我以爲時間夠用，以爲愛情可以等一等，等我不忙以後再談論，也以爲不管自己如何蠻橫無理，以瑄會乖乖地待在原點，等我有空時，給她一點點的回饋。
沒想到，失控的是我的人生。
我很自私，一直都是。我要什麼、我想什麼、我追求什麼，我永逮站在自己的主場做自認最正確的事，我以爲「矯正」以瑄的善妒對她有益；我以爲賺錢養家，是男人最驕傲的工作；我認定，讓以瑄和儀卿友愛、融洽相處，在我能力控制範圍內……哪知道，錯了，在我的自以爲是裏，我唯一成功做到的是逼迫以瑄一再讓步妥協。
她終於反抗了，但我沒考慮過自省，我只想用更強烈的壓制手段逼她再度退讓。我……怎麼可以這樣？我這種行爲怎還稱得上愛？
我錯了，正常的我該盡全力把她追回來、正常的我該把立場對儀卿說清楚講明白。可惜，老天不給我正常的機會，祂存心要我遺憾後悔。
＊
允淮和以瑄的情況改善了？並沒有！
允淮一貫的忙，他和儀卿同出同入，即使是在少到可憐的假期裏，儀卿還是拿了一堆資料，到關家同允淮討論商量。
他們有談不完的公事和話題，那是以瑄進不去的世界，她只能在他們的世界外面兜圈圈，找不到鑰匙、不得其門而入。
更然後，儀卿前腳進家門，以瑄後腳將自己關進臥室中間，一本書，她用另一個世界試着忘記樓下的世界。
以瑄話變少了，她總是若有所思、總是發呆。
她變得小心翼翼，不敢將眼光落在允淮身上，生怕允淮誤會她在抓舉他外遇證據。
允淮不在家的時間裏，儀卿上門挑釁，以瑄不敢正面迎戰，由着她說，由她細細描述和允淮之間的熱情。
對這點，陳太太很不滿，她力主以瑄向允淮把話挑明，以瑄苦笑搖頭，她試過，結論是——允淮和儀卿決定要「一輩子在一起」。
她的選擇只有兩種，一是忍受、留下，自我欺騙、認真相信，他們之間的親暱，正名爲「哥兒們的過命交情」；二是死心離去，放棄她的婚姻和夢想了一輩子的愛情。
目前，她的心尚未死透，所以選擇前者，哪天，她發覺心不再跳躍、愛青不再重要，也許背過身，用眼淚爲自己引路。
沒有允淮的午餐、晚餐，對以瑄而言失去意義，她常常對陳太太拋出歉然笑意，然後上頂樓花園，在沒人的鞦韆中，想象悲哀；沒有溫度的牀鋪，對以瑄來說是酷刑，於是，她學會失眠，學會夜夜驚醒。
她更瘦了，兩顆大大的眼鑲在蒼白臉上，她像株失去養分的蝴蝶蘭，張開花瓣，卻張揚不起生氣盎然。
＊
平安夜，公司舉辦聖誕宴會，爲體貼以瑄行動不便的雙腿，允淮告訴她，明年一定帶她出席公司的舞會，並允諾提早回家，爲她帶回聖誕禮物。
以瑄笑着回答，沒關係，她會乖乖在家裏等他。
然後，眼睜睜看着儀卿穿着藍色晚宴服出現在自家門口，搭配起允淮的深藍色西裝，他們是對人見人羨的情人。
抿脣，以瑄假裝沒看到他們的「搭配」，目送他們走入綴滿霓虹燈的夜空，坐進沙發裏安靜等允淮的「早點回來」。
從十點到一點，她對客廳的聖誕樹苦笑，她取笑自己是壞小孩，聖誕老公公缺席。
凌晨三點，咕咕鐘裏的夜鶯出門，輕啼三聲，她放棄等待，轉身上樓，躺在沒有丈夫的冰冷牀鋪。
冷清嗎？當然。但不能埋怨、不能生氣，更不能建議讓儀卿離開他們的婚姻，允淮說過的話，她要牢記。
隔天，她在枕畔收到允淮送的聖誕禮物，打開包裝紙，那是隻雕工精緻的銀製手鍊，盒子裏一張小小的紙條寫着——
親愛的儀卿，聖誕快樂，有妳真好。
