樓下小廳，一大羣下人正俐落迅速地清理災難現場，縣太爺剛和元歲寒說完話離開。
元歲寒看到她，眉一挑。「怎麼了？」
「趙姑娘睡了。」簡潔報告剛纔的情況。
元歲寒聽完，表情若有所思。
「爺，縣太爺不是說姚公子找了劉邵王爺的總管來向他討人，你不給縣太爺爽快還人，不會是爲報復他把趙姑娘關進大牢的事吧？」等那些清完垃圾的下人一走，鐵衣馬上過來，一臉賊兮兮地問。
剛纔縣太爺來就是急着找元歲寒談這事。他一得知他聽信兒子的話派人抓來的竟是天下大莊風雲山莊的弟子，着實嚇了一跳——雖然他是官府，但爲了行事方便，官府偶也得跟江湖人打上交道，所以他也很清楚風雲山莊在江湖上的地位，因此他十分着急。再加上現在官位比他大的那邊派人來，而他又不敢強迫元歲寒放人，這三方的人馬他都不願得罪，他可頭大了。
「你的話這麼多，剛纔寶淩小姐在的時候，你怎麼連屁都不敢放一個。」元歲寒睨了他一眼，然後腳下一轉往樓上走去。
鐵衣呆了呆，下意識要跟上去，葉子將他擋住。
「喂！爺他……」鐵衣莫名其妙。
「你要跟去做什麼？」目光熠熠地盯住他。
「當然是保護爺……」終於醒悟地住口。對了，趙姑娘正睡在上面喔，然後爺對趙姑娘……
「笨蛋！」搖頭，決定離他遠一點，以免被傳染了笨病。
＊
元歲寒來到趙棠棠牀邊，凝視着她陷入沉眠的臉龐一會兒後，他緩緩伸出手，食指指節輕刷過她眼底下方的淡淡黑眼圈。
爲了保護「其他人」，她心甘情願犧牲自己，她以爲她這樣能換來什麼？姚千浩的心嗎？
元歲寒輕蔑的一哼。
這個傻瓜！
忍住捏她臉頰的衝動，他轉而將散落在她頸畔的髮絲拂開。
如果姚千浩真的緊張，那就再讓他緊張一晚吧。不管爲了什麼理由再次將她丟下，姚千浩這般行徑已經惹惱他了。他不立刻交出趙棠棠，除了他的私心，另外也是因爲他的不爽。
他承認，知道趙棠棠無故被牽連關在大牢裏的一剎，他有種想把梁大成得意揚揚的嘴臉揍成肉醬的強烈衝動；而在見到窩在陰暗牢房一角的趙棠棠時，他得要費很大的勁才能捺住詛咒脫出口。
他把這一切全算到姚千浩頭上。
他也同時清楚，能引起他這麼大反應的趙棠棠，在他心中的意義已起了變化。一開始，是她的靈活眼波吸引了他；後來是她拚命打退盜匪後，大剌剌的躺在地上，那一副「隨風去吧」的姿態勾動了他心的一角；接着在風雲山莊，她對姚千浩的迷戀，讓他直覺想破壞……
就算他是爲此注意上她，又何妨？
他十分明白剛纔在寶凌面前曝露出她的後果，不過……
忽地壞壞拉起脣角微笑，他一點也不否認他是將她算計了。
斬斷她重回姚千浩身邊的可能、切除她對姚千浩的感情，是他最樂於見到的結果。只不過很可惜，明天他一定得將她交出去。
俯身，再深深盯着她的睡臉，這時，他終於覺得不大對勁了——他探上她的額際，然後是脈搏。
正常。沒有發燒，脈象穩定。
照理說，練武之人的警覺心應高於常人，身邊若稍有動靜，她應該會馬上醒來。不過從他進來到現在，她卻連動也沒動一下，根本對四周毫無意識……
她睡得太沉了！
元歲寒深思着，忽地憶起第二次遇到她的事。
那時她突如其來地昏迷毫無知覺，他可以解釋成是因爲她的傷，那麼這次呢？聽葉子所言，她同樣也是忽然毫無預兆地睡倒，難道要把它歸咎於她被關在牢裏兩天，因爲此刻精神、身體一放鬆，所以纔會睡成這樣？
他蹙眉。接着，他低首，將脣印上她的。
