“小姐，都三天了，貝勒爺怎麼不見人影，連個隻字片語都沒有？”翠環引頸往屋外探了探，神色焦慮。
蘭馨表面平靜，但緊抿的脣還是泄漏出一絲憂急。
“小姐。”翠環來到蘭馨身邊。“這情形，相當不妙呀！”
“這還用你說嗎？”顰蹙眉心，蘭馨沒好氣地說，有股尖叫着要她閉嘴的衝動。
可翠環卻不識相地兀自叨唸，“不過，不曉得貝勒爺是遭受阻攔沒法出門、沒法傳遞消息，還是他根本就是個薄情寡幸之人？”
一語說中久猜無解的焦慮，蘭馨不由得微微一震。
“小姐！”翠環突然正面朝蘭馨低喊。“要不，我去一趟廉親王府探探虛實？”
蘭馨沉吟，腦中驀地閃過一句話。
蘭兒，你不相信我嗎？
眼神一凝，她堅決答道：“不用了。”愛情這道考題，她應該學會“信任”兩字。
“小姐，那你就這麼苦等下去呀？”翠環抱不平地喊。
“值得的！”腦海又浮現他曾說過的話，蘭馨綻出一抹燦笑。“不經一番寒徹骨，哪得梅花撲鼻香。”
翠環一愣，一點也搞不懂她在想什麼。
就在此時，館中的小奴婢突然來報。“浣風姑娘，有位玉兒姑娘求見。”
玉兒？！乍聞這個名字，蘭馨呆了半晌。
“去去去，打發她走。”翠環搞不清狀況，自作主張地揮手道。“除了穆齊納爾貝勒，小姐誰都不見。”
小奴婢見蘭馨不發一語，應了一聲，便轉身離去。
“等一下！”蘭馨突然出聲，嚇了翠環一跳。
“快請她進來！”蘭馨起身，連忙吩咐道。不知玉兒這番前來，帶來的是喜還是悲？
“小姐，玉兒是誰呀？”翠環不解的問道。
“她是廉王福晉的貼身侍女。”蘭馨似笑非笑地說。“也就是說，你不用去探消息，有人主動送上門來了。”
半晌，玉兒匆匆進入了浣風築。
蘭馨一見她的臉色，便知道她帶來的訊息是好不到哪兒去了。
“玉兒姐姐，別來無恙？”蘭馨強扯笑意，但語氣是真摯的。
玉兒卻只是望着她，連連搖頭嘆息。“蘭兒，客套話我就省省吧，大少爺出事了。”
麗容染上一抹驚駭的白，蘭馨忙拉着她的手急切問道：“他……”
她詢問的話還未出口，就讓玉兒打斷了。
“什麼都別問，福晉想和你談談，你見了她再說吧。”
蘭馨閉了閉水眸鎮定心神，隨後，她長長吐出一口氣。
“玉兒姐姐，帶路吧！”
懷着忐忑，揣着一絲明白，蘭馨隨着玉兒來到一間位處偏僻的小酒館。
進了還算乾淨的廂房，蘭馨一眼便見到坐在桌邊的赫舍里氏，而玉兒也在這時拉上了門，退了出去。
“福晉，好久不見。”儘管明白這可能是場鴻門宴，但蘭馨見到了赫舍里氏，還是很開心。
“坐吧。”赫舍里氏拉動嘴角勉強笑了笑。要不是在這種情況下，她見了蘭兒也該是歡天喜地的。
“謝福晉。”
蘭馨一坐，定晴一瞧，赫然發現赫舍里氏神情憔悴，蒼老許多。
“對不起……”一明白赫舍里氏爲何憔悴、爲何蒼老的原因，她不禁紅了眼眶，逸出一聲道歉。
赫舍里氏立刻心領神會。“這也不能怪你呀……”一聲體諒，她也忍不住眼眶發熱。“可是，蘭兒，也請你體諒一個做母親的苦楚……”說着說着，一顆淚珠滾落而下。
