終於，靈涓快畢業了，畢業後，她不打算念研究所，想做什麼呢？不曉得，自從升上大學，她再也沒立過目標。
不！這麼說並不完全正確，應該說，她從未爲自己的人生立過任何目標，她的目標是叔秧替她建立，而她，乖乖遵照他的意願往前行。
叔秧在當兵，假期間他很少回家，全家人對此很體諒，他們相信，叔秧和鍾嘉茵正在熱戀當中，而熱戀中的男人撥不出時間給家人。
爲此，二哥仲淵輸了五萬塊賭金給大哥伯滄。
仲淵自認猜錯，他誤以爲小弟對靈涓有心情，慶幸的是，靈涓對愛情似乎仍然模糊不清，沒因他們兄弟問的曖昧受到衝擊。
但，錯了，靈涓有受到衝擊。
愛情在她大學聯考的那個暑假被發現，然而在這之前卻已存在好久好久，久到成爲生命的一部分，當這部分存在時，一切都沒問題，但這個部分失去了，她痛不欲生。
她畢竟是個養女，沒道理讓自己的想望，影響這個家庭的和樂相親，所以她不表明。
她仍然常笑，雖笑容已失去真心情：她依舊對所有人都好，但眸子裏多了幾分空茫；她鬱鬱寡歡，在無人看見的夜裏……
這天，爸媽出門應酬，大哥二哥值班工作，七點一過，管家傭人全數下班，空蕩蕩的家中只剩下靈涓一人。
一個人？無所謂，她還算大膽，不過傷腦筋的疼痛來襲，就很慘了。
她痛得在牀上打滾，頭痛、腹痛，痛到最後連脊椎也跟著痛，痛到冷意—陣陣往上竄，她縮著身子，恨自己是夏娃的後代。
要是小哥在就好了，他會替她熱敖肚子，會煮一堆噁心中藥逼她喝下，不管是哪種方法，都能讓她的疼痛獲得紓解。
縮在棉被中間，她不敢多動，深怕哪個不合宜翻動，疼痛扶老攜幼藉機上身，逼她跳樓。
她像冬眠的北極熊，閉著眼睛，放緩呼吸，一次次對自己催眠。“你不痛，你不痛，你一點都不痛……不痛……不痛……”
有沒有用？當然，這叫意志力抑制法。當她的不痛說到第兩千六百七十三聲，慢慢進入睡眠狀態同時，喧鬧的門鈴聲猛地響起。
誰啊？這時間除了她，恐怕沒人能爲門外客服務，問題是，噢，一動就痛……
不要，她不要下牀，今天蕭家灑樓下開張，搗起眼睛，悶住耳朵，她想裝死。
救命，接在門鈐之後，電話鈴聲跟著響起，勉強伸出一隻手，勉強接起電話，勉強把電話放到耳朵邊。
“喂。”半死不活的聲音，她痛得好想死。
“三分鐘之內給我下來開門！”
高射炮，砰！射進她的知覺神經，倏地，靈涓瞪大眼睛，那是小哥？他怎麼會回家？忘記疼痛，她跳下牀。
跑五步，疼痛提醒她，它依舊存在。
“嘶。”倒吸氣，靈涓放緩腳步，佝悽身子，慢慢下樓梯，任由門鈴和催命符一樣響亮。
好不容易，挪到大門前，好不容易，打開大門，她白著臉，望叔秧一眼，然後垂下頭。
別懷疑，每個月裏，有兩天，她會出現這種類鬼表情。
“很痛？”
“嗯。”
不用問原因，只消看一眼表情，就曉得她發生什麼事情，這等本領只有叔秧行。
“沒有天天喫藥？”瞄她一眼，他的臉和新鮮大便同等味道。
“沒有。”事實上，她起碼半年沒碰那些“養身藥材”了。他不在，沒人逼，誰會心甘情願喝中藥。
“沒有？”他不給她好臉色看。
“對不起。”
“進去！”他吼一聲，她乖乖照做。
突然間，舊日時光回籠，她覺得幸福。怪吧？被吼還能感覺幸福，天底下大概只有楚靈涓。
“小哥，爲什能回來？”他在當兵，是軍中醫官，未退伍已考上醫師執照。他和伯滄、仲淵計畫在三年內，將蕭家醫院的旗幟高高升起，六年內，讓它成爲國內規模最大的醫院。
他沒回答，逕自走進廚房中，靈涓追在他身後，跟著進入廚房。
“小哥，媽說你四月退伍，可不可以來參加我的畢業典禮？”
整整兩年，他們沒單獨說過話，整整兩年，她遠遠見著他，他身邊總跟著才女鍾嘉茵，今夜是……老天掉下來的幸運，雖然她正痛得半死，顫慄正熱烈。
