陶筱茱面有菜色地呆坐在醫院病房門外。
經過輾轉難眠的一夜，她好不容易在早晨近九點時閉上雙眼，卻沒想到剛躺下就被一通電話吵醒。
那個戚康，前一個晚上她還很想丟出車窗外的小鬼頭--
現在正在醫院裏。
電話中的那個自稱陳老師的女人告訴她，一個小朋友在幼兒園裏盪鞦韆，而戚康當時正背對着鞦韆站在後方不遠處，結果因此受傷，她一時無法違絡上戚康的父親，於是撥了他曾給她的另一組電話號碼。
冰涼冷硬的塑料椅散發出絲絲寒意，透過單薄的布料侵入陶筱茱體內，前所未有的恐慌攫住她，她無法剋制全身的輕顫，只能咬着牙、握緊雙拳等候着，渾沌的腦子不敢也不願多想。
十分鐘後，戚允臣奪門而入，當他的祕書因情況緊急而打斷他的會議時，他整個人都被駭住了，種種可怕的假設在來醫院的途中從他腦際閃過，所有的理智也因此而離他遠去。
“康康呢？”他臉色蒼白地問道。
平時沉着冷靜的臉顯得驚惶而無血色，傑出自信的事業男人形象被另一種身分完全取代--
此時此刻，他只是一個父親，一個爲孩子擔心受怕的家長。
陶筱茱感到內心緊緊一揪，一陣從未有過的刺痛在她胸口擴散開來。他的這副模樣讓她的心疼痛，讓她幾乎想展開雙臂環繞住他，告訴他一切都會沒事。
但她只是僵在原地無法動彈，這一股太陌生的情緒來得突然，也讓她感到手足無措。
“醫……醫生正在替他檢查。”連直視他的勇氣都沒有，她只是囁嚅着。
“陳老師，我兒子到底出了什麼事？”如炬的目光轉向在場的另一個女人，她被嚇得牙齒打顫。
就在陳老師開口之前，病房的門開了，穿著一襲白衣的醫生走了出來。
“戚先生嗎？”醫生問道。
“我是。”他急切地迎上前，語音因擔憂而微微地顫抖着。“請問我兒子怎麼樣了？”
“他沒事。”爲了安定家屬的心，醫生露出一個笑容。“請跟我來，我會向您解釋他的情形。”他邊說邊推開病房的門，示意小病人的父親進入。
醫生的神情讓陶彼茱大大地鬆了口氣，也稍微緩和了原先僵硬緊繃的神經，但她的目光不由自主地尾隨着戚允臣頎長的背影，直到他消失在雪白色的門板後。
這個男人，不再像印象中的那般高大，而一向頂天立地的堅強身影也顯得脆弱而不堪一擊，在這一刻，她幾乎可以清楚地看見負在他肩上的那副擔子。
多麼沉重而深遠的一個責任啊……
原來，愛，也是一種負荷。
當一個人的生命中出現了其它的參與者時，那種情感上的連繫不僅僅是帶來喜悅和歡笑，伴隨而來的，更多了一份無形卻嚴肅的義務。無論是喜是悲，只要投入了真心，就會因對方的一切而受到牽動。
這一種難以分割的牽扯，不但意味着分享，還意味着更多的付出。
直到現在，她才理解到這一點，然而，突如其來的覺悟卻讓她感到不安。
不是每個人都有能力付出，更不是每個人都像戚家父子那般擁有豐富而慷慨的感情，至少，她知道自己就沒有……
紛亂的心思在她的體內無法無天地亂竄，錯雜而洶湧的情緒來得兇猛卻無法找到宣泄的出口，受困的感覺使她像叢林裏預知暴風雨的野獸般煩躁不安，惱人的挫敗更燃起了熊熊的怒火。
她非常、非常需要一個出氣筒……
緩緩地轉身面向一直坐在她身側的女人，陶筱茱露出一個讓人寒毛直豎的微笑。
“妳就是威康的班導師？”
☆
戚康在病牀上沉睡着。
戚允臣在頻頻向醫生道謝後走出病房，俊臉上多了釋然和心安。
他很快地掃視了一圈等候的大廳，卻沒找到陶筱茱的人影，納悶之餘，從樓梯間傳來一陣他再熟悉不過的叫罵，他隨着聲源走去。
“妳這老師是怎麼當的？嗯？”陶筱茱毫不留情地指着陳老師的鼻子。“連個五歲的小孩子都沒辦法顧好，算哪門子幼兒園啊？”
“是……是我們一時大意，沒有好好留意戚康……”陳老師萬般慚愧地低着頭，雖然是她主動打電話找上這位姓陶的小姐，但到目前爲止，她還是不清楚這位正忙着指責她的小姐在戚家扮演着什麼角色。
看她那副興師問罪的氣勢，活像是戚家父子的近親，可是人家戚先生那麼風度翩翩，又怎麼會有這樣的親戚？
她看起來就……就像是某家精神療養院跑出來的病患。
“妳以爲這麼一句‘一時大意’就沒事了嗎？”陶筱茱拉開了嗓門。“康康正躺在醫院裏，妳知不知道啊？本來就不是很聰明的小鬼了，現在腦袋被這麼一撞，萬一被撞成白癡怎麼辦？到時候誰負責？嗯？妳賠得起嗎？”
