在新春的夜裏，一條長長的白石甬道上，皎月清風，四周青磚綠瓦，春天飛來的燕子築巢處處，啾啾的幼鳥在梁間初學呢喃，鳥鳴聲聲擾人清夢。
楊品雲是村裏富戶楊照玄的閨女。說是富戶，但其實不過是有田有產的土財主，其閨女也是一樣要上竈煮飯、做針線活兒。惟一不同的是，這楊品雲有一張芙蓉秀臉，生得一雙會說話的眼睛，雖然隱隱還透着孩子氣的嬌羞，可是村裏的人都公認她是楊家屯裏拔尖兒的美人胚子。
十幾年前，楊照玄仗着幾個錢在亂世中娶到了品雲的母親柳氏爲妾。柳氏是前朝的官家之女，不但貌美如花、聰慧賢淑，還熟讀四書五經、深研佛法。
只可惜紅顏薄命，柳氏不到三十就因病死了，只留下了品雲一個閨女。
此刻楊品雲在閨房裏調撥着琴絃，本想要好好奏一曲娘教過的《相思弦》，但卻被樑上的乳燕擾得心思全散，索性起身推開門，漫步在涼夜的小徑裏，仰頸遙望天上的繁星。
“雲妹妹！雲妹妹！”叫聲來自小徑的盡頭。
“是天時哥嗎？你在哪裏？”品雲四下張望。
“我等你好久了。”一個俊秀高挺的青年從草叢中探出身來。
“你好大膽子，不怕我爹看見你？”品雲睜大了眼，不敢相信。
“我趁黑就越牆過來了，誰知道學鳥叫了一個晚上，你就是不出來。”
“哈——原來是你，我還以爲是乳燕餓壞了肚子呢！你師傅要是知道你練功夫是來越牆的，他不打死你纔怪！”品雲捧腹大笑了起來。
“你還笑得出來！我就要走了，這幾夜我輾轉反側，今晚若再不來見你，以後不知要等到何時了。”
“走？爲什麼你一定要走？”品雲睜着閃亮亮的雙眼問。
“妹子，你不懂，男兒志在四方，我是個練武之人，不是作稼謀生的料；再說我爹孃都去世了，留在這小鄉屯裏能有什麼出息？說什麼我都要到京城裏試試運氣。”
“我知道，你滿腦子想着要出人頭地，楊家屯是個小祠堂，容不下大神的，可是……可是你這一走，我——”品雲話還沒有說完，豆大的淚珠已不聽使喚地落了下來。到底還是個孩子，說笑就笑、說哭就哭。
“雲妹妹，你等我，我要是不打出個天下、有所作爲，怎麼有臉向你爹提親？只要兩年，我只要你等我兩年，到時我就可以衣錦還鄉回來娶你，你等我——好不好？”
品雲霎時滿臉通紅。她今年只有十五，雖然楊家屯裏對她傾心的人不少，但在楊照玄的保護下，還不曾有男子對她表示愛慕之情，而一直以來，她不過將谷天時當成青梅竹馬的兒時玩伴而已。
想不到男女之間年歲漸長後，就不再有兒時純真的率性了。品雲重新整理自己的思緒，用不同的眼光打量着眼前的男人。
是啊！他是個男人了，四方的臉型、兩道粗黑的濃眉、堅挺的鼻樑，渾身流露出一股不凡的傲氣，已不再是當年那個拖着兩行鼻涕跟前跟後的小男孩了。
“好不好？”谷天時看見眼前的玉人低頭不語，心中不禁着急。他離家在即，如果沒有得到她的承諾，他怎能走得安心？
“我……我不知道，天時哥，我一直把你當作我的好哥哥——”品雲囁嚅地說道。
“雲妹妹——”谷天時話還沒有說完，一陣風吹過，將樑上的燕巢吹落，“啵”的一聲，巢內的蛋攤了一地稠黃，品雲驚呼一聲跑近細看。
“啊！蛋破了，巢也壞了！”她蹲下身，掀開鳥巢想要搶救，但已來不及了。
品雲自小深受母親影響，始終有一顆悲天憫人的佛心。她喃喃念着往生咒，期望可以讓還未破殼就離世的雛鳥們，早日投胎轉世。
站在品雲身後的谷天時，看着她嬌小的身軀，恨不得能緊緊地將她擁入懷裏，可是他知道，她就像那巢中的雛鳥一樣，驚嚇不得。
“覆巢之下無完卵，現在是滿人的天下了，咱們漢人如果不起來，就會像這巢裏的蛋一般，任人踐踏宰割。”
“那麼你還要到京城求取功名，爲滿人皇帝效力？唉！你和爹爹一樣，爲權爲利，都有冠冕堂皇的高調。你去吧！我只怕你一朝平步青雲，就不想回楊家屯了。”
品雲站起身想要離開，冷不防卻被谷天時抓住衣袖不放。
“雲妹妹，你聽我說——”谷天時還想解釋，卻被楊品雲打斷。
