靳九霄倍感無力的瞅着她，\"你就不能多爲自己着想嗎？你的清白是我毀了，難道一點都不恨我？\"
\"我怎麼會恨你？\"她淺笑，\"或許曾經怨過，不過要不是那夜，我也不會擁有像娃娃這麼可愛的女兒，她帶給我的喜悅足以勝過一切。\"
他沉吟片刻，\"爲了娃娃，公主那邊，我還是會想辦法解決的。\"
\"阿九……\"
\"別說了，有事我來承擔。\"說完，靳九霄便轉身開門離去。
青梅將額頭輕輕靠在門扉上，心亂如麻。
※ ※ ※
這天，父女倆巡視農田回來，青梅瞥見女兒打着赤腳，渾身髒兮兮的，好像在泥地裏打過滾，差點沒昏倒。
\"怎麼玩成這樣？\"
娃娃笑出一口白牙，\"我們在玩泥巴打仗，大家你丟我、我丟你，互相丟來丟去，以前都沒有玩過，真的很好玩。\"
\"我看你都快玩瘋了。\"她笑睨一眼，\"走，娘帶你去洗乾淨……\"
靳九霄朝候在一旁的婢女使個眼色，\"讓下人去做好了。\"
\"大小姐。\"婢女牽着娃娃便離開。
青梅狐疑的睇向他，只要他一個眼神，一個動作，就看得出來他的心思。
\"有事嗎？\"
他從懷中掏出信，遞交到她手中。\"嗯，剛纔進地，管事把它交給我，說是要給你的。\"
\"我的？\"
\"仲陽寫來的。\"
\"巴大哥？\"聞言，青梅臉上露出喜不自勝的神情，\"他怎麼會知道我回來了？這麼多年不見，想不到他還記得我。\"
靳九霄覷着她喜上眉梢的神情，心中宛如打破了醋罈子，滿嘴酸溜溜的。
\"他消息倒是滿靈通的嘛！人在遙遠的軍營裏，居然還能得知你回來的消息，真是有心。\"
她急切的拆開信來，認真的讀着。
\"原來巴大哥已經當上副將，真是了不起……\"
\"只不過是副將，有什麼好誇耀的。\"他不爽的啐道。
青梅緩慢的往下看，眼神一柔……
那是什麼表情？
他心中產生懷疑，斜睨的思忖。
\"上面還寫了些什麼？\"靳九霄語氣生硬的問。
\"沒、沒有，只是些問候的話。\"青梅迅速的將信紙摺疊好，似乎不想讓其他人看見信的內容。
靳九霄疑心頓起，一把搶了過來。\"我纔不信！\"
\"把信還給我……\"
\"等我看完再說。\"說着，他已經大刺刺的把信攤開，結果一看，登時拉長了臉，\"可惡！他居然還想跟你提親！\"
她好聲好氣的解，\"巴大哥只是同情我，以爲我真是個寡婦，纔想接納我們母女，他也是一番好意。\"
\"不必了！\"靳九霄氣吼，\"你們母女有我就夠了。\"
青梅也沒想到他會大發雷霆。\"你不要這樣，巴大哥什麼都不曉得……\"
\"原來他到現在還不娶妻生子，是因爲心裏還忘不了你……哼！他別作夢了！\"他惱火的將信紙揉成一團，發泄似的扔到地上。\"就算我跟他是好兄弟，也不許他覬覦我的女人。\"
\"誰是你的女人？\"她半羞半惱。
他怒目而視，\"你已經替我生了女兒，不是我的女人是什麼？還是你也對他念念不忘？\"
\"你……\"青梅氣結。
靳九霄無法控制自己妒意，\"讓我猜中了對不對？你拒絕我給你名分，是不是爲了他？難道他比我好？\"
\"啪！\"
一個清脆的巴掌賞了過去。
兩個人都傻住了。
