“父皇，您說什麼？”
哐噹一聲，茶碗突然自拿着杯子的主人手中無預警地滑落，摔成了一地破片，玄武帝對女兒的驚訝並沒有什麼特別的反應，周圍的宮女倒是緊張得很，生怕碎片傷了公主，連忙利落地收拾掉一切，擺上新的茶碗。
“你們都下去吧！”玄武帝揮了揮手，示意宮女全數退下，等到四下無人，他才清了清喉嚨，開口說話。
“怎麼如此失態？你要記住，這麼失禮的舉動不許再有第二次了。”
玄武帝含蓄的語氣之中有着不容違逆的堅持，曙公主心知他是在薄責她方纔的失措舉止，身爲皇族成員，一舉一動都要忖度有節、進退有據，絕不能有任何失儀。
被父皇指責，曙公主無話可說，心中顫慄依舊，以至於根本無法對父親的教誨做出適當反應。
“怎麼不說話？”玄武帝看着她，寬宏的表情之中帶着一抹深沉，曙公主回過神來，低下頭。
“父……父皇……兒臣……”
她正要發聲，玄武帝突然打斷她。
“慕容襄這個人啊，父皇也是親自與他聊過幾回的，私底下里打聽也沒少過，逢人都說這位世子人品貴重，受到臣民的喜歡與愛戴，你若是嫁到那裏，朕也十分放心。”
身爲國事繁忙的一國之君，他其實不需要插手這麼細微的事，但是曙公主的母親霜妃早逝，他知道這偌大的皇宮裏除了自己，再沒人會爲這個多病、沒有母親孃家當後臺的小女兒拿主意，是以對於曙公主，他總是特別照顧、偏憐有加，但不管再怎麼寵愛小女兒，也總該爲她的終身大事做打算，這也算是父代母職了。
“父皇……爲什麼，這麼做……”曙公主的聲音有些顫抖，她抬起頭看着父親，眼中逕是驚惶與不解。
父皇知道了什麼嗎？他是不是因爲明白了些什麼，猜到她心裏已經有了另一個人、另一個牽掛，而那個人選不是他所樂見的，所以才急切地想斬草除根？
“怎麼，你不高興嗎？”
也許是沒發現，也許更是故意，玄武帝不理會女兒眼中的探詢，逕自說道； “在世子停留的這段期間，你多多和他相處相處吧，日子久了也就熟稔了，一來你們都是年輕人，二來嘛，也算是促進兩國邦誼，呵呵呵。”
玄武帝笑了，曙公主卻再也聽不下去，脫口而出；“父皇，兒臣不願嫁……”
“不願嫁”這三個字一說出來，玄武帝的雙眉驟然一緊，笑容消失在他的脣角，笑聲也戛然而止，突然變得沉默的氣氛裏瞬間冷冽如冰。
教人窒息。
“爲何不願意？”半晌，玄武帝開了口。“告訴朕你的原因。”
理所當然地，腦海閃過那個人影，但那不能成爲原因，曙公主很明白，她的不願意絕對不能建立在那個人的身上，否則……只會連累到他……
“兒……兒臣身體不好，不願拖累其它人……”
“這你大可放心。”玄武帝道；“朕聽聞莫支國的氣候宜人，最適合養病，你去那兒住上幾年，想必身體狀況也能有所好轉，再說你身處皇家，將來又是一人之下、萬人之上的國母，得到的照顧不會短缺，朕思前想後，也無不適當之處，這纔想要答允。”
“您答應了？”整段話曙公主唯一聽進耳裏的就這麼一段，她撫着心口，一陣不適湧了上來。
玄武帝看女兒臉色蒼白的模樣，暗暗嘆了口氣。“不，朕只告訴你皇太后，朕會考慮，尚未正式回覆。”
曙公主聞言，心情一鬆，玄武帝卻又補了一句；“但朕希望你能答應。”
“父皇……”
“曙兒。”玄武帝喚着女兒的名字，慈藹而親愛。“你要知道，你的婚事固然不是一般人家嫁女娶媳那麼輕易，其中還包括一些政治的因素，但父皇要你和慕容襄成親，絕大部分仍是爲了你的幸福着想，你要好好考慮，明白了嗎？”
“知……知道了……多謝父皇的教誨，兒臣會好好思慮的。”曙公主慘白着臉，仍不忘躬身行禮。
父皇雖然沒有強迫她，但是卻用了另一種方式讓她無法拒絕，曙公主的臉褪得完全沒有半點血色，腦中的思緒也斷成一截一截的，無法再拼湊、無法再思考。
＊
弓箭場上。
這日是皇宮侍衛例行的弓箭訓練，闕懷安自不會缺席，廣大的箭場上，幾十餘名御林精銳排排站在一起練習射靶，待指揮完士兵練完箭術之後，闕懷安這才終於有空閒親身站在靶場上，手搭着鹿角弓，射出第；剛。
咻！
“哎呀……偏了！”
闕懷安沒有回頭，卻也知道聲音來自何處。
一個二十來歲的年輕男子走了過來，他也是御林軍的一員，名叫羅崁，生得方頭大耳、時不時滿面笑容，看上去憨厚老實，對人總是十分和氣。也許同是出身寒微的緣故，一向和同僚朝臣保持距離的闕懷安，意外地並不排斥羅崁。
“懷安，看來你有心事吶！”羅崁笑嘻嘻地走來。“怎麼回事？竟讓皇宮裏最出名的神射手也有走神兒的一天，在想誰？”
