「淨玥姑娘，淨玥姑娘……」刻意壓低嗓音的低喚，帷幔外頭有個模糊的影子，「奴才小唐子。」
淨玥望了眼身旁沉睡的男人，拿起衣服遮住自己。
「小唐子？」雙頰熱辣辣一片，方纔發生的一切，他都聽見了？
「淨玥姑娘，」小唐子低着頭，不會讓自己瞧見不該看見的東西，「依皇上的習慣，您是不能陪睡到天亮的。」
心頭微微一緊，淨玥點頭。「我明白了。」
自己只是交換的條件，又不是後宮裏的嬪妃，怎有資格與皇上同睡？
淨玥起身，玄契的索求無度，讓她全身痠軟無力。
「上哪兒去？」倏地，皓腕被握住。
「民女不是嬪妃，不能陪寢到天亮。」背對着他，她低語。
「誰說的？」玄契一把將她扯回懷裏，大手緊摟住她，「沒我的允許，妳哪兒也不準去。」
他忘了自稱朕。
外頭，小唐子聽得嘴巴張大到快可以塞下一顆饅頭了。
「小唐子。」他喚。
「奴才在。」
「還不滾！」
「遵旨。」小唐子闔上嘴巴，機靈地退下。
這淨玥姑娘還真特別呀！
淨玥被他摟在懷裏，他的長腳與她交纏，平時邪氣逼人的樣子不見了，俊容還帶着睡意，瞧上去是要命的性感。
淨玥仰眸看他，心中百轉千回。
他就是人家口中暴虐無道的昏君嗎？不顧百姓死活大建問天台；殘殺護國忠臣於安平殿……他種種的惡行她早聽徐大嬸說過不下千百次，可是現下睡在身旁的玄契，只像個年輕又極度缺乏安全感的大孩子。
這男人真多變啊！
「妳看我都看癡了。」頂着她的發心，玄契聲音嘶啞，帶着濃濃的倦意。
聞言，淨玥心頭一緊，慌亂地背過身去。
對於一個掠奪自己貞操的男人，她的思緒飛到哪兒去了？師父的安危還系在他手上，她卻……
可是不能否認，他的動作十分溫柔，彷佛還帶點憐惜。
環在腰問的手收緊，淨玥聽見身後均勻平緩的呼吸聲。
他又再度睡熟了嗎？
疲乏的感覺席捲而來，她也緩緩地閉上眼。
好累。
＊
刻意壓低音量的說話聲，忽遠忽近的傳來，淨玥長睫顫了顫，睜開雙眼。
這裏沒有窗，陽光照下進來，因此無時不刻點着宮燈，讓人無法分辨時間。不過身畔的牀已冷，玄契應該離開有一段時間了。
收拾整理的宮女們發現她醒來，一種奇異的神情從她們臉上掠過。
「淨玥姑娘，」說話的宮女叫小喜，是小唐子特地調過來伺候她的，「吵醒您了？」
淨玥不安地抓起絲被遮住自己光裸的身軀。
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「您要不要先梳洗？皇上在等着您呢！」
「等我？」淨玥下意識地望了眼身畔的牀褥，千頭萬緒湧上心頭。
「淨玥姑娘？」小喜再喚一次。
俏臉霎時通紅，淨玥連忙頷首。
她們都知道昨天……
小喜的手巧，才眨眼的工夫就將淨玥打扮得清麗動人。她們在宮中待久了，早見怪不怪，雖然她不是任何一位女官，單憑她夜宿麒陽宮，早知道怠慢不得。
據他們說，玄契在蓮園已經等她一個早上了。
越過長廊，經過九曲橋，不遠處的騷動引起淨玥的注意。小喜見她停下，也跟着止步，順着她的目光望去。
兩名做嬪妃打扮的女人，各被數名宮女簇擁着，在她們中間，一道鵝黃色的嬌小身影害怕地蜷縮在大石做成的假山旁，默默地任那兩名妃子惡意欺凌。
「那是絹兒，原本是伺候蕭貴人的宮女，」小喜音調平平，沒有任何起伏，
「最近才被封爲才人。」
淨玥訝異的回頭，同是嬪妃，可以這樣欺負人嗎？況且如此明目張膽，竟無人阻止？
「年前她得到皇上的臨幸，所以被封爲才人，」小喜靜靜地說道，「蕭貴人認爲她勾引皇上，罪大惡極。」
「皇上呢？沒有阻止？」
小喜略微驚訝地看她。
「後宮那麼多嬪妃，皇上怎麼可能都記得？這些瑣事，不應該去驚擾皇上。」
秀眉擰起，淨玥不認同這個論調。
