清晨，寒風吹襲，每個人說話時，嘴裏都吐着白氣。
燕無疾和管家兩人坐在車旁，攤開地圖正商量着接下來該走的路。
地圖其實不怎麼精確，出來經商走水，重要的還是靠老道生意人的經驗。
“呼啊……”沈芸一身紫裘，打了個呵欠，小臉因爲寒冷而通紅。
“少主，趁現在還沒降雪，咱們得加緊趕路，否則再晚一些，要花的時間恐怕更多，雪地難行……”
管家皺着老臉說道，燕無疾點頭，他也是這個意思。
“呼啊……”身旁的沈芸，又打了個呵欠。
見她小臉上滿是睡意，燕無疾忍不住笑了。昨夜她爲了那少年，守了大半夜，今日黎明即起，也難怪她想睡。
燕無疾原是看着沈芸，但是一會後，越過沈芸，他的視線落到正走出驛站的一個單薄身影。
那是昨夜差點被賊人搶劫的少年，叫做孟海容。
看那身影有些瑟瑟發抖，燕無疾皺起濃眉。
那少年如此瘦弱，又不會武，怎麼會一個人隻身出來遠行？他知不知道自己看起來活像只上好肥羊？
孟海容沒有看到燕無疾，仰望着天空，心下茫然。
經過昨晚的折騰，孟海容知道想自己到達北方，簡直是癡人說夢。而且，到了北方，她又該何去何從？
她沒有地方可以去……天下之大，竟無她容身之處……
“孟賢弟。”
一聲呼喚，讓她回了魂。孟海容看向叫着自己的人，脣邊不自覺的逸出微笑。
“燕……大哥。”一喚出口，才發現似乎太過親暱，孟海容又紅了臉。
燕無疾沒有注意她的微赧，比起那些，他更擔心這少年渾身散發的蕭索孤寂。
他看起來……簡直像是要走向絕路。
“賢弟，你接下來打算往哪裏去？”
沒料到燕無疾會有此一問，孟海容遲疑了會。“……北方。”
“北方的哪兒？”
這下可真的問倒孟海容了。她困窘的看着地下，直到燕無疾溫和的說： “你身上的衣衫這麼單薄，你可知北方有多麼寒冷？光現在的天候你已抵擋不住，再往北行，走不到兩三天，你便要倒下。”
盂海容咬住下脣。她這一生從未出過京城，而且出門時也太過匆忙，連衣服都沒多拿幾件。
“而且，這裏蠻荒的緊，不比城裏，像昨夜的盜賊，沿路上到處都是，你知道嗎？”
到處都是？孟海容變了臉色，難道要她回京？不成的！
一回京，只怕她得面對的，是更爲悲慘的命運……
燕無疾緩緩嘆口氣，看着眼前臉色蒼白的少年。
“現在還來得及，你回家去吧。難道有什麼事，讓你非得離家出走不可？”
孟海容喫驚的抬起頭，爲什麼他會知道……自己是離家出走？
燕無疾從她眼裏讀出疑問，只是淡淡一笑。
“若是光明正大出來，會像你一樣，只拎着個包袱？”
本以爲孟海容會回心轉意，但她只是看着地下，最終還是搖頭。
“不行的……我不能回去……不能回去……回不去的了……”
是不能回去？抑或回不去？
見孟海容神色哀慼，顯然有不欲人知的苦處，突然間，燕無疾也不忍再逼問。
“燕大哥，萍水相逢，昨日你這樣幫我，海容會銘記在心。”孟海容輕聲說，清秀的臉上綻出一笑。
他一長揖，竟是要跟燕無疾道別。 “你多保重。”
燕無疾站在原地，怔忡的讓孟海容從自己身旁走過。
突然，連自己也搞不清的情緒衝上，他發覺自己開了口：“你這樣一去，能去哪裏？”
孟海容停下腳步，沒有回答。
“不如，到我的商隊上來吧！”燕無疾轉過身，看到一張驚訝的小臉。“你若沒有目的地，那麼，就先當我絳梅山莊的客人。”
“絳梅山莊？”孟海容重複着說了一遍。這名字，很美。
“對。你願意嗎？”燕無疾溫和的臉上，有着如春風一樣的笑，暖暖的吹拂過盂海容的心。
“……好的。”孟海容點點頭。能找到安身 之處，真是太好了。
“不過，我絳梅山莊的商隊，沒有不做事之人。你可願意幫忙？”燕無疾加上一句但書，而孟海容只是點頭。
孟海容跟着燕無疾走回商隊旁，見了管家。
“以後他要在咱們這裏工作，你找找看有沒有適合的活。”
