「哎呀哎呀！阿離，妳又在發什麼呆呀？倒了，都倒了！」
湛大娘氣急敗壞的喊聲讓湛離倏地回過魂來，她定了定神，這才發現要倒到罐裏的醬汁全溢出來了。
「妳這死丫頭，早上纔打破一個瓦罐，現在又倒翻了醬汁，妳到底在幹什麼？一整天魂不守舍的，魂被鬼收去啦？還不快點擦乾淨！」湛大娘的熊掌噼哩啪啦地朝她背上狂打一陣。
湛離一邊閃躲着母親的攻擊，一邊忙着收拾殘局。
「算了算了，別弄了！妳先把那兩壇醋大蒜送到宋家去。」湛大娘搶下她手中的抹布，把她往一旁推去。
「送到宋家？」湛離的眉尖蹙了起來。
「對，人家宋老太爺派下人來付了兩壇醋大蒜的錢，妳等會兒給宋老太爺送過去，順便跟人家好好賠個罪……」
「我不要！」她反感地喊。「爲什麼要我去賠罪？」
湛大娘把抹布用力甩在桌上。「妳不賣醋大蒜給宋家媳婦兒，明明就是妳不對，妳不去賠罪，難道要我去嗎？」
「要我送去就送去，可我不賠罪！憑什麼要我賠罪呀？宋家媳婦兒說話損我，我還沒找宋良喬算帳呢！」她氣得大聲抗議。
「好，妳有骨氣！妳不去是嗎？那我去！」湛大娘彎下肥肥胖胖的身子，一把搬起一罈醋大蒜。
「老孃出馬」這個殺手鐧一使出來，湛離焉能不低頭？
「好啦好啦！我去就是了！」她氣惱地把兩壇醋大蒜搬上單輪推車，不情不願地推着出門。
「要誠心誠意賠不是，知道嗎？」湛大娘扯開嗓門衝着她的背影大喊。
「阿離又得罪誰啦？」「水月街」對面店家探頭出來笑問。
「這死丫頭得罪了宋家，人家宋家新媳婦不過喊她一聲『賣醬菜的』，她就不高興了，真是死要面子……」
湛離沈下臉，推着車匆匆往前走。娘總有辦法讓她在外人面前無地自容，真覺得丟臉丟死了！
憋了一肚子氣出了「水月街」，從「悅來酒樓」前拐過兩個彎，再轉進「逐雲街」，宋家就位在「逐雲街」上。
她一路都在想着，爲什麼要她賠不是？她根本沒有錯，爲什麼要跟人家賠不是？她越想越氣，越想越火大。從小因爲家境窘迫，父親又很早就病故，雖然早看慣了大人的白眼，但是並沒有讓她學會忍耐和習慣，反而年紀愈大就愈無法忍受旁人蔑視的眼光，她不想一輩子都活得這麼受氣。
遠遠看到宋家宅門，她加快腳步，決定把醋大蒜擺下就馬上走人，堅決不向任何宋家人賠罪！
正在此時，宋家大門內悠然走出來一對男女，她定睛一看，是宋良喬和他的新婚妻子。
宋良喬一看見湛離，立刻拋下妻子朝她奔過來，臉上笑開了一朵大花。
「阿離！妳怎麼來了？」
「宋公子，我是給老太爺送醋大蒜來的。」她的嗓音輕柔，語調平靜，脣邊還掛着淺淺的微笑。
身爲湛離多年的青梅竹馬，宋良喬非常瞭解湛離的語氣愈溫柔愈是不妙，若不是她的心情非常好，就是火氣非常大。
「這是怎麼回事？怎麼是妳送過來呢？」宋良喬小心翼翼地輕聲詢問。「讓我家下人去拿就行了，要不然等我過去拿也行呀！」
「看來，你娶妻以後，很多事情都變得不一樣了。」湛離意有所指地看了一眼面罩寒霜的新媳婦兒。
「沒有不一樣，絕對沒有！」宋良喬只差沒有指天立誓。
