除夕夜，紐約時代廣場張燈結綵。
大約已有數千名羣衆聚集在一起，預備迎接新年。
許多已經喝醉，喧譁、號叫、手舞足蹈。
廣場中心有一棵約十多公尺高的柏樹，自頂至踵掛滿燈泡，熠熠生光。
一個紅髮青年忽然說：“我要爬上去，我要爬到巔搴。”
他身邊的人訕笑他。
他喝多了一點，面孔漲得通紅，奮不顧身，奔到樹腳，攀緊樹枝，開始往上爬。
“他要到何處去？”
“天堂，哈哈哈哈哈。”
他越爬越高，但樹杆喫不住他體重，開始下墮，險象百出，他快要爬到樹頂了，終於啦一聲，他的青雲梯折斷，他跌下來。
羣衆譁然。
嘭的一聲，紅髮青年墮地，他臉朝下，一動不動，面孔底下，漸漸沁出鮮血。
有人去叫，不知誰打了緊急電話，救護車嗚嗚地趕到。
這一切，都落在一個黑衣女子眼中。
她站在不遠之處，一幢商業大廈的拱門底下，躲在柱旁，那處沒有燈光，等閒看不見她。
她在那裏觀景，已經有一段時間。
她白晳的瞼很平靜，零度的氣溫下她穿得很暖和。
忽然之間，她身邊響起一把聲音，說的是中文，“往上爬真不容易是不是。”
她一怔，這是誰？
她轉身一望，看到一黑衣男子在附近之處，頭戴黑氈帽，帽沿壓得低低，看不清臉容。
她無意同陌生人兜搭，故不出聲。
那人又開白：“除夕，對寂寞的人來說，最最寂寞。”
她聽了這話，不由得輕輕籲出一口氣。
“我的名字叫陳大文。”
她朝他點點頭。
救護車停下來，救護人士迅速搬出擔架，把那紅髮青年抬上去，那魯莽的年青人呻吟幾聲，動了一動。
他沒有死，他只是受傷。
這時，女子身邊的陳大文忽然問：“世上什麼最寶貴？”
女子笑了，這算什麼，考小學生？
她不語，輕輕轉身，打算離去。
陳大文詫異的說：“還沒到子夜呢。”
他跟在她身後。
“你不待新年降臨？”
她對他溫和地說：“你找別人吧，我不是聊天的好對象。”
“宋思瑩，每個人都知道你最風趣健談。”
那女子驀然聽見陌生人道出她的名字，不禁愕然，“你是誰？我們認識？”
“你忘記了。”他很感慨。
宋思瑩呆呆地看着高大的身型。
陳大文？她一點印象也無。
是同學，抑或是同事？
近日她心事紛亂，很多人與事已丟在腦後，不復記憶。
“對不起——”
“不要緊，宋思瑩，我陪你走一程。”
“呃，我沒有目的地。”
“我也沒有。”他笑。
陳大文聲音裏有一股親切感，宋思瑩心想，既是熟人，一個人走不如兩個人走。
“你還沒有回答我的問題。”
“什麼問題？”
“對人來說，什麼最寶貴。”
宋思瑩仰起頭，想了一想，“真愛。”
陳大文輕輕笑，有訕嘲一意味。
思瑩又說：“自由。”
他拍拍她肩膀，“再猜。”
“健康。”
“傻子，是生命，人的生命最寶貴，難道你不知道？”
思瑩一震，不語。
“思瑩，你是聰明人，大節當前，普世騰歡，有什麼事看不開？須知留得青山在，不怕沒柴燒。”
思瑩瞼色大變，“你在說什麼，我聽不憧！”
“來，我們到附近酒館去喝一杯，慢慢談。”
“我根本不認識你，如何深談？”
“其實你與我很熟，宋思瑩，”他語氣真摯，“只不過你一時想不起來。”
“對不起，我要回家了。”
“你什麼都準備好了吧。”