“是，少主。”管家恭謹的回話。
被話語聲驚醒，原來靠在車旁，已將近睡着的沈芸睜大眼睛。
“誰？誰要在咱們這裏工作？”
轉眼一看，便看到了孟海容，而孟海容再次看清了她嬌美的容顏，低下頭去。
天下竟有這樣美麗的女子！和自己相比，簡直有如雲泥之差。
“是你呀！傻書生！”瞧孟海容連看都不敢看自己，沈芸笑得更開心了。
＊ ＊ ＊
“你識字嗎？”蒼老的管家，一雙精明幹練的眼睛直盯着孟海容。
一行車馬浩浩蕩蕩的離開驛站後，便又繼續前進。年輕的壯漢們都騎馬，至於像孟海容這樣弱不禁風，或是如管家這般年老體衰的，便坐在車上。
路上反正沒事，管家便問起盂海容的能力。
“識。”
“會不會打算盤？懂不懂記賬？家裏有沒有從過商？”
“早年跟着家父學過一些，但是沒從過商……”
“嗯。”管家在一番問話後，心裏已有了計較。“你以後就跟着我吧！咱們絳梅山莊雖然幹粗活的人不缺，但是像你這樣識字會文的卻不多，若是你學的好，將來可就有出路了。”
管家微笑着拍拍孟海容的肩膀，發覺這少年身子骨單薄得很，忍不住皺着眉問道： “你今年多大歲數？”
“十六。”孟海容照實回答，管家卻搖了搖頭。
“唉！瞧你這麼瘦，你不說，我還以爲你只有十四、五歲哪！不要緊，少年都是這樣的，以後跟着咱們山莊的商隊大江南北的跑，你想不養壯點都不行。”
見管家每當提起山莊時，就一臉自豪，孟海容忍不住好奇。
“絳梅山莊……很有名嗎？”
“你沒聽過咱們山莊的名頭？”管家一臉喫驚。“咱們山莊，在‘北商’裏是最興盛的一支，就連京城的貿易，也多半是由咱們山莊經手的。”
孟海容似懂非懂，這些事，以往她處在深閨之時，可是聽都沒聽過。
“現在鎮守北疆的護國將軍，他的夫人便是咱們少主的姑母。而剛好咱們山莊也是在北方，久而久之，這附近的幾條經商路線，就都被咱們山莊包辦了。”
見孟海容一臉茫然，管家笑了起來。
“沒關係，現在我跟你說，你也聽不明白，等實際接觸，就知道了。”
見車裏悶熱，管家掀開了車前的簾子，正好看到燕無疾和沈芸，一人騎着一匹駿馬，並肩走着。
“你能到咱們山莊，也算福氣。少主他待下人和氣，又胸懷氣度，懂得用人，山莊裏的人都很服他。”
沈芸身上一襲紫狐裘，襯着白皙肌膚明豔無儔。挽着雲髻的烏黑秀髮上，斜插着蝴蝶形狀的髮飾。
她不停的說着話，而駕馬在她身旁緩緩前行的燕無疾，依然一襲白衣，俊雅的臉上泛起微笑。偶爾他會點頭附和，看沈芸的眼神中，盡是溫柔。
孟海容的雙眼，貪婪的追隨兩人。
“真是天造地設。”身旁的管家如此說。“天定良緣啊……”
“是啊！”佳偶天成，再美好不過。孟海容心裏默默的想。 “少主跟小姐，已經有婚約了？”
管家點頭。 “沒錯。不過僅是口頭之約……等少主的師父雲遊歸來，兩人便可婚事底走。”
“原來如此。”孟海容神色黯淡，不該是她的，終究不會給她。
她坐在顛簸的車裏，拿起管家交給她的賬簿，靜靜的翻看起來。
＊ ＊ ＊
過了半個月，當孟海容在同行的人臉上看出喜色，便知絳梅山莊快到了。
孟海容身穿管家給的棉襖，掀起車簾，發現車隊已踏入一片梅林。
未到開花季節的梅樹，挺拔的枝幹略帶蕭索之氣，孟海容伸出手想探探車外的溫度時，卻剛好觸到了一片薄薄的雪。
“下雪了。”
聽到孟海容的話，管家也探出頭來看，見雪花飄落，不禁笑開了臉。
“好險，總算是趕上了。這可是初雪，若在咱們路途中便下了，我們纔有苦頭喫呢！”
被管家的喜悅感染，孟海容也恬淡一笑。
“來，別管這些，你先來看看這兩本賬簿。”
“是。”
孟海容學了半個月，進步神速，管家也是越教越有勁，雖然嘴上不說，但孟海容看得出，他非常賞識自己。
“爲什麼這兩本賬簿的目錄相同，數量卻不相符合？”
