高中很辛苦，靈涓的書房搬進叔秧房裏，下了課，沒休息，她背起書包直接往小哥房間報到。
小哥大學二年級了，功課壓力也不輕，但他還是有本事把靈涓的功課牢牢釘緊，緊到靈涓連抗議念頭都沒有。
期末考結束，沒錯的話，成績應該會稍稍退步，靈涓知道少不了一頓好罵。不過……算了吧，媽媽說的，喫得苦中苦，方爲人上人，爲了當人上人，捱罵是應當的。
同學們約了去看電影、逛街，她不敢答應，認分回到家裏，認分走到小哥的大桌子前面，坐下來，把桌上的兩百題數學拿來計算。
叔秧說他今天有事，要她在晚餐前把題目算完，噢，兩百題，她一定會算到死。
嘆氣，她拿出鉛筆盒，計算紙。
門被打開，大哥進來，他從書架上取下一本書，笑笑定到靈涓身邊。
“什麼時候考完？”伯滄問。
“已經考完了。”
靈涓放下筆，對於恐龍的恐懼，在一年多的日子裏，她逐漸適應，逐漸瞭解，酷斯拉也有溫柔和藹的一面。
“考完沒約同學一起出去玩？”
“小哥不許，他給的功課要在他回家之前算完。”皺皺漂亮的鼻子，她滿臉無辜。
“真可憐，別拿他的話當聖旨，大哥要去看電影，我帶你—起去。”拉起她的手，他願意爲靈涓，兄弟蕭牆一回合。
“不行啦，小哥回來會把我罵死，”她的認命是從那些可以拿奧運跳高金牌的餅乾身上學到的。
“他不敢罵大哥。”
“沒錯，可是他敢罵我啊！”笑笑，靈涓低頭繼續算數學。
“看來你被嚇得不輕。好吧，你慢慢算，我先出去。”
門扇未開啓，靈涓先開口叫喚：“大哥。”
“什麼事？”伯滄回身，走回她身邊，拉開椅子坐下。
“爲什麼小哥非逼我考上臺大醫學院不可？”這件事，她百思不得其解。
“你還不知道？”
“我應該知道？”靈涓反問。
“媽媽或叔秧沒告訴過你？”
“沒有。”
“好吧，反正這件事你早晚會知道，先說也沒關係。你被收養之前，爸媽召開家庭會議，討論你被收養的問題……最後，我們三人抽籤，決定在你面前的定位。
我抽到哥哥，我必須以哥哥的身分疼愛你，仲淵抽到丈夫，將來必須娶你爲妻，這也是媽媽爲什麼常要你和二哥培養感情的原因。
叔秧抽到家庭教師，他必須負責你的功課，問題是，仲淵說他只娶醫生，因此叔秧非得把你逼上醫學院不可，否則，他必須回收你。”伯滄講得很清楚。
“回收我？什麼意思？”她又不是垃圾，哪裏有回收問題？
“當你的丈夫啊！”
“哦。”
恍然大悟，這是小哥對她的功課，戰戰兢兢、如履薄冰的主要原因，他痛恨和她牽扯男女關係，所以無論如何都要把自己塞給二哥。
“小哥—定很討厭我。”
“你見過他喜歡哪個女人？”伯滄反問。
“我又沒看過他和別的女人在一起。”
“對吧，他是不和女人在一起的。你拚命唸書吧，我敢保證，你十年沒考上，他會逼你重考十次，叔秧是個非常有決心毅力的男人。”拍拍靈涓肩膀，他用同情眼光看她。
“知道了。”
把注意力重新放回題目上面，寫三題，靈涓放下筆，說不上爲什麼，胸口悶悶的，不舒服。
爲什麼不舒服，因爲小哥討厭她？
可是，能嫁給二哥不是很好嗎？他帥得不得了，桃花眼眨一眨，全臺灣有一半女性想要嫁給他，從天上掉下乘龍快婿，明明是爽到爆的事情，可是……她說不上來，苦澀哽在喉問。