蘭馨無法自抑，也陪着掉淚。“他……他還好嗎？”這是她目前唯一關心的事。
“不好……非常不好！”赫舍里氏一想起兒子，淚流得更急了。“王爺已經知道你的過往，而幾天前，穆齊納爾突然向我們提要娶你的事，父子倆一言不合，當場大吵了起來。”她抹了抹淚，鎮定心神。“你也別怪王爺，他生性耿直，觀念守舊，但經過慕嗥前妻之事後，他也不再存有門戶之見，可偏偏你淪落風塵，這點他是萬萬不能讓步的。”
“蘭兒明白，更無絲毫埋怨之意。”蘭馨吸了吸鼻子止住淚，很快地冷靜下來。
“你明白就好。”赫舍里氏感覺得到蘭馨並非惺惺作態，欣慰地直點頭，隨後，她神色一沉又說：“可是穆齊納爾怎麼說都說不通，從頭到尾就是堅持非你不娶，於是，王爺就將他關了起來，不准他踏出房門一步。”
蘭馨訝然地望着赫舍里氏，她曾想像過可能發生的爭執，但不知父子倆會鬧得這麼僵。
而赫舍里氏說到這裏，又紅了眼眶。“蘭兒，你知道嗎？穆齊納爾一被關了起來，便絕食抗議，到了今天，他竟發狂似地徒手捶着門窗，企圖要破門窗而出，好見你一面。”
蘭馨一震、腦中空白，只能任由淚珠一顆顆順頰而落。
“他可是我的心肝寶貝呀！”赫舍里氏哭喊着。“我怎麼能眼睜睜地看他這麼糟蹋自己？所以我瞞着王爺，和你見面……蘭兒，求求你，放過他吧……”
她邊說邊作勢要跪下，嚇得蘭馨回過神來，連忙攙扶住她。
“福晉，您別這樣……”
兩個原本情同母女的女人互望了一眼，忍不住抱頭痛哭。
“蘭兒……我知道……我知道你是個好姑娘……”赫舍里氏抱着蘭馨涕淚縱橫。“可是你的背景……上天捉弄、上天捉弄！我也沒法子呀……”
“福音，別說了……別說了……”聲淚俱下，蘭馨的情況也好不到哪兒去。“蘭兒……蘭兒知道怎麼做了……”
當初，她真沒想到自己將他逼到了懸崖邊，也等於將自己推入了死衚衕。他若真的罔顧孝道娶她，那他便不值得她愛慕；可是他若拋不下一切，她又忍不住失落。
可眼下，面對越來越複雜的情勢，她必須力挽狂瀾、另闢生路。
“你……”赫舍里氏淚眼相望，難以置信蘭馨如此輕易便讓步了。自己沒看走眼，她的的確確是個好孩子，只可惜……
蘭馨破涕爲笑，溫柔地替赫舍里氏抹去淚水。“福晉，您別擔心，情況會好轉的。”她安慰了句，隨後從懷中取出一方巾帕，慎重地放在桌上。
赫舍里氏不解地看着蘭馨小心地翻開繡帕，露出兩隻小紅袋。
“這是一對龍鳳玉鐲。”蘭馨邊說邊拿出其中一隻，交到赫舍里氏的手上。“袋上有我孃親手爲我繡的名字，請您拿着這個信物勸勸穆齊納爾，就說我要他爲了我倆的未來沉住氣、保重身子，我相信他會聽的。”
爲了求證，赫舍里氏打開了袋口一探，裏頭果然是一隻玉鐲。小心取了出來，她立刻讓它精緻珍貴的模樣吸引住了。
“這是我爹給我孃的定情物。”一瞬也不瞬地盯着玉鐲，蘭馨陷入了往日回憶。“我娘要我也做定情之用。”
赫舍里氏一驚。“蘭兒，你不是已經決定離開穆齊納爾了嗎？怎麼……”
