原本是喜氣洋洋、張燈結綵的大喜之日，可就在嚴選和鄭暖兒成親的前三日，皇上下旨命嚴選即刻前往前線。解決喫緊的戰況。
“怎麼這麼突然?”嚴冰也不解。“皇上明明知道你們三天後要成親的。”
“所以我認爲皇上是故意的。”鄭暖兒只能苦笑。
“那也得等你們成了親再說啊!”
“我連國舅爺的面都沒見着……他就走了。”怪只怪自己睡得太晚，日上三竿才起身。
“怎會如此匆促?”
“也許不見面反而好，就不會哭哭啼啼的讓國舅爺見了心煩。”她自我安慰着。
“大哥就這麼一聲不響的走了?”嚴冰一時之間也覺得有些心慌，平常對她呵護備至的哥哥，不在身邊替她拿主意，她不知又會闖出什麼禍來。
“我們還沒和好……他就走了。”鄭暖兒哭了出來。
“你們吵架了?”
鄭暖兒點點頭。“一點小事。”
“什麼事?爲何當天沒有和好?”嚴冰追問。
鄭暖兒不知如何啓齒。“還不就是爲了一封休書!怪我自己多嘴，哪壺不開提哪壺。”
“什麼休書?”
她將與嚴選起口角的過程說了一遍，越說越覺得自己活該，無理取鬧的結果是苦果自己嘗。
“大哥那樣回答也不應該，他太不瞭解女孩兒的心思了，你只是在試探他嘛，又沒有惡意。”
“國舅爺並不知情啊。”
“大哥聰明一世、胡塗一時。”
“我應該先低頭的，弄得現在連想好好說聲再見，他都不肯了。”鄭暖兒難受地道。
“不用擔心，大哥會平安回來的。”
“皇后娘娘．皇上會不會派人暗中搞鬼?”她一直想着這個問題。
“搞鬼?”
“呃……莫怪我以小人之心度君子之腹，皇上對自己的妻子都可以不聞不問，對待功臣想來也不會手軟；娘娘，你可有在皇上身邊安眼線?”
“眼線?”嚴冰搖搖頭。
“那就沒辦法了，皇上若能盡釋前嫌、全力支持前方將領，我相信國舅爺一定會平安回來的。”
“是啊!大哥會小心的，又不是頭一回上戰場。”
“娘娘，燕子說你最近胃口不好，是不是哪裏不舒服?”她要代替嚴選照顧皇后娘娘。
“王公公還是把那件事告訴皇上了。”嚴冰無奈地道。“他還是講了?”鄭暖兒倒抽了一口氣，這事兒越來越棘手了。
“皇上把燕子找去問話，燕子很機伶，把我教她、說的話全對皇上說了一遍。”
“結果呢?”鄭暖兒瞪大了眼，擔心極了。
“不知道，皇上沒有爲難燕子，還派人把她送回永安宮，這是昨天的事了，到現在還沒有進一步的消息。”
嚴冰神情哀慼，對孟藤，她還是不能忘懷。
“孟大俠還是不死心。”
嚴冰一愣。“他好嗎?”
“不好!怎麼可能會好，一頭黑髮……一夜之間竟變成蒼蒼白髮。”
“什麼?!孟藤一夜白髮!”
“他很想溜進宮看你，卻又怕被逮着了會連累你。娘娘，別怪孟大俠過分癡情，他本來就是這樣的人，，”
嚴冰的心就像被人用匕首刺了_．下。
“好疼啊!”她捧着胸口。
“娘娘，請保重!”
看來，她又多嘴了。
這種無可奈何的苦戀莫說是發生在帝王之家了，連尋常百姓家多半也是無法解決的。
“真是糟糕，想安慰你卻變成你來安慰我。”嚴冰心碎得快暈倒了。
“娘娘，你的氣色很差，不如躺着休息一下。”
嚴冰搖搖頭。“我睡不着。”
“閉目養神也好。”鄭暖兒很怕嚴冰會想不開。
“昨天下午毓貴妃來看過我，她說了一些莫名其妙的話，想來那件事她也知道了。”
“娘娘，需要我留在宮裏陪你嗎?”
