這是一座小樹林，人跡罕至的那一種。
“走開！”忽然傳來一個嬌叱聲：“走開！不准你們再過來。”
說話的是一個年約十六、七歲的丫頭，個頭不高，甚至可以稱爲嬌小，卻極力護衛身後一個披頭散髮的女人。
“小姑娘，你說什麼？我們聽不清楚。”站在她們身前的，是三個一看就不是好人的混混。
“我再大聲一點的話，你們就不怕有人來嗎？”她瞪大了一雙漂亮的眼睛說。
“有沒有聽見?”看起來像帶頭的一個，問其他兩個混混。
“有。”一個應道。
另一個卻說：“聽見什麼？老大，你聽見了什麼？”
“你是豬呀！”被他稱作老大的那一個，立刻打了一下他的頭。“問這麼蠢的問題。”
旁邊那一個早捂着嘴笑起來。
“一個蠻橫、一個愚蠢、一個奸詐。”丫頭說。
“你說什麼？”老大問她。
“好話不說第二遍。”她嗤之以鼻，一副天不怕、地不怕的模樣。
“好哇，真是不要命了，敢說出來。”笨笨那一個警告她。
“小猴！”被她指爲“奸詐”的那一個出聲喝止。
但是已經來不及了，“啪！”的一聲，小猴差點摔倒在地。
“老大，你怎麼打我？”
“豬八戒是怎麼死的，你知不知道？”
“豬的話，當然是被殺死的。”
小丫頭忍不住了。“你們老大是在罵你笨，你還聽不懂嗎？”
“你怎麼知道我們老大的意思？”小猴一臉驚奇的問她。
“因爲他的意思已經全寫在臉上了，怎麼？你不知道？”
“真的、假的？”想不到他還當真，仔細端詳老大的臉。“你騙我，老大臉上只有痣，可沒寫字。”
“你看得懂？”小丫頭問他。
“什麼東西看不看得懂？”他反問。
“字呀！他臉上有字的話，你看得懂？”
“我不識字，哪裏看得懂。”小猴竟顯得有些害羞。
“那不就得了，況且我這只是比喻，又不真的是——”
老大如大夢初醒，急急忙忙打斷他們的對話，氣急敗壞的說：“住口！給我住口！”
“是，老大。”小猴連忙說，但從他不停偷瞄的眼神，仍可見心頭的猜疑：老大臉上究竟有沒有寫字啊！會不會真是因爲自己笨，所以纔看不見。
“你在瞄什麼？”老大怒吼。
啊！不得了，他真的很聰明，好可怕，但是……如果他真的很聰明，爲什麼會搞不定那丫頭身後的瘋女人？
“叫你不要看，你還在那裏偷偷瞄什麼？”
“沒……沒有，我……我不看，不看就是。”小猴害怕了。
不過小丫頭不怕。“喂！”
“你在叫誰？”老大的注意力再轉回來。
“當然是叫你。”她頂了回去。
“我有名有姓，你‘喂’什麼？”
“哦？有名有姓，不簡單喔！讓我猜猜，你一定是姓‘無’，對不對？”
一臉好相的那一個忍不住讚歎：“哇！姑娘，你好厲害，居然猜得到我們老大他姓吳。”
“是呀！真厲害，”小猴跟着起鬨。“那要不要順便猜猜土狼和我的名字？”
老大已經忍無可忍了，拔出刀子來說：“住嘴！統統給我閉上嘴！”
他兩名手下是照做了，但小丫頭可沒有。“君子以德服人，只有小人才會動輒使用蠻力威嚇人。”
“你說夠了沒有？”他揮舞着大刀，直逼到她的眼前來。“說夠了沒有？”
原本以爲她終會安靜一些的，想不到全料錯了。“沒有！沒有、沒有、沒有！”
“那你說，你怎麼知道我姓吳？”
“我不但知道你姓什麼，甚至知道你叫什麼。”她毫不退縮。
這下連老大的表情都產生變化了。“我不信！”
“是不信，還是不敢讓我說？”
“笑話！爲什麼不敢？”
小丫頭把胸一挺道：“因爲你叫做無賴，姓無名賴。”
老大愣住了，兩名手下則爆笑開來。
“你們……”老大氣到全臉通紅。“給我閉嘴！不準笑！這有什麼好笑的？嘎?有什麼好笑的？”
“因爲你真的姓吳，所以——啊！”
這一次小猴是真的被他打得摔倒在地。