果然，她還是沒有反應。
眸光一瞬，心異動，他就着她柔軟清甜的櫻脣又一啄。
「忘了妳的大師兄！忘了他吧……」低沉而誘哄的嗓音迴盪在她耳際。
＊
隔日清早。
趙棠棠醒來，發現自己一身睡衫躺在陌生的房裏。她搖搖頭，很快記起昨天發生的事。
但她的記憶只到她隨葉子來到這問房，之後……
低頭看了自己身上被換下的衣服，她不禁垮下了臉，不過又趕緊振作起精神。
轉頭瞧了一眼大亮的天色，她拍了拍自己的臉，立刻掀開被子下牀，換上衣服。而就當她剛穿好衣服時，有人推門進來了。
「妳醒了？」看到站在牀前的趙棠棠，葉子稍一愣，但仍沒遲疑地將手上的洗臉水放到小桌上。「趙姑娘，妳醒了正好，我們爺在等妳要一起用早膳。」朝她點頭。
一會兒後，趙棠棠已經置身在空氣清新的涼亭下，和一身神清氣爽的元歲寒對坐着喫早餐。
「……抱歉，希望我昨晚沒給你們添太多麻煩。」在開飯前，趙棠棠爲自己的可能失禮舉動先道歉。
元歲寒挾菜到她碗裏的手頓也沒頓，他微笑道：「妳是指妳忽然睡昏，害葉子手忙腳亂，以爲妳是被人暗算偷襲的事嗎？」
趙棠棠聞言，心猛跳。「啊？我……我有這樣……」一時慌了。
「妳的身體到底有什麼問題？」眼一抬，他的銳眸直視着她，單刀直入問。
「我……呃……我哪有問題，你瞧我人不是好好的！」被他的黑瞳一盯，她不自主冷汗直冒，下意識地回道。
他……不用知道這種事吧？眨眨眼，她有些心虛地低頭猛扒自己的飯。當然，她這時才終於發現碗裏多出的菜，微楞，又忍不住朝他偷瞄去。而這一瞄，她的視線卻收不回來了。
元歲寒準確攫住她的目光，俊臉上的笑意轉淡。「其實妳有顧忌也對，對妳來說我還只是個陌生人，妳是不該跟我說太多……」
「我沒這個意思！」他的話令她一呆，怕他真誤會她了，趕緊說道：「你救了我兩次，我也當你是朋友了，你又怎麼會是陌生人？我真的沒問題，我只是……只是一到天黑就會想睡而已嘛……」最後還是說出來了。
元歲寒的眉微蹙。「只要一到天黑……」記起她昏睡兩次發生的時間了。
好啦，她的祕密也不是什麼大祕密啦！
趙棠棠圓眸一轉，臉上緊繃的表情放鬆了。她聳了聳肩，「那個……我也不知道自己這是什麼毛病，就連大夫也找不出來我到底哪裏出問題。反正喫什麼仙丹妙藥都沒用之後，我自己也習慣了。總之只要天一晚，不管我再怎麼抗拒、用盡各種方法，到最後我還是會眼睛一閉，睡到不省人事，所以天還沒黑，我就要趕快回房躺下。」她說得很輕鬆，但其中的辛酸只有她自己最清楚，這也是除非必要否則她不出師門的原因。
對他不好意思笑笑。「對不起，昨天嚇到你們了吧？我不是故意要隱瞞你們的……」
凝視着她甚開朗的笑臉，元歲寒知道她的狀況後，對於姚千浩的不悅與不滿更盛了。
那傢伙明知道她的情況，竟還放她在身後面對險境！
該死！
趙棠棠說完，心理負擔一下子減輕，於是開始不客氣地喫起她的早飯。而且禮尚往來，她也替他挾了菜。「元堡主，你不餓嗎？不會是聽了我的事影響你的食慾吧？對不起喔，是你自己想聽的。」沒什麼誠意的道歉。
真的是他逼她說的嘛！
見她的舉動，元歲寒的面色稍霽。他執筷，慢條斯理喫起了早餐。
趙棠棠笑了。
清晨的風徐徐吹拂，涼亭的氣氛和諧融洽。
兩個人悠哉地用完早飯後，立刻有下人將碗盤收拾走，並送上熱茶。
