連年來江南地區天災人禍不斷，民不聊生，空氣裏到處瀰漫着一股死氣。
梅家居住的小山村也是連年歉收，村民們逃的逃、死的死，剩下的不是留在家裏等死，就是上山去做了綠林大盜。
去年梅家夫婦相繼死於貧病之後，梅家只剩下姊弟四個。
年方十七的梅憐白並沒有像當年產婆說的那樣，長成一個白白嫩嫩引來無數追求者的大美人；相反的，艱苦的日子使得她的身子瘦瘦小小的，全然沒有十七歲少女的風韻。
她身上唯一能和當年那個白嫩娃娃扯上關係的，就只有那雙又黑又亮的大眼睛了。不過，大得離譜的黑眼睛嵌在瘦得沒巴掌大的小臉上，只讓人更覺得她瘦得可憐而已。
這天。
連日的大雨使得梅家僅剩的兩間小屋又塌了一間，一大家子只能擠在僅存的那間小石屋裏。
梅雨季的雨滴滴答答下個沒完，聽在梅憐白心中，點點滴滴都是一個愁字。
「姊姊，我餓我餓……」最小的梅幼白躺在家中唯一算得完好的一張牀上，蠟黃小臉燒得通紅，乾裂的小嘴裏不住呢喃着。
「小白乖，先把藥喝了，姊姊一會兒再給你東西喫喔！」梅憐白手裏端着缺了口的藥碗，嘴裏騙哄着。
說是藥，其實不過是她按照半本藥書上畫的，到後山上胡亂採回來的藥草而已。
「小白肚子餓餓，哇哇哇哇……」香香的米飯變成了苦苦的藥汁，年幼的梅幼白哪肯依，哇哇的就給她哭起來。
「吵死人了，你給我閉嘴！」性情暴烈的老二梅亦白終於忍不住暴怒，跳起來罵道。
「哇哇哇哇……」聽見罵聲，梅幼白哭得更厲害了。
「再哭！再哭我就打斷你的腿！」
「哇哇哇……」
「不怕不怕，姊姊在這裏。」梅憐白趕緊放下藥碗，柔聲哄慰道，再轉頭瞪一眼梅亦白，「你少說兩句，小白還小呢！」
「哼！」梅亦白走到一旁，悻悻的坐下不吭聲了。
「大姊，我們也趕快逃吧！再不走，恐怕我們都要死在這村子裏了。」一直靜靜坐在旁邊的梅笑白開口道。
「逃？」梅憐白一怔。
「嗯。」梅笑白點點頭，「剛纔我看見村西的李家抬了兩口棺材出來，聽說李大叔和他的孫子都死了。」
「死、死了？」梅憐白結巴了一下。李大叔的身子骨硬朗得很，能獨力推動一輛大車，這麼強壯的人居然說死就死了？
「嗯，村裏恐怕已經出現疫病了。」梅笑白點點頭。大災之時必有大疫，這些日子村裏已陸陸續續死了不少人了。
「那、那……」梅憐白慌得六神無主。
「咱們得趕緊走才成，如果等官府知道了消息，就必死無疑了。」在官府看來，他們這些南人是沒有任何存在價值的，一把火將出現疫病的村莊燒了是常有的事。
「可是家裏已經沒錢了，而且小白還在生病呢！」梅憐白左右爲難。
「我早說過讓我去山上跟胡豹他們做買賣，妳就是不答應。如果早答應我上山，現在我們也不會坐着等死了！」梅亦白暴躁的說。
「胡豹他們做的不是買賣，而是殺人搶劫的勾當，我們梅家是清清白白的人家，怎麼能去做那樣的事？」梅憐白堅持道。
「那妳就等着大家一起餓死好了！哼！」梅亦白氣得跺跺腳，氣呼呼的衝出小石屋。
「唉，你去哪……」梅憐白追在他身後喊，可他理都不理，一會兒就跑得不見蹤影。
「大姊，大哥就這火爆脾氣，等脾氣過去了他就會回來，妳別急啊！」梅笑白追出來，將一件還算厚實的破衣披在梅憐白衣着單薄的肩頭。
「二弟……」梅憐白一臉感動，纔想說些什麼，就看見幾個鄉人驚慌的跑過去。
出什麼事了？兩人彼此對望一眼。
「官軍燒了劉家屯啦！那裏面的人全都燒死了，沒一個能逃出來。」
「劉家屯？就是出現疫病的那個劉家屯嗎？」
「是啊是啊！我們也快逃走吧！說不定下一個就是我們這裏了。」
「……」
村裏亂紛紛的，四處可見打好包袱要逃走的人。
「笑白，你也跟他們一起逃吧！」梅憐白急道。
「可是大姊你們……」