看來他果然也是知道了什麼，闕懷安心想。
宮中的小道消息傳得總是特別快，嘉太后代替侄孫兒向曙公主提親的事沒多久就人盡皆知，宮裏上上不下這也才明白原來這位溫文儒雅的莫支國大使，實際上根本是尊貴的世子殿下。兩國和親的大事一傳開，自然所有的人也一清二楚了。
“哪，你倒是說說話啊！”
羅崁似乎要激他回答，還故意蹭了蹭闕懷安的肩膀，但闕懷安並不搭腔，逕自掏出第二支箭，搭上箭弦，屏氣張弓，瞄準後陡然一放！
箭身穿破了空氣，咻地一聲插入稻草圈成的靶子裏，這回，箭落在紅心邊緣，仍不是正中央。
羅崁見狀，不禁有些奇怪地咦了一聲，看向闕懷安。
“喂喂喂，我說你今天是喫錯什麼藥了？這麼近的距離也出了錯，難道是沒睡飽？”
闕懷安苦笑了笑，這羅崁什麼都好，就是有時間東問西的過了頭，反倒讓人感到園陵。
但羅崁自個兒倒是完全沒發覺，趁着四下無人，他上前一步，搭着闕懷安的肩膀，輕聲地問；“喂……你不說，我替你說，你啊！是爲了咱們那位公主娘娘的事在心煩吧？”
闕懷安一怔，羅崁卻一副瞭然模樣。
“哎，如果真是這樣，那也怪不得你了，誰教你和公主是從小伴到大的青梅竹馬，也不容易哇……”
“你別瞎說了。”闕懷安嘆了口氣，只能這樣回答。
公主的名聲最是重要，尤其在兩國議親的時候，更不能有任何不利公主的事情發生，是以對羅崁的猜測，他只能漠然地打發過去，但羅崁就是缺心眼兼少根筋，對這話題仍是興致勃勃。
“懷安，不是我說你，你明明就喜歡公主嘛，幹麼不去爭一個明白呢？公主殿下雖然是金枝玉葉，不過也是凡胎肉體，有什麼了不起的？皇上對你這般恩遇，說不定就把公主指給你了，你……”
“羅崁！”闕懷安突然喝了一聲，嚇得羅崁登時收回搭在闕懷安肩上的手，只見闕懷安一臉嚴肅。
“是兄弟，就別在我面前說這種話。”
“是……是……”羅崁愣愣地看着闕懷安收拾弓箭往回定，一臉疑惑不解，不明白好好的爲兄弟抱不平，爲什麼反倒被警告了一頓，但闕懷安心中卻再清楚不過。
他不能容許任何人用那種隨便的態度、輕慢的言語去評斷曙公主的一切，她是特別的，不管是她的身分，還是她在自己心中的地位……
沒了演武的心情，闕懷安離開了弓箭場，羅崁卻跟了上來，一臉歉然。
“那個，兄弟……我沒別的意思啦，你可不要生氣……”
“沒事，別放在心上。”闕懷安簡短的安撫過去，畢竟，他甚至沒有資格代表曙公主生氣。
無奈的思緒在腦海中一閃而過，闕懷安仍是一逕地平靜，將羅崁打發走之後打算離開，然而前方卻出現了一個宮女的身影。
那不是關睢宮的翠芳嗎？她怎麼會沒事到練箭場來，這兒士兵衆多，可不是內苑女子可輕易踏足之地。
“闕大人、闕大人！”翠芳急步朝他定過來。
“怎麼了？”闕懷安立刻便聯想到了不好的方向。“是不是公主又……”
“闕大人放心，公主一切安好，只是……”
“只是什麼？”
翠芳尷尬的笑了笑，道；“闕大人這邊，想必也已經知道慕容世子大人的事了吧？”
聽到慕容襄的名字，闕懷安一怔，但並沒有表露什麼情緒，僅就事實點了點頭，應了一聲。
“嗯。”
“那就好。”翠芳見他答得明快，也就直截了當的說了。“是這樣的，世子大人昨兒向公主提出了正式的邀請，請公主一同出宮觀賞一年一度的幽夜彩燈祭，皇上應允了，但是公主說，希望武功高強的闕大人能夠一同前往，保衛其安全……”
翠芳的話，讓闕懷安又墜入了自己的思潮裏。
之前公主那些決絕的話言猶在耳，他每想起一回，心總是刺痛着，但聽到翠芳轉述，她居然向皇上親口提起需要自己的隨駕護衛，他有着不可言喻的高興……
“闕大人，公主這麼做，還請您多多見諒。”
“見諒？爲什麼這麼說？”闕懷安聽到翠芳沒頭沒腦的居然替主子道起歉來，覺得有些奇怪。
“公主她……太怕了。”翠芳雙手擰着帕子，低聲說道；“世子大人的殷切，有些操之過急了，但是皇上的話一言九鼎，十匹馬也拉下回轉，既然非出宮不可，我們都希望至少能有個讓公主安心的人在身邊……請闕大人無論如何要來，其實是我們出的主意，和公主無關的……”
“是嗎……”
原來不是她的意思啊……聽到翠芳這麼說，那顆原本有些浮動的心，忽然像被潑了盆冷水似地涼透了不來，讓闕懷安在心底嘆了口氣。
罷了、算了，是誰開口的不再重要，只要能在她身邊，就算是個無聲的影子……他也該感到滿足了……
