大清早，王府就驚天動地的好像天要塌下來似的，王嫣紅一路怒氣沖天的直奔王員外和夫人的寢房，因爲丫頭翠花無意間偷聽到她爹孃的談話，得知她未婚夫君是個體弱多病的藥罈子，這怎麼得了？她再過一個月就要嫁過去了，翠花當然是立刻跑來向她這個主子通風報信。
其實，這門小時候指腹爲婚的親事原本是一件好事，崔家乃揚州首富，崔老爺的姊姊還貴爲王妃，若非王夫人和崔大夫人是閨中好友，王家也不可能攀上這門親事，可是誰知道，崔家的大公子有個破身子，崔大夫人求遍江南名醫，還是不見起色，儘管崔家極力隱瞞此事，不過大公子大門不出，二門不邁，崔家僕役衆多，紙又怎能包得住火？耳語早就傳得揚州人人皆知。
雖然王家遠在杭州，經營布莊的王員外還是難免聽到傳言，可是礙於崔家財大勢大，王家不好退婚，也只能私心算計崔家大少爺捱不到成親之時，再不然，傳言根本是誇大不實。
「爹、娘，爲何沒有告訴女兒，崔家的大公子快病死了？」王嫣紅生得明眸皓齒，雪膚花顏，可以說是天生的美人胚子，她又是王員外唯一的掌上明珠，自小當然受盡嬌寵，王員外還特地聘請師傅教她讀書識字，因此雖是嬌生慣養，倒也算知書達理。
「嫣紅，不許胡說八道！」王夫人急忙的斥道。
「女兒都知道了，爹孃別想再隱瞞了。」
「雖然崔家大公子身子骨不好，可是絕非短命之人，妳不但要嫁到崔家，將來妳還要成爲崔家的當家主母。」王夫人也不是不在意，可是想想，女兒可以嫁得風風光光，坐享一輩子的榮華富貴，他們倒也沒什麼好挑剔。
「娘可以保證他不是短命之人嗎？」
「崔老爺和大夫人都是明辨是非的人，若大公子真的不行，他們斷不可能要妳嫁過去。」
「他們若真的明辨是非，爲何沒有事先說清楚大公子是個藥罈子？」
「我們也只是道聽塗說，不能因此就認定崔家隱瞞事實啊。」
道聽塗說？她寧可相信無風不起浪，而且遠從揚州傳到杭州，這絕非一點道理都沒有。「女兒就是不嫁，爹孃找個人代女兒嫁過去好了。」
「胡鬧！」
噘着嘴，她好委屈的說：「難道爹孃要女兒年紀輕輕就守寡嗎？」
「嫣紅，生死有命，富貴在天，這事又豈是我們自個兒作得了主？」王員外總算出聲說了公道話。
「崔大夫人曾經爲大公子求了一個籤，」王夫人連忙補充道，「大公子今生今世會富貴年年，而且能夠成就萬世不朽的事業，妳嫁給大公子，不但可以一輩子錦衣玉食，還可以跟着風光，這可不是人人都有的福氣。」
冷哼了一聲，王嫣紅很不以爲然，難道她不嫁給崔家大公子就得過苦日子，風光不了嗎？「爹孃真的一點都不擔心，萬一女兒嫁過去，他就病死了，女兒在崔家豈不是變得孤苦無依，任人欺壓？」
「大夫人曾經親口向娘保證，她一定會把妳當成自個兒的女兒疼愛，妳在崔家不會受到一丁點委屈。」
「我不管，女兒就是不嫁，爹孃看着辦吧！」腳一踱，她氣沖沖的轉身離去，兩名貼身丫頭裕兒和翠花趕緊跟了上去。
「夫人，我不是告訴妳嗎？這門親事還是再琢磨琢磨，妳就是不聽。」王員外忍不住發起牢騷。
「老爺只知道怪我，爲何老爺不想想看，我們憑什麼跟崔家鬥？況且，崔家不提此事，我們如何開口？」王夫人自覺委屈極了，她還不是爲王家的前途着想。
張着嘴巴半晌，他最後只能訥訥的問：「萬一女兒不上花轎怎麼辦？」
「這一點老爺毋需擔心，我還會不清楚女兒的性子嗎？她只是嘴巴上說說，不會真的這麼任性，我也會好好勸她，她會明白其中的利害關係。」
擺了擺手，王員外不想管了，「這事夫人自個兒看着辦吧。」
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知女莫若母，王夫人果然瞭解自己的女兒，雖然王嫣紅嘴上擺出強硬的姿態，可是心知此事由不得她。
