童水葉張開水漾的美眸，長睫眨了一 下。
“水葉，是你在說話嗎？”鍾徹像一連打了十場勝仗般高興。
“不要折壽。”她看著他。
“你醒了，我好高興。”他答非所問。
“答應我，不要爲我折壽。”她又說了一遍。
鐘行輕輕拭去流下的淚，拖著羅銀花走出房門。
“你幹什麼！”羅銀花不斷地掙扎著。
“讓他們小倆口獨處一下。”
在鐘行的內心深處，他依舊沒有放棄讓鍾徹娶童水葉的願望。
“不能讓他們獨處，我要看著他們，隔離他們。”否則遲早會出事的。
“很晚了，咱們回房睡。”他不由分說地想拉走妻子。
聞言，羅銀花停止了掙扎，問著另一件事：“你方纔說什麼？”
“我說回房睡了。”
“你要回誰的房？”他已經很久不與她同房了。
鐘行似乎想起了他們之間的情況，“你希望怎樣就怎樣。”
她像小女孩一樣羞澀。“是真的嗎？我希望怎樣就怎樣，是不是騙人？”
“今天我實在太高興了，就任你放肆一次。”
“又是童水葉，如果不是因爲童水葉，我是不是就沒有這個恩賜了？”羅銀花含恨地看著他。
“銀花……”他自覺失言。
“我不希罕。”她冷冷地拋下這句話，然後高傲地轉身離去。
＊＊＊
“你躺著休息好嗎？！”鍾徹制止欲起身的童水葉。
“這裏不是我家，我要回水葉居，就算要養傷也得在我自己的家。”她蹙著眉，手撐著牀沿就要起身。
鍾徹略微強硬地按下她。
童水葉呻吟了聲，傷口仍在隱隱作痛。“你幹什麼？”
“阻止你的任性。”他不假思索地道。
“你怎麼如此不講理？”她被他控制住，渾身上下無法動彈。
“是你不講理吧，傷口快要癒合了，讓你這樣動來動去，八成又會裂開。”鍾徹也不想兇她，可此時此刻，他不得不兇，因爲她發起脾氣來一樣固執得可以。
“鍾家不是我該待的地方。”她虛弱地道。
他反駁：“你救了我，我有責任把你治好，要走，至少等到傷口好了再說。”
“我已經好了。”她的意思是指她已經醒了。
“你敢說你剛纔絲毫也沒感覺到疼？”
童水葉抿緊脣，一言不發。她不能否認自己的感覺。
“要反擊我就快把傷養好，到時你要走，沒人會攔你。”鍾徹以退爲進。
這句話果然有效，她安靜地躺著，不再說話。她告訴自己，她是迫於無奈才留下來的，沒有必要他說一句，自己就要應一句。
“你好好休息，我明天再來看你。”鍾徹溫柔地道，瞥她一眼後隨即離去。
之後的每一天，他天天進房裏探望她，直到她的傷勢痊癒，無一日懈怠。
傷愈後，童水葉決定該是走的時候了，他再也沒有理由阻止她了吧！
史炎吉和章蘭希來接她，她沒說聲再見便離開了將軍府。
鍾徹看著童水葉離去的背影，心中突覺若有所失，那種感覺真的很奇怪，他不曾有過，彷彿像曾擁有的一件特別珍貴的東西不見了似的，心裏悵然若失。
＊＊＊
童水葉回到水葉軒後，看見鋪子裏的生意仍然門庭若市，心裏高興得緊。
“你們真是能幹，生意比我在這裏時好上許多呢！”
“水葉，好在你回來了，我和炎吉幾乎快撐不住了呢。”章蘭希一下子捶背，一下子捶腿，一副筋疲力竭的模樣。
“是啊，蘭希一天到晚嚷著你什麼時候回來，她快要累掛了。”
“開鋪子做生意沒想到這麼累人，我不過幫忙幾天就受不了了。水葉，你之前到底是怎麼辦到的？”
“我並沒有比你們好多少，一樣覺得很累，是一股毅力支撐我走下去的。”