“住手！”小丫頭大聲叫罵：“住手！住手！不要再打了！你真的很野蠻，我叫你不要再打了，你聽見沒有？有本事你就——”她原本是衝過去想扶小猴起來的，卻見老大突然移過來，馬上警惕。“你想幹什麼？”
“嘖，我還以爲你有多聰明呢！不是什麼都知道嗎？”老大露出猙獰的表情。
“我當然不是什麼都知道，但我至少知道一件事。”
“什麼事？”
“你是壞人。”
“對，我是壞人，所以你不覺得自己應該害怕嗎？”老大開始得意起來。
“孔子說——”
“閉嘴！”老大已經失去耐性。“要說什麼話你自己說，不必推給孔子、洞子。”
“你不知道孔子是誰？”小丫頭不敢相信。
“我連你這小賤人叫什麼名字都不知道，還管其他人哩！”
“他是——”
老大雙手揮舞，刀光閃動，嚇得兩名手下雙雙迴避。“你不要再羅唆了。”
“我叫範晴霜。”她不羅唆，只簡單的表示。
“你說什麼？”
她抿緊雙脣，不想應他。
“我問你，你剛剛說什麼？”
“你不是叫我閉嘴，叫我不要羅唆嗎？”
“你……你……”
範晴霜冷冷的說：“你生氣的樣子很可笑。”
這一次，他乾脆把刀架到她脖子上。“這樣，你還笑得出來嗎？怕是要跪下來向我磕頭求饒了吧！”
“做夢！”
“姑娘，你不要逞強了。”土狼幫腔。
“對呀！姑娘，其實我們老大他人有時也還不錯，只要你肯低頭，他就會……就會……”好像沒有前例可說，小猴詞窮了。
“就會讓你死得痛快一些！”老大接口。
“開口、閉口都是死，像你這樣的人，根本不懂得尊重生命。”
“尊重生命？”老大哈哈大笑：“我是取人性命的人，幹嘛尊重生命？”
“士可殺，不可辱，你明白嗎？”
“說那麼多幹什麼？”老大不耐煩了，“你把後面那個瘋女人交出來，我就饒你一命。”
“不！”
“我很好奇，”老大說的是實情，他真的很好奇。“賤人，你是這裏人嗎？”
“不是。第一，我不叫賤人，剛剛我已經告訴你我叫什麼了；第二，我不是這裏人，我只是跟娘回外公家來玩，纔會撞見你們的惡行。”
“什麼惡行？”
“殺人、欺凌弱小。”
老大也不知道自己的耐性從何而來。“範姑娘，她是我們妓院裏的姊兒，妓院是什麼？你知道吧？”
三個混混不曾令她害怕，但“妓院”兩個字卻讓她滿面酡紅。
“看來你知道。”
“我當然知道。”
“那好，你既然明白，事情就好辦，土狼！”
“是，老大。”
“把搖紅拉走。”
“是。”土狼領命以後，就要動手。
“她已經瘋了，你們爲什麼還要拉她回去？”晴霜轉而環住她，既不嫌她髒，也不嫌她臭。
“就算是死了，也還是我們妓院的鬼，範姑娘，你讓開！不要敬酒不喫，喫罰酒。”
“放了她。”
“不可能！”老大一口回絕。
“我求求你。”
“我也是拿人錢財，爲人消災，你又何必趟這渾水，讓我難做呢？”
“到底要怎麼做，你才肯放人？”
老大想了一下，突然露出不懷好意的笑容。“你想知道？”
“當然。”這兩個字好像已經成了她的口頭禪。
“知道了又如何？”
“我會想盡辦法做到。”
“爲什麼？爲什麼你要幫她？你不是不認識她嗎？”
“路見不平，拔刀相助。”
“這句話我們就聽得懂了，”土狼插進一句。“老大，你說是不是？”
“你給我閉嘴！”這種馬屁，他可不領情。
“好，你想幫她，只要能幫到她，任何代價，你都願意付？”
“你不妨先說說看。”晴霜也不是那麼笨。
“由你代替她。”老大的解決辦法，倒也簡單。
“你說什麼？”
“怎麼？你聽不懂？”老大笑的好得意。“也有你聽不懂的話？太好了，就是你代替她，跟我們回去貨腰賺錢。”
“你講話好不粗俗！”
“恐怕比不上你未來要做的事粗俗。”
“我纔不會任你宰割。”
“這麼快就後悔了？”老大調侃她。
“妓院的存在根本就是個錯誤，你以爲不對的事，我會去做？”
