“所以你後來纔會不贊同炎吉和我假成親？”童水葉心想自己真是遲鈍。
章蘭希頷首。“我擔心你們假戲真做嘛！女人是很小心眼的，喜歡的男人連好朋友都不能分享。”
“我明白。”她何嘗不是這種心情。
“有些時候我真氣炎吉的不解風情，火大時直想給他一巴掌打醒他。”
“炎吉不知道你喜歡他？”
“他若是知道了，不知會把嘴巴張得多大呢！”章蘭希一想到他可能會有的表情就覺得很好笑。
“你會告訴他嗎？”
“看情形。不提我的事了啦！”章蘭希擺了擺手，“我是在問你和鍾徹的事，怎麼反而說起我的事來了。”
“我和鍾徹沒事。”
“纔怪，明明有事，還說沒事。”
“是真的，我決定讓它沒事。”不能有事，有事不知要毀了多少人。
“言下之意就表示你們本來是有事，只不過後來你決定讓它沒事？”
“沒錯。”童水葉不好意思地承認。
“你們有的事到達什麼程度了？”
“沒……什麼程度。”童水葉羞赧得一張臉都紅了。
“瞧你的臉紅成這樣，一定……有些程度了吧！”
“蘭希，求求你別再問了。”她好難爲情。
章蘭希一笑。“好啦，知道你會不好意思，不過，我還真替你們擔心呢！”她將笑容斂起。
“所以，我才說我決定讓它沒事。”她的臉上有掩不住的沮喪。
“別這樣，事情未到如此絕望的地步，我想鍾徹敢對你承諾些什麼，就是有把握能搞定他孃親。”
“爲什麼你可以這麼樂觀？”
“因爲我是旁觀者啊！”事不關己嘛！
這時，毛毛過來請示童水葉：“水葉姑娘，羊肉要進多少斤啊？”
“天氣轉涼了，大夥兒想喫涮羊肉的慾望會更濃，比平常多兩斤好了，先試一段時間看看。”
毛毛走後，章蘭希才道：“毛毛最近和隔壁的珠兒走得很近，我想毛毛該開始擔心聘金的問題了。”
“毛毛和珠兒？”
“你受傷那段時間毛毛很擔心你，常常找珠兒傾吐，沒想到聊出了感情來。”
“聘金不是問題，鋪子裏最近盈餘不錯，我會找個時間鼓勵毛毛。”
“那你自己呢？是不是也要自我鼓勵一番？”
“我的事沒那麼容易，這當中有太多恩怨了，如果不是八年前……”她現在想起來還是想哭。
“你緬懷了這麼多年還不夠嗎？”
“不是的。”童水葉抹了抹淚痕。
“不是是什麼？你已經不欠鍾家了，爲了還他們的情，你連箭頭都敢擋了，鍾家的人也沒什麼好說的了。”
“蘭希，我真的好怕。”
“怕什麼？”
“怕……怕我和鍾徹真的相愛了會遭天譴，天會罰我們，會有禍事發生。”她悲觀的念頭時常引來沒日沒夜的煩憂，有時她真想一走了之。
“你有沒有和鍾徹討論過這件事？”
童水葉搖搖頭，她不覺得有和他討論的必要，這是她自己的問題。
“有問題的是他的家庭又不是你，你一個人在這裏煩惱真的很不值。”章蘭希說的是實話。
“蘭希，我想和炎吉假成親的事就到此爲止好了，免得耽誤了你們。”女人的青春有限，是禁不起耽誤的。
“我和炎吉達開始都沒有，何來耽誤之說？也許在炎吉心裏，從來就只把我當成愛胡鬧、擡槓的女人。”章蘭希泄氣地道。
總是這樣！自己的事自己想不開，別人的事倒是說得頭頭是道。
此時，天際傳來一道閃電，然後是轟隆雷聲。
“奇了，怎麼會突然響起雷聲？大概又要下雨了。”章蘭希納悶。
“我到慈心堂瞧瞧，有些孩子怕雷聲。”
慈心堂是童水葉的心肝，若不是因爲想辦慈心堂，她不會開水葉居。
＊＊＊
鍾徹是絕對不放棄的。
童水葉看見他了，他就站在慈心堂外的石梯上等她。
“我有預感你會來這裏。”
童水葉顫聲呼吸，心跳飛快。“爲什麼站在這裏淋雨？”
“小雨，不礙事。”
她將他納入傘下，一起走進慈心堂。孩子們都在午睡，照顧他們的嬤嬤也跟著睡下，只有教書的先生們在看書或寫字。