她應該怎麼辦呢？想來想去，腦子一刻也沒有停止打轉，可是，除了悶在閨房不喫不喝鬧彆扭，她真的一點主張也沒有。
「小姐，妳再不喫點東西，身子會受不了。」看着桌上的晚膳還完好如初，裕兒憂心的輕蹙娥眉。
「無所謂，我乾脆餓死算了。」
「小姐真的餓死了，老爺和夫人可要傷心死了，這事我們可以再想方設法，小姐犯不着跟自個兒的肚皮過不去。」
「算了吧，妳還聽不出來嗎？我爹孃是喫了秤坨鐵了心，恐怕我餓死了，他們還會找個人代我嫁過去，他們纔不會傷心難過，他們只想着不可以得罪崔家。」
事實當然不是如此，可是裕兒知道，這會兒她說什麼都沒辦法教小姐消氣。
翠花悄悄的把她拉到房門外，低聲道：「晚膳已經冷了，妳去做小姐最愛喫的栗子蒸糕，我來勸勸小姐。」
點了點頭，裕兒趕緊轉身前往膳房做栗子蒸糕。
見不到她的身影，翠花連忙回到王嫣紅的身邊，賊兮兮的低聲道：「小姐，妳別煩了，我有個主意。」
「妳有什麼主意？」王嫣紅顯得意興闌珊，她知道翠花心眼很多，可是她不相信這丫頭的腦子能夠強過自己。
「小姐可以讓裕兒代嫁啊。」
「這是什麼餿主意？我看妳是瘋了，萬一教崔家知道了，我們王家就真的完蛋了。」雖然她說過找人代嫁的氣話，不過，她只是隨便說說，可不敢真存有這種念頭，這恐怕比主動退婚來得難以收拾。
「萬一出了事，小姐可以把責任推給裕兒啊。」
臉色愀然一變，她不敢相信的說：「翠花，妳怎麼會說出這麼可惡的話？」
「是，我很可惡，可是，我還不是爲了小姐，我從小就跟在小姐身邊，我怎麼忍心看小姐葬送掉一輩子？」翠花越說越委屈，好像她是不得已才出此下策。
見狀，她愧疚的拉着翠花的衣袖，「對不起，我知道妳心疼我，可是，我怎麼可以這麼自私？」
「翠花說句實在話，小姐也別責怪翠花沒良心，人不爲己，天誅地滅。」她很無奈的嘆了聲氣，「若非翠花其貌不揚，大字又不識幾個，沒有本事冒充小姐，否則，我一定會代替小姐嫁到崔家。」
須臾，王嫣紅近似自言自言的道：「若是裕兒代替我嫁到崔家，崔家確實不容易起疑心。」
「小姐想想看，當初若沒有小姐出手相救，裕兒早就一命嗚呼了，如今小姐有難，裕兒爲小姐犧牲也是天經地義的事啊。」
咬着下脣，她總覺得良心過意不去，「這對裕兒太殘酷了。」
「小姐這麼說就不對了，裕兒到了崔家可是身份尊貴的少夫人，喫喝穿用哪一樣比不上這兒？除了守着一個隨時會病死的崔家大公子，她的日子好過得很。」
「我先跟爹孃商量好了。」
「小姐，這事萬萬不可讓老爺和夫人知道。」
「此事關係重大，怎麼可能不讓我爹孃知道呢？」
「正是因爲此事關係重大，小姐不但不能說，而且等裕兒上了花轎之後，小姐還得假裝這一切都是裕兒的計謀，一旦東窗事發，小姐纔可以保得住王家。」
沒錯，若是想置身事外，她就得這麼做，可是……
看到小姐拿不定主意的樣子，翠花又嘆了一聲氣，「我知道這對心地善良的小姐來說是很痛苦的決定，可是，我實在想不到更好的主意。」
沉默了片刻，她顯然已經下了決定，「我爹孃本來就打算讓妳跟着我到崔家，若是想瞞着我爹孃，以後妳就得伺候裕兒了。」
「我明白，我跟在裕兒的身邊掩護她，小姐也比較安心。」
「這倒是，妳的腦子一向很靈活，萬一出了什麼狀況，妳還可以幫裕兒出主意呢。」略微一頓，她還有一個苦惱的問題，「裕兒若是不肯呢？」
「這得看小姐抱着多大的決心。」
「這話怎麼說？」
「小姐應該很清楚裕兒的性子，若說小姐寧死也不願意嫁到崔家，裕兒又怎麼可能坐視不管？」
