約莫十分鐘之後，門被推開，孟蘊真入房，見到沈宇，神色明顯一愣。
「你怎麼來了？」
他站起身，捺下接近她的衝動。「我來找妳。」
「沈宇，你喫過中飯沒？」一旁的孟老太太開口問道。
「還沒。」
「蘊真，妳也還沒喫吧？你們兩個先到地下室的美食廣場喫飯，別枯站在這陪我這把老骨頭，我都要不好意思了。」
孟蘊真沒回話，上前將粥端到病牀旁的小櫃上，抽了張面紙略微擦拭塑膠的免洗調羹，再將餐盤交給她。
孟老太太道謝接過，突然感傷地嘆道：「妳真是好女孩，妳要是我女兒就好了。像我兒子啊，我看就算我死了他也不會回來奔喪……」
「孟先生已經回臺灣了。」
孟老太太一呆。「什麼？」
「我之前問過您，您說通不通知都可以。我聯絡他以後，他立刻訂了機票，今天就會到了。」她低頭瞄眼手錶。「差不多就是這時候……」
叩、叩、叩。還真的說曹操曹操就到。
哪來這麼多訪客？孟老太太像見鬼似的瞪着門，呼吸變得有些急促，最後一反平常的和藹可親，嘶啞大喊：「幹什麼！？現在來不如別來了！回去！回去！」
門外沉靜了一會兒，然後一個稚嫩的聲音透門傳入：「奶奶，是我啊。」
聞言，孟老太太忽地紅了眼眶，掩嘴一聲哽咽，眼淚撲簌簌掉了下來。
眼前的突發情況讓沈宇一時有些反應不過來，此時，他一直分神注意的孟蘊真對他使個眼色，他立時會意，自椅上站起身來走向她。
兩人一起走出病房，對門外的一家三口頷首示意，識相地先行離開。
＊
雖然時間已超過一點半，在美食廣場用餐的人潮卻依然洶湧。
他們在同個攤位買了兩份餐點，找了個角落的空位坐下。面前的炸醬麪散發陣陣香氣，他從起牀至今尚未進食，現在卻不覺得餓，只感到胃因緊張而緊縮。
她倒很自在地喫起自己的餛飩，直到碗底快要朝天，發現他還沒動筷，問道：「你不餓嗎？」
他沒作答，停頓一會兒，說道：「對不起。」語氣十足鄭重。
氣氛進入另一輪沉默。
她將最後一個餛飩放入口中，邊咀嚼邊像在思考什麼，最後說：「爲什麼道歉？你沒有做錯事。只是我沒問過你，你也沒提過而已。」
那平靜的反應使他錯愕。「妳沒生氣？」
「有。而且程度比我以爲的還誇張。」她喝一口餛飩湯，皺起眉頭。「這幾天我一直在思考自己爲什麼會有這種不合理的反應，後來纔想到，不是有句話叫『由愛生恨』？可見正面的感情很容易轉換爲負面。」
恨？他開始胃痛。
「所以，我大概比自己以爲的還喜歡你。」
這絕處逢生的結論令他怔愕卻不敢驚喜。思量片刻，擬好要說的話，開口：「那不是不合理的感覺，是妳的真實感受，妳可以不要壓抑，直接告訴我。」
「嗯，我也正打算那麼做。」以免真因此有了心結。她撐着下巴直視他。「雖然這其實不算什麼大不了的事，不過事實是──我非常非常非常不爽你。我在節目裏總是很慎重地介紹你，費心蒐集關於你跟你作品的資料；因爲欣賞你，還特地安排了call in活動，爲了拿到你的簽名專輯而大費周章。陶菲菲透過我的節目拿到獎品，還興高采烈地要去慶祝，可笑的是你本人居然就在我們身邊旁觀──所以是你在耍我，還是我自己太蠢？」
平鋪直達的語氣一點也不激動，卻使他句句中箭，節節敗退。
「我不是……對，我的確是刻意隱瞞。」他深吸一口氣。「因爲妳曾說過找男友絕不能找做音樂的。」
什麼？她詫異。「你認爲我會因爲這種理由跟你斷交？」
「不，只是不願妳從此將我排除在交往的對象之外。」
怎麼也沒想到他的切入角度會是如此，她有點發愣。「……用心良苦。」
「是私心作祟。」他低聲坦承。「我不肯冒險挑戰妳的接受度，因爲當時我甚至不能肯定妳對我有幾分在意。本來我打算南下回來就跟妳坦白一切，可是最後卻是經由這種粗糙的方式讓妳得知……是我瞞得太久，因爲我……害怕。」
害怕？「你……太奇怪了。」她不懂。「這樣如履薄冰，跟我在一起還會快樂？」
「會。至少我得到這個機會。」那回答是如此毫不猶豫。
她不語，拿起飲料吸了一口，手指撥弄吸管，混亂數日的思緒在不知不覺間漸轉澄澈。
眼前這個一向不多話的男人，此刻如此懇切地對自己剖心相告，言語間透露的全是對自己的真摯情意，面對這樣的他，她不知該怎麼繼續生氣，也不知自己還有什麼好生氣的。