“我們不該再見的。”她說。
“你又來了。”他不高興了。
“我是認真的，聽友凡哥說你娘昨天又發脾氣了。”她不是指責他，而是提醒他注意。
“娘久了就會習慣。”鍾徹放軟了音調。
“習慣什麼？習慣你三天兩頭到水葉軒喫著你最討厭的羊肉是嗎？”
“娘是爲了我常跑水葉軒不高興，可那又如何？她不高興得沒有道理，難道我也要聽她的？”
“我不想鍾伯伯傷心。”
“我爹恨不得我今天就娶你，他怎麼會傷心？”
“不，我已經屬於另一個男人了。”童水葉心虛地道。
對不起了，蘭希，你的炎吉再借給我用一次。
“你是說炎吉？”鍾徹面色一變。
“這是你早已經知道的事，不是嗎？”
“知道什麼？我什麼都不知道，我只知道有個固執的女子，不願正視自己的情感，寧可虛張聲勢地誆騙愛她的男人。”他意有所指。
“虛張聲勢？”她頓時僵住。
“是的，炎吉全都告訴我了。”鍾徹的面上有一絲得意。
“告訴你什麼？”她臉色發白。
“你和他聯手，想以假成親來擺脫我。”他並不怪她。
童水葉困難地道：“是你先不要我的。”
“我要，我現在要了。水葉，給我機會彌補這一切。”他渴望地看著她。
她眼中噙著淚水，緩緩地搖頭。“我不要你了，我已經很累了。”
“水葉——”
“讓我說完，你可知道這八年來我是怎麼過的？你很難想像吧？我日日夜夜生活在罪惡感裏，用盡所有辦法想要洗清自己一身的罪孽，我沒有自己，活著只爲了報鍾家的恩，你永遠也無法體會我多麼想死掉算了。”她哭著，痛徹心扉。
鍾徹將她一把擁進懷中。“不要再說了。”
“如果命運讓我一定要遇見你，我無話可說，可現在我想告訴你，我已經沒有力氣再承受任何一絲羞辱了，我會崩潰。”
“沒有羞辱，水葉，我發誓不會有什麼羞辱。我們可以離開蘇州，有任何不堪，由我一人承擔。”他把吳友凡的話聽進耳裏了。
“離開蘇州？”童水葉呆了下，止住了淚。
鍾徹捧起她的小臉，多情地道：“我娘若是不接納你，我們就去京城，我在那裏有置產，是樓面，你想開鋪子賣涮羊肉也成。”
“賣涮羊肉？你不喫羊肉的。”她傻氣地道。
他點了點她的鼻頭，“我現在沒那麼排斥了。好了，別再哭了，我已經惹你掉過太多眼淚，今後不能再讓你哭了。”
“我不想離開蘇州。”她推開他。
“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，夫妻倆怎麼樣都要在一起不分開。”
童水葉別過臉，“又沒說要嫁你。”
鍾徹按住她，以脣堵住她柔嫩的小嘴，熾熱的大掌隔著布料撫摸著她纖腰上方的豐盈。
她忍不住發出呻吟：“呃……”
他充滿佔有慾地吮住了她柔嫩的脣，好似動了情，長指撫揉旋弄著嬌軀。
“不要這樣……孩子們……”
她感覺到彷彿有種奇妙的熱流灌入體內，誘引她渴望著莫名的東西。
“叫我的名字，我就饒了你。”他說。
“不……”
因爲她的拒絕，他的動作越來越大。
“唔……不要在這……”
“叫我的名字。”他又催促了聲。
她無計可施，只得喃聲：“徹……”
“很好，我愛聽你這樣叫我。”他喘息著放開她。
他們倆彷若困獸般激喘著，鍾徹的眸光尤其熾烈。
“你好過分！”她斥責一聲。
“是啊，我好過分，沒快點娶你。”他一笑，重新將她擁進懷裏。
“一定要這樣嗎？”她不安地問。
“不這樣，難道要像剛剛那樣？”他故意逗她。
童水葉立時羞紅了臉。“別……”
“那就趕快嫁給我吧，我已經等不及了。”
他原本不肯承認對她有情，經過一次又一次的接觸，似乎不再那麼好面子；反而是她，綁手綁腳的，需要他不斷地釋放她。