“你不肯做，就讓搖紅做。”
“她也不該做，所有的女人都不該受這種壓迫，你回去之後，最好把妓院給解散。”
她說的一本正經，老大、土狼和小猴卻聽得目瞪口呆。“然後呢？還要不要將它夷平？”
晴霜稱讚講這句話的土狼。“你不錯噢，比你們老大有腦袋。”
“夠了。”老大終於沉聲說。
土狼和小猴噤若寒蟬，知道這種時候再出聲，就是討打了。
“範姑娘，今天算你倒黴。”
“你想要做什麼？”這是她第一次感到害怕，真正打心眼底擔心起來。
“想把你們兩人都帶回去。”
“不！”
“後悔了？”老大獰笑。“來不及了，俏姑娘，這樣你下回要幫忙別人前，是不是會學得聰明一些？”
“你想要綁架我？你八成是瘋了！”
“瘋掉的是你後面的搖紅，頂多再加一個自不量力的你，我們都很清醒。”
“意思是你知道自己在做什麼？”
“當然，”他還發出刺耳的笑聲。“怎麼樣？這兩個字是跟你學的，聽起來是不是很熟悉。”
“你不能這樣做。”
“哦？爲什麼不能？”
“因爲國有王法。”
“哈……”老大幾乎笑得上氣不接下氣。“開玩笑，我就不信王法管得到這窮鄉僻壤，動手！”
看土狼和小猴逼過來，晴霜再顧不了那麼多了，立刻扯開嗓門大叫：“救命！救命呀！有什麼人快來呀！快來救救我們，有人欺負弱女子，有人——”
“住嘴！”
“你怕了？敢做不敢當，算什麼男人？”
“賞你十個耳光，看你還伶牙俐齒得起不起來!”老大說着就要打。
晴霜閉上眼睛，心裏其實已怕得要命，卻一再告訴自己別怕，雙臂也依然環住搖紅，甚至比之前抱得更緊，無論如何，都不能讓他們傷害搖紅。
結果臉上沒有挨巴掌，倒是聽見老大慘叫了一聲，怎麼回事，晴霜睜開眼睛，咦，沒什麼呀！
“誰！是誰？是誰敢破壞大爺的好事？”
“放了她們。”一個渾厚的聲音自頂上傳來，原來他在樹上。
“你是誰？”
“有辦法叫你乖乖照做的人。”
“你……你以爲我會乖乖聽你的。”老大虛張聲勢的說。
“你要不要試試？”話才說完，老大已經“哎喲!”叫起來。
“老大，你怎麼了？被傷到哪裏？”
老大一把推開好心來扶的小猴。“滾開！”
晴霜心裏頭的正義感又開始發酵。“小猴，過來這邊。”
聽她這麼一說，在場所有的人都愣住了，最後還是樹上那個人問：“姑娘，你說什麼？”
“小猴很可憐，從剛纔就一直被欺負到現在，乾脆脫離他們。”
“姑娘真是有趣。”樹上的人說。
“我姓範，叫晴霜；壯士貴姓大名？”
“稱我樹人就得了。”
“我看你還是叫做鳥人的好。”老大不甘示弱。
“跪下。”樹人在枝椏間說。
她想要看清楚他，但枝椏交錯，再怎麼努力，也只捕捉到一個模糊的輪廓。
“笑話，你既不是天皇老子，更不是我祖宗八代，幹嘛膜拜——”老大話還沒有講完，人已先跪了下去。
“老大！”土狼和小猴一起喊道。
“嗯，真乖、真聽話，叫你跪，你便跪，大爺我很滿意。”
“你！”老大一邊掙扎着起身，一邊繼續咒罵：“用這種小人手段，也不怕我——”
“怕你怎麼樣？”樹人打斷老大。“我只怕你不繼續乖乖跪着，還得讓我費事。”
“原來如此，”土狼說：“老大，他是不是丟種子點住了你的穴道？看我——哎呀！”
“你太多嘴了，”樹人說：“一起跪下！”
看他們兩人都乖乖跪着，小猴不禁緊張。“那我……”
晴霜代他求情：“樹人壯士，他不是壞人，你就別叫他跪了吧！”
“一丘之貉，哪裏不壞？”
“至少沒有他們兩個那麼壞。”
“那……好吧!就聽範姑娘的。”
不曉得爲什麼，當他稱她“範姑娘”時，她的心湖竟然起了漣漪，微微盪漾。
“你想怎麼樣？”老大不愧爲老大，雖然跪在那裏，還是不忘職守。
“想你們高抬貴手，放了她們兩個。”
“辦不到！”