「不用着急，我不是來興師問罪的。」湛離淡淡苦笑，決定在他的新媳婦兒面前放過他。「告訴我，這兩壇醋大蒜要搬到哪兒？」
「來，這麼重，我來搬就好了。」宋良喬立刻捲起袖子。
湛離很習慣地往後站一步，從小到大，凡粗重的工作，她和紫妍向來習慣交給宋良喬去負責，但是一看見他動手搬，他的新婚妻子臉色更難看了。
「相公，這是下人做的事，怎麼能你自己搬呢？這樣成何體統！」
「唷！成親以後，你的手也鑲金啦？」湛離不以爲然地冷笑。
「繡貞，妳閉嘴，這兒沒妳的事！」宋良喬喝阻，沒好氣地瞪了妻子一眼。
湛離見宋良喬的妻子面色僵硬難看至極，心想人家畢竟是要一生廝守的夫妻，而自己雖然和宋良喬是青梅竹馬，可怎麼說也只是朋友罷了。既然朋友一場，她也不想爲了這種小事而引發他們夫妻之間的爭執與不快。
「算了，我自己搬。」她把醬菜壇從宋良喬懷抱中搶過來。「你們不是要出去嗎？快點去吧，不然你媳婦兒要生氣了。」
宋良喬不怕妻子生氣，他怕的是湛離生氣。
「阿離，還是給我搬吧！」他馬上又把醬菜壇搶回來。「繡貞纔剛嫁過來，很多事情還不知道，她要是說錯了什麼話，妳可別跟她計較。」
「相公！」看着丈夫這麼輕聲軟語地對另一個女人說話，繡貞的妒火轟地燃起了。「她不過是個賣醬菜的，我怕她跟我計較什麼！」
「繡貞！不許妳說她是賣醬菜的！」宋良喬怒聲喝止。「妳可知道她是我從小一起長大的好朋友，我不許妳這麼說她！」
「從小一起長大的好朋友？」繡貞冷笑。「這麼在乎她，那你爲什麼不娶她？爲什麼要娶我呢？」
宋良喬一時語塞。
「是我配不上人家，我只配娶妳！」他急了，脫口便出。
「你說什麼？我竟然比不上這個賣醬菜的！」繡貞氣得直跺腳。
宋良喬的維護，讓湛離被刺傷的傷口更痛了。
在很小的時候，她就知道宋良喬喜歡她了，因爲知道他拿她沒辦法，所以在他面前，她總是任性撒賴的多。她一直以爲長大了以後應該會嫁給他爲妻，誰知道，最後他還是聽從了家中長輩的安排，娶了鄰鎮布商的大家閨秀。
如果她不是「春不老醬菜鋪」的女兒，如果她不是生於被「閻家」痛下詛咒的「湛家」，或許宋良喬早已是她的相公了，此時此刻她還用得着站在這裏聽他妻子輕蔑的言語嗎？
爲了息事寧人，宋良喬選擇站在她這邊替她解圍，但是回到閨房後，又不知他要怎麼向妻子賠罪，少不得數落她一頓方能討得妻子歡心，這讓個性刁擰的她更覺得委屈難受。
「你媳婦兒說的沒錯呀，宋公子，我本來就是賣醬菜的，這種粗活交給我這個下人來搬就行了，可別髒了你的手。」她心灰意冷地把醬菜罈子再搶抱回來，誰知一個錯手，兩人都沒捧好，醬菜壇就這麼直接墜地，當場摔破。
醋大蒜灑了一地，醬汁四溢橫流。
湛離一臉茫然地呆站着，看着自己的繡花鞋教醬汁浸污。
「唉喲，這是什麼味兒啊！」
「好酸吶！」
「這麼大罈子的醬菜都摔了，真是可惜唷！」
路人掩鼻走過，還說着涼言涼語。
一輛馬車正好駛來，在滿地碎瓦罐前停下。
「賣醬菜的倒把醬菜罈子給摔破了！」繡貞冷冷訕笑。「我剛剛看得很清楚，是在妳手裏打破的，可不關我家相公的事，妳得再回去搬一罈過來！」