“了不起，這麼辛苦的差事三言兩語就交代過去。”史炎吉由衷佩服。
“好啦，炎吉，你可以走了，你爹不是要你把高升升的案子研究、研究，好提筆寫狀子？”
“是喔，你不提我倒忘了。我走了，晚一點再來。”
章蘭希等史炎吉走後才道：“水葉，怎麼樣？”
“什麼怎麼樣？”童水葉被她問得一頭霧水。
“你和鍾將軍啊，他是不是很體貼？是不是很溫柔？”章蘭希好奇得要命。
“鍾徹體貼、溫柔？怎麼可能！”她失笑。
“怎麼不可能？你救了他耶。”
童水葉淡淡地道：“那是我欠鍾家的命。”
“扯平了嗎？”
她想了想，“不知道。”
“爲什麼不知道？一命抵一命，算來已經還了鍾家一命。”
童水葉並不這麼想。“我沒有死啊。”
“什麼？誰說非要死人才算數？”章蘭希不以爲然，她的標準沒這麼嚴格。
“不是嗎？艾兒死了，我卻活了下來。”
章蘭希突然神祕兮兮地悄聲說道：“聽說鍾徹找上了花姑，想用許願草救你的命。”
她點點頭。
“要折壽的。”
她再點點頭。
“若是這樣，你豈不欠他更多？”
＊＊＊
慈心堂
童水葉沒想到竟會在慈心堂看見鍾徹。
“他老兄一早就來，幫著做了好些事，一會兒修這個，一會兒修那個，熱心得跟什麼似的。”章蘭希附在她的耳朵旁輕聲說著。
鍾徹別過頭，看見她，笑開了一張臉，“你來了。”
章蘭希被孩子拉開，正好留他們倆獨處。
“你爲什麼來？”
“我想你可能會在這裏，所以來了。”他說得好自然。
童水葉心一動，微微愣住。
“有事？”見他如此溫柔，她反而不自在起來。
“想看看你。”他又是一笑。
拜託，別再對她笑了。她在心裏吶喊著，不要因爲她替他擋了一箭而改變什麼，這太沉重了。
“看過了，可以走了嗎？”她直說。
鍾徹斂起笑容。“怎麼了？”
他的眸子閃過一抹複雜的眼神，像是惆悵。童水葉看不真切，幾乎要以爲是眼花。
“沒事，只是覺得我們沒有什麼必要像這樣見面。”那實在很怪異。
“你不想看見我？”
她胸口驀地一窒。“是的。”
“要這麼見外嗎？”鍾徹苦笑。
他自己也不明白情況爲什麼會轉變得如此快速，她的傷，讓他正視自己的感情，除了感激之外，好像多了許多其他的東西。
“我們本來就沒有交情，你這樣問我，教我如何回答？”她將自己的情愫隱藏得很深。
“有必要將關係分得這麼清楚嗎？”他道。
她輕輕地點點頭。
“不能做朋友？”他嘴角一牽。
她擰了擰眉心，“我們從來就不是朋友，以前不是，以後也不會是。”
鍾徹瞪著她，心口湧起一股無法形容的感覺。“爲什麼？”
童水葉低下頭，無法直視他詢問的黑眸，那眼神比她以前任何時候所看見的都要來得森寒。
“你自己心裏明白。”
“我不明白！”
突如其來的，鍾徹扣住她的手臂，抬起她的下巴，火燙的脣迅速印上她的。
童水葉完全沒有準備。
“別這樣，這裏……有孩子……”她細細地喃語，試圖推開他。
他完完全全地吻住她，沒有鬆開的打算，扣住手臂的手進一步摟住她的纖腰。
他深深地吻著，以一種醉人的方式。
她不曉得應該如何是好，一顆心，其實絕望不已。
爲什麼會是這樣？
他們兩人是難有好結果的，她不想一頭栽進去之後才發現只是一場夢。
鍾徹好不容易鬆開她。
“還覺得我們不能做朋友嗎？”他問。
“不是朋友。”童水葉狠心地道。
鍾徹發現自己遇上對手了，眸光更加深沉。“因爲你不欠鍾家了？”