“我跟你說過，我不知道你講什麼。”思瑩氣急敗壞。
陳大文無限惋惜，“思瑩，明人眼前，不打暗語。”
思瑩想看清楚地的瞼，但是街角實在太暗，那又是一個沒有月亮的晚上，思瑩只覺得陳大文有雙炯炯的眼睛。
她頹然垂頭。
也許她一臉絕望，任何人都看得出來，也許沒有也許，這個好奇的陌生人只相心與她消磨一個寂寞的除夕夜，宋思瑩已一無所有，宋思瑩不必怕任何人。
心念一轉，思瑩坦然回答：“是，我已什麼都準備好了。”
藥片，輕音樂，然後悄悄旋開煤氣，神不知鬼不覺地，她就可以離開這苦惱的世界。
她來到時代廣場，不過想看一看這個令她失望的世界最後一眼。
可是，意外地，她叫陳大文給纏上了。
只聽得陳大文問：“你那麼年輕，真的毫無留戀？”
宋思瑩搖搖頭。
“路是人走出來的。”這是少年人的格言。
輪到她訕笑他。
不知不覺，他們已走到一間酒吧門口。
“夜未央，來，且喝一杯再說。”
思瑩不知不覺跟他進酒吧，挑張角落位置坐下。
他沒有除下氈帽，思瑩仍然看不清他的相貌。
“肚子可餓？”
思瑩搖頭，“沒有好好喫東西已不知多久。”
“這是何苦呢，爲何糟蹋自己？你父母如果知道了，不曉得多難過。”
“他們？”思瑩不欲多說。
“是，他們沒有能力，他們幫不到你，你對他們失望，但思瑩，你必須相信，他們愛你。”
“陳大文，你到底是誰？你好不老土。”
“我帶你去看。”
“看什麼？”
“來。”他取出一隻小小盒子。
思瑩一看，就知道是隻小型電視機，螢幕約十公分乘七公分，小雖小，卻非常清晰。
陳大文把電視蓋打開，“嗯，你在一九七九年出生，當年，你母親才廿二歲。”
思瑩訝異到無以復加，這個陳大文，對她的歷史如數家珍，他到底是誰？
“令堂是名小學教師，令尊是報館一名編輯，來，讓我們來看看當年情況。”
什麼叫來看看當年情況？
陳大文按鈕，電視小小螢屏上出現彩色玲瓏剔透的畫面，思瑩一凝神觀看，立刻被吸引住，宛如進入畫面之中。
只見一面熟的少婦穿着家常便服，正把一小小幼嬰抱懷中。
那嬰兒的面孔只比只梨子大一點點，頭髮濃黑，異常可愛。
只聽得少婦喃喃道：“啊，瑩瑩，瑩瑩，你是媽媽的寶貝。”
宋思瑩震動，這是誰，這難道是她母親？
那小嬰兒是誰，是她宋思瑩？
她忍不住喝問陳大文：“這卷底片你從何而來？”
陳大文低聲說：“看下去！”
他的聲音裏有強烈權威，思瑩不覺馴服地看向螢幕。
這時少婦說：“媽媽無論多麼辛苦，都要把你撫育成人，可是，你來得不是時候呢，你爸同報館鬧意氣，不待過年，就拍案辭了工，自此只餘媽媽一份收入了。”
思瑩爲之惻然。
她深知父親的脾性，成世決定懷才不遇，全市報館都做勻，也都吵勻，一年頂多工作六個月，母親至五十五歲退休，一直是家庭經濟的支柱。
思瑩低下頭，淚盈於睫。
母親有母親的難處，怎麼可以怪她長得不夠美，能力不夠強？
陳大文輕輕說：“你明白沒有，要不要再看看其他片斷？”
思瑩發呆，豆大的淚水滴在手背上。
畫面轉了，是一間小小臥室，思瑩衝口而出：“哎喲，這是我的家。”她有記憶。
那時的她約有七八歲光景，躺在小牀上，經已熟睡。