“不了!我還撐得下去，何況你留在這兒，我怕不能保護你。”
嚴冰的顧慮鄭暖兒明白，得不到皇上寵愛的皇后，一點權勢也無，能自救已屬不易，何況要保護她這個平民女子，怕是比登天還難。
“那好，我走了．請娘娘自己保重。”她起身告退。
“等等!”嚴冰欲言又止。
鄭暖兒瞭然於然心。 “我明白，孟大俠那裏，我會去走走。”
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等侍的煎熬。
“你不用再勸我了，我不會離開京城的。我就住在這條大街上，直到我死。”孟藤癡情的道。
鄭暖兒不想唱高調，因爲她也是深陷相思泥淖的傻瓜。“皇后娘娘很關心你。”
孟藤喜出望外地問：“真的？娘娘沒忘記我?”
“怎會忘記？娘娘是身不由己，她絕不是薄情之人，孟大俠可以安心。”她看着他披在肩上的白髮，淚眼蒙朧。
“不是薄情……卻是膽小之人。”他心中仍有怨。
“不是這樣的，娘娘不能爲了一已之私，而枉頤嚴家百條人命的安危。”
孟藤恨自己沒用。“我應該早一點認以她的，爲什麼老天爺不讓我先遇見她?”
“帥兄，你少做白日夢了，就算是你先遇見皇后娘娘，人家也未必看上你。”白樂稚由後方的臥室走來，還是一個勁兒的說着風涼話。
“白姑娘，你說話可不可以不要這幺刻薄?”鄭暖兒已忍無可忍了。
“我說的是實話，要不是皇后娘娘深閨寂寞，她根本看不上帥兄!”
“樂雅!我的事不用你管。”他有也看白樂雅，逕自刻着手上的木雕菩薩。
自從搬離國舅爺的府邸之後，他和師妹就在長安第一街上落腳，拿了國舅爺借給他的銀兩，頂下一間鋪子，開始他拿手的絕活一一雕菩薩。
“鄭暖兒，如果你和皇后真有交情，麻煩你告訴她不要再來招惹我師兄。他已經被皇后害得好慘了，再受打擊，只怕合也不何。”
“皇后娘娘心裏也不好受啊。”
“她不好受?難道她也像帥一樣一夜白髮?”白樂雅撩了撩盂藤肩上的發。
“樂雅!我叫你別說了。”他斥道
“帥兄，你就是太老實了纔會被耍，皇后現在還住在宮裏喫香喝辣．你卻在外頭受罪!”
“這不是受罪，我是心甘情願爲她守候的。如果你有別的發展，我也不會強留你。”孟藤正色道。
白樂雅嘟着嘴，不平地嚷着：“師兄太絕情了!連師兄妹之情也不顧。”
“是你自找的!”他說。
最後，鄭暖兒悄悄地離開了盂藤的小雕鋪．
她也需要別人聽她說說話啊!怎麼走到哪兒，都能遇到心煩意亂的人?
難道，世人皆有煩惱，只是表現出來的程度不同?
嚴選到西域去了，何時能再相見沒人說得準．她在府裏其實是妾身未叫的；下人們待她是客氣，可少了一份由衷的恭敬，好像她只是客人，不是女主人。
也是，她還沒進門呢，自然不是女主人。
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轉來轉去，鄭暖兒轉進了自己的鋪子，馬情然正和一名婦人談生意。
她在一旁靜靜的等着，一刻鐘後，婦人才滿意的離-去。“暖兒，什麼風把你吹來了?”馬倩然招呼她。
“心情不好，來同你說話解悶。”
馬倩然拉了張椅子在她身旁坐下。 “聽說國舅爺上西域去了?”
“好想他。”她不想掩飾了。
“哇!你動真感情了?”
鄭暖兒點點頭。 “我和他之間經歷了一些事，是緣分讓我們在一起的。”
“可你現在又怕緣分把你們拆散?”
“倩然，你看這是不是我自怍多情啊?國舅爺一點也不喜歡我。”
“不喜歡你就不會跟你成親了，男人不會爲了做好事娶一個不愛的人。”
“他是例外，他娶我真的只是爲了做好事。”她沮喪地道。
馬倩然不以爲然。 “不可能!他是國舅爺，不是那種只要美女就好的人。”
“倩然，我覺得自己好像變了，我從前不是這樣的人，我現在好愛哭喔!”
馬倩然笑了笑。“心中有情纔會變得愛哭。”
“我一點也不喜歡這樣的自己，好脆弱、好敏感．什麼事郜能落淚。”
“你和國舅爺……應該很要好了吧?”馬倩然朝她暖昧一笑。
“什麼?”鄭暖兒一時沒反應過來。
“就是很親密的意思，我聽人家說，男女情不自禁時都會有逾矩的行爲，你們也有吧?”