他還是不說話，打開瓦斯爐，把一整包生化湯丟進熱水中沸滾。
“畢業後，我不念研究所，我想喫喝玩樂過半年遊民生活。你會不會罵我缺乏人生目標，生存失去意義？”看見他，她變得多話。
不會！養她很容易，她喫不多、穿不挑剔，連住也隨便得可以。愛做什麼都行，只要她高興。高興……和二哥結婚是她最高興的事情吧！
濃眉皺起，他的不爽全寫在臉皮。
叔秧始終不說話，她繞到他面前看幾眼，抓抓頭，有幾分懷疑、幾分納悶，再繞到他背後，環住他的腰，臉貼上他的背。
有幾分僵硬，直覺地，叔秧想轉過身推開她，但靈涓的話阻止他的舉動。
“我一定是痛得出現幻覺，不然小哥不會回家，他不會聽我嘮叨半天都不回頭罵我，更不會任我抱住他，半句話都不說。”她笑兩聲，然後又喃喃自語：“柱子先生，請你充當一下小哥，我已經好久好久沒看見他，想他想得我好心痛。”
她說想他想得好心痛？是嗎？她有沒有想錯人、說錯話，她該想的人是二哥纔對。
但不管她是不是說錯話，她的話的確讓他的心情，在某個程度上獲得舒暢。
關掉瓦斯，把藥倒進碗裏，他回身，往她後腦勺巴下去。
“好痛！”靈涓揉住後腦，皺起鼻子望叔秧一眼。“腦震盪了啦！”
“會痛？”
“當然，痛死了。”噘起嘴，她說。
“會痛就代表不是幻覺。把藥喝掉！”九十度，他把藥碗端到她臉前。
“哦。”她一口一口慢慢暍著滾燙的藥。“小哥……”
“把藥喝光。”他吼她，不許她說話。
“哦。”低頭暍兩口，她又抬頭說話。“小哥……”
“把藥喝完再說話。”
“我喝完藥，你又不理我了。”
瞪她，三秒，然後開口：“把藥喝掉，我才聽你說。”
“好。”仰頭，不怕燙，她快速把藥吞進肚子裏，深怕時間拖久，他忘記承諾。
靈涓洗掉藥碗，回身，叔秧正離開廚房。她忙追上前，抓住他的衣角，跟他上樓。
“小哥，告訴你一件事，二哥有個病人，年紀輕輕就得憂鬱症，她自殺過好多次，許多醫師都幫不了她，直到她的母親帶她來找二哥。她光看到二哥，病就好一大半，了不起吧！原來醫生長得賞心悅目，有助於病人的病情減輕。”
他在聽，但沒回話，進自己房間，靈涓二話不說跟上來。
叔秧吼她，叔秧爲她煮生化湯，和四年前—樣。簡簡單單地，她揭去多時隔閡，又在他身邊跟前跟後，熱烈起來。
他拿衣服，進浴室，她動作比他更快，回房間，洗澡換衣，在他出浴室之前，她已經頂著一頭溼淋淋的頭髮，半躺在他牀邊。
看見她的頭髮，他火大。“我跟你說過幾百次，生理期不要洗頭髮。”
分明是醫生，居然相信起老阿嬤時期的舊傳說，靈涓笑出聲，叔秧是個現代與傳統的綜合體。
“我已經兩天沒洗，很痛苦。”
“肚子痛的時候不苦？”在她頭上敲一個爆慄，他拿來吹風機，暫且不管自己頭髮也是溼淋淋，先替她吹乾頭髮。
偷偷地，竊笑在心底，感受著他的大手掌撥弄自己長髮，帶點舒適的溫度，在她頭皮上輕輕按揉，好愛哦……要是能天天天天，享受他的溫柔，她不介意讓月經變成日經。
“小哥，你當醫生的話，一定很多病人喜歡你。要是女病患愛上你，嘉茵姊怎麼辦？”
白癡，誰說他跟嘉茵之間有什麼？明明一臉聰明伶俐，偏長著一顆笨腦袋，胡亂猜想。
“小哥，你走小兒科好不好——這樣子就不會有女病患糾纏你。”
“醫生是用來看病，不是談戀愛的。不做正經事，成天亂想。”終於，忍不住，他回她的話。
這一回，不得了，她的自言自語變成聊天，兩人相處模式更進一程。
“不是亂想啊，如果是我，我也會對帥哥醫生著迷。小哥，我開始後悔，後悔沒念醫學院，要是我考上醫學院，也可以加入你們的計畫，爲蕭家醫院盡心力。”
“學醫太辛苦，你不必。”
不必什麼？不必辛苦嗎？怎麼會，能跟在他身邊，隨時隨地看到他，就算只能拉拉他的衣角，都覺得好幸福。