“鍾徹——”
他打斷她的話：“叫我的名字，從此時、此刻開始，你只能叫我的名字。”
“我不習慣。”她迴避地道。
“是嗎？那就罰你站在大街上讓我狂吻，直到你習慣我的存在爲止。”他一臉正經地說著。
“你怎麼可以欺侮人？”她不依。
“是你對我太壞，不肯叫我的名。”
兩人說說逗逗，感情急速加溫中。
＊＊＊
“姨娘，書蓮送上薄禮給您道喜來了。”殷書蓮捧著禮盒走進羅銀花的房間。
“道什麼喜？何喜之有？”
“阿徹表哥就要辦喜事了，不是嗎？”她擺明了來鬧是非，順便打小報告。
“你說什麼？”
“不知道表哥是如何說服您讓他娶童水葉的？”
“誰說徹兒要娶妻來著？”羅銀花站起身，氣得渾身發抖。
殷書蓮用一種訝然至極的口吻道：“姨娘不知道嗎？整個蘇州城的人都說他們要成親了。”
“他們敢！”她怒吼。
殷書蓮竊笑，“連姨父都在忙著這件事呢。我爹和我娘也是今天早上才聽說的，難道是大夥兒存心要瞞著咱們？不到最後一刻絕不告訴咱們。”
“日子訂在何時？”
“好像就在明日。”
羅銀花大發雷霆，“太可惡了！我不會放過童水葉，我會讓她死得很難看。”
“姨娘，您要怎麼做？我可以幫您的忙。”她得不到的童水葉也別想得到。
“書蓮，知道你姨父上哪兒去了嗎？”
“他們一夥人全在水葉軒。”
是不是有好戲可看？殷書蓮早就巴望著羅銀花可以大發一次雌威，徹底毀了童水葉。
“他們在水葉軒做什麼？”
“好像是在籌備婚禮。表哥要在水葉軒宴客，聽說若是場地不夠擺桌席，連街上也要擺桌。”
“書蓮，立刻帶我去水葉軒。”
＊＊＊
風雨欲來，水葉軒裏的有情男女卻不自知。
“都說別這麼鋪張了，你還要邀請這麼多人來喝喜酒。”童水葉嬌嗔地道。
“一生一次，這不算鋪張。”鍾徹笑得十分開懷。
章蘭希和史炎吉氣喘吁吁地跑進來。“水葉，有好消息。”
“花姑三姐妹肯來捧場？”童水葉其實很感激花姑提供許願草的消息，雖然並沒有真正派上用場。
“是啊，連香姑這麼憤世嫉俗的人都願意來喝喜酒呢！”
“人多熱鬧嘛！”
除了新人之外，最開心的當屬鐘行了。
“爹，娘那裏我今晚就同她說去。”鍾徹願意貢獻最後一絲心力。
“別說，她只會壞事。”鐘行連忙制止。
“鐘行！你這個沒心沒肝的鬼，我是隻會壞事，我今天就是特地來如你所願的。”羅銀花人未到聲先到。
聞言，童水葉完全僵在原地，若不是靠著鍾徹，她已經不支倒地。
她從來沒有這麼害怕過一道聲音。
“你來做什麼？”鐘行冷冷地道。
鍾徹先扶童水葉坐下，安撫著她：“有我在，別怕。”
然後他走向母親，“娘，我知道你一定非常生氣，可是我和水葉是真心相愛的，請你讓我們在一起。”
“不許！”
“老太婆，只要我有一口氣在，你休想反對。”鐘行站在妻子與兒子之間，不容置喙地大吼。
“我就是要反對！”羅銀花推了推丈夫，因力氣不夠，並未撼動他分毫。
她轉而攻擊童水葉，左右開弓各一巴掌。
“娘——”鍾徹要衝上前去擋，可惜慢了一步。
殷書蓮在一旁惡狠狠地瞪著童水葉，暗咒：“活該！”
童水葉只覺腦中一片空白，驚嚇過度地看著羅銀花，彷彿一個夜叉就站在她面前狂斥。
“羅銀花，我已經忍你很久了。”鐘行一把抓住妻子打人的雙手。
“那就不要忍啊，”她持續叫囂。
兩人怒目相視。現場圍來更多看熱鬧的人。
鐘行看了看妻子，再看了看四周。“是你自己逼我的，不要後悔！”
“後悔什麼？”
鐘行深吸了一口氣，緩緩地道：“看來是說清楚的時候了，今天當著鄉親父老的面，說出真相也是好的。”
“有什麼就快說！”羅銀花大叫。
鐘行放開妻子的手，看向餘悸猶存的童水葉。“其實水葉纔是我的女兒。”