母親坐在縫衣車前，正在操作。
她父親不耐煩，“夜深了，怪吵的，還不睡？”
“今早瑩瑩試過這件舞衣，略寬了點，改窄點，明天她要到同學的生日會去。”
“都是你把她寵壞了。”
母親不語，低頭改衣服，她把頭垂得很低，就像她改學生習作那樣，思瑩對母親這個姿勢，非常熟悉，有時，思瑩覺得母親未老先衰。
這時，只聽得父親說：“我出去走走。”
母親無奈地說：“速去速回。”低低嘆息。
父親訕訕地溜出去了。
這一去，要待天亮才返，失業在家，他去找報館的朋友宵夜談天解悶。
陳大文又輕輕說：“你母親比你更寂寞，這些不如意的日子，她都熬下來了，爲只爲把休養大，如今你已成年，本應慰慈母寂寥，可是……思瑩，你該回心轉意了吧。”
螢幕熄滅。
宋思瑩在該剎那突然發難，伸手去搶奪陳大文頭上的氈帽，希望脫下他的帽子，看清他的五官。
誰知陳大文身手敏捷，一閃閃開。
思瑩苦苦追問：“你到底是誰？”
“你不知我是誰？”陳氏有點失望。
思瑩問：“你是時間大神？”
“不不，我不是他，他的工作比較愉快。”
“你怎麼會掌握我童年的片斷？”
“我當然有辦法，我有你一生的資料。”
“好，”思瑩說：“即使如此，你也幫不到我。”
“你爲何如何固執？”
“我不適應這世界，我從未走過運。”
“你這樣絕望，只是爲了王錦洪這個人？”
思瑩一震，不出聲。
她心頭隱隱作痛。
“這個男子真有如此重要？”
他半年前同她分手，連電話都不聽她的，語氣淡如陌路人。
思瑩覺得她徹底失敗，像她這樣先天后天條件都如此差的人，實難翻身。
“你知道他現在何處？”
思瑩搖搖頭。
“嗚，”陳大文指一指酒館另一角，“他在那裏，你看他，把你扔掉後多快活。”
思瑩朝他手指的方向看去，果然，她看見王錦洪赫然在座，他穿看合時的西服，紅光滿面，興高彩烈，與友人談天說地，身邊有一豔妝女郎緊緊靠着地坐，呵，王錦洪春風得意。
宋思瑩額角冒出冷汗來，她握緊拳頭。
她要是有三長兩短，他會惋惜？纔怪。
“思瑩，生活得好，纔是至大報復。”
思瑩不諮。
她喝口酒定定神。
“聽，聽王錦洪說什麼。”
忽然之間，那一堆男女的說話清晰地鑽進她的耳朵。
王錦洪說：“小家碧玉最麻煩，我怎麼會不知道，宋思瑩不過想我同她結婚耳！”
思瑩呆住了，她不相信這個人的語氣會這麼輕挑與不屑，她可是他走了三年的女友。
他的朋友說：“一纏住就完了，這種事非弄清楚不可。”
“是呀，我把她用得遠遠的。”
“人呢？”
“失意之餘，到紐約讀書去了。”
“讀書？最近好流行讀書，哈哈哈哈哈，七老八十都做學生，重返校園。”
宋思瑩瞪着那堆人。
語聲笑聲漸漸隱去。
陳大文這時趨近宋思瑩的耳邊說：“痴兒，還不甦醒。”
思瑩低頭，“前邊的道路……”
“沒有人答應你道路會平坦，但每條路都是人一步步走出來。”
宋思瑩忽然笑了，“你說的話，每句都似由少年格言冊裏摘錄出來。”
“忠言逆耳。”
“不不不，”思瑩內心悽苦，“我全收在耳內，多謝你。”
陳大文頷首，似覺安慰。
“你，難道是我的守護神？”