“是嗎？”這個答案似乎不出他意料之外。“你要不要試試？”
“老大，識時務者爲俊傑，我看我們還是不要輕舉妄動的好，我覺得——”土狼企圖勸他。
卻遭到他痛斥：“你老大，還是我老大？”
土狼縮了縮頭，沒有回答，倒是樹人哈哈大笑。“他要做老大還不容易，只要我一掌劈下去，你一命嗚呼哀哉，老大要不換人也難。”
“這……這……這……”老大臉色蒼白，第一次顯露出內心的慌張。
“樹人壯士，不要。”晴霜求道。
“我有沒有聽錯？”樹人問她。
“沒有。”
“你在替他們求情？”
“對。”
“不會吧？”
“我相信人性本善，壯士，你——”
“叫我樹人得了，”他再度說：“我只是剛好路過，聽到了他們狂妄的言語，順便救你們而已，不必這麼客氣。”
“樹人並非你的真名？”
他坦承不諱。“萍水相逢，叫樹人就可以了。”
晴霜想說，所以你纔會叫我“範姑娘”，因爲你也聽過即忘，根本不記得我的名字。
不過她當然沒有真的說出口，反而是老大有了新的決定。“你們兩個真愛管閒事，那好，這個小丫頭可以給你，但是搖紅不行。”
“據我所知，她已經瘋了，不是嗎？”
“是又如何？”老大反問。
“瘋了的姊兒，能做什麼？”
老大說：“那就是我們的事了，與你何干？”
“在康熙皇的國土內，絕不能發生這樣的事。”
晴霜驚呼：“樹人，你好大的膽子！”
他聽懂了。“因爲我直稱皇上的名號？”
“你明知故問。”
“他是個明君，明理的君主，不會計較這些的。”
“你們兩個多管閒事的人，可不可以少說些廢話，”老大又出聲了。“跪在這裏，膝蓋挺冷的，知不知道？”
“謝謝指教。”樹人挺有幽默感。
這倒提醒了晴霜，讓她想起了一件事，她立刻脫下自己的毛裘背心，給搖紅穿上。“你們好狠的心，讓她穿得這麼單薄。”還狠狠的瞪了老大和土狼一眼。
“是她自找的，”土狼說：“要不是她貪戀那個窮書生小白臉，要穿金戴銀，還不都隨她。”
原來是這般緣由，晴霜聽了心更軟、也更酸，就算是妓院裏的女人，也有愛人的權利呀！
“她幫你們工作多久了？”樹人問道。
老大腦筋動得快，想了一下就說：“當初她老頭籤的是賣身契，賣斷一輩子。”
“一輩子！”晴霜倒抽了一口冷氣。
“我看範姑娘根本就是個不知民間疾苦的大小姐。”老大諷刺她。
“誰是大小姐！”晴霜不服。“我爹只是個教書先生。”
“是孔老夫子的同行，”樹人出聲了。“不容易呢！”
她聽了心中一暖。“謝樹人的抬舉。”
“文皺皺的說些什麼，我們不懂，樹人，你放人不放？”老大把話題拉了回來。
“這話應該由我來問纔對，你們放人不放？”
膝蓋實在很痛，身子又好冷，再逞強下去也不是辦法，於是老大終於鬆口。“有錢能使鬼推磨。”
“你們妓院叫什麼？”樹人突然問。
“你有興趣？”土狼笑道：“天下烏鴉一般黑，男人果然都是一樣的。”
晴霜的心底掠過一陣失望，真的嗎？他真的也會去逛“那種地方”嗎？
“是，我對你們有興趣，你跟你們老大。”
嘎！什麼？
“你……你喜歡的是男人？”土狼支支吾吾，幾乎說不出話來。
“呸！”樹人笑罵：“你才愛男人呢！瞧你愛拍你老大馬屁就看得出來。”
“根本不是那麼回事！”土狼立即否認。
“土狼，你可不要亂來。”老大的聲音都顫抖起來。
“我沒有，老大，我怎麼可能喜歡你，就算要喜歡男人，我也會找個比較年輕的，漂亮的，嬌小的，最好還是——”
“天啊——”老大叫道：“你還真的有毛病！”
“好了，好了，”樹人不耐煩的聲音，阻擋了土狼想要做的辯解。“都給我閉嘴聽着，我說想知道你們妓院在哪，只是戲言一句，因爲我看你們講話常會夾一、兩句成語，挺逗的。”
聽他這樣說，晴霜總算鬆了一口氣。
“你想去，待會兒跟我們走就是了。”