曾讓自己寵幸過的人，怎能以一句忘記輕言帶過？他究竟糟蹋過多少顆女子的真心？
因爲背光，看得不是很真切，隱約瞧出鵝黃衫裙的女子掩面哭泣。
小喜聳聳肩，重新邁開腳步，淨玥跟着她的步伐繼續前行，臨走前，她正好迎上蕭貴人掃過來的怨毒目光。
她對自己充滿敵意，應該是因爲昨晚的事吧！
女人的怨妒多麼可怕！若是目光能殺人，恐怕她早已被千刀萬剮。可是她不懂，明明知道愛的是個薄倖的男人，她們又何必將心放在他身上？
遠遠地，陣陣花香撲鼻而來。硃色的大型拱橋上，一座四角涼亭靜靜佇立，雪白的帷幔隨風輕揚，隱約可見身着龍袍的男子。
她的心沒來由的一縮。
「民女見過皇上。」她福身。
玄契脣瓣微勾，鳳目含笑，更顯俊美灑脫。
淨玥在心中低喟，就是這樣的男子，纔會教她們失魂吧！
「朕等妳很久了，」他示意她坐下，心情似乎不錯，「陪朕賞蓮。」
她雙頰微紅，想起昨夜的春色旖旎，突然感到一陣臉紅心跳。
她不該的呀！
淨玥強迫自己將注意力移至拱橋下的蓮花池。偌大的蓮葉配上飽滿的花苞，有些已綻放，有些待放，奼紫嫣紅煞是好看。
「皇上，我的師父們……」定下心神，她輕聲開口。
菱脣被修長的指點住，玄契挑眉。「妳放心，妳的師父們安然無恙，只要妳乖乖順着朕，到時朕自會放人。」
淨玥將千言萬語吞回腹中，擔心再問下去只會徒增玄契的反感。
「妳可知爲何朕要妳來賞蓮嗎？」
她搖頭。
「因爲在朕的眼中，妳就像蓮。」笑意更濃，玄契凝眸看她。
微風拂過，吹亂她一頭青絲。
淡淡的笑浮上淨玥的脣角。這算恭維嗎？
出淤泥而不染，濯清漣而不妖。
輕淺的笑容教玄契一時失神，他瞬也不瞬地盯着她姣好的容顏。
「妳的笑一向如此嗎？」
「民女的笑？」她不覺有任何特別。
「沒什麼。」玄契斂眸，淡道。
她或許不自覺，她的笑能安撫躁動的人心，無慾無求、不諂媚不貪婪，有種……乾淨的感覺。
「這是番邦進貢的葡萄酒，妳試試。」他指着她杯內紫紅色的液體。
「民女的酒量並不好，不能喝酒。」她推辭。
「試試。」他的話不容反駁。
淨玥依言啜了一小口。甜甜的不嗆，十分順口。
撐着下額瞧她酡紅的雙頰，玄契似笑非笑的問：「好喝嗎？」
「嗯。」擰着眉心，淨玥應聲。沒有想象中那麼嗆辣。
「再喝一杯。」他示意小唐子爲她斟滿酒。
小唐子狐疑地瞥了皇上一眼，這酒雖然十分好入口，卻是後勁十足，酒量差一點的人，兩三杯就不行了。
「皇上……」淨玥有些遲疑。
「喝完它。」
她順從地一飲而下。
再喝一杯，比之前更滑順，暖意從腹中升起，漫過四肢百骸。
玄契輕搖酒杯，眸光詭譎難辨。
「這佳釀朕一向不輕易示人，」他飲盡，「是妳纔有。」
因酒意，淨玥眸裏泛着氤氳之氣，顯得格外晶亮動人。她眨眨眼，頭有些暈眩。
「快謝皇上恩典啊！」小唐子在身後提醒。
「多謝皇上恩典。」她喃喃重複。自己的反應好像變慢了。
玄契笑容更熾，「那再多喝一杯。」
「皇上。」搖着頭，她拒絕。
「聽話。」玄契半哄半誘，又讓她喝完一杯。
支着額，淨玥眉心微蹙。不行，頭更暈了。
玄契輕輕笑開，京戲裏常演出貴妃醉酒，他早想親眼看看，卻遺憾找不到合適的對象，如今他總算一償宿願。
果然千嬌百媚啊！
他含口酒，俯身封住她柔軟的脣。
淨玥嚶嚀一聲，被他的大手抱滿懷，她無力地偎在他懷裏，酒紅色的汁液自脣角滴落。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
周敦頤「愛蓮說」最後的一句訶：只可遠觀而不可褻玩焉……
這朵清蓮，他偏偏是摘定了。
小唐子識相地退出亭外，示意其它宮女迴避。
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