陳大文訕笑，“你仍然猜不到我的身份。”
“我知道你不是普通人。”
“呵宋思瑩的幽默感回來了。”
思瑩用手揩了揩臉。
到了紐約兩個月，交了學費，又付了公寓房租，身邊的款子已用得差不多，思瑩的心一日比百苦，忽然鑽了牛角尖，越鑽越深，卡死在窄巷，無法轉側，不能動彈。
她也真累了，舉目無親，陌生的環境，茫茫的前途，如烏雲蓋頂，使她透不過氣來。
“於是，”陳大文說：“你想躲懶開一次小差。”
思瑩苦笑，“人總是會死的。”
“那當然，可是廿多歲抑或六十多歲纔去，對你的親友來講，就差得遠了。”
思瑩喃喃說：“是，家母辛苦了一輩子。”
陳大文籲一口氣，他挪動一下身體，“這裏有點燠熱。”
思瑩說：“我們也該走了。”
陳大文說：“除夕還未過。”
思瑩微笑，“你要陪我到十二點？”
“你不介意吧。”
“過了十二點我就捱遇劫數了，可是這樣？”
“你很聰明。”
“這樣說來，你確是我的守護天使。”
陳大文苦笑。
思瑩看看腕錶，時間指在十一時四十五分上。
“還有十五分鐘，我就安全了。”思瑩說。
“你的心意轉變沒有？”
思瑩慘笑，“螻蟻尚且偷生，多謝你開導啓示我。”
陳大文像是在揮汗。
“我陪你出去走走，酒館空氣是不大好。”
現在，輪到思瑩陪地了。
陳大文如釋重負，與思瑩一起出去。
來到街上，思瑩深呼吸一下，空氣十分清新。
一念之差，險些送了宋思瑩小命。
“如果我早些認識你就好了。”思瑩這樣對陳大文說。
陳大文不語。
這時，有一個柱着柺杖的襤褸老婦踽踽向他倆走近，“先生，小姐，施捨一個錢。”
思瑩頓生憐憫之心，掏出錢包，抽出兩張鈔票，遞給老婦。
宋思瑩年輕力壯，怎麼可以輕生？該名老婦還掙扎求生呢。
老婦見到紙幣，喜出望外，伸手奪過，“謝謝小姐，謝謝好心的小姐。”
老婦抬起頭，看到了陳大文，臉色忽然變了，蹬蹬蹬，連退三步，她淒厲地叫：“你，是你！”然後如見鬼魅，拉足飛逃而去。
思瑩大奇，問陳大文：“她認得你？”
陳大文無奈地頷首，“是，她認出了我。”
他到底是誰？爲什麼連一個老丐婦都認得？
這個時候，思瑩忽然聽得汽笛聲大嗚，遠處傳來人羣的歡呼聲。
啊，十二時已經敲遇，新年來臨。
思瑩忽然渾身輕鬆，新的一年到了，年年難過年年過，且看明日有些什麼新挑戰。
只見陳大文也籲出一口氣，他朝思瑩微微欠身，“思瑩，再見，好自爲之。”
思瑩問：“我們還會再見嗎？”
“一定會。”
“你講得好似十分肯定。”
“按於定律，人人必須與我會晤。”
思瑩笑，“好大的口氣。”
“宋思瑩，保重。”
“喂，陳大文，你究竟是誰？”
陳大文已經跨出幾步，站在不遠之處，聽到思瑩窮追猛問，轉過身來。
這時，濃霧忽然下降，遮住地下半截身子，他整個人如飄在半空，黑衣不住顫動，此情此景，詭異無比，思瑩看得呆住。
她指着地，“你你”
陳大文開口，這次聲音猶如隆隆鬱雷，“你還猜不到我是誰？”
思瑩突覺一陣寒風灌進她脖子，她打了一個大大的哆嗦，她牙關打戰，“你是來收我回去的死神。”這句話好難出口。
陳大文冷笑，“搞了一個晚上，你總算明白了。”