“福音，您別緊張。”蘭馨恬淡一笑，喃喃又說：“這就當做是浣風離開穆齊納爾的紀念吧。”
“這是什麼意思？”赫舍里氏聽得有些迷糊。
蘭馨淡笑。“福晉，這就代表這世上再也沒‘浣風’這號人物了。”
赫舍里氏還是不解地望着她。
蘭馨斂起笑意，轉爲誠懇。“福晉，您別想太多，只要相信蘭兒愛他之心天地可證，絕不會害他的！”
放下困惑，赫舍里氏自然明白這個“他”指的是誰。此時，她不禁替兒子感到惋惜，替自己感到遺憾。搖頭嘆息中，她將玉鐲收到紅袋中，謹慎地收藏在懷裏。
“蘭兒，那接下來我該怎麼做？”
蘭馨漾開笑容，心中早有定見。“福晉，只要等穆齊納爾冷靜下來，您再求王爺放了他，屆時，我已遠走高飛，他找不到我，日子一久，再熱烈的情愛也會冷卻下來的。”蘭馨知道這話過於樂觀，但她眼下也只能這麼說了，隨後，她輕鬆一笑又道：“往後他總會遇上另一個女人，忘了我的。”
感染了她的情緒，赫舍里氏不禁舒了舒眉眼，隨後，她瞅着蘭馨，歉意十足地拉起了蘭馨的手。
“蘭兒，苦了你了。”
“不苦！”蘭馨綻笑，如三月春花。“況且有苦方有甜呀！”
赫舍里氏怔怔地望着她，試圖找出一絲她強顏歡笑的證據，卻毫無所獲。奇怪，剛剛她才聲稱愛穆齊納爾的，可這會兒怎麼半點生離死別的愁苦也沒有？
蘭馨感覺得到赫舍里氏的疑慮，卻不想再多解釋。
眼下，她的“試卷”已有令她滿意的“答案”，這就夠了。
“福晉，蘭兒告辭了。”微微頷首致意，蘭馨起身往門邊款款移去，美好的脣也漸漸牽扯出一抹欣喜、一抹狡黠……
七天後
蜜香居中，慕嗥、歐陽擎、江凌威難得齊聚一堂，可場面不見嬉笑，卻透着嚴肅。
“你們說說，穆齊納爾的事，我要怎麼個幫法？”慕嗥打破了沉默說道。
穆齊納爾遭廉親王軟禁，兩天前才放了出來，可蘭馨又上演了不告而別的老戲碼，爲此，穆齊納爾表面上絕口不提此事，但只有他們幾名瞭解內情的好友看得出來，他已形同行屍走肉，快成了廢人了，而這也是慕嗥一行人在此聚會的原因。
“感情的事，旁人是插不上手的。”眉心一蹙，歐陽擎說道。
“說得也是……”慕嗥摸着下頷沉吟道。“那麼，就放任不管呀？”
“人都不見了，就算想管，也管不着呀。”歐陽擎無奈一笑。
慕嗥頓感沮喪，眼尾一掃，覷見江凌威既不着急又不發一語，不禁心生不滿。
“喂，凌威，好歹你也說句話，給個意見，別悶葫蘆一個！”
江凌威一笑。“我的意見呀。”他好整以暇地喝了口茶，才又說道：“時間是最好的解藥。”以他對蘭馨的瞭解，這個心思複雜又好強的女子絕不會知難而退，就此放棄穆齊納爾，所以，靜觀其變就好，何必緊張呢？
見他磨蹭了半天，才說了這麼句廢話，慕嗥不禁氣結。“這是哪門子的意見？有說等於沒說！”
薄脣微勾，江凌威兀自笑着，並不打算將自己的想法說出來。言多必失呀！
“這不能怪凌威。”歐陽擎跳了出來說句公道話。“他初來乍到，既沒領教過蘭兒的刁鑽，又不怎麼清楚穆齊納爾和蘭兒之間的事。自然無法提出具體建議。”
感激似地望了歐陽擎一眼，江凌威隨即低頭品茗，好掩飾自己的歉意。