「繡貞，妳能閉上嘴嗎？不說話沒人當妳是啞巴！」宋良喬大聲斥喝，回過頭忐忑不安地看着湛離。「妳有沒有怎麼樣？打破了沒關係，不用妳賠的。別擔心，我不說就行了，妳娘不會知道。」
湛離恍若未聞，深瞅着腳上染了醬汁的繡花鞋。怎麼回事？她爲何把自己搞得如此狼狽？她到底站在這裏做什麼？
「阿離……」宋良喬不安地望着她。「妳怎麼了？」這反應不像平常的湛離，平常的湛離這時候早就生氣發飆了。
「喂，你們擋着路了！」馬車車伕不耐煩地喊道。
湛離忽然彎下腰，把浸染了醬汁的繡花鞋脫下來，拎到宋良喬面前。
「幫我扔了。」
宋良喬滿臉困惑地接下繡花鞋。「那要不要我叫繡貞拿一雙乾淨的──」
「不用了，我走了。」湛離沒等他把話說完，徑自光着腳繞過滿地狼藉，從馬車旁經過離去。
「阿離！」宋良喬呆呆地看着她挺直傲然的背影。
馬車轎窗上的簾子掀起了一角，露出極爲俊美的鼻樑和下顎，裏頭的人正是準備前去訪友的閻天痕。
「閻福，掉頭走。」轎內傳出他低沈的嗓音。
「可是少爺，宇文公子住在『逐雲街』底，一定得走這條街才能到得了呀！」
「沒關係，今天不去了。」俊眸懶懶地盯住赤腳走在街上的纖瘦身影。
馬車緩緩掉轉過頭，在經過湛離時，閻天痕命車伕停住，打開轎門傾身等着她走過來。
「閻天痕？」赫然見到他，湛離像結了冰似地凍住。「怎麼又遇見你了？真是陰魂不散！」
閻天痕似笑非笑地輕哼。「我也覺得奇怪，怎麼最近走到哪裏都會看到妳，還真是冤家路窄呢！」
「你想幹什麼？」她蹙緊眉頭，防備地看着他。他的出現，又勾起了她在「紫金庵」出醜的記憶。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
「不用了。」她羞赧地咬住下脣，不肯示弱。
「妳畢竟是未出閣的姑娘，光着腳走在街上不妥吧？」他正色地說道。
「託你們閻家的福，我這輩子能不能嫁出去都是一個難題了，還怕什麼妥不妥的？」湛離淡笑冷語。
閻天痕深吸一口氣，避免自己動怒。
「就算妳不在乎，也該爲家中長輩着想一下。」他好心提醒。「一個姑娘家赤腳走在街上，妳難道沒想過可能會傳出閒話嗎？這些閒話若傳到妳娘耳裏，只怕不會好聽到哪裏去。」
湛離愣了半晌，彷佛忽而由夢中驚醒。提到娘，她就不能不在乎了。看着自己一雙光腳丫，再看路人投來的驚異目光，她開始後悔自己剛纔爲什麼要那麼衝動地把鞋脫給宋良喬了。爲什麼老是做出讓自己後悔莫及的事呢？她在心裏痛罵自己的魯莽。娘要是知道她光着腳走過兩條街，不把她的腿給狠狠打斷纔怪！
「上來吧。」閻天痕看出了她的掙扎，把轎門推得更開一些。
「可是……」湛離猶豫地左右張望。「我娘要是知道我坐上閻家人的馬車，一樣不會原諒我的。」
「我不送妳到家門口，不讓妳娘看見不就行了嗎？」他淡然地說。
湛離咬咬牙，迅速上了馬車。
「閻福，到『水月街』。」他吩咐車伕。
「是，少爺。」
車門喀啦一聲帶上，她緊繃着身子端坐，感覺裸足有些颼颼涼意。
