是夜，一輪新月皎潔如勾。
「在看什麼？」長袍覆上她冰涼的肩頭，溫熱的脣在淨玥的耳邊廝磨。
淨玥嬌軀一顫，咬着脣沒答話。
「怎麼不睡？」玄契低聲問道。
「在看月亮。」她輕聲道。
「這麼有雅興？」明明聲音還帶着濃濃的睡意，他仍執意陪她，「我陪妳一塊兒看好了。」
不知從何時開始，當兩人獨處時，他已經不自稱朕。
淨玥覆上他摟住自己的手，眼眶不禁發熱。
第一次陪寢是不願意，第二次陪寢可說是不小心，可是之後的第三次、第四次……夜夜的纏綿，已經沒有任何爲自己推託的藉口。
她緩緩地閉眼，明白自己沉淪在他密密編織的網中，像被縛住翅膀的蝶，已經不能展翅高飛。
這男人太讓人心醉。
輕微的聲響驚動了玄契，他睜眼，黑眸冷光乍現。
「退。」他低喝，摟住她的身子往門內退。
說時遲那時快，一道冷冽的劍光落在他們剛剛站立的地方，兩名黑衣蒙面人持劍從屋頂翻下。
玄契握了下淨玥的手，將她護在身後。
「昏君，我要你的命，替天下無辜的蒼生報仇。」右邊的蒙面人沉聲開口。
「有多少百姓因爲水患而餓死，你卻在這裏過着養尊處優的生活！」另一蒙面人憤怒地接腔。
玄契劍眉微擰，他不是開放義倉賑災了？哪來的百姓餓死？
「我要取你的頭向天下人謝罪！」
冷冷一哂，玄契無所謂地挑眉。「那要看你有沒有這個本事。」
「死到臨頭還敢嘴硬。」兩名蒙面人來勢洶洶地朝他攻擊，漫天的劍網籠罩住玄契，刀光劍影、招招陰狠，恨不得置他於死地。
淨玥咬着脣強自鎮定，他手無寸鐵，怎麼能對付他們？
「有刺客。」她毫不考慮地大聲呼救。
「閉嘴！女人！」一名蒙面人朝她撲去。
玄契眼尖先一步擋在淨玥身前，明明能躲開卻沒躲，讓劍鋒硬生生穿透他的左肩。
「不！」她掩脣低呼。
玄契眼睛眨也不眨，白皙如玉的手聚氣印上他的胸膛，將他重創於數步之外。
鮮血瞬間染紅了龍袍，形成詭譎的血痕。
瞄了傷口一眼，玄契鳳目微瞇，陰鷙的眸光教人不寒而慄。
影突然從天而降，手持利刀將兩名蒙面人逼出宮門外，聞聲而來的禁宮侍衛馬上將他倆團團圍住。
「皇上！」小唐子驚駭地瞠大眼，「您受傷了。」
玄契沒搭理他，走到被壓制在地上的兩名蒙面人身前。
「說！誰派你們來的？」他冷冷地問。
「你這昏君，人人得而誅之！」其中一名蒙面人呸了聲。
「有骨氣，但希望你的骨頭夠硬。」他狠狠地踩在他的手上，「有本事就別讓朕套出話來。」他仰眸，「將兩人押進天牢，朕要親自審問。」
「是。」影親自陪同禁衛軍押解刺客。
眨眨眼，淨玥好下容易回過神，才知道自己早已淚流滿頰。
她無力地靠在椅旁，一顆心仍劇烈的跳動着，跳得她胸口好痛。
刺客給她的震驚雖大，但仍大不過方纔玄契殘忍寡絕的神情，那模樣不是駭人兩個字就能形容，邪佞的模樣彷佛變了個人，已經不是她熟悉的玄契。
御醫得到消息，火速前來麒陽宮幫皇上療傷。
「其實，皇上剛剛明明能避開，」在小唐子經過她身邊時，淨玥低語，「他是故意不躲。」
小唐子腳步一頓，嘴巴開開合合好幾次，最後深深一嘆。「其實皇上並不是很在意自己。」
淨玥揚眸看他，不懂小唐子的意思。
「妳久了就懂了，」小唐子搖頭，「如果皇上有一天真的信任妳的話，妳就會懂奴才的意思。」
他的話說得不清不楚，卻在淨玥的心頭激起一圈又一圈的漣漪。
＊
天還未亮，細不可聞的呻吟聲驚醒淨玥，她直覺地伸手覆上玄契的額。
「好燙。」她低呼。