“話是沒錯。”慕嗥也有同感。“可是——”
就在此時，廂房門突然被猛力推開，穆齊納爾倉皇的身影赫然出現在衆人的眼前。“快！你們快跟我走！”
穆齊納爾立在門口，沒頭沒腦地催促着，三人面面相覷，不約而同地站了起來。
“走？走去哪兒？”慕嗥問道，朝門邊的穆齊納爾走去。“有話進來再說，看你的臉色像是見鬼了似的。”他邊叨唸着邊將穆齊納爾拉了進來。
“真是見鬼了！”穆齊納爾惱怒地喊了聲，依着慕嗥進入了廂房內。“酒呢？”他滿桌子找酒，試圖澆息怒火。
“我們今天只喝茶，不喝酒。”歐陽擎興味一笑，舉起茶杯回應道。
穆齊納爾噤了聲，隨即拉開了喉嚨。“小二，拿酒——”
話還沒說完，慕嗥忙阻止道：“喂，別急，先把話說清楚，咱們哥兒倆再陪你喝個痛快！”爲了避免有人借酒澆愁，或者酒後亂性，他使出了緩兵之計。
穆齊納爾看了慕嗥一眼，不再堅持，只是氣悶地坐了下來。其餘人見狀，也陪着坐了下。
“怎麼了，剛纔你要我們跟你到哪兒？”慕嗥嗑了個瓜子，不疾不徐地問道。這傢伙必定又爲了蘭兒的事發瘋，所以他得冷靜，不能跟着穆齊納爾起舞。
“進宮，見皇上！”穆齊納爾接過歐陽擎好心遞過來的茶，簡潔說道。
“啊？”衆人皆露出驚異的神情。
“見皇上？爲什麼？”歐陽擎首先反應過來。
穆齊納爾露出慍怒煩躁的神情。“皇上方纔來了御旨賜婚！”他幾乎是用吼的說出這句話。
衆人一呆。
“那很好呀！”慕嗥欣喜一笑，覷着若有所思的江凌威又說：“時間是最好的解藥，若是再有個佳人陪伴談心，就再好也不過了。”用另一個女人來取代蘭兒，也是個法子。
“好你個頭！”穆齊納爾斥罵了聲。“我不能辜負蘭兒！”
“是蘭兒辜負背棄你在先，怪不得你奉旨成婚在後。”慕嗥直言道。所謂“有破壞纔有建設”，既然蘭兒不見了，兩人礙於現實又無法結合，雖然對蘭兒不公平，但眼下他也只能說蘭兒的不是了。
“她沒有辜負背棄我，她是不得已的！”穆齊納爾面無表情地說。
“這有什麼好不得已？”慕嗥接口，不禁有了一絲火氣。“她該留下來和你一起面對困境，共渡難關，而不是一走了之。”他們都很明白蘭兒爲什麼要走，可他對於蘭兒的作法一直很不以爲然。
“因爲她知道她留下來只會讓情況變得更糟！”穆齊納爾痛苦地吶喊。“都是我沒用，都是我沒用！”猛捶着自己的頭，他懲罰着自己的無能。
坐在穆齊納爾身邊的歐陽擎一邊拉住他，一邊使眼色讓慕嗥別再說了。
慕嗥悻悻然地噤了口。他又不是故意刺激穆齊納爾的，他也是好意呀。
至此，房中氣氛變得沉窒詭譎，而一直沒說半句話的江凌威突然出聲。
“穆齊納爾，皇上要你娶的是什麼人？”
聞言，慕嗥和歐陽擎的目光立刻投向江凌威，讚許江凌威懂得適時轉移話題，轉開穆齊納爾的注意力。
江凌威勾脣一笑。他問這話可不是爲了轉移焦點，而是蘊藏了深意，可同樣，這深意是什麼他也不能說。
“十二格格。”穆齊納爾沒好氣地說。
“十二格格？”慕嗥怪叫。“她是誰？怎麼從來沒聽過這號人物？”