青梅眼中淚光閃爍，脣兒輕顫，哀怨悽楚的瞪着他。\"這個耳光是你該得的，我不會向你道歉。\"
\"青梅，我……我只是……\"他是妒忌給衝昏了頭，纔會口不擇言。
不待他說完，青梅嗚咽一聲，旋身奪門而出。
※ ※ ※
才走到房門外，就聽見嚶嚶啜泣聲。
靳九霄曲起指節，往門上敲了兩下。\"青梅，我……我剛剛不是故意那麼說的，我向你道歉，不要哭了好不好？\"
屋內沒有半點回應，只有持續的哭聲。
他索性推門進去，就見她趴在榻上，哭得心碎神傷。
\"青梅，你不要再哭了，是我不該隨便冤枉你，我錯了……\"
青梅仍舊不理他，一逕的低泣。\"嗚嗚……\"
\"不要哭了，算我求你、拜託你好不好？\"靳九霄感到不知所措，\"不然你再打我幾個耳光出氣好了。\"
她的聲音有些模糊不清。\"你……你總是欺負我……\"
\"我哪有？\"他矢口否認。
\"本來就有……嗚……老是對人家這麼兇……好像我上輩子欠你一樣……\"她雙肩抖動，不住抽噎的。\"我爲什麼要承受這些？難道我做的犧牲還不夠嗎？\"
\"我從來沒要你爲我犧牲……\"
話一出口，青梅哭得更大聲了。
靳九霄不得不放下自尊，一屁股往牀沿坐下。
\"好、好、好，算我不對行不行？我不該對你兇，不該把氣出在你身上，不該讓你喫苦受罪，我保證以後不會了，你就再給我一次機會。\"
\"嗚……\"雖然沒有回答，不過啜泣聲越來越小。
他輕嘆一聲，\"其實我也知道你只把仲陽當作大哥，不然早在九年前就答應嫁給他了，只是現在情況不同，再怎麼說，我也不能把你嫁給他。\"
青梅抬起淚痕斑斑的臉龐，\"如果我堅持要嫁呢？\"
只有如此，才能幫他得到想要的東西，也不會再阻礙他的前途。
\"你要嫁也是嫁給我，爲什麼要選他？\"他怪叫。
她把心一橫，故意說出決絕的話。\"因爲巴大哥是真的把我當作女人來欣賞，如果他不計較我的過去，還願意接納我的話，我相信他會給我幸福的。\"
靳九霄兇惡的瞪着她，\"難道我就把你當作男人嗎？\"
\"阿九，你忘了自己曾經說過，我在你的心目中，是親人、是妹妹，既然如此，你又怎麼能給我屬於女人的幸福，與其將來兩個人痛苦，不如我嫁給別人，這樣大家都落得輕鬆。\"青梅故作瀟灑的說。
他加以反駁。\"那時是那時，現在是現在，不能混爲一談。\"
何況自己對她的感覺似乎已經產生微妙的情愫和變化，只是他還沒完全弄清楚。
\"你不需要勉強。\"她苦笑着。
\"我沒有！\"靳九霄斬釘截鐵的吼了回去，\"你給我聽清楚，我不會讓你嫁給仲陽，或是其他的男人，除了我，誰都不可以！\"
\"你不覺得你太自私了嗎？\"
\"隨你怎麼說。\"他沉着臉。
她定定的瞅進他的眼底，語帶悲傷，\"萬一公主不允呢？要我一輩子像這樣無名無分的跟着你嗎？就算我願意，公主能敞開心胸接納我的存在嗎？阿九，我所做的事都是自己心甘情願的，你不要顧慮我，放手去做你想做的事。\"
\"我會想出辦法的。\"
\"阿九，你不要逞能……\"
靳九霄粗聲打斯她，\"好了，這件事我這個男人來煩惱，你什麼都不要想，無論將來發生什麼事，我都不會棄你於不顧的！\"