“陶……陶小姐，這個……沒那麼嚴重吧……”陳老師唯唯諾諾地，苦在心裏。明明那個醫生都說沒事了，怎麼這個來路不明的女人還是一副凶神惡煞的模樣？
“妳還有臉說！算妳走運，要是小鬼出了什麼事的話，看我不一把火燒了妳那吸血幼兒園纔怪！”她兇狠地瞪着這個不中用的老師。“什麼雙語幼兒園……人家的父母花了那麼多錢送小孩子去上學，像你們這種態度，妳要人怎麼放心啊？！”
陶筱茱罵得起勁，把今天所受到的一切驚嚇和胸口那股怨氣一股腦兒發泄出來。陳老師的頭垂得更低，就差沒有下跪請罪而已，沒人注意到不遠處佇立已久的高大身形。
“對不起……是我們的錯……請問陶小姐您到底是：．…”陳老師膽戰心驚地想提出疑問，但發言權馬上被駁回。
“妳閉嘴！我話還沒說完！”陶筱茱暴喝一聲。“小鬼他爸爸每天得辛辛苦苦地工作，所以才把心肝寶貝交給你們照顧，妳沒有看到他剛剛有多擔心嗎？那個表情看得我心裏有多難過妳知道嗎？”她一把揪起她的衣領。“他一個大男人要拉拔大一個小孩，又要兼顧自己的事業有多麼困難？你們這羣飯桶一天到晚只知道教啥ABCD，又唱歌又玩遊戲的，結果連人家寶貝兒子最基本的安全都沒能維護到，你們怎麼忍心這樣對待他啊？”她停頓了幾秒換氣，同時將陳老師那冒着汗粒的長臉拉向自己。“我問妳，我是跟妳有仇嗎？”
“當……當然沒有，陶小姐您……您怎麼會這麼說？”最後那一句怎麼沒頭沒腦的，聽得她一頭霧水？
“那妳幹麼要陷害我？”
“我怎……怎麼會陷害您？”在逼人的淫威之下，陳老師的話語細如蚊蚋，可是她的指控真的讓她感到冤屈，今天可是她這輩子第一次碰上這個女人呢！
嗚……早知道就不要傻傻地跟着這個暴力女來到這人煙稀少的樓梯間。
“還說沒有！我最近已經被姓戚的那對父子搞得工作進度落後、心煩意亂、嚴重失眠，而現在……現在因爲妳的疏忽害小鬼受傷，小鬼受傷就害姓戚的傷心着急，不管是哪一樣都會害我心情更加惡劣，妳說妳這不是陷害我是什麼？”這個飯桶老師果然是當假的，連這麼簡單的推理都不懂！
“這……這個……”陳老師被那猙獰的面孔嚇得都快哭出來了。
戚允臣在一旁遲遲沒有出聲，仍處於一種飽受震撼的狀態之中。陶筱茱在氣頭上所吐露的每一字、每一句都像把槌子敲在他的心版上，他感到內心深處的某一隅正緩緩崩落，一股除了自己的兒子外，從未給過別人的柔情自那道缺口湧出。
從情緒的起伏中回覆過來，他將目光放在她身上，這時才注意到她的身上還穿著縐巴巴的睡衣，外面只加上一件外套。視線沿着睡褲往下，他不禁怔了一下，那雙小腳上不但只套着拖鞋，而且還是不同雙。
她，是在匆忙之中出門的吧……
原來，她一點兒也不像她極力表現的那般自私自利，對一切無動於衷……
原來，無論她如何嘴硬，她仍是將感情給了康康，還有他。
他一直不懂爲何當初兒子一眼就認定了這個有些刻薄、有些蠻橫的女人……
原來，五歲的康康比他這個父親，一個自認成熟世故的成年男人，更早看見她的好。
一個清晰的事實就擺在他眼前：這個外表不特別出色，甚至連個性也不怎麼討喜的小女人，一開始就收服了他兒子的心，而現在……也收服了他的。
在頃刻間，這一陣子所有莫名的情緒反應都有了解釋--
他知道自己爲何總忍不住想跟她鬥嘴，也知道爲什麼會允許她侵佔他的家甚至視之爲理所當然，更明瞭自己屢次偷香背後的動機爲何。
一切違反他平時舉止的行爲只意味着一個簡單的答案--他愛上了這個古怪的小女人。
戚允臣再度斂了斂心神，壓抑下內心的波動，打算在陳老師被生吞活剝之前將她從虎口之下解救出來。
“筱茱，”他走近她們，輕握住陶筱茱的手，釋放了陳老師被揪成一團的衣領。“康康沒事，那只是個意外。”從醫生那兒，他已得知意外的起因。
“戚先生……您來得正好，”陳老師家見到救世主般感激涕零。“請您跟這位陶小姐講講道理。”
“妳說我不講道理……”陶筱茱齜牙咧嘴地又想動手，戚允臣握在她手上的力道卻阻止了她。
“醫生說康康只是輕微的腦震盪，住院觀察一個晚上就可以回家了。陳老師，妳可以先回去了。”
陳老師如獲大赦般，在瞬間逃之夭夭。