霎時，全場一片譁然。
“鐘行，你說什麼？你倒是給我說清楚。”
“水葉是我的女兒。”他無畏地重申。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
鍾徹和童水葉心裏則狂震不已。怎麼回事？他們是兄妹？天啊！
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
“徹兒不是我的兒子。”
羅銀花一副要找人拼個死活的模樣，“徹兒是我十月懷胎生下的孩子，你居然不認！”
“徹兒也不是你的兒子。”鐘行丟出另一個驚人的真相。
“你胡說！徹兒是我的兒子，也是你的兒子，”要她接受這麼殘忍的事，教她情何以堪。
“不是，咱們的兒子一出世便死了。”他難過地道。
“你騙人！”
“我沒有騙你。”
“你是爲了要懲罰我，才說出這些沒有根據的話騙我，你是騙我的對不對？”
“不相信我的話，你可以去問史節，孩子是他抱來給我的；咱們的孩子一出世就死了，我爲了怕你傷心，所以抱來父母雙亡的徹兒，假冒是咱們的兒子。”
“我可以作證。”史節踱向他們。他來水葉軒找兒子，正巧遇上此事。
“你們聯手騙我！”羅銀花徹底心碎。
“是真的，那年我從雲南回來，在路上撿到一名剛出世不久的孩子，他的父母被土匪殺死，就躺在他身旁。我進蘇州城時，看見阿行垂頭喪氣地抱著一名死嬰，我們聯手做了一個如今看來不是很好的決定，就是把撿回來的孩子交給阿行和你撫養。”史節吁了一口氣，說出心中祕密的感覺真好。
“胡說！”羅銀花還是不信。
“我可以帶你去看咱們兒子的小墳，就在城南外。”鐘行無力地道。
“你真是好啊，背著我偷情，童水葉到底是誰生下的種？”被丈夫背叛，孩子不是自己親生，她活著還有什麼意思？
“我們是半斤八兩，誰也別笑誰。”
“什麼意思？”羅銀花不解。
“非要在這麼多人的面前弄得大家難堪嗎？”
“難堪就難堪，是你難堪又不是我。”
“別以爲我不知道，艾兒是封科和你的種。”他丟出一個更驚人的事實。
聞言，羅銀花刷白了臉。“你……你怎麼會知道的？”
“若要人不知，除非己莫爲。那年我重病，你趁我去杭州治病時偷人。”
“而你，同樣趁我不在身邊時，在杭州和狐狸精勾搭上，是嗎？”她冷笑。
一場鬧劇就此結束，真相已然大白，衆人卻無不嘆息。
＊＊＊
鍾徹和童水葉成親已一年了，住在北京城的日子快樂又踏實，鍾徹很欣慰自己當初做了正確的決定。
“開心嗎？”他問。
“開心。”她幸福地笑著。
童水葉在北京城裏最有名的大街上開了間涮羊肉的鋪子，在各家大鋪林立的街上，她的水葉軒還是闖出了名號。
“晚上到水葉軒喫涮羊肉如何？”鍾徹提議。
“不要勉強自己，咱們晚上還是喫蘇州菜。”
“不勉強，說好一個月上一次水葉軒打牙祭，我現在慢慢地喜歡喫羊肉了。”
“我纔不信，你是故意哄我開心的。”
“我沒有——”
童水葉以食指按住他欲言的脣，“噓……”
他一口將她的手指含住。
“討厭！”她笑斥。
“離晚上還有一點時間，咱們可以動一動。”鍾徹曖昧地看著她，然後俯首輕咬她的耳垂。
“不行啦，爹孃明天就要來了，還有好多事沒有準備，該買的東西也還沒買齊。”她躲著他，嘴裏咯咯的笑著。
“生個孫子給爹孃疼纔是最要緊的。”他改吻她的脣。
“你怎麼知道我的肚子裏沒有裝了一個？”她回吻他。
鍾徹愕然。
“嚇到了？”童水葉見他的傻樣，噗哧一笑。
“你真的……有了？”他瞅著她。
“嗯。”她垂下頭。
鍾徹高興得仰天大笑。
愛到深處無怨尤。
《本書完》