連日來的鬱悶從舒緩到現在全然清空，取而代之的是種比感動更深入的情感。
她想對他很溫柔很溫柔，如果做不到回報他對自己的全然付出，至少也要有九成。因爲他即使時時如履薄冰也選擇跟她在一起，只爲了慢慢等待她察覺自己的感情，慢慢引導她更傾心於他……她要自己成爲一個值得他如此相待的人。
「等你把面喫完，我們回家吧。」
一句簡單的話卻讓他心頭狠狠一顫，一股溫度近乎燙的熱流隨之竄上，帶來諸般滋味，其中所佔比例最大的是無盡的歡喜以及解脫。
因爲那代表她願意接受。
懸掛多日的心情、那些憂慮和煩惱，在這一刻全都不再重要。
說清楚講明白之後，長久以來緊刺在心坎上、時而讓他透不過氣來的那枚釘子方始松落，那些惴惴不安在此刻全數瓦解，終於能心安理得。
他微笑着拿起筷子，解決掉自己生平嘗過最美味的一碗麪。
＊
他們回到二十九樓她的家，並肩窩在沙發上，彌補連日來的思念。
「所以妳這幾天都住醫院？」
「住同事家。」
猜到原因，他不由得問：「若我沒設法找妳，妳是不是打算從此避而不見？」
「只是暫時，我告訴過你。」
「……聽說妳曾失蹤過整整一個月。」
「那是爲了沉澱冷靜。當我覺得自己準備好可以面對那個人，無論他的解釋是什麼我都會相信。在氣頭上說的話一不小心就會太過粗率，容易造成傷害。」而她不想在將來爲自己曾說過的話後悔。
他停頓幾秒，低聲說：「看來我打亂了妳的計畫。」
「不……是我自私，拖延太久。」畢竟孟蘊生當時的情況跟他是不同的，只是她的在乎程度無異──啊，沒錯，正是那不知何時滋長茁壯、獨對於他的在乎。「我已經準備好面對你了，要是你沒來，我也會在今天回來見你。」
他胸口一緊，啞聲道：「謝謝。」因爲她認爲自己值得信任。
「謝謝、對不起。前面是還給你的，後面是該給你的。」坐直身，她相當認真地問：「你還有沒有祕密要告訴我？」
他想了想。「似乎沒有。」
「好。那這次要毫無負擔，真的快樂在一起。」而且要很快樂很快樂。
他流露笑意，點頭代表回應。
她凝目注視他，下一秒，忽然湊近他──第一次主動吻他。
如果他藉由吻傳達的是他對自己的珍惜，那她想藉由這個吻傳給他的訊息則是：我實在非常喜歡你。
＊
「學鋼琴的小孩不會變壞，學武術的小孩不會被拐。」
電視螢幕上，一個身着道服、國中年紀的女孩正對着鏡頭一本正經地這麼傳教，背景是幾名十來歲少男少女在道場精神抖擻練武的歡樂畫面。
時間是數週後，又一次以她家爲地點的約會，不過這次觀賞的影片比較特殊。
沈宇坐在電視機前注視這一幕，表情有點怔愣。
這是前天他們一起去拜訪許老師時，他興致勃勃地塞給他的，據說是他以前拍的招生宣傳片，由他的得意門生領銜主演。
此時，影片的女主角坐在餐桌邊，一手拿冰棒，一手在面前紙上塗寫，規畫預定在一個月之後的歡送會。因爲孟老太太在兒子的力說下決定到美國跟他們一家同住，臺北的房子還是會留下來，打算往後半年住美國半年住臺灣。
「嗯，對，鋼琴。」聽到電視音響內傳來的臺詞，她靈感突發，抬頭看向那位專心的觀衆，問道：「你會不會彈電子琴？」
「會。」
「那就想辦法借臺電子琴……」她含住冰棒，伏案寫了幾行字，忽地停筆，抬頭又看向他，一臉深思。
察覺她的視線，他回望她問：「怎麼了？」
「我忽然想到，說不定我生日時也可以要你幫我現場演奏樂曲。」
他露出微笑。「妳喜歡什麼版本的生日歌？」他得找時間事先練習。
她眼睛一亮，答得不假思索：「超級瑪利歐！」
「……好。」還可以附贈一首庫巴主題曲，他暗想。
她注視着他，不禁也笑了，回頭繼續進行面前的計畫表，卻有些心不在焉。
之前孟老太太說她兒子不諒解她，但她打電話通知她兒子時，他出乎意料的焦急。後來他告訴她，他並非不諒解孟老太太，而是因爲母親一夕間成爲另一個家庭的人，讓他面對時總有些尷尬，是以越來越少見面，親子間的裂痕在不知不覺中越來越大……她想到自己父母離異後也又各自嫁娶，覺得能夠體會他的感受。
橫亙在兩個幸福的新家庭之間，難免會感到自己兩邊不是人，但她絕不希望這樣的顧忌造成爸媽的寂寞，所以這幾天她一直在想……