她喉頭一哽，\"你不要因爲我幫你生了女兒纔對我……\"
\"不單只是這個原因，對我來說，你是我這輩子最重要的人，不然當年你不告而別，我也不會氣得差點把那間老家給拆了。\"他情急的握住她的柔荑，聲音帶着懇求，\"答應我，以後有什麼事直接來找我，不要再做蠢事了。\"
青梅陡地鼻酸眼熱，\"嗯，我答應你。\"
四目相望，眼神相對。
電光石火間，兩人都移不開視線。
一股情愫似乎慢慢的擴散……
擴散……
男人的臉孔緩的湊向她……
兩人的心怦怦的跳動。
\"娘！\"不知情的小人兒闖了進來，硬生生打斷好事。
一對男女面紅耳赤的迅速分開。
洗得香噴噴的娃娃，半溼的發還披在肩上，爬上了牀榻。
\"爹，你們在聊什麼？我也要聽。\"
靳九霄面頰微紅，假咳兩聲，\"我們沒聊什麼……咳，爹還有事要出去，你留下來陪你娘。\"
\"娘，爹怎麼了？\"
青梅同樣面如火燒，不敢直視女兒。\"娘也不知道。\"
\"孃的臉好紅，是不是發燒了？\"娃娃用小小軟軟的手心探測孃親的額頭。\"沒有發燒啊？\"
她羞窘的哂道：\"娘沒病。\"
雖然他們曾經有過肌膚之親，甚至還有了個女兒，不過都沒有方纔那淺淺的輕吻來得人心醉神迷，因爲她可以確定他知道自己吻的女人是誰，不用擔心成爲其他女人的替身。
不過，這是不是表示了他已經開始把她當成女人？
※ ※ ※
唔……她的頭好昏……
青梅從強烈的暈眩中甦醒過來，瞥見倒臥在身邊的女兒，不由得大喫一驚。\"娃娃！\"
究竟發生什麼事了？她們怎麼會躺在地上？
一個不男不女的嗓音響起。\"你總算醒了。\"
她倏的抬頭，這才注意到自己身處在一間擺設雅緻的廂房內，屋裏還有幾個人，有男有女，各個不懷好意的睥睨着自己。
\"你們……你們是誰？\"青梅記起下午和娃娃兩人到廟裏拜拜，也爲全城的老百姓祈福，有人上前搭訕，確定她們的身分之後，突然之間頸後一陣刺痛，便不省人事，想來她們母女是人綁架了。
\"抓我們來想做什麼？\"
\"放肆！\"原先開口的男人尖着嗓子喝斥。\"這位是玉茗公主，還不跪下來請安，真是的，一點禮數都不懂。\"
玉茗公主？
青梅腦袋陡地發出轟然巨響，接着全身宛如墜進了冰窖，凝目睇向坐在主位上的姑娘，內心五味雜陳，只能盈盈下拜。
\"民婦佟青梅參見公主。\"
派頭十足的玉茗，嬌貴的挑起柳眉，冷冷的斜瞅，\"你就是佟青梅？長得不錯，聽說你和錦繡城城主是青梅竹馬，感情想必極爲深厚？\"
那話中帶刺的口氣讓青梅打從心底發冷。
\"民婦和阿九……不，和城主確是一塊長大。\"
身邊的太監狐假虎威的大喝，\"大膽刁婦？你可知道我們公主和錦繡城城主的關係？你居然還厚着臉皮纏着他，不想活了是不是？\"
她爲之語塞。\"我……\"
\"本宮還聽說你幫他生了個女兒，想必就是這個丫頭了。\"玉茗仰起鼻端，高傲的睨着還昏睡不醒的娃娃。
青梅滿眼驚駭，連忙將女兒護在懷中。\"公主，娃娃只是個孩子，請公主高抬貴手，饒了她。\"
\"只不過是個小小賤民，本宮還不屑動手。\"她的目標還是在大人身上。\"要不是本宮接到密報，否則到現在恐怕還被矇在鼓裏，萬一我父皇怪罪下來……靳九霄這會兒可是犯了欺君大罪。\"