“什麼？”
“因爲你覺得我們扯平了，所以不再有任何關係？”他很直截了當地問。
“是的。”
他搖搖頭。“不可能的，我們之間還沒完呢，我不打算這麼聽你的話。”
“你到底想怎樣？擾亂我的生活還不夠嗎？”童水葉有點生氣，她以前從未對他有過這種情緒。
“不夠！”他答得俐落乾脆。
“請你離開我的生活。”
“已經不可能了。”他不想騙她。
童水葉一頭霧水，被他的此等反應弄得又想大發脾氣。
“你不要這樣，鍾夫人會怪罪我的。”她提醒著，希望能喚回他的理智。
“我娘不是問題。”
“你明知鍾夫人不喜歡我。”她說。
“她以後一定會像我一樣喜歡你。”他應道。
童水葉不信，只覺得他的想法是異想天開。“你明明不喜歡我，爲什麼要說謊？”
“我喜歡你。”鍾徹毫不保留。
“你——”想說的話全哽在喉頭。
“嚇到了？”
她緊咬下脣，美眸瞪著他。“請你不要尋我開心。”
他一笑。“不是尋你開心。”
“我不會相信的。”
“還要我再吻你以表心跡嗎？”
聞言，童水葉嚇得捂住嘴巴，睜大雙眼盯住他。
“你的樣子真可愛。”
她捂著嘴說話：“請你適可而止。”
正在僵持不下之際，一羣孩子朝他們跑了過來，異口同聲地喊著：“水葉姐姐，我們能不能和這位叔叔玩？”
“你們自己問叔叔。”她放下手道。內心依然震撼不已，他到底知不知道自己在說什麼？
“叔叔，陪我們一 起玩好不好？”
“你們要玩什麼？”鍾徹很自然地拉住孩子們的手。
童水葉看著他和孩子們自在地玩在一塊兒，好像他們本來就是朋友似的。
她該怎麼辦？這樣下去只會使情況更復雜罷了，會不會到最後，弄得鍾家家庭破碎？
不！她不能。鍾伯伯對她這麼好，她不能害他們鍾家痛苦。
＊＊＊
“你這麼坦白，人家不嚇壞纔有鬼呢！”吳友凡劈頭就是一陣取笑。
鍾徹白了好友一眼。“笑夠了沒？”
“真的很好笑嘛！沒想到繞了一大圈，你們還是註定在一起。”
“感情的事是很難說的。”
鍾徹打完一套拳，正準備開始打另一套拳。
“她接受了沒？”
“現在沒有，以後會接受。”
“這麼有自信？我倒覺得要水葉姑娘接受你是遲早的事，你娘那裏才比較難搞。”
鍾徹停下出拳的動作。“爲什麼你也這麼認爲？”他語氣沉重。
“在貴府住的這段時日，我對你孃的心態也略知一、二，你認爲她會這麼好心的祝福你們嗎？”
“爲什麼不？”
“那簡直像割她的肉一樣痛啊！”
“我會說服她。”
“很難，我看不如你們倆偷偷在外頭成親，別留在蘇州，待生下一窩孩子之後，再瞧瞧老太太會不會看在孫子的面上同意你們。”
“有的時候，我真懷疑我爹和我娘是怎麼相處這二十幾年的。”
“已經是這樣了，我認爲你也不用試圖化解，勉強而爲只會讓你娘知道你愛上了水葉姑娘，反而給了她發脾氣的藉口。”
這段時日，吳友凡看多了羅銀花大吼的咆哮模樣，若是讓他待在這種家庭裏，
他想自己肯定會瘋掉。
“我娘……以前不是這樣的。”
“真是八年前的事影響了她？”
鍾徹點點頭，“爹一直不肯告訴我爲什麼選擇先救水葉，只說時機未到。”
“你娘也不知道？”
“她要是知道也就不會這麼苦了。”
吳友凡突發奇想，“把你想與水葉姑娘成親之事告訴你爹，看他會不會告訴你真相。”
“你懷疑什麼？”