而趙棠棠一邊喝着茶，一邊舒適得差點要閉上眼睛聽風聲鳥鳴了。
出來這麼多天，她幾乎都快忘了上回能如此愜意喝茶是多久以前了。就連前兩天的牢獄之災，她也幾乎要以爲那只是一場夢而已……
不過，她可沒忘了她的任務和大師兄他們的事。
「……元堡主，我……」把茶喝完，杯子放回桌上，她想到似乎該去打探大師兄他們的消息了。
何寬和劉尚不知道跟大師兄碰頭了沒？
這個縣太爺雖然因爲元歲寒才放了他們，但他不會再爲難大師兄他們吧？
剛纔的愜意心情消失無蹤，她開始焦躁起來。
元歲寒一眼就看穿她的心急。
「妳該走了。」他乍地開口。
「啊？」反倒是她錯愕了。
元歲寒喚來隨身護衛。他從鐵衣手上拿過彎刀遞給她，「這是妳的刀。」垂睇她訝然的模樣，他扯出了一個皮笑肉不笑的表情。「妳的大師兄已經在前面等妳了，妳走吧！」
才收起刀的趙棠棠聞言心一跳，又驚又喜道：「什麼？大師兄來了？」立刻轉身就要跑。不過她猛地又頓住腳，旋身面向元歲寒。
「元堡主，你是不是會去武林大會？」她滿是期待地問他。
原本元歲寒見她一聽到姚千浩的名字便迫不及待地轉身就走，俊顏倏地微微鐵青，可沒想到她忽然又回來，用那雙閃閃發亮的黑白大眼專注地看着他。
他感到自己的心臟一下劇烈收縮——是因爲她。
臉部剛硬的線條瞬間變得柔和，他強壓下想伸手撫上她紅潤的臉頰、欺上她水嫩粉脣的慾望，給了她一抹意味極深的笑，與一個保證。
「我會去。到時，我們再見吧。」
對他回以燦爛的笑靨。「好！我一定等你！」點頭，她這回真正轉身跑開了。
葉子和鐵衣兩個人跟着她前去。
站在原地的元歲寒則一直看着她瘦削卻充滿生氣的身影消失了，這才慢慢收回複雜的目光。
「……如果她知道我在想什麼，大概會很後悔剛纔回頭……」他的聲音近乎呢喃。
＊
趙棠棠在經過這兩三天的受難、折騰，到最後意外的被元歲寒解救，現在她終於又和姚千浩會合重逢。
她被元歲寒的兩名護衛帶到前廳去見大師兄，而在在場一名據說是哪位大官總管的壓力下，縣太爺和他那囂張，但此時卻一臉畏縮惶恐的獨子梁大成，一直不斷對她低聲下氣地道歉。
稍晚，他們離開了官府，然後快馬加鞭趕往下一個城鎮——楊柳兒在那裏等他們。
在途中，姚千浩簡略述說了他這兩天忙着透過關係找人來營救她的過程；而她自然也把她怎麼被元歲寒從牢裏救了的事說給他知道。
直到這時，姚千浩才知道元歲寒在官府的事。他更料不到，竟是他出手救了棠棠！不過當他瞧師妹在說元歲寒時那眉飛色舞的模樣，有些詭異的，他覺得不大舒服。
雖然元歲寒在武林上的風評不算好，但他救了棠棠是事實，站在道義上，他應該可以撇開成見，至少對他心存感激。可他竟意外對那男人更加深敵意——沒錯，是敵意！
姚千浩被自己這清楚的感覺嚇了一跳，但他卻不清楚自己爲什麼會對元歲寒——那救了師妹的男人有這種感覺。
一路上，他就這樣被自己那莫名的情緒困擾着。不過，在師妹面前，他將這情緒隱藏得很好，他甚至沒露出半點不悅的神態。
近傍晚，他們已趕至梅崗鎮和柳兒會合；而何寬、劉尚則在昨天接獲訊息也趕到了。
楊柳兒見到歷劫歸來的趙棠棠也很高興。不過不知道是不是因爲身體又不舒服，或是怕耽誤了到武林大會的時間，一會兒她就繃起了臉，反對他們爲了她要再在鎮上停一晚的事。
最後，所有人在確認了柳兒的身體狀況足以應付接下來的行程後，終於決定繼續上路。