“靈涓，你不是考完期末考了，爲什麼沒有出去玩？”這回，進屋的是二哥仲淵。
“小哥給的功課沒做完。”勉強擠出一絲笑，她回頭對仲淵說話。
“怎麼那號表情？考得不好嗎？”
仲淵在樓下碰到正要出門的大哥，他說把事情全告訴靈涓了，大哥真粗心，才十六歲的小女生，知道這件事情，會有壓力的，所以，他特別上樓看看靈涓。
“不是太理想。”這是實話，雖說她的醜臉並不是因爲考試成績而存在。
“沒關係，一次考試不代表什麼。”他揉揉她的頭髮，沒把事說破。
“所以我要更努力羅！”她決定配合小哥的辛勤，不讓自己變成他的回收品。
“不然，我陪你把題目算完，然後帶你去逛街。”仲淵說。
“不好吧，小哥會生氣。”
“爲什麼生氣？你又不是沒把他交代的功課做完。”
“可以嗎？”靈涓有幾分猶豫，但高—學生，正是愛玩的年齡，心情不好又坐在書桌前，真的挺教人沮喪的。
“當然可以。”他說得篤定，
“可，萬一小哥回來看不到我在唸書……他會把我罵死。”
“別把他說成希特勒，他沒那麼可怕。”
“嗯。”
就這樣，仲淵坐下來陪靈涓做題目。
仲淵很厲害，他一看靈涓解式子，便能找出她的盲點，重點點過，靈涓立刻了解該怎麼解題。
許是少了緊張擔心，在仲淵面前，靈涓很輕鬆，沒多久，以爲會搞到晚上的題目，他們兩個小時內解決。
伸伸懶腰，仲淵笑說：“你沒有小弟說得那麼笨嘛！”
“小哥覺得把我說笨一點，就可以顯出他的教學很厲害。”靈涓說笑。
“有道理，走，我帶你出去玩，過一個快樂的考後時光。”
“我先回房換下學校制服。”
“不要打扮太久，我無法忍受等待女人化妝。”揉亂她的頭髮，不過一年，他和大哥都覺得，有這樣一個小妹加入他們，挺不錯的。
“放心啦，我換衣服不超過五分鐘，二哥別讓我等就好了。”說著，她對著手錶大喊：“五分鐘，計時開始！”
五分鐘後，她站到鞋櫃面前等待仲淵，暫且拋開心底的沉重感，她要快快樂樂玩一天。
這天，仲淵帶她去了淡水老街，從鐵蛋到酸梅湯，從炸鮮菇到阿給，靈涓喫了滿肚子東西，手裏還東一包、西一包，提了滿懷。
這天，仲淵笑開懷，他覺得靈涓很有趣，覺得跟她聊天是種特殊享受。
＊
“媽媽，我回來了，我買很多鐵蛋……”
未進客廳，靈滑的聲音先從花園處傳來，客廳裏，看好戲的大哥伯滄瞄一眼小弟，雙手橫胸，八點檔開演。
靈涓衝進門，笑還掛在嘴邊，然一見到叔秧，眉毛瞬地下垂。
輕輕地，蓮步緩移，心不甘、情不願，眼光飄向廚房邊，盼望爸媽在家，現身救她一回。
“爸爸媽媽有應酬，要晚點纔回來。”伯滄打破她的希望。
“哦。”雖然很害怕，她的雙腳還是自作主張，把她帶往地獄邊緣。“小哥……我回來了。”她的聲音很虛、很小，那是做錯事時的懺悔。
“你去玩？”眉頭揚起，不過眼光射出，她已心驚膽裂。
“呃……呃，數學……那個數學……”
“寫完了？”叔秧冷聲問。
“是。”靈涓點頭。
二哥仲淵停好車，甫進門，便看見小弟對靈涓發飆，他不作聲，靜靜打量叔秧的怒氣，若有所思。
“你的程度根本不可能寫那麼快，誰幫你寫的？”怒眼一瞠，靈涓嚇掉半條魂。