“天時哥，夜已深，我該進房了。”楊品雲拉回衣袖，將兩手藏在身後。
“別走！”谷天時低喚。
品雲躊躇地回過身來，就見谷天時從懷中拿出一支洞簫。他不顧禮教地抓起品雲的纖纖玉手，將洞簫塞在她的手心。
“天時哥，這——這是你隨身的寶貝，我不能收的。”品雲連忙推拒，但谷天時卻連手帶簫將她的手握得更緊。
“這洞簫給你，你不是一直想要學嗎？這裏還有指法和曲譜，譜裏有我詳細的註解指引，你一定學得來的。”谷天時又從懷中掏出一本小書冊，想來他是有備而來。
“是啊！我一直想學洞簫來吹我娘教我的《相思弦》，可是——”品雲對音律有過人的天分，加上她的母親曾用心調教過，她的琴藝在楊家屯無人能出其右。
“別說了！咱們就這麼約定，這支洞簫你替我收好，等我回來，你一定要吹給我聽聽。”
谷天時忍不住更加靠近品雲。
“雲妹妹，天可明鑑，我的心裏從來就沒有旁人，咱們從小一起長大，你應該知道我的心意的。”谷天時輕聲說道。
品雲拘禮地退了幾步，靦腆地低下頭不知如何回應，只得說道：“天時哥，不管如何，我會時時替你祈福消災，願菩薩保佑你——”
母燕在空中不住地盤旋啼叫，品雲霎時回過神，滿臉羞紅地轉身逃開。
谷天時眼底還映着她嬌美的容顏，直至她消失在迴廊，仍久久都不願意走開。
這一日天氣晴朗，品雲到前廳懇求父親讓她到西郊附近的白雲庵裏修行幾日。過去孃親在世時，就常因體弱，帶着品雲到庵裏喫齋唸佛。
坐在正廳八仙桌前，楊照玄的大房打着呵欠說道：“老爺，你就讓品雲去吧！這孩子還真有佛緣，成天開口閉口佛說這個、佛說那個的，就和她娘同個樣兒。況且這白雲庵咱們也供養了不少香油錢，庵裏的道姑會好好照料品雲，你就別再瞎操心了。”
楊照玄摸了摸下頦說道：“以前是有她娘做伴一起去，現在她一個姑娘家要到庵裏這麼多日，搞不好悟出了什麼道，要剃頭做尼姑，我可不會答應！再說那白雲庵在荒山野地裏，若發生了什麼事，咱們根本無法照應得到，我不放心啊——”楊照玄心裏最疼愛這小女兒，雖然大房也生了兩個女兒，但都相貌平凡、性情沉悶，不似品雲生得嬌豔聰慧，再加上品雲親孃去世得早，他更不由自主地對品雲多了分關愛。就因爲如此，品雲在家中頗受排擠，大娘對她的敵意就更不用說了。
“有什麼好不放心的？白雲庵在那荒山野地的，有誰會到那兒去？如果有土匪來，是咱們楊家屯先完蛋，可不是白雲庵。”楊夫人在小市集裏聽說近來土匪猖獗，把十里坡的幾座莊屯卷得只剩個空殼子，不免憂心忡忡。
“呸！烏鴉嘴，幾十年來，咱們楊家屯幾十戶在這裏落地生根、自給自足，就連改朝換代，也還不是照樣平平靜靜的？你啊！真是惟恐天下不亂。”楊照玄說道。
“我惟恐天下不亂？天下這麼多的戰亂，還不都是男人搞出來的！就像玉如的哥哥，我聽人家說他……”楊夫人譏嘲着柳玉如，也就是品雲的親孃。
“好了！好了！”楊照玄揮了揮手，不想再談。這男人和女人的事，再怎麼說都扯不清的。
“大娘，你說我娘有哥哥……”品雲耳尖，聽見了楊夫人還沒有說完的話。
“沒有的事，你大娘隨口胡說的。”楊照玄趕緊接口。
“喔……總之爹爹您放心，庵裏的道姑我都熟，她們對女兒頗爲禮遇，更何況三天後女兒就回來了。娘生前有交代，要女兒多讀佛經，修身養性。”品雲說道。
“是嘛！老爺，你這個女兒成天開口閉口佛啊佛的，真是快成仙了，我看啊，白雲庵裏恐怕要多個小尼姑了——”楊夫人口氣尖酸地說。
“你給我閉嘴！胡說些什麼？你就是婦人之見，看不得品雲比品蘭、品芝好，恨不得她離家裏遠遠的才稱了你的意。”楊照玄心煩意亂之下，脫口而出。
楊夫人倏地站起身，扯高了嗓門說：“什麼？稱我的意？我的青天大老爺，你還真是會察言觀色，連我想不到的心思都替我設想到了。你說！你今兒個把話說清楚，咱們品蘭和品芝哪一點不好？是啊，論外貌她們是比不上品雲，但還不都是你楊照玄的，如假包換，哪像有人在外頭娶個來歷不明的小妾，還沒有進門就懷了孩子——”