「我還不能走，我得等亦白回來。」她忙碌的將一些衣裳打包，想了想，又將家裏僅剩的半兩碎銀子悄悄的塞進小包袱裏。
「那－－我們一起等大哥。」
「不行，再晚就出不去了！你和亦白是梅家的男丁，能保一個是一個。」母親臨終前曾再三叮囑要她照顧好弟弟們。
「大姊，你……」梅笑白尚要爭辯，卻被她一把推出石屋。
那隻小包袱「啪」的掉在他腳邊，破舊的柴門隨即緊緊關上了。
「大姊，妳快開門啊！」梅笑白在外面拍門道。
「你快走吧！再遲就走不了了！二弟，梅家以後就全靠你了。」梅憐白用單薄的身子抵着門板，催促道。
「大姊，我在前面的三清鎮上等你們，你們一定要來啊！」梅笑白知道自己說服不了她，只得對着屋裏大喊道。
「嗯，你要好好照顧自己！」身處這亂世，哪裏不死人，哪家不是骨肉離散？她心裏有數，這一別，恐怕再也見不着面了。
「大姊，你們要保重啊！」千言萬語化作了這一句。
「好，你也－－保重。」門內傳來梅憐白略帶哽咽的叮囑。
梅笑白一步一回頭的加入了逃難的隊伍，一步一回頭的離開了自己生活了十四年的小村莊。
「嗚嗚……」梅憐白伸手捂住嘴，卻無法阻止自己不哭出聲來。
等大弟回來只是她的藉口而已，因爲，少少的一錠碎銀子根本無法供他們一家人逃生，與其全家餓死在半路上，還不如將希望留給最有可能逃生的人。
這是理智所做的最好安排，可－－一想到可能再也見不到二弟，梅憐白的淚水就忍不住滾滾而下。
「姊姊，妳爲什麼哭？是不是和小白一樣，也在痛痛？」驀的，身後傳來梅幼白細細的聲音。
「也痛痛？」梅憐白大驚回頭，卻發現梅幼白可愛的小臉上竟長出一個個小小的膿包！
天哪！她飛跑過去，解開他的衣裳一看，就連那小小的身體上也都是膿包！
「小白好痛喔！」梅幼白用細細的手臂抱着她撒嬌道。
「別怕，姊姊一會兒就給你熬藥去。喫了藥，小白就不痛了。」梅憐白嘴裏安慰着弟弟，心裏卻是一片冰涼。
她再也無法用小白只是着涼發燒來安慰自己了。疫病的初期就是像小白這樣，剛開始是發燒不退，然後就是生出膿瘡，再然後……
她彷佛看見死亡的魔爪已經懸在小白的頭頂了！
「姊姊，不哭不哭，小白再也不喊餓了。」看見姊姊流淚，梅幼白伸出瘦得只剩一把骨頭的小手，替她擦眼淚。
「嗯，姊姊不哭了。」梅憐白嘴裏答應着，眼淚卻止不住的一串串滑落黑瘦的臉龐。
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「該死的鐵穆耳！見鬼的鐵穆耳……」這已經是赤烈第幾百次詛咒那個陷害他的傢伙了。
不過是想要他到江南來調查而已，卻弄得他到處被人追殺！堂堂大諾顏竟成了通緝要犯，被迫整天東躲西藏的。
赤烈一邊強迫自己邁步，一邊發誓，只要他有命回到大都，就一定要鐵穆耳好看！可是──他越來越沒力氣，每邁一步都像要耗掉他所有的體力。
「該死！」他從沒想過自己居然有一天會虛弱得連刀也拿不動！他忍不住詛咒。
而在這之前，赤烈也無法想象像他這麼悍勇的蒙古勇士，竟會被自己的同胞像狗一樣的追獵。
此時他能感覺到追兵就在他身後不遠處，且有越來越近的趨勢！
很快他就會再陷入他們的重重包圍裏，而這次，他沒有自信能夠再次擊退他們。
忽然，他隱隱看見山下似乎有座村莊，從前的經驗告訴他，只要能及時混入人羣之中，就可以使對方迷惑，暫時拖住追兵的腳步。
不是他自誇，只要他一回復過來，就算再多一倍的追兵都不是他的對手！
可－－他體力的流失遠比他想象的更快！
終於，他精疲力竭的癱倒在山路上，他忍不住自嘲：哈！鐵穆耳啊鐵穆耳，這次我還真的要被你玩死了。
聽着越來越近的馬蹄聲，他心一橫、牙一咬，索性翻身從山路上滾了下去。