“你要知道，生意人手上，絕對都不止一本賬簿。數量多的這一本，是咱們真正送來的貨，而這一本少的，是呈報上去的貨。你可知爲什麼？”
孟海容沉吟了下，纔出口回答。 “打通官府？”
管家拍了下大腿，眼裏盡是讚賞之意。
“很好，你聰明極了。所謂的商人，最重要的便是一個‘利’字。不該拘泥於眼前的小損失，而要懂得以損失來換取更大的利益。”
孟海容輕笑。這跟官場還真是一模一樣……世間所有的事情，歸根究底，不過就一個利字。
“每出一次貨，便得交一些到朝廷官員手中嗎？”孟海容提問。
“這倒不用，朝廷和咱們這些商人之間也是心照不宣，就像歲貢一樣，固定交一些出去便成了。”
“那麼……”
盂海容還待開口，突然聽得車隊前方有人大喊：“到了！咱們到達山莊了！”
孟海容鑽出車子，在無邊無際的梅林之間，一座山莊隱隱約約出現輪廓。
他們終於到了絳梅山莊。
＊ ＊ ＊
回到山莊的前幾日，莊裏的每個人都忙進忙出，一方面準備過冬的物資，另一方面，則要清點從京城帶回的商品。
管家整天帶着孟海容，儼然將她當做得意門生，無論大小事都叫她碰上一碰，增加歷練。
這一天清晨也是如此。孟海容照管家的吩咐，從馬廄裏牽出了幾匹馬，站在山莊門口等待時，遠遠便瞧見燕無疾從莊裏走出。
孟海容身軀微微一震，見到燕無疾朝自己越走越近，她低垂了頭。
從入莊以來，她就沒看見他過。
現在看到他，孟海容心裏有些欣喜、有些酸楚，各種複雜的滋味交雜在心頭。
當初，自己在京城遇到他，讓她起了離開京城的心，當兩人真的再度相見時，燕無疾的身旁，早已沒有她能存在的位置。
這些……她早該知道了……
燕無疾瞧見孟海容，先是一怔，接着便快步走上前來。
“是你。”
燕無疾被山莊中諸事纏身，早就忘了這個半途中加入商隊的少年，現在看到才又猛然想起。
想到自己將他納入門下，這些天來卻從未聞問，心裏便升起一股歉意。
“在山莊裏過的還習慣嗎？”
面對燕無疾的問話，孟海容一貫有禮的回答。
“習慣。大家都對我很好，尤其是徐管家。”
“哦？”燕無疾輕挑眉毛。
徐管家對人一向挑剔，若對孟海容很好的話，便表示他欣賞這孩子。
“我聽說徐管家身旁，最近帶了個年輕人跟進跟出，原來就是你？”
“是。”
孟海容不願再讓心裏多起波瀾，所以每一句都回答的簡短，反讓燕無疾一時半刻也不知該說些什麼。
不過，眼前人的形貌，倒是吸引了他的注意。
半個多月前，孟海容身上只有孤寂，但今天，那種氣氛卻明顯轉淡。
這少年有張清秀的面容，比起一般的男孩，甚至還更秀麗幾分。
彎月似的眉……小巧的鼻……薄而豔紅的嘴脣……
久久沒聽見他再發問，孟海容一抬頭，卻被燕無疾瞧的往後退幾步。
怎麼，她臉上有哪兒不對勁？
“少主！”徐管家從莊裏匆忙趕出來，便瞧見這幅光景，腳步停住。“少主有事？”
燕無疾回神，瞧見徐管家。 “海容現下是跟着你？”
“是啊！這孩子聰明，教他什麼一教就會，我原來還怕自己老了，以後管賬的事沒人做，現在海容一來，我也安心。”
見管家慈祥的看着自己，孟海容心中一動。這眼神，多像死去的爹爹……
“那就好。”燕無疾微笑。他原先收留孟海容時，並不指望這孩子真能有什麼幫助。
“少主，今天巡視錢莊時，帶着海容一起吧？”
燕無疾本來就有此意，既然徐管家有意培養孟海容，那麼多讓他看看、學學，也是好的。
乘上了馬，孟海容有苦難言，她要用手緊抓繮繩，才不至於滑下馬背。
幸好走在前方的燕無疾速度並不快，孟海容勉強能撐住，只是被馬喀登喀登的腳步，震得頭暈。
“少主，上次襲擊咱們白雲鎮上錢莊分鋪的案子，有着落了。”
管家驅馬走到燕無疾身旁，表情凝重。
“縣太爺遣人來稟報，雖然知道是誰做的，卻辦不成案子。因爲那些人，全躲在楊家堡。”