\"這不關阿九的事，是我不好，公主要怪就怪民婦好了。\"
她最害怕的事終於發生了。
玉茗哼笑一下，\"你對他倒是挺疑情的嘛！可惜你愛錯了男人，只要是本宮的東西，誰都休想搶走，否則本宮寧可將它毀了！\"
她悚然大驚，\"不……公主，你不能這麼做……\"
\"大膽！\"太監指着她的秀鼻斥責，\"你算什麼東西，竟敢對公主大吼大叫？來人！給我掌嘴。\"
隨侍的宮女毫不猶豫的上前，一個巴掌便揮了過去，將她的螓首打歪，接連着幾個巴掌響起，打得青梅眼冒金星，臉頰又紅又腫，只能緊咬住牙，拚命忍耐。
玉手一揚，\"停！\"
宮女退到後面，等候差遣。
青梅將所有的淚水全往肚裏，不讓自己顯得太過軟弱。
\"佟青梅，本宮也不是冷血無情之人，既然你連孩子都生了，總不能讓未來的駙馬爺當個不負責任的爹。\"玉茗掀脣嬌笑，故作大方的說：\"孩子的話，本宮自會幫你扶養，至於你……\"
她似乎有預感公主接下來會說些什麼。
\"本宮要你從此消失！\"玉茗挑動了高貴的柳眉，\"完完全全，不留半點痕跡，明白了？\"
青梅打了個寒顫，\"我……\"
\"怎麼？你不答應？\"
\"求公主讓民婦留下來，就算是爲奴爲婢都心甘情願。\"她不想走！不捨不得女兒，也捨不得從小就愛上的阿九。
玉茗美眸倏冷，\"爲奴爲婢？哼！本宮還猜不出你心裏在想什麼嗎？告訴你，本宮是不可能屈就自己，跟你共事一夫的，你最好死了這條心！\"
\"公主……\"青梅珠淚婆娑。
她涼涼的斜睨着，\"還是你希望連他的未來、他前程都毀在你手上？\"
\"不！不是這樣的！\"
\"這就對了，只要你離開，本宮保證會讓他得到所有的榮華富貴，這些你有辦法給他嗎？\"玉茗的話句句都踩中她的痛處。
\"民婦是不能。\"滿腹的無奈心酸只能往肚裏。
\"看來你並不愚昧，還算識大體。\"玉茗明褒暗諷的笑說。
她哀悽的低吟，\"可否請公主……再給民婦一點時間考慮。\"
玉茗已經算準她不敢不從，多等一天也無妨。
\"當然可以，明天早上，本宮等你的回覆。\"
\"民婦明白。\"
她端起茶碗啜了口，將輕蔑的詭笑隱在杯沿後面。\"那就這麼說定了，你可以把孩子帶走了。\"
青梅趕緊抱起女兒，\"多謝公主。\"
一待她們母女離開視線
\"哼！想跟本宮搶男人？她還不夠格。\"玉茗鄙夷的嬌笑。
太監哈腰陪笑，\"公主說的是。\"
※ ※ ※
夜幕低垂，月兒高掛。
靳九霄才辦完事返回家中，渾然不知白天在青梅母女身上發生的事，見女兒蹲在地上拋沙包自娛，很自然的走了過去。
娃娃張開雙臂歡迎他，\"爹。\"
\"這麼晚了還不睡？\"一把抱起女兒，臉上淨是爲人父的寵愛。
兩手親匿的圈着他的脖子。\"我在等爹。\"
\"怎麼了？\"
她垮着小臉，眼眶有些紅的。\"娘待在房裏不出來，晚上也沒有喫飯，我去敲門，娘也不開。\"
\"是不是生病了？\"
\"不知道。\"娃娃扁起嘴，快哭出來。
靳九霄沉吟一下，\"好，你先回自己房間睡覺，爹現在就去看你娘。\"
\"我也要去。\"沒看見娘，她會睡不着。