“你給我住嘴，在品雲的面前，替你自己留個顏面。我不准你再說下去，品雲是我的女兒，我——的——女——兒——”
“哼！你也不撒泡尿照照，你是啞子喫餛飩，心裏有數！憑你……生得出這樣的材料？！”
“啪！”
楊夫人輕哼了一聲，冷不防地被熱辣辣打了一個巴掌，她滿臉驚訝和恨意，不敢置信地瞪大眼看着楊照玄。
“爹爹……大娘……”品雲在一旁嚇得不知如何是好。其實這事她早有所聞，人人都說娘是懷着別人的孩子嫁來楊家的，可她始終不敢問娘，甚至連想到都會害怕，娘在她心中是個像菩薩一樣的人兒，怎麼可能是個失節敗德的女人？
“好了！品雲，什麼都別說，馬上收拾你的東西，我叫老楊駕車送你到白雲庵去，你儘管待個十天半個月，別留在家裏淨聽這些混賬話。”楊照玄被妻子惡狠狠的雙眼盯得渾身不自在。雖然打了她一巴掌，讓她住了嘴，可是楊照玄心裏清楚，老妻可不會就此善罷甘休，眼下只有先遣走品雲，免得讓她受了無妄之災。
白雲庵在楊家屯的西郊，路上要經過一大片荒墓野墳，四周人跡罕至，村民若沒有人陪伴，是絕不會單獨前往的。但偏偏品雲就是喜歡這裏的清幽，有山有水。每天清晨，白雲庵籠罩在一團雲霧之間，濃霧瀰漫，回目四望，羣山羣樹都消失匿跡，幻化成一片太虛幻境，彷彿連自己都不似凡塵中人。
品雲起了個大早，好整以暇地想要好好享受這迷霧的清晨，沿着曲曲折折的山中小徑遊賞。
她輕踏着石徑，看見石徑上綠茸茸的一片，全是毛茸茸的絨苔。她蹲下身想細看，冷不防地卻差一點跌了跤，竟然不經意地發現青綠的石徑上有幾點鮮紅的血滴。她試着伸手輕觸，還是溫熱的！楊品雲心想，這四下一定有受了傷的野獸。她大着膽子，踏出了石徑，往深山裏走去。
突然，品雲驚呼一聲，她看見前方的大石上伏着一名黑衣的男子。
這高大的黑衣人受了傷，正趴在大石上喘氣，口渴難耐。先前他忍痛一路疾馳到這荒山野地，還沒來得及細察是否確實擺脫了追兵，就昏倒在大石上，連馬兒走遠、楊品雲走近，都毫無知覺。
楊品雲繞了一圈，走到黑衣人跟前看了看。原來這人還蒙着黑色的面罩，只露出緊閉的眼簾，粗重的呼吸聲一吸一吐的，似乎在隱忍着痛楚。
“這位大叔……您還好嗎？”楊品雲站在數步之遙，輕聲細問。
“該死！”蒙面的黑衣人眼睛半開，斜睨着眼前這不知從何而來的女子。她一身灰衣素服，籠罩在一片白霧中，黑亮的長髮披在雪白的膚頰邊，惟一的顏色是她朱脣上的櫻紅，活躍躍地撞向他心胸。
“大叔……”
“別叫我大叔！”黑衣人的嗓音幾乎是用吼出來的，嚇得這清寂的林中飛出了幾隻鳥。
“對不起！大伯……您還好嗎？”
“走開！離我遠一點……”黑衣人口乾舌燥的，連說幾句話都覺得喫力。今天真是倒黴！才被敵人追了一晚，好不容易逃脫，誰知來到了這鬼地方，只喘了幾口氣，就被誤認成大叔。
忽然楊品雲咚咚地跑開，黑衣人還以爲她被自己嚇跑了，想不到不一會兒，她又回來了。這一次她手裏拿着一片折成了漏斗型的野芋葉，伸到了他的眼前。
“把水喝了吧！大……”楊品雲正要稱呼他，突然想到他的怒氣，又趕緊打住。
楊品雲見不到面罩後微揚的嘴角，只見他接過了芋葉說道：“把你的眼睛閉起來。”
“爲什麼？”楊品雲睜着圓滾滾的大眼問道。
“如果你看到了我的臉，恐怕會惹來殺身之禍。”黑衣人厲聲說道。
不再多問，品雲立刻將眼閉得好緊好緊。她想起前不久曾聽天時哥說過，近幾年朝廷雷厲風行地派出無數探子，四處捉人，凡有漢人心存反叛之念的，無不鋃鐺入獄，甚至還會牽連親族，冤死獄中。
看來他是前朝的孤臣孽子或是和朝廷作對的叛黨，但其實也說不定只是個打家劫舍的土匪……品雲心中疑雲叢生，真不知自己該不該救他。
可是佛說萬物只取於心，只要有心，就是生命，是生命，不論好壞，都不可見死不救。
佛說該救他的，品雲心底篤定着。