“果真是他們。”燕無疾臉上的殺意一現即隱。
楊家堡和他們絳梅山莊，在北方可說是勢同水火，在楊家後方撐腰的，正是當朝宰相，一個小小的縣太爺，又怎麼敢老虎頭上拔毛？
楊家堡和絳梅山莊，本來就爲了經商地盤，每每發生衝突，再加上宰相護短，不管發生什麼事都一手遮天，讓楊家堡的行爲是越來越囂張。
“最近楊家堡又在招募年輕壯丁。瞧他們的聲勢，顯然是想挑了咱們的絳梅山莊。”管家憂心忡忡的說。 “少主，您以後出門要多加小心，這次沒將襲擊咱們錢莊的人抓起來，他們會更加肆無忌憚。”
“你別擔憂，我要護自己一人還遊刃有餘。”
燕無疾自忖，楊家堡派一些區區武夫還對付不了他，所以，他們不會把目標放在他身上。
孟海容一邊喫力的坐在馬上，一邊把他們的話語，一字不漏的牢記心中。
突然，燕無疾往後方，看到孟海容的模樣，微微皺眉，接着下了馬。
“就快到了，用走的吧！”
聞言，徐管家和孟海容都是一怔。
“怎麼突然……”
孟海容心裏領悟過來，他是爲了她。
對於一個下屬，燕無疾竟也是如此體貼。
孟海容沒有說話，靜靜的下了馬，看向他的眼神中，多了幾分感激。
＊ ＊ ＊
“沈芸姑娘……最近好嗎？”
徐管家一進城，便急着到分鋪去警告那邊的人要多加小心，而孟海容則跟着燕無疾去錢莊查賬。
前往錢莊的路上，孟海容瞧着燕無疾的側臉，突然冒出這麼一句。
燕無疾沒料到孟海容會主動開口跟自己說話。先前他不都冷冷淡淡的？少年的心思真是難以廠解。
“師妹她病了。”
“病了？”孟海容一驚。
“剛降雪的那幾天，她就跑到雪地裏搓雪球；衣服也沒穿暖，得了風寒，這也算她自找的。”燕無疾笑的無奈。
聽他的語氣，除了責難外，倒是更多的捨不得，孟海容有些悵然。
“真羨慕……”
“羨慕？”燕無疾疑惑的看向孟海容。羨慕什麼？
“沈芸姑娘……真得人疼。”
燕無疾朗笑。 “原來你說的是這個。芸兒是我師父的關門弟子，上面的幾個師兄，沒一個不把她當做小姐公主似的捧，才把她慣成現在這種脾氣。你說羨慕，但事實上在她身旁的人，可是大大的受苦啊！”
這就夠讓人羨慕的了。比起自己，沈芸實在太過幸福。
“我……有個妹子。”孟海容默然好半晌，才輕輕開口。
“以前爹還在世時，也是當做心肝寶貝似的疼，自從爹去世後，她就明白了自己的身份地位。生爲一個女人，除了未來的夫君，又能自己掌握些什麼？”
燕無疾停下腳步，見孟海容訴說的時候，神色認真。
“看到沈芸姑娘，我在想，或許妹子不用過這樣的生活。一樣是女人，我希望妹子能過的更快樂些，而不是整天處在狹小的房間裏，一生的指望都寄託在茫然的未來……”
“那麼，你丟下了你的妹子，一個人離開？爲什麼？”
燕無疾的話語裏帶着責備，盂海容深深的看着他，而後搖搖頭。
“我沒有丟下她。”
“那她……”
“她死了。因爲她不想嫁給大哥選好的人。”
過往的那個孟海容，等於是死了的。她甚至願意一輩子扮成男人，無法擁有家庭都無所謂。
現在在山莊的生活，比她過往的十六年還豐富。
“……死了？”燕無疾愕然。隱約間，他總覺得孟海容的表情和語氣有某些地方不太對勁，他的表情並不是哀傷，倒不如說……是一種解脫？
“少主！少主！”
渾身是血的男人，衝進錢莊，引起錢莊裏的客人驚叫不斷。
燕無疾攬住倒向自己的人，見他血流不止，氣息虛弱，瞬間封住他幾個大穴，減緩傷口流血的速度。
“怎麼回事？”燕無疾認出他正是分鋪的夥計，心裏便有不好的預感。
莫非，分鋪出了事？
男人開口後，果然不出燕無疾所料。
“有人來分鋪鬧事……徐管家他……他……受了重傷……”
盂海容聽到徐管家的名字，臉色慘白。
“楊家堡。”燕無疾神色狠厲，一字一句，令人膽寒。
敢惹絳梅山莊的，普天之下，只有楊家堡。