邵暖兒的心跳得飛快，不知如何回答。
何謂逾矩的行爲?接吻算不算?擁抱算不算?
“到底有沒有嘛?”，馬倩然真的很好奇，她沒有姐妹只好問鄭暖兒了。
“沒有。”
馬倩然先是一愣，隨即日哇哇大叫：“打死我也爲相信!國舅爺喜歡你，怎會不想跟你親熱?”
“喜歡一個人就會做出親密行爲嗎?”邵暖兒偏頭一笑。
馬倩然點頭如搗蒜“你怎麼知道?”
“野臺戲是這麼唱的嘛!什麼……色授魂與，心愉於
側……哎呀!很多啦。你們真的沒有……真的什麼事也沒發生?連牽牽小手也不曾?”
見馬倩然問得這麼認真，鄭暖兒抿嘴一笑，她好久沒這麼由衷地笑了。
“到底有沒有嘛?”
鄭暖兒緩緩地點頭，羞不自勝。
馬倩然又是哇哇大叫，輕擊鄭暖兒的肩頭。“好啊！死丫頭，竟敢騙我!”
“你問得這麼不清不楚的．我怎麼知道你問什麼?”鄭暖兒縮了下身子，哈哈笑着。
“你們真的有那個、那個嗎?”馬倩然決定打破砂鍋問到底。
“什麼那個、那個?”鄭暖兒真的不懂。，
馬倩然怍勢又要打鄭暖兒。，“好傢伙!又在裝糊塗。”
“我是真的不懂嘛，我和嚴選之間可是很清白的，沒幹什麼壞事喔!”
“誰說你們乾的是壞事了?那很平常啊!何況國舅爺是正常的男人，我可不信男人在喜歡的女人面前仍能把持得住。”馬倩然說得頭頭是道。
“你這個好奇鬼!這種事也問得這麼仔細，害人家怪害臊的。”
“有什麼關係？咱們是好朋友嘛！也是好姐妹，分享、分享心底事有什麼好害臊的?”
“其實我和嚴選之間不是你想的那樣”鄭暖兒黯然一笑，甚是無奈。
“不會吧，你們真的沒有這樣、那樣？”
馬倩然將左右手的食指時而碰觸、時而糾纏。逗得鄭暖兒不知該笑還是該羞。
“倩然，你別再問了。”
“哦——我明白了，你們只有親親嘴，其他什麼事也沒做是嗎？”
“倩然!”
“好了，不鬧你了，知道你心裏煩，故意說玩笑話逗逗你。”
馬倩然拿起裝水的瓶子往門外走去。
“你上哪兒去啊？”鄭暖兒不想獨處，因爲腦子總是停不下來。
“你看着鋪子，我出門買些花，好久沒在鋪子裏擺花了。”
鄭暖兒點點頭。 “快點回來，一會兒我還想去育
兒堂轉轉．好久沒去看那孩子了。”
“育兒堂剛重建軍好，毛嬤嬤笑得合不攏嘴呢，直嚷着多虧了你。”
“毛嬤嬤總是這麼客氣。”
“好了!想喫點什麼？我順便給你帶回來。”
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秋去冬來，銀白的雪花一片片的飄落，像風中飛揚的棉絮．美不勝收。
三個月過去了，嚴選還是沒有任何消息，令鄭暖兒心裏發慌，不知如何排解。
“鄭姑艱，國舅爺從西城寫來一封信。”馬戚遞上信函，知道她想獨處，立即離去。
鄭暖兒又驚又喜，顫着手把信封撕開。迫不及待的讀信——
玲瓏骰子安紅豆，入骨相思知也無．(注一)
短短的幾個字，她唸了又念、讀了再讀。
什麼意思?他用紅豆表相思，代表他也想念念她羅?
她應該回信嗎？怎麼回呢？
琢磨了半天，她拿出文房四寶寫下——
天長路遠魂飛苦，夢魂不到關山難，長相思，摧心肝。(注二)
她決定來個露骨真接的，不要玲瓏骰子安紅豆，“長相思，摧心肝”是不是更直接?
把信交給馬戒後，她心情忐忑地思忖着，嚴選看了她的信會不會哈哈大笑?如果他取笑地．她該如何回應呢?是不是也笑回去?
注一：唐·溫庭筠·新添聲楊柳枝詞
注二：唐·李白·長相思
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“嚴冰召鄭暖兒進宮，說有要事跟她商量
她的好f心情沒有持續多久，在嚴冰告訴她徐竟城還俗了之後，她的心情沉重起求
“什麼時候的事?”