“感謝你們的盛意，可惜我沒那個時間，這樣好了，你開個價錢，我付贖金。”
老大反而不出聲了。
“怎麼樣？”
“不。”他只說一句。
“不？難道你真要搞出人命來？”
“不，搖紅不賣。”
這下別說是樹人了，連晴霜都覺得莫名其妙，聽得一頭霧水。
“不賣？如果不賣，你拚命要把她捉回去幹什麼？”晴霜質問他。
“我一早就說過，不關你的事！”老大又兇起來了，但這次他的表情不太一樣，好像……好像……有個想法在晴霜腦中成形，但是那似乎……太天馬行空了，不可能吧！絕對不可能。
小猴卻說：“姑娘，你把搖紅姊還給我們老大吧！”
“小猴！你給我住嘴！”老大急喝。
原來如此。
隨着一陣開朗的笑聲，樹人翩然落下，就站在晴霜的身前。
“早說不就好了嗎？起來。”
也沒看他出手，或者應該說，也沒看清楚他的手勢，土狼和老大便已跌坐在地，然後被他先後扶站起來。
既然被點破，老大也不再強撐了。“說不說，都一樣。”
“怎麼會一樣？你要是一早把話說清楚，至少我不會誤會你。”晴霜反駁。
老大苦笑着說：“範姑娘，你誤不誤會，又有什麼差別？”
“你喜歡被當成壞人？”晴霜驚訝：“我不相信世上有這種人！”
“你的世界還真單純。”
“你真憤世嫉俗。”晴霜只好無奈的說。
“不，我只是認命，而帶她回去，是我在認命之下，唯一能做的事。”
樹人開口了。“那可不見得。”
老大突然生起氣來。“你這個公子哥兒懂什麼？就是有你們這種人，腰纏萬貫，甜言蜜語，毫無真心，搖紅纔會落得這般下場！”
被搶白了一頓，樹人並沒有像晴霜所擔心的那樣生氣，反而說：“我就快要成親了，娶的是我極喜愛的女子，我可以體會你的心情，來，這給你。”
因爲一直在他身後，只看到他寬闊的肩膀，聽到他悅耳的聲音，所以並不知道他交給老大什麼。
不料老大卻撲通一聲，再度跪倒在地。
“快起來！”樹人還伸手去扶。
“恩公。”他不但不起來，還開始磕頭。
“你這是在做什麼？我承擔不起，快快請起。”
“小猴，土狼，你們也來拜謝恩公。”老大又說。
“是。”雖然不曉得他爲什麼會突然神經錯亂，可是兩個小的仍然應允，並且齊齊跪下來。
“都起來，”樹人沉聲說：“否則我要生氣了，都起來！”
“恩公，但這袋——”
“三十兩黃金，不多。”
晴霜再度倒抽一口冷氣。三十兩銀子都不算少了，更何況是三十兩黃金？樹人到底是何方神聖？出手這麼大方？
“很多，很多呀！”土狼激動的喊道。
“我看，你們回不去了，而四個人想要重新來過並不容易，錢財雖是身外之物，不夠卻也不行，俗語不是說嗎？一文錢逼死一個英雄好漢，難得你對搖紅姑娘有心，我不能見死不救，如同範姑娘一樣。其實要不是她把你們絆住，恐怕也成就不了此事，你們真要謝，就謝她吧！”
“謝我？”晴霜詫異。“我什麼實質上的忙也沒幫呀！”
“夠了，”樹人卻有不同的看法。“我覺得你做的已經夠多。那，咱們就此別過！”
什麼？晴霜差點反應不過來。“樹人公子，你要走了？”
“對！”他雖半側過頭來，但夕陽餘暉正好照過來，讓晴霜只捕捉到一個輪廓。“其實我還在趕路途中。”
“公子要趕到哪裏去？”她想跟他多說一會兒話，希望他能多待一會兒。
“趕到我未來岳父家中去。”在他的話聲中，有着純然的愉悅。
“噢……”有那麼一瞬間，晴霜頓感心痛，怎麼回事？自己究竟中了什麼邪。
“對了！”樹人本來已往前走，忽然停步，然後交給就在他身邊的小猴一樣東西。“這對玉佩不算名貴，但成色還算純淨，就當是我送給搖紅姑娘的陪嫁；各位，幸會，我走了！”
晴霜不由自主的上前兩步，緊接着停下來，心中只有一個念頭——好想見他，好想再見他一面。