「我想找個時間去拜訪我爸媽，你要不要跟我一起去？」
尾聲 男朋友vs.爸爸
由於孟蘊真的母親正好因公出國，因此他們暫時只得到機會拜訪她父親。
從一入門就可看出屋主品味不俗，裝飾佈置樸素但不單調，沒有處處鑲金飾銀，但質感非凡，想來所費不貲。客廳中，布面沙發顏色是象牙白，扶手部分繡有精巧花紋；沙發中央有個玻璃桌面的小茶几，桌面備有幾碟精緻的西式茶點，唯一不協調的是角落擺的那盒未開封的脆笛酥。
一隻純白色的波斯貓抬頭挺胸靜靜佇立在主位旁，像名優雅的隨侍。
「請坐，別客氣。」男主人對賓客說。
「謝謝。」他依言在沙發上坐下。
一名傭人自裏頭端出熱茶，替在座每人各倒一杯。
「不用緊張，把這當自己家吧。」孟父微微一笑。「放心，我不會像蘊生那麼誇張，雖然一開始知道蘊真交了男友，我一時是有點反應不過來，不過仔細想想，蘊真年紀也不小了，只是在父母眼中兒女總像長不大。啊，你說是吧？」
「是。」
「想想蘊真當年出生才這麼一點大，我們對她一直非常疼愛，因爲她對我們而言就像上天賜與的恩物，愛與和平的象徵，力與美的代表……」
「爸。」孟蘊真適時插話，阻止話題漸形詭異。
孟父這才止話，笑着拍拍頭。「看我！一說到蘊真就不小心忘形了。我只是想讓你知道她對我們的重要性，不過你放心，我不會像蘊生那麼誇張，雖然一開始知道蘊真交了男友，我一時是有點反應不過來啦，呵呵……」
「……」是不是……重複了？若是無心的巧合，一字不差似也有點奇怪……
「在剛剛之前我一直在想蘊真的男友會是什麼樣的人，一定是……活膩！」
突然的一聲爆喝使沈宇嚇了一跳，隨即發現他的兇狠是對準沙發邊的那隻貓。
孟父回過頭來，重新戴上笑臉。「這隻貓就愛亂抓沙發，怎麼說都不聽，真是膽大包天不知死活。」
他愣了幾秒。「牠叫『活膩』？」
「對，是從英文直譯過來的，原音是Honey。」
……原來如此。他點點頭表示瞭解。
對座長輩的笑容和氣異常，但不知是不是和氣太過，反而顯得有些不真切。
從孟蘊生的案例看來，他原先就猜到想無條件獲得她家人的純粹接納該不是件容易事，然而雖然早有心理準備，此刻卻還是爲此有些心情低落。
像是察覺到他的負面情緒，孟蘊真走到他與孟父所坐沙發的交界處，背倚牆上，一隻手拿盒子，一隻手拿脆笛酥，一隻腳逗弄貓咪。
「小心別喫到地上。」孟父叮嚀。
「知道。」她抬頭面對沈宇，很大方地遞上盒子。「要喫嗎？」
這情景使他憶起兩人初次會面的情形，不禁揚脣。「不用了，謝謝。」
「因爲你一直盯着它。」當時她這麼接下一句話。
而這次，他確定自己一直盯着的是她，不是脆笛酥。
「只要我喜歡你就好了。」──她還曾給自己一個如此強而有力的後盾，他怎能不努力展現誠意，搏取她家人的好感？沒什麼好無法釋懷的。
「不如來談談你跟蘊真交往的事。」孟父沒預兆地拋出話，打斷兩人的對視。
他的回答是簡潔有力的一句：「我是以結婚爲前提與令嬡交往。」
啪。脆笛酥落地了。
孟蘊真反應過來，「唔」了一聲，蹲下身撿餅乾碎片。
早知道他跟輕浮二字八竿子打不着，不過他還真是……非常認真。
孟父不動聲色，只是輕咳一聲，故作閒適地舉起茶杯靠近脣邊，進一步測試前瞻性：「那麼，我想聽聽你對未來的計畫。」
他一本正經地點點頭。「結婚的話，無論是我或她目前的住處都太小，因爲我想生兩個小孩。我打算買大一點的房子，地點儘量靠近蘊真的工作地點。目前的規畫是廚房要大一點，一間房間當錄音室，一間房間當健身房，一定要夠空曠以兼具道場功能，角落要放幾部健身腳踏車，屋頂上要掛一個沙包。如果房子沒辦法有庭院，至少要有個陽臺可以種花，梔子花。」
那是他生平第一次沒擬草稿一口氣說出這麼一大篇話，而且流利的程度比專業演講有過之而無不及，連他自己事後回想起來都覺得有些不可思議，遑論當時在場的人。
有人喝茶的動作暫停了，有人站在牆邊失去動靜，有貓因爲氣氛的突然詭異而好奇地轉頭瞪眼瞧他。
時間疑似停止流動。
啪。脆笛酥又落地了。
只是，這次沒人注意到。
【全書完】