“我懷疑水葉姑娘是你爹在外頭的私生女。”吳友凡口沒遮攔地道。
“你說什麼？”此事非同小可，鍾徹也不禁大驚。
“除了這個原因之外，我實在猜不到你爹爲什麼不在八年前先救親生女兒，這隻有一種可能，就是水葉姑娘也是你爹的女兒。”
“不可能！”他大吼。
“我只是猜測，不一定是真的。”
“若是如此，我爹之前怎會硬逼我非娶水葉不可？”鍾徹提出反證。
水葉不可能是他的親妹妹，水葉不能是他的親妹妹，水葉不會是他的親妹妹，水葉也不準是他的親妹妹。
他不斷地在心裏催眠著自己。
“我也是這麼認爲，所以才建議你把它弄清楚，也許能解開你孃的心結。”
“如果真相是另一個更令人痛不欲生的悲劇呢？”他心裏還沒做好準備。
“是有此可能。”
鍾徹猶豫著，“我和水葉是命運要我們在一起的。”
吳友幾點頭，仍不忘提醒：“可是她現在是另一個男人未過門的妻子，你必須說服水葉姑娘離開史炎吉。”
“正好相反，我要去說服炎吉退婚。”
“也對，說服男方似乎比較容易，水葉姑娘死心眼，要她違背禮教同你在一起是打死不可能的。”
鍾徹瞟了吳友凡一眼。“看來你似乎很瞭解她嘛！”
吳友凡清了清喉嚨，“我可沒有別的意思，千萬別誤會，朋友之妻不可有非分之想的道理我還懂。”
“明白就好。”
不然，他會翻臉。
＊＊＊
自從鍾徹對童水葉表白之後，她的心一直沒有停止過起伏，這種感覺著實不好 受。
這會兒，她又出神了。
章蘭希忍不住喚她：“水葉，你到底怎麼了？怎麼我叫了你好幾聲你一句也沒聽到？”
童水葉終於回過神。“什麼？”
“我問你羊肉是不是該叫毛毛進貨了？”章蘭希問。
“是該進貨。”她都忘了。
“你到底怎麼了？一整天魂不守舍。”
“沒什麼。”她一笑作爲掩飾。
章蘭希卻不放棄，想一探端倪，“是不是有什麼事讓你煩到連客人向你笑你都沒注意？”
“嘎？”
“水葉，我們是不是好朋友？”
“當然是，你幫我這麼多忙，這麼支持我，我們怎麼會不是好朋友呢？”
“那你告訴我，你和鍾將軍是不是有事？”
童水葉怔然，“你怎麼會這麼問？”
“我覺得很奇怪呀，鍾徹明明很討厭羊羶味的，爲什麼最近連著三天，他天天下午都來水葉軒報到？”
童水葉被問得啞口無言。
“如果沒什麼，爲何鍾徹一天喫上一大盤涮羊肉？”
“我也不知道。”她的語氣極淡。
“而且還餵你喫他涮的羊肉？”
童水葉酡紅著臉。“他故意整我。”
鍾徹是連來了三天，每回一來都要叫她陪著喫涮羊肉，還強喂她喫，她不從，他就霸道地嚷著要吻她；這樣威脅人的方式，教她只能不情願地妥協。
“是嗎？”
“他不過是希望我出糗。”
“鍾徹希望你出糗，所以餵你喫涮羊肉？”章蘭希打死也不會相信這種說法。
“是真的。”
“我沒說不是真的，只是覺得很難過，你竟然沒把我當好朋友看待。”
“蘭希……”
“好朋友應該無話不談的，像我，就不怕在你面前承認我對炎吉有意思，而你卻什麼也不肯告訴我，會不會你們連孩子都生了，我們這些豬朋狗友才後知後覺？”
“怎麼說自己是豬朋狗友？我沒有貶低你們的意思，實在是……一言難盡。”
“既然如此，爲什麼瞞著我們這幫朋友？”
童水葉支支吾吾，反追問道：“我都不知道你喜歡炎吉。”
“那日本來要說的，後來吳友凡來找你，我就硬生生地把話給吞了回去。”
童水葉想起了那日。