穆齊納爾頭一仰，將茶當酒大口灌下。“她是皇上新冊封的義女！”
“義女！”慕嗥又一聲怪叫。“那她長得是圓還是扁呀？”
“我怎麼知道？”穆齊納爾惱怒地喊。“她平空出現，根本沒幾個人見過她！”
“慘了，如果這女人長得青面獠牙，那你一生不就毀了……”慕嗥焦急地叨唸着。
“慕嗥！”一見穆齊納爾臉色大變，歐陽擎連忙出聲讓慕嗥閉嘴。
“哈哈……”尷尬地乾笑兩聲，慕嗥立刻明白自己說錯話，連忙改口，“不會的！十二格格一定秀外慧中，纔會讓皇上認做義女，也纔會下旨賜婚，開玩笑，穆齊納爾可是有功於朝廷的呢，你們說對不對呀？”他邊說邊使眼色，向歐陽擎和江凌威求救。
江凌威笑了笑，別過臉去視若無睹。言多必失、言多必失呀！
“是呀、是呀！”還是歐陽擎不忍，開口給了慕嗥臺階下且轉開了話題，“穆齊納爾，那你剛纔要我們去宮中是爲了……”
“幫我求情，讓皇上收回成命！”穆齊納爾直言道。
“難囉！”殷鑑不遠，慕嗥馬上又犯了多嘴的毛病。
“慕嗥！”歐陽擎不禁搖頭嘆息。
“我說的不對嗎？”爲了避免穆齊納爾去做衝撞皇上的傻事，慕嗥這回顯得理直氣壯。“你們什麼時候見到皇上收回成命的？”
歐陽擎爲之語塞，無法反駁。
“皇上不收回成命是他的自由，但我也有抗旨的權利。”穆齊納爾忿忿不平地說道。
“你瘋了！”慕嗥忍不住罵。“那可是要砍頭的呀！”
“死了倒好。”穆齊納爾一臉無所謂。“免得我揹着負心薄倖的罪名，面對一個我不愛的女人過一輩子。”
“別衝動，穆齊納爾。”江凌威冷不防地冒出聲音。“小心後悔莫及！”終於瞭解蘭馨打什麼算盤的他無法明說，只能暗示。
“義無反顧，我絕不後悔！”穆齊納爾卻以一句決絕予以回應。望了衆好友一眼，他冷冷問道：“現在，一句話，你們陪不陪我進宮求情？”
衆人面面相覷，眼神一陣交流。慕嗥持萬死不辭的態度，歐陽擎則有些猶豫，而江凌威只是不住搖頭嘆息。
就在此時，叩叩兩聲敲門聲響起，一聲年輕女子的嗓音透過門扇傳了進來。
“穆齊納爾貝勒在嗎？”
穆齊納爾一怔，立刻認出是翠環的聲音。
“翠環！”喊了聲，他馬上奔至門邊開了門。“翠環，真的是你！”驚喜聲中，他望向她的身後，急切問道：“你家小姐呢？”見她身後無人，他緊握着她雙臂又問：“她人在哪兒？”
“痛……”翠環喫疼喊了聲。
“對不起！”穆齊納爾連忙放手，其餘的人也來到了門口。
“有話進來再說吧。”歐陽擎見所有人堵在門口，出聲建議道。
“對對對！”慕嗥笑嘻嘻地趕忙附和。“進來再說、進來再說！”開玩笑，好不容易有個蘭兒身邊的人來自投羅網，不把握機會“嚴刑拷問”一番怎麼行？
翠環也沒推辭，提步進了廂房。
“翠環！”穆齊納爾跟了進來，刻不容緩地發問。
“貝勒爺，別忙了。”翠環伸手止住了他的發問。“翠環並不曉得小姐下落何處。”
穆齊納爾定定地看着她，見她絲毫沒有半點說謊或不得己的跡象，不由得頹然嘆息。“連翠環也不知道她上哪兒……”