他擰了下她的小鼻頭，\"爹保證沒事的，你快去睡覺，要聽話知道嗎？\"
先將女兒送回房間安頓好，他才前往青梅的臥室。
※ ※ ※
\"青梅，是我，開門。\"
屋裏首先傳來桌椅的碰撞聲，接着是細微的腳步聲。
青梅隔着一扇門問道：\"有事嗎？\"
\"聽說你整晚都待在房裏，連飯都沒喫，是不是哪裏不舒服？\"
\"我，我只是有點累，想早點睡。\"她輕撫着已經用冷毛巾敷過，還有些紅腫的面頰，就是擔心讓人看見會引起不必要的事端。
\"你把門打開，讓我進去。\"他可不是這麼好打發。
\"阿九，我真的沒事……\"
靳九霄異常堅持。\"既然沒事，就開門讓我進去。\"
屋裏靜默了半晌，門扉\"呀！\"的開了。
\"怎麼這麼暗？\"他只能透過月光，隱約見到青梅在裏頭晃動的纖影，下意識的來到桌旁，想把燭火點燃。
青梅略帶慌的低叫，\"不要！\"
\"爲什麼？\"他的目光在昏暗的視線下彷佛想看穿她，讓她神經倏地繃緊。\"是不是發生什麼事了？\"
她心跳如擂鼓，情急之下，不得不轉移他的注意力。
\"阿九……\"隨着一聲含羞帶怯的輕吟，一具柔軟的身軀主動投懷送抱，讓他登時慌了手腳，俊逸的臉龐驀地發熱。
\"你……你這是幹什麼？\"他嚥了下口水。
她箍着他的腰，柔聲細氣的說：\"我怕把燭火點着，看着你的臉，就沒有勇氣把話說出來口。阿九，我不想再欺騙自己，其實我心中最大的願望就是能跟你在一起，不管爲奴爲婢，我都無怨無悔。\"
大手不知何時貼上她的背。\"我知道，不過，我不會委屈你的。\"
\"還記得那年，當你親口告訴我你喜歡蟬玉姐的時候，我真的好傷心，簡直難過地快要死掉……可是又得強裝出笑臉來祝福你……\"想起往事，嗓音忍不住哽咽。
\"好了，那都已經是過去的事，還去想它做什麼。\"掌心緩緩的在她的纖背上下滑動着。
青梅閉了閉眼，覺得此刻整個人都籠罩在溫暖的幸福當中，就算此刻要她死，她也甘之如飴。
\"我知道你對我只有兄妹之情，我也想說服自己不要在乎，只要能跟你在一起，其他的都不重要……\"
頭頂響起一聲聽起來好氣又好笑的男性斥責。
\"從沒見過比你還笨的女人！\"
\"對不起。\"她怯怯的說。
靳九霄將下顆抵在她的頭上，自我解嘲，\"不過我也聰明不到哪去，居然這麼粗心，一點都沒有發覺你對我的心意，這些事你早該跟我說了。\"
\"我、我怕你笑我……\"
他低笑兩聲，\"那現在我們扯平了。\"
\"嗯。\"青梅依偎在他胸前，傾聽着他的心跳。
\"好了，先把燈點燃，我去叫人把飯送到這裏來……\"
\"我、我不餓。\"青梅眼看掰不下去了，只好提出大膽的邀請。\"阿九……你今要留在這兒過夜嗎？\"
高大的身軀震動一下，腦中出現許多旖旎的畫面，全身的血液陡地衝到頭部。
\"你、你要我留下？\"
\"你不要的話，那就算了……\"
靳九霄衝口而出。\"我又沒說不要。\"
\"那我先幫你更衣。\"纖指到他的襟口，準備爲他寬衣解帶。
\"咳，我自己來就好。\"俊臉赧紅了，只是她沒瞧見。
她搖了下螓首，\"還是由我來服侍你吧！\"看來她已經成功轉移他的注意。