“可能有一段時日了．我是昨天才知道的。”嚴冰道。“還俗也好，這麼久了，也該還俗了。”
外頭的雪越下越大，屋子裏早已燒起柴火取暖。
“他已同意娶永樂爲妻，等春天來時．他們就成親。”
“真的?”這個結局是她始料未及的。“競城哥還是讓步了。”鄭暖兒若有所思地道。
嚴冰見鄭暖兒陷入沉思，便道：“毓貴妃昨天到我這
兒來品茗，隨口跟我聊起這件事，她也是聽和永樂最要
好的瑜妃講的。”
“希望他們有真感情。”
“應該沒有。”
“那竟城哥這麼做是爲了什麼?”
“是啊!我也納悶着，不過瑜妃猜測和兩個月前永樂夜宿靈犀寺有關。”
“公主夜宿靈犀寺?”這不合禮教的，尤其寺裏住了和她傳過緋聞的和尚。
“瑜妃探了半天也沒探出什麼消息，這回永樂的口風緊得跟什麼似的。”
“竟城哥還俗了，那官職呢?官職也恢復了嗎?”
“沒有，皇上沒開口，也就沒人敢主動提起，也許要等到永樂順利出嫁纔會有所行動。”
鄭暖兒心中五味雜陳，說不出真切的感受。
一個信誓旦旦要愛她一生一世的男人，最後還是背棄了他對她的誓言。
“你還好吧?”嚴冰問。
鄭暖兒同過神。“好呀!怎會不好?一早接到國舅爺的信，好開心呢!”
“大哥來信了!信上寫了什麼?有沒有說什麼時候可以凱旋歸來?”
“什麼也沒說，只寫了‘玲瓏骰子安紅豆，入骨相思知也無’這兩句詩。”
“暖兒，你也寫詩給大哥嘛!”嚴冰笑。
“我寫啦!‘長相思，摧心肝’。是不是更肉麻?”鄭暖兒調皮一笑。
“摧心肝!哇——真的很肉麻。”
“國舅爺一定會取笑我。”她有點後悔，待會兒應該把信從馬戒那兒拿回來。
“纔不會被取笑，我覺得很好啊!既簡單又明瞭，可以把你的真實感受完全表達出來。”嚴冰心有慼慼焉．她對盂藤何嘗不是……
“我們好像沒向彼此承認過自己的情感。”長相思，摧心肝……她也覺得這是神來之筆。
“你好厲害喲，怎會恰巧想到李白的詩句?”
“也沒什麼啦!心有所感纔會引用啊，希望國舅爺別把信給燒了。”
“怎麼可能?大哥一定隨身攜帶，把它當作幸運符，打起仗來勢如破竹。”
兩人相視一笑。
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風雲變色，朝野震盪。
“皇上，探子來報嚴選將軍前線陣亡，屍身被禿鷹分食，只剩一堆白骨。”
尚書李顯明連夜進宮心慌意亂，忙不迭地向皇帝通報最近的戰況。
“你確定?”聞言，身爲九五之尊的皇上卻絲毫不以爲意，反而露出莫測高深的詭笑。
“回皇上的話，臣得到的消息絕對是千真萬確的，假不了。”李顯明道。
“確實只剩一堆白骨?”
“控子是這麼回報的，此乃嚴選將軍的副將所見。”
“怎麼死的?”
“中了敵軍的埋伏，毒箭射中心口。”
李顯明看向神情冷厲的皇帝，猜不出他有何盤算，所以選擇噤聲。
“確定是嚴選?”
李顯明遲疑了。“皇上……”
“回報的探子是誰的人?”
“是冀王爺的人，皇上!冀王爺的探了一向信得過，微臣認爲這個消息應該不會有誤，八九不離十。”
“不能八九不離十，我要的是千真萬確!”
“是!皇上，微臣再去確認，請皇上給微臣一點時間。”
“先把消息放出去，三天內我要全安城人盡皆知。”
“微臣遵旨!”李顯明平日同嚴選並無交情。同朝爲官，也因理念不同而少有往來，如今嚴選遇上這等慘事，他也頗有狡兔死、走狗烹的感慨。
“宣兵部尚書何建來見朕。”
李顯明爲難地道：“何大人不在長安。”
“何建不在長安，上哪去了?”
“何大人昨兒個到魏州去了。”李顯明據實以告。
“他到魏州做什麼去了？”不滿寫在皇帝的臉上。
“微臣不知。”李顯明誠惶誠恐地道。