思瑩雙膝一軟，幾乎跪倒在地。
她渾身如浸在冰水裏，簌簌發抖。
“你……來接我走？”
陳大文一揮手，舞起一陣勁風，“在世人眼中，我是一個可厭人物。”
思瑩聽見自己的牙齒咯咯作響。
“卻不知我慈悲爲懷，可以不走的人，我總勸他們留下不走。”
“是，是。”
“宋思瑩，現在你明白了吧，你一定會再見我，人人都一定與我打交道。”
“幾時？”思瑩問。
“嗯，還有一段非常非常長的時日，思瑩，好好利用每一天，享受生命。”
說完這句話，陳大文迅速滑走，不消一刻，身形已消失在濃霧中。
留下宋思瑩一個人，又溼又滑，頭髮都沾着露水，呆呆站在街角。
她竟與死神共度除夕之夜。
而他居然力勸她好好活下去。
不可思議。
宋思瑩雙腿不聽使喚，不知站了多久，直至雙膝麻痹，她才操揉麪孔，搓搓兩腿．向前邁了一步。
她緩緩走回公寓。
街道上仍然不乏慶祝新年的人羣，陌生人互相擁吻，“新年怏樂”。
思瑩喃喃道：“新年快樂。”
走了大半小時，她回到家門。
用鎖匙打開大門，她聞到烤麪包香。
咦，誰把麪包放到烤箱之內？
反正肚子餓，她便取出來，搽了果醬，大口咬下。
小公寓內十分溫暖，思瑩衝了一大杯熱可可，灌下肚子。
洗把瞼，對着鏡子，發覺面孔上徘徊多月的黑氣經已散盡。
她縮進被窩，方知什麼叫筋疲力盡，噫，活看又有什麼不好呢。
她沉沉睡去。
一個夢也沒有。
醒來之際，天色已大亮，看看時鐘，是上午十時半。
一月一日還是假期，不用理會世事。
思瑩起牀，呵，活下來了。
她連忙把藥片統統倒掉，推開窗戶，深呼吸一下。
怎麼會想到輕生？太懦弱了，以後她都不會再動這樣的腦筋。
思瑩接看撥長途電話回家。
才聽到母親一聲喂，她眼淚己如雨下，“媽媽，是思瑩，新年好。”
“思瑩，真掛念你，學業如同，水土服不服，還有，天氣冷嗎？”
“一切都好，好得不得了。”
媽媽笑，“等不等錢用？”
“用光了才向你求救。”
“長途電話不便宜，改天再說。”
“媽媽，自己保重。”
“你也是。”
掛了線，思瑩才抹乾眼淚。
幸虧活下來了，不然媽媽那顆可憐的心怎麼辦？
有人敲門，思瑩打開門，見房東站門外。
“宋小姐，掛號信。”
“一月一日也派信？”
“宋小姐，今日是一月二日。”
什麼，她這一覺竟睡了一日一夜？
拾起報紙一看，果然是一月二日。
思瑩接過信，關上門，糊塗了，她到底有沒有去過時代廣場，有無遇見過陳大文，抑或，整件事，都是一個夢？
她連忙去檢查皮鞋，鞋底是乾的，但，她睡了那麼久，溼鞋也早已晾乾。
她急急拆開手上的信。
呀，好消息，校方批准了她三個月前的申請，讓她在成人班上當實驗室助手，一個月有九百元薪水呢，已足夠應付生活費。
噫，幸虧還活着，不然叫誰來收這封信，又如何慶祝好消息？
思瑩緩緩坐下來，她什麼都明白了，人生有上有落，有起有跌，月滿必損，否極則舂來，故得一意事來，須處之以淡，失意事來，須處之以忍。
動輒輕生，即使有九命，還應付不來。
將來的歲月裏，也許有更大的難關要過，但千萬不可輕言放棄，必定要沉着應付。
思瑩把那封信擲到半空，大喊：“陳大文，謝謝你！”