兩道濃眉緊鎖，如墨烏亮的髮絲貼在頰邊，他睡得很沉，口中卻喃念着聽不清晰的話語。
「父皇……兒臣會聽話……別討厭兒臣……父皇……」
御醫臨走前曾吩咐過要注意他的狀況，果不其然，高燒得令人擔心。
「小唐子，」掀起帷帳，她喚道：「拿乾淨的水和布來。」
「是。」小唐子立即將水盆端上。
她拭去玄契的汗珠，這才發現無論什麼時候，他都穿着單衣不曾脫下。
「淨玥姑娘，」小唐子在一旁恭敬開口，「您在做什麼？」
「皇上高燒不退，不將他身上的汗擦乾，我擔心他會再次受寒。」
「奴才冒犯了，」小唐子在確認她衣裝整齊後，靠近牀榻，「這種事奴才來做就成了，您一夜沒睡，先休息一下吧！」
「沒關係，我……」
「淨玥姑娘，」小唐子客氣地截斷她的話，「皇上有些習慣是不容許冒犯的，奴才相信您明白。」
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
「淨玥姑娘，勞煩您迴避一下。」
淨玥頷首，轉身出去吩咐小喜煎藥。
折騰了一夜，玄契的高燒總算退下來，淨玥半跪在牀邊，就這麼倦極地睡了。
等玄契醒來，納入眼簾的就是她憔悴的容顏，他挑起她散落的髮絲，眼底的黑影清楚可見。
「皇上，您醒了……」小唐子眼尖，在看見玄契要他噤聲的動作後，將剩餘的話吞回腹中。
「她怎麼睡在這裏？」玄契的聲音有些啞，脣都乾裂了。
「回皇上的話，她親自照顧了您一整夜。」小唐子刻意壓低音量。
親自照顧他一整夜啊！而不是叫其它奴僕。
玄契說不上來是什麼感受，只覺得心頭好像軟軟的。
「皇上，您好多了嗎？」小唐子不知道他心裏的百轉千折，擔憂地上前一步，「要不要奴才去喚王御醫過來瞧瞧？」
「免了，」玄契坐起，他想抱淨玥上牀休息，沒想到任何輕微的一個動作都會讓他疼得冷汗直流，「朕沒事。」
「皇上，您別動啊！」小唐子緊張的心都快從嘴巴跳出來，要淨玥姑娘去牀上睡，把她叫醒不就得了，何必要親自動手，「您的傷口會裂開的。」
他聲音下自覺地高亢，驚醒一旁淺眠的淨玥。
玄契不悅地掃了小唐子一眼。
「皇上，您醒了。」淨玥見他臉色好多了，不禁鬆了一口氣，玉手撫上他的額，「您昨夜燒了一夜。」
「妳擔心我？」她的手冰冰涼涼的，貼在他的額上好舒服。
「當然。」她露出一個淺淺的笑。
那笑，教他瞬間失了神。
「小唐子，」玄契回頭，避開她的容顏。「朕要沐浴。」
「皇上，您的傷口還不能碰水。」
「囉唆，」他惱怒地蹙眉，「快去。」
「遵旨。」
＊
五片花瓣貌的池子冒着溫熱的水氣，玄契站在池邊沉思了一會兒，對扶他進來的淨玥揚起笑。
「今天由妳來伺候我吧！」
「皇上！」小唐子失聲尖叫。
「小唐子，朕怎麼覺得你今天特別的聒噪？」玄契睨他一眼。
「萬萬不可啊！皇上，」小唐子吞了口口水，眼睛瞪得好大，「不行啊！」
「沒你的事，退下吧！」玄契心意已決，擺了下手。
「皇上。」小唐子急道，只差沒衝過去阻止了。
「朕叫你下去。」玄契隱隱有了火氣。
「奴才遵旨。」他苦着臉，不甘願地退到另一邊候着。
「幫我更衣。」背對着淨玥，玄契輕聲道。
淨玥輕輕拉開他的衣結，在看見他的裸背後，美眸不自覺地睜圓。
「這是……」她想碰，卻不敢。
本該是肌理分明、光潔的背上，卻有個清晰可辨的烙痕。
他是尊貴的皇上，怎麼會有這種屬於奴隸的印記？