是啊，裕兒是個善良體貼的人，怎麼可能讓她尋死呢？
「小姐一定要堅定自己的立場，千萬不可以動搖。」翠花不放心的叮嚀。
重重的吐了口氣，王嫣紅無奈的點頭道：「我明白，我只能對不起裕兒了。」
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看到小姐喫下她做的栗子蒸糕，裕兒稍稍鬆了一口氣，「小姐，不管如何，日子還是得過下去，我們可以慢慢想法子，妳可別再跟自個兒過不去。」
半晌，王嫣紅緩緩的吐出話來，「裕兒，我待妳如何？」
「小姐待裕兒很好。」
「我若有求於妳，妳會幫我嗎？」
「無論小姐要裕兒做什麼，裕兒都會全力以赴。」
站起身，她咚一聲跪了下來，「裕兒，妳代替我嫁到崔家好嗎？」
嚇了一跳，裕兒語帶慌亂的上前扶起她，「小姐，這事萬萬使不得，裕兒怎麼可能代替得了小姐？」
「除了妳，沒有人可以代替得了我。」
「裕兒不明白小姐的意思。」
「無論從哪一方面來看，妳都像個出生名門的大家閨秀。」
「裕兒遠遠不及小姐。」她原本就是出生名門的大家閨秀，但因爲叔叔謀害爹侵吞家產，娘和她被趕出家門，娘帶着她準備投靠在杭州的舅舅，孰料路途遙遠，娘半路就病死了，她好不容易來到了杭州，舅舅卻已經舉家遷離此地，她對生命頓時失去了堅持，這纔會病倒在王府的門外。
當小姐把她從鬼門關救了回來，她便把自己視爲全新的生命，決心忘了過去，因此，她並沒有向小姐完全坦白道出自己的身世，小姐只當她爹是個落魄潦倒的書生，她會讀書識字全是因爲爹爹的關係。
「裕兒，我知道這對妳太殘酷了，可是，我一想到往後歲歲年年都得守着一個隨時會病死的人，我就好害怕。」
「裕兒明白小姐的心情，可是萬一教崔家知道我們偷樑換柱調了包，這會禍及整個王家。」
「崔家遠在揚州，沒有人見過我的相貌，他們不會發現妳冒名頂替。」
沉思的咬着下脣，裕兒遲疑的說：「這對崔家的大公子是不是太不公道了？」
「我想崔家大公子更不想娶個死人。」
聞言心驚，她不安的問：「小姐何出此言？」
「我寧可一條白綾上樑自縊，我也不要嫁到崔家。」
這可把她嚇壞了，她膽戰心驚的喊道：「小姐，妳千萬不可意氣用事。」
「日復一日守着一個快病死的人，這種日子難道比死了還好過嗎？」
她幾度在生死邊緣徘徊，她深知生命的可貴，可是嬌貴的小姐怎麼會懂呢？
輕聲一嘆，王嫣紅楚楚可憐的說：「裕兒，我知道自己太強人所難了，這事跟妳無關，妳可以不管我的死活。」
她怎麼可能不管小姐的死活？「老爺和夫人不會答應。」
「我知道，所以這事絕不可以告訴我爹孃。」
「小姐怎麼可能瞞得了老爺和夫人？」
「蓋頭一蓋，沒有人會知道坐上花轎的新娘子是妳。」
「這……」
「裕兒，我會安排得天衣無縫，除了我、妳和翠花，沒有人會知道。」
良久，她終於點頭了，「小姐怎麼說，裕兒就怎麼做。」
王嫣紅激動得握住她的手，「裕兒，我會一輩子記得妳的大恩大德。」
「小姐言重了，若沒有小姐，裕兒早就化成一縷幽魂，小姐只要答應好好照顧自己，別再老是跟自個兒的身子過不去，裕兒就了無遺憾了。」小姐每次鬧脾氣就不喫不喝，這實在教人放心不下。
忍不住紅了眼眶，王嫣紅無聲的道了一句「對不起」，然後鄭重的點了點頭，「我答應妳，我會好好照顧自己。」
原本以爲，她可以平平安安的待在王府當一輩子的奴婢，沒想到，她必須冒名頂替小姐遠嫁揚州崔家，不知道未來會如何？
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