笑容斂去，他買相同的禮物，卻送錯對象？
真是粗心大意的男人呵！
她能逼自己無所謂，那位「妹妹」也能無所謂？
不，他們在一起的時間夠長，幾句話便能解說分明。
以瑄將禮物收進胡桃木音樂盒中，連同之前在允淮口袋裏找到的戒指，和生日玫瑰上掉下來的卡片收在一起，下樓，爲他做早餐。
回房時，允淮還在睡，她沒喚醒他，輕輕躺回牀上，凝視他的五官，問題一句句，她在心中提問，卻不敢讓聲帶震動，擾亂他的清夢。
幾點纔回到家呢？他不是貪睡男人，昨夜，恐怕累壞了吧！但，他做什麼事讓自己累壞？
念頭閃過，酸澀跟着入侵。
是她想象齷齪，或聯想力高超？舞會過後，情侶雙雙，平安夜、浪漫夜，多少情人在這個夜晚傾訴愛情。
不想，再想下去，如何教生活平靜？他早說明，不接納儀卿等同於失敗婚姻，她不想婚姻失敗，更不想離異，接納是她唯一途徑。
「妳醒了？」
允淮在以瑄胡思亂想時清醒。
「餓不餓？下樓喫早餐好不？」
「今了天陳太太沒來，早餐誰準備？」
「我做的。」她努力不讓憂鬱出現。
「我要不要先吞兩顆胃藥？」他開玩笑。
分明是玩笑口氣，她心知肚明，可她笑不出口，淡淡地，以瑄回應他一句對不起。
「對不起，我該讓自己更能幹些，二十幾年茶來張門的生活，把我養成什麼都不會的笨女生。」她好抱歉。
「妳的笨是大哥寵出來的，不過我很樂意在未來的七十年寵妳，讓妳繼續當株幸運草。」
雙眼凝睇他，她居然分辨不出他是真心或假意？這樣的夫妻……搖頭，把他的話當成客氣。
「等我的雙腿痊癒，我會努力學習，學習如何當一個合格妻子。」
「只要合格？妳真是不求上進，這句話要是讓儀卿來說，她肯定會講，我要當個滿分妻子。」
隨口一句，又是儀卿，儀卿儀卿，他們之間好像除了儀卿，再沒有其他話題。
再度，她確定儀卿佔滿他的生活與思緒，否則沒有道理，連夫妻間對話，她都要來插上一腳。
「她能力高超，至於我，合格大概是極限了。」她淡淡自卑。
「那妳一定不曉得，妳早就是合格妻子了。」允淮沒深思她的話，攬過以瑄，把頭埋入她的頸窩處。
總是，他的體溫讓她忘記他們的距離有些遙遠；總是，他溫柔的動作讓她誤以爲，他們的感情一如從前。
「我哪方面的表現，讓你覺得合格？」頸間發癢，她輕笑。
捧起她的臉，他在她脣間印上一記柔吻。「在這方面……」
他的手順着微微敞開的領間，滑入她的豐盈柔潤，太久了，太久他們沒有在歡愛之間入睡。
低下頭，他觸吻她每一吋肌膚，吻上她的柔軟甜蜜，她的馨香充滿了他的鼻息……
「允淮……」
「這時候講話，很殺風景。」他的脣齒在她的豐腴處，細細齧啃。
「你沒有、沒有做避孕措施。」
她記得他的提醒，他不要孩子，不要在孩子的成長過成中，父親缺席。眼前他要全心全意在事業上衝刺，等有了時間與精力，才願意當個冠軍父親。
她取笑他，做什麼都要搶第一，連當父親都要讓別人望塵莫及，這樣的人生很辛苦，可是他回答，他喜歡在極限辛苦之後，品嚐成績。
「我們的運氣不會那麼糟。」
說着，不顧一切，他的脣封上她的，他們激狂、他們迫切，以瑄緊緊地攀附着他的堅硬。
原始律動鼓吹了生命序曲，他在她的身體裏面探索奇蹟，她在他身軀上體會存在的定義，他急促，她喘息，他們在彼此的身體裏釋放激情……
