「這個不肖子是想把我氣死才肯罷休嗎？他竟然不顧身分，整日泡在下等人走動的『水月街』，簡直是想把我的臉給丟盡才甘心！」閻宣之氣得重聲咆哮。
坐在一旁看着繡譜的閻夫人和閻天香無奈地對望一眼。
「爹，哥說什麼您都不肯聽，現在又怎麼能怪他呢？而且去『水月街』有什麼好丟臉的？」閻天香依然選兄長那邊站。
「妳閉嘴！丫頭片子懂個什麼！」
「我怎麼不懂？」她在心裏補了句：是爹這個老頑固纔不懂呢！「哥愛上了人家姑娘，不顧千萬人反對，就是要愛她；不管旁人說三道四，就是要去看她。我要是湛離，也會感動死的。」
「別跟我說這些噁心的話！」閻宣之喝叱。
「這怎麼是噁心呢，爹跟娘年輕時沒這樣愛過嗎？」閻天香被惹急了。
「我跟妳娘是媒妁之言，新婚前連面都沒見過，婚後就是夫妻了，什麼愛不愛的？少肉麻了！」
「是嗎？」閻天香很同情地嘆了口氣。「幸好我還見過未來的相公，也同他說過話，要不然真可憐。」
「這有什麼可憐的！」閻宣之勃然大怒。「妳這死丫頭，看妳哥氣我不夠，也想在成親之前把爹氣死嗎？」
「天香，妳就少說幾句吧！」閻夫人看丈夫已經氣得臉色鐵青了，急忙阻止女兒。「老爺，你聽我說幾句，咱們就天痕這一個兒子，你別逼他太緊了，萬一他帶着湛離私奔了可怎麼辦？」
「要私奔就去私奔，我還怕他不成！」
「可是……天痕畢竟是閻家的單傳子孫，你要是把他逼走了，我們也不好向列祖列宗交代呀！」經過這段時日，她對兒子早就心軟了，心想只要兒子乖乖地留在她身邊，他要幹什麼都隨他去了。
「妳用不着心疼他，在這裏幫他說話！我有什麼不好向列祖列宗交代的？是他對不起先祖在先，這筆帳還算不到我頭上來！」閻宣之鼻哼一聲。
「老爺，你先消消氣，我們可以想個辦法，跟天痕打打商量。」
「打什麼商量？」
閻天香以爲娘想出了什麼好辦法，連忙豎起耳朵聽。
「天痕喜歡湛離，我們就讓他娶她，不過跟他言明條件，湛離爲妾，還要娶一房正妻。」
「哥是不會答應的。」閻天香冷笑。她太瞭解閻天痕的脾氣了。
「男人三妻四妾有什麼不可以的！我讓一步，他讓一步，比起來我這個當爹的還喫虧了呢！」閻宣之氣得猛拍桌子。
「爹，哥跟一般的男人不一樣，瞧人家湛離生了怪病，長了一身紅瘡，哥都不嫌人家醜，還是愛着人家，哥這樣的脾氣，要是願意接受三妻四妾，他早就不知道娶了多少老婆了，還可能去愛人家湛離嗎？」
「這也不行，那也不妥，怎麼，難道我這個當爹的就非得聽兒子的擺佈不成？難道半點整治他的辦法都沒有嗎？」閻宣之把桌子拍得砰砰響。
閻天香噗哧一笑。
「等哥在外頭生了孩子回來，還不知道誰整治誰呢！」閻天香隨口一句玩笑話，引起了閻宣之強烈的警覺心。
「不行，絕對不能再讓天痕跟那個湛家女子走太近，萬一不小心真弄出個孩子來就糟了！」他愈想愈心驚，起身不停地在屋內踱步。
「弄出個孩子就弄出個孩子唄，反正那孩子也是姓閻，又不會姓湛。」閻天香格格地笑說。
「說什麼混帳話！」閻宣之大罵。「跟姓湛的生孩子，萬一把先祖惹怒了，還不知會發生什麼禍事呢！」
「老爺，你可別嚇我呀！」閻夫人膽怯地拍着心口。
閻宣之思忖了半晌，轉向閻天香說：「天香，妳先回房去，我有話要單獨跟妳娘說。」
「什麼話不能讓我聽？這麼神祕兮兮的！」閻天香狐疑地看着爹孃。
「妳先回房就是了！」閻宣之揮揮手。「還有，去把妳哥給我找回來，我要事要交代給他。」
「是。」閻天香不情不願地走出去。
「老爺，你要說什麼？」閻夫人蹙眉問道。
「本來明天我就要動身前往豫章郡收購木材，不過我現在改變主意了，明天讓天痕替我去豫章郡。」
閻夫人微微一怔。「你要支走他？」
「沒錯，讓他去豫章郡收購木材，在他離開的這十天半個月之內，我們就有足夠的時間可以好好來對付湛離！」閻宣之冷瞇着雙眸。