“你不怕辛苦，我也不怕。”靈涓仰頭說。
他把吹風機拿到自己頭上，三兩下，頭髮半乾，他關上吹風機。
“你連熬夜都做不到。”
“慢慢訓練嘛，就像以前你訓練我這樣。我從沒想過自己會念臺大，我總認爲，那是天壙才能唸的學校呀。只要你肯教我，我相信自己會和你們一樣，變成偉人。”
“醫生不是偉人。”
叔秧仰躺到牀上，有點累了，可他居然不想將她趕出房門，反而想聽聽她的聲音，滿足壓抑已久的思念。
沒錯，他想她，在每個忙碌的空隙問，他可以用工作麻痹自己的心，卻無法在空下來的時間裏不想她，想她的嬌憨、想她的要賴，想她考不出好成績，看到自己像看到老鼠的傻模樣。
爬到他牀邊，不經主人同意，她硬是佔據一個枕頭，趴在他身邊。
“小哥，我想……我很幸運，要是沒有你們收養，很難想像，我會變成什麼樣。”
他笑笑不答，的確，她是個有福氣的女孩子，她得到了一家子親情，同時滿足了母親對女兒的希冀。
“小哥，你改變我的人生，我很感激你，真的。我知道不該干擾你的生活，不應該時時纏得你發煩，但很多時候我控制不了自己，我就是想像以前一樣，在你身邊亦步亦趨，就算讓你破口大罵都沒關係。”
笑容加大，他也喜歡她的亦步亦趨，只不過他的理性一向重於感性，他知道防範未然的重要性，他不想鬧出家庭革命，才逼得自己將她推開。
“你不要討厭我，我會常提醒自己，我已經長大，不能事事依賴你。我明白我的人生應該和你做隔離，你不能和以前一樣，時時在我身上用心，也明白你有自己的事業愛情要進行。我會努力站在不吵到你的界線外看你，會像天底下的妹妹一樣，把你放在心底……所以、所以……”
她用力吸飽氣，纔將“所以”接績。“請你退伍後，搬回家裏好嗎？”
他沒答話，翻過身，拉開棉被蓋住自己。
他沒生氣？膽子膨脹，靈涓湊到他身後，拉過棉被，和他窩進同一處溫暖中。
他沒吼叫人、沒將她趕下牀緣？在他身後偷偷笑開，靈涓更進一步、更大膽。手橫過他的腰，臉貼在他背間，真舒服，寬厚篤實的肉牆教人好安心。
眯眼，她想睡了，有他在，他那麼兇，連疼痛都忘記上門欺負人……
夜半，仲淵進門，看見靈涓趴在叔秧胸前，他抱住她，圈起她小小身體，像小時候圈住最鍾愛的玩具狗一樣。
好看的笑容閃過仲淵嘴邊，原來這場賭注尚未分出勝負，是他太心急，以爲小弟和嘉茵會成局，現在，他要再賭一場，這回他要跟大哥贏回彩金，連本帶利。
＊
這天，嘉茵不請自來。
叔秧當兵的日子裏，她和蕭家人培養起良好默契，她在客廳裏，和靈涓一起佈置場地，因爲今天是特別日子——叔秧退伍了。
靈涓心不在焉，頻頻望著牆上時鐘，上次小哥回家，爲她煮了生化湯，她趴在他身後沉睡。
隔天醒來，只有她一個人留在房間，有幾分落寞，幾分說不清的寂寥感覺，她猜，小哥用最簡單的方式對她的提議作拒絕。
門打開，叔秧進門，幾聲拉炮響起，靈涓回頭，笑來不及擴張，嘉茵迅速飛奔到他身旁，在叔秧來不及反應時，撲進他的陶瞠。
“恭喜恭喜，恭喜你順利退伍。”她墊起腳尖，在他頰邊送出香吻。
“小弟，歡迎你回來。”大哥、二哥湊到他身邊，拍拍他的肩。
爸爸媽媽也上前，蕭家人團聚一起，歡樂連連。
遲疑兩秒，靈涓放下手中的鮮花，慢慢走到他身旁。“小哥，很高興你回家了。”
他沒回答她，把行李放下。
媽媽笑說：“走，先喫飯。”
爸爸媽媽領頭，先往餐廳走，接著是大哥二哥，然後是叔秧，在他走近靈涓時，低聲在她耳邊問：“有沒有乖乖喝生化湯？”
不過一句話，暖意流過心問，偷偷笑開，紅色染上頰邊。他還是關心她的，他仍然在意她的疼痛，靈涓想告訴他——“是的，我有乖乖喝藥。”抬頭，卻發覺叔秧身邊，嘉茵勾住他的手臂。
吸氣，她告訴自己沒關係，今天是特別的日子，千萬別爲這種事傷心。