是清晨，他們沒做該在清晨做的事情，交纏的身體、交融的氣息，她在他懷中傾聽，他穩穩的心跳聲，篤篤篤，聲聲句句。
它在說些什麼？說愛妳？以瑄笑了，爲着自己高超的幻想能力。
激情過後，他們並躺，她在他懷裏，想着和愛情無關的東西。
久久，允淮輕喚：「以瑄。」
「嗯？」
「對不起。」
「爲什麼？」
「昨天晚上沒回家。」他允諾過要早點回來的。
「你去了哪裏？」話出口，她馬上後悔，臨時補一句；「沒關係，不必告訴我，我知道你很忙。」
很鴕鳥對不？沒辦法，誰教她能力低劣。
他並沒有聽從她的建議。「我和儀卿在研究如何拿下法國的經營權。」
整個晚上？他們是無敵超人，連平安夜都捨不得放下工作事業？以瑄不相信這個拙劣藉口，但沒出聲反對。
突地，她想起允淮的聖誕禮物，他送給兩個女人同樣的禮物，是不是也送給她們相同的激情，和她的激情在白天，而和儀卿的浪漫，在美美的平安夜？
想法成形，她的心，一吋吋冰封。
＊
復健結束，爲慶祝以瑄終於拋棄醜到不行的柺杖，成爲直立人。允淮找到假期，週休二日，他們訂下旅館，準備重遊舊地。
出發前，儀卿一通電話把允准叫出去。
他親親以瑄，告訴她很抱歉，法國代表提前來臺灣，最慢星期一會入境，他們必須先騰出時間討論合約章程，等下午他回家，再出發。
搖頭，她說沒關係，正事重要。這是標準規格的答案，跟心情無關。
送走允淮，以瑄回到房間，把行李裏的衣物一件件拿出來，擺回原處，她很清楚「下午」他們不會出發。
當天夜半，允淮進門，滿面疲憊，她遞給他一瓶溫牛奶暖胃，送出微笑，什麼話都不多說，回房。
他又說了對不起，然後承諾，明天一早就出發，就算不能過夜，也可以在那裏嚐嚐竹筍香，牽手走走他們曾經走過的步道。
以瑄點頭，但不相信能成行，儀卿是不會讓他們的假期成真，這點，她對儀卿深具信心。
果然，第二天出門前，儀卿抱來資料，坐在他們的客廳裏。
這次，允淮未說抱歉，以瑄先出言替他解套；「我但願自己能多幫你一點，可惜沒能力，既然幫不了你，怎能阻止你前進？去吧，去和儀卿討論，我在二樓看書，你工作擺平後還有時間的話，我們再到附近走走。」
他們在中午的時候結束工作，允淮高興地告訴以瑄可以出發了，她下樓、準備上車，卻發現允淮的表情有點小尷尬。
「有事嗎？」以瑄問。
歉然浮上，允淮說：「儀卿想跟我們一起去，她說這是她的員工福利，犒賞她假日加班。」
能反對嗎？不能！以瑄對他點點頭，走出客廳來到汽車旁時，發現儀卿已經佔住前座位置，不發一語，她打開後車門，入座。
沿途，她吐得厲害，開車的允淮頻頻回頭，她總給他一個無所謂的笑容，回答他說：「不過是暈車，沒關係的，你們繼續聊。」
是她的恬適笑容安慰了他的心，然後，他和儀卿說話聊天，談公司談公事，他們說得起勁，以瑄插不了口。
她放棄了，把臉貼在窗邊。突地，以瑄發現，她的壓抑成了虛僞，她根本沒辦法讓自己「沒關係」，卻口口聲聲說自己「沒關係」；她分明痛恨儀卿霸住他太多光陰，卻處處逼自己相信，她已接納儀卿存在的既定事實。
她是個荒謬的騙子，欺騙別人也欺騙自己，她的真心陷入困局、她的感覺找不到回身空間，於是她疲憊、她悲慼，想逃開的慾望一天比一天強烈。
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