「這是父皇在我五歲生辰時，親手幫我烙上的。」背對着淨玥，他步入池中，口吻是那麼雲淡風輕，彷佛在訴說他人的事情。
「很痛……吧！」眼前模糊一片，淨玥感到喉嚨緊縮，幾乎發不出聲音。
「這麼久了，怎麼會痛。」他笑。
她深深吸口氣，緩和自己的心情。她能明白小唐子不願讓她瞧見的原因了。他是皇上啊！卻有如此沉痛的過去。
「先皇爲什麼……」
「因爲他老人家厭惡我。」玄契依然在笑，那笑卻更扎痛她的眼。
「妳在掉淚，因爲我嗎？」他掬起她頰上的淚，「別傻了，這麼久了怎麼會痛？」
淨玥搖搖頭，淚似斷線般的滾落。
「還是會痛吧！」她俯身摟住他的頸項，將自己冰涼的頰貼上他的，「痛的是你的心啊！」
玄契一僵，她的話重重敲進他心裏最脆弱的角落。
他已經忘記他從什麼時候起下再掉淚，不會在偌大安靜的宮殿夜半驚醒，好像就在他親耳聽見父皇說厭惡他開始，他就懂得一個人乖乖地躲在寂靜的角落，不再奢求討父皇的歡心。
他是個沒人疼的孩子。
「別哭了，妳在哭什麼呢？」他抱住她，將她拉進水裏。
「我在幫你哭，」淨玥哽咽，原來小唐子所說的「他不是很在意自己」是這種原因，他父皇下喜歡他，連他自己都討厭自己了嗎？「你哭下出來的傷心，我幫你哭盡。」
玄契不語，只是把她摟得更緊。
他有個衝動，想要不擇手段將她留在身邊，這份心思，上天會願意讓他完成嗎？
他可以什麼都不要，只要這個女人。
＊
牢房裏火光微弱，兩名刺客被高高吊起，玄契一臉高深莫測，在他們身前背手而立。
「說！是誰派你們來的？」
「沒人派我們來，」被吊在右方的男人意識還算清醒，他咬牙切齒地道：「像你這種昏君，死有餘辜！就算我們失敗，還是會有其它人來取你的項上人頭。」
脣瓣微勾，玄契居然笑了。「只要他們有本事，要拿儘管拿去。」
「你不要以爲你的守衛森嚴，就可以天不怕地不怕！」
玄契不耐煩地蹙眉，朝他們逼進一步。
「你們不說出幕後指使者也行，朕問你們，你們說義倉沒開是怎麼回事？」
「你少裝蒜，你在皇宮裏養尊處優，哪會了解百姓的疾苦？沒想到你連義倉都不肯開放賑災！」說到此，男子喉頭一緊，「我爹……就是被活活餓死，我就算做鬼也不會放過你！」
玄契挑眉，薄脣緊抿。
他可不是天生的皇帝命，他之前所受的苦有過之而無不及。
不過……義倉沒開放是怎麼回事？十多天前在大殿上，他明明親口允了吳大人。
邪魅的眸子在笑，冰冷寡絕的光芒教人不寒而慄。
他正愁找不到藉口找吳大人麻煩，現在可好了。
目光調回他們身上，玄契突然擺手。「放了他們。」
「是。」獄卒領命。
「你要放了我們？」兩名被抓的男人驚愕。
「朕也不怕告訴你們，要殺朕朕隨時候着，」他眸中幽光一閃而逝，「反正朕也不是挺想當皇帝，只不過不想稱了他們的意！」
他們是誰？蒙面人聽得一頭霧水，不過玄契真的要放了他倆？他倆原本還以爲自己死定了。
玄契冷冷一哂，腳跟一旋走出天牢。
吳大人啊！吳大人！當年你非要逼死朕的帳，這下可以一筆一筆慢慢算了。
＊
無數的宮燈結成燦爛的燈橋，將夜點綴得像白晝般明亮。御花園裏擠滿了人，祝壽的文武百宮、來回忙碌的宮女、隨音樂起舞旋繞的歌姬，一眼望去好不熱鬧。
今兒個是聖上二十壽誕，大赦天下賦稅減半，皇宮內連續大宴七天。
淨玥姍姍來遲，她一身淺紫色的華麗宮服，腰繩繫上的纖腰不盈一握。
「她是誰呀？」
「是嬪妃嗎？沒見過啊！」
「像仙女下凡似的……」