“二哥……教我一點點……”心臟舒張壓縮，速率快得教人適應不良。
“還沒學會怎麼唸書，先學會怎麼作弊，這麼行的話，你就靠作弊考上醫學院好了。”他的聲量比平常大一倍。。
“是她自己寫的，不關我的事，我頂多是在她不會寫時，沒有大聲怒吼，用提點方式，教導她思考，一堂課下來，我的結論是，靈涓很聰明。如果她真有笨表現，肯定是被你罵笨的。”仲淵溫溫說道，音調沒有半分上揚。
斜靠門邊，他在等著叔秧下一步反應。
但叔秧沒對他作反應，他的怒目對準靈涓，火氣全掃射在她身上，射出她全身三千六百個孔洞，洞洞深入肌理。
“你一定要這麼被動？我叫你念書你才念，我沒有派功課，就不能自己找書先讓，到底是你在唸書，這是我在唸書？”
要罵她？隨手翻翻就能翻出—大堆說詞。
“對、對不起……”
“你沒對不起我，你對不起的是自己的人生、自己的前途，如果你打算一輩子這樣子混，請你不要浪費我的時間。”他亂叫過一通，起身，背過她向二樓走。
“小哥……對不起……”靈涓追上前。
“別對靈涓發脾氣，是我硬要她跟我出門玩，別忘記爸媽希望我們兩個多培養感情。”仲淵意有所指說。
抬眉，叔秧氣翻，顧不得仲淵是二哥。“等她考上醫學院，你們有的是時間培養感情，現在，她很忙。”
“培養感情和拉高學測分數是不一樣的，想靠強行填鴨灌輸可不行。”仲淵涼涼說，企圖激起他更大反彈。
“二哥覺得我對她填鴨灌輸？”濃眉上挑，叔秧對上二哥。
“不是嗎？”
“既然你覺得我教她的方式不對，換二哥來指導她的功課如何？”
“如果你不介意把籤換過來的話，我沒意見。”
話頂回去，仲淵欺負弟弟，是從小養出來的“優質習慣”。通常是，火大的人容易失去理智，所以這場戰爭未開啓，叔秧已佔下風。
“我只對醫學院的女人感興趣。”叔秧用他的標準還給二哥。
“沒問題，我看好靈涓的學習能力。”仲淵沒有半分讓步現象。
“二哥……你！”
“我很好，願意無條件配合你的要求，沒辦法，誰教你是小弟，小弟最大，孔融讓梨定律在我們蕭家不成立。”仲淵照例笑出滿臉桃花。
向前一步，他在叔秧耳邊低語：“如果你對靈涓產生感情，我不介意退位讓賢。”
二哥一句話，揪住叔秧神經知覺，刺痛在胸口錐，他痛恨別人看穿他的心思。
“我會喜歡白癡？你以爲我智力降低到和她同—等級？”他滿口反話。看叔秧將來如何推翻自己。
“哈！新月在哪裏？自從我接手她，天空只有陰霾，沒有光明。”
“謝謝你，謝謝她是你的陰霾，卻是我的光明。”一句一句頂，和小弟吵架，他從未輸過。
靈涓看看二哥、再看看小哥，不曉得他們低聲說什麼，只見叔秧的臉漲成紅公雞，仲淵則是一派悠閒。
她怕小哥控制不住，衝上前打人，她向大哥投去求救眼光，但伯滄沒有站出來作仲裁的意願。
“小哥，對不起，以後我不敢了。”她站到叔秧面前鞠躬哈腰，裝笑臉，以爲多笑兩笑，便能笑去他的不爽心結。
轉身，她也對仲淵彎腰。“二哥對不起，都是我害你的，以後，我一定會小心、不貪玩。”
“不關你的事，我想帶你出門玩，誰都不能干涉。”摟過靈涓，手從她的脖子往後扣，仲淵存心活活氣死小弟弟。