「對付湛離？」閻夫人駭然失色。「老爺，你想做什麼？」
閻宣之冷笑。「把他們湛家趕出『翠微鎮』！」
「這樣不好吧？兒子會恨我們的！」閻夫人表情惶恐。
「我們是他的爹孃，血濃於水，他一時會記恨我們沒錯，可是日久天長，自然就會淡忘的。」閻宣之有十足的把握。
「可是……」閻夫人忐忑不安。「往常豫章郡都是你去的，現在突然要他去，他應該會起疑的。」
「等會兒天痕來了，妳就告訴他，我這陣子因爲被他氣得身體不適，沒辦法遠行，所以讓他代替我去收購木材。」
閻夫人看着丈夫變得異常狠亮的雙眼，不禁感到一陣頭皮發麻。
她有種直覺，不能把湛家趕出「翠微鎮」，倘若真的這麼做了，他們閻家一定會後悔莫及……
＊
低垂的牀帳，掩映着一雙緊密糾纏的人影，牀帳內瀰漫着歡愛的氣息和兩人錯落的激喘與呻吟。
除了白天會出現在醬菜鋪子裏，閻天痕每天夜裏也會出現在湛離幽暗的閨房裏，夜夜輪迴着熾烈的纏綿。
一場極盡的歡愉之後，閻天痕的手輕輕緩緩地摩挲着她汗溼的背部。
「阿離，妳身上的紅瘡是不是退去了一點？」
「嗯。」她慵懶地回應着。「好像退去了一點，變得平坦了一些，看起來也好像沒有那麼可怕了。」
「也許妳就快好了。」他收緊手臂，將嬌軟的身子擁在身前。
「你希望我快點好嗎？」她雙手溫柔地環住他。
「我當然希望妳漂漂亮亮地出現在衆人面前，不必再忍受旁人異樣的眼光啊！難道妳想永遠這個樣子？」
「我無所謂，反正你也不在意呀！」她低聲咕噥。
「妳也太想得開了吧。」他囓咬着她的耳垂。「妳對我就這麼有把握？」
「不，我沒有把握。」她幽幽輕嘆。「也許……紅瘡的症狀好轉，是因爲你對我的感情漸漸變淡了。」
閻天痕悶聲輕笑。「妳果然還是會擔心。」
「知道我擔心，你就得意了？」她嗔笑着。
「當然得意，這表示妳在乎我。」
「我當然在乎你，我心裏滿滿都是你，怎能不在乎？」她又嘆息。他不會明白，她對他的感情愈深，心底的惶惑也愈深，期盼着兩人可以長相廝守，又害怕不能天長地久，愛情是多麼磨人心思……
「我明晚不來了。」他細細梳理她的髮絲。
「爲什麼？」閻天痕的一句話令她怔愕回神。
「明天一早，我要動身前往豫章郡收購木材，要十天半個月以後才能回來。」
「豫章郡？」她心頭一抽，悶悶的。「很遠嗎？」
「坐馬車要走三天。」
「坐馬車要走三天，那真的很遠了。」湛離失落地怔伸出神。
自從兩個人坦承彼此的情意之後，他們幾乎日日夜夜在一起，此刻突然間聽見他要遠行，而且要十天半個月之後纔會回來，她的心就已經開始牽掛起他了。
閻天痕凝望着她眼中說不出口的不捨和挽留。
「妳最遠去過哪裏？」他柔聲問。
「青田鎮。」
「妳只去過青田鎮？」
「是啊，而且是送醬菜過去的。」她苦笑。
「那……妳想不想跟我去豫章郡？」他深瞅着她，微微一笑。
湛離的眼眸瞬間被點亮了。
「可以嗎？我可以去嗎？」她驚喜地問。
「當然可以啊！」其實，他猜想得到父親要他去豫章郡是想調虎離山，他心中有種不好的預感，爹孃很可能會趁他離開時對湛離做出什麼事情來，與其走得忐忑不安，不如把湛離一起帶走。
「我不會妨礙你的工作吧？」她開心地抱住他。
「不會。」他喜歡看她興奮雀躍的樣子。「妳跟着我也好，我們還要努力生孩子呢！」
「我們都努力這麼久了，什麼時候纔會有孩子？」湛離太開心了，把臉枕在他的頸窩甜甜地笑着。
「也許有了，只是我們不知道。」他用一種溫存的眼神望定她。
「真的嗎？」她圈住他的頸項，迎視他溫柔寵愛的目光。
「還得再等一陣子才能確定。」他在她耳畔低聲說。「明天一早妳帶些簡單的行李，我會過來接妳。」
「好。」
她開心地咬住嘴脣，抓不住的笑意從眼角流泄而出，興奮得如同一隻將要溜出籠的小鳥。