「要坐在皇上身邊，看來是新寵了。」
淨玥甫踏入安平殿，衆人便交頭接耳議論紛紛。
玄契眼底劃過一絲驚歎，被她的美麗震懾住。
他起身握住她雪白的柔荑，讓她在身旁坐下。
淨玥的螓首垂得很低，不習慣這樣公開的場合，更別提大家的焦點都在她身上。
「怎麼不抬頭？」玄契已經喝了一些酒，俊美的五官更動人心魄。
淨玥抬眸望他，心跳一時亂了拍。
「別害羞，妳很漂亮，」他貼在她的耳邊低語，熾熱的脣眼看就要碰上她的，「所有的女人中，就只有妳讓朕心動。」
如此親暱的動作，讓淨玥的臉更紅了，美眸流轉一圈，發現有好幾道又妒又羨的目光投向她。
玄契大手緊摟住她的纖腰，貼心地拿了椰糖糕送至她脣邊。「味道挺不錯，妳嚐嚐。」
「皇上，我自己來就行了。」她伸手要接，卻被他躲開。
「朕偏要喂妳。」玄契不允，漂亮的鳳眸戲謔地瞇起。
「皇上……」她不是嬪妃，出現在此已經夠奇怪了，如果皇上對她又特別寵愛的話……
「妳再不願意，朕就親口送到妳嘴裏，」他低語，「當着衆人的面吻妳，朕可是一點也不反對喔！」
淨玥不敢置信地瞪大眼，他竟敢說出如此不顧禮教的話。
「淨玥，朕沒什麼耐心。」他笑。
明白他說到做到的個性，淨玥乖乖地咬了一口。
堂下的衆嬪妃頓時氣紅了眼，一向都是她們伺候皇上，何時曾讓皇上親手餵過什麼來着？
「好喫吧？」他擦去她脣邊的糖粉，「朕知道妳喜歡，特地吩咐人做的。」
淨玥微微一笑。
入口即化的糖糕，軟棉在嘴裏，甜在心裏，是種寵溺的滋味。
玄契溫柔的樣子讓衆臣子側目，雖然以往他不至於沉溺女色，可是也不曾見他對誰特別好過。
就算是蕭貴人也沒有。
蕭貴人故作鎮靜地啜口酒，其實心中暗潮洶湧。
她認得她，勾引皇上勾到她宮裏的賤女人，皇上身邊的位子根本不應該是她！
玉指用力握得泛了白，蕭貴人恨恨地咬緊脣。
「皇上，您身邊的傾城佳麗是……」秦駙馬好奇地問。
「朕心目中最心愛的女人。」他朝淨玥眨眼。
她驚訝地回望他。他是不是醉了？竟會這樣承認他們的關係？
「臣等怎麼不曾見過？」
「既然是朕最心愛的女人，你們怎麼可能輕易見到呢？」玄契似是而非地答道。
「這麼說來，」會當上駙馬爺就是因爲嘴甜，秦駙馬巴結的笑，「臣等就快有皇后了。」
聞言，蕭貴人不禁一僵。
玄契偏着頭沒答話，臉上的笑意難以捉摸。
讓淨玥當他的皇后倒是個不錯的主意，秦駙馬總算提了一個有建設性的意見。
這件事就吩咐小唐子去辦。
見他不語，一種酸泡泡在淨玥心底發酵。
她突然想起他要許她的願望，她希望自己在他心中是特別的、與衆不同的。
這樣算不算是貪心呢？
秦駙馬等不到皇上點頭或否認，尷尬的執着酒斛站在原地。
玄契輕輕笑開。「朕不急，你們倒挺急的。」
蕭貴人不輕不重地放下杯，清脆的碰撞聲引起衆人的注意。
「皇上，」她扭着臀嬌嚷，「人家今天還沒祝賀您呢！」她走到玄契的另一邊輕輕跪下，美眸不忘惡狠狠地瞪了秦駙馬一眼。
秦駙馬識相的閉嘴坐下，子曰：唯小人與女子難養也。他還是閃開一點好。
「哦？」香風襲來，豔麗的嬌顏在玄契眼前放大。
轉移話題也好，他想給淨玥一個驚喜。
只不過，該怎麼跟她解釋她師父們的事？
淨玥不自覺地移開目光，看他和其它女人如此接近，她突然覺得胸口好悶。
掌心被人輕捏了兩下，她見到玄契朝她若有似無的笑笑，彷佛教她別擔心……
淨玥無聲地嘆息。
這樣的男人教人怎麼不心動？