而就在他們努力趕路的這幾天，楊柳兒也從趙棠棠和其他人口中知道他們從縣府大牢脫險的經過了。但趙棠棠倒沒想到，柳兒對她被元歲寒救了的經過好像有着極大的興趣和好奇，她不但對元歲寒怎麼救她的事問了又問，連她和元歲寒相處的細節、元歲寒對她說了什麼、表情又是怎樣……等等的事都不放過，簡直把她當犯人在審問了。
後來，是柳兒每每問起元歲寒時那亢奮的模樣，終於讓她起疑，也讓她記起上回元歲寒到山莊時，柳兒也問起過他的事……
轟！
趙棠棠整個人猛然一震，她想到柳兒那時對他表露的興趣了。
然後，當她特地以元歲寒會去武林大會一事試探柳兒時，她那難掩的開心神態更證實了她的猜測。
趙棠棠開始頭皮發麻，覺得不對勁了。
不會吧？柳兒不會是爲了見元歲寒，所以才非要跟着大師兄去武林大會吧？真的……是爲了他嗎？難道她那時就是在賭元歲寒會去武林大會，因此她才非要隨大師兄出門不可？
她愈想頭愈痛。
這事，也許是她胡思亂想，也許這些理由太牽強了，可是……可是……
最近她發現，柳兒似乎對她不大友善。她愈來愈常對她挑剔東、挑剔西，還動不動就對她無端發脾氣，連她這神經夠粗的人都可以感受到柳兒對她的異常之舉了。甚至有兩次她還不小心抓到柳兒偷瞪向她，害得她還苦苦思索她到底哪裏惹她不高興了。
柳兒的性情本就嬌蠻，因爲她的身體，也因爲衆人寵着，所以她任性、耍脾氣，大家多半以包容心看待。而其實大部分時間，只要她沒生病，或身體在不致令她太難受的情況下，她仍是個甜美、逗人開心的可人兒，也因此纔沒有人會不喜歡她。
不過這回，柳兒忽然針對她的狀況也未免太莫名其妙了。
「我說我不要穿這件，好熱，妳想熱死我嗎？」楊柳兒不顧外面稍涼的氣溫，偏就是把趙棠棠替她披上的大衣又脫掉，一下子就要爬下馬車。
趙棠棠一把捉住她的腳踝。「不行，妳沒穿不能出去。」她堅持。
楊柳兒脹紅着臉，開始踢她。「妳幹嘛管我這麼多？我就是不穿！走開！妳走開啦！」幾乎是在尖叫了。
「好，那妳就留在車裏。」趙棠棠輕易壓住她。
「啊！」楊柳兒下一瞬便開始尖叫。
她嚇了一跳。
然後，姚千浩和小蘭都一臉驚惶地探頭進來。「怎麼了？發生什麼事？」
趙棠棠還沒說話，沒想到楊柳兒小嘴一扁，眼淚已經撲簌往下掉。「嗚……棠棠欺負我……她不讓我下去……我的腳……被她抓得好痛……哇……」抽抽噎噎地說着，最後還放聲大哭。
姚千浩責難的目光立刻銳利地投向趙棠棠，同時也趕緊安撫她，「柳兒，乖，別哭、別哭了！棠棠她怎麼會欺負妳……好了，別哭了……」
趙棠棠目瞪口呆，她張口想爲自己辯白，不過柳兒的哭聲和大師兄只顧安撫她的樣子，讓她根本無從說起。
搔搔頭，嘆了一口氣，她乾脆到外面去。
晌午，他們正停在河岸邊稍休息。據姚千浩估計，他們大約再兩個時辰就可以趕到天義莊了。
何寬他們正在收拾炊事完的器具。趙棠棠則朝河邊走了去。
「三小姐，我知道妳沒有欺負五小姐啦！」一陣腳步聲跟在她身後，她還沒回頭，小蘭已經輕輕細細地開口說了。
趙棠棠在河邊蹲下，把手伸進冰涼的河水裏。
小蘭站在她身後一步距離。「三小姐，其實我在馬車外有聽到妳們說話的聲音……」她安慰趙棠棠。「就算沒有，我也知道妳不可能欺負五小姐啦！」老實說，大少爺真是偏心得厲害，只聽五小姐一哭訴就認定錯的是三小姐。唉，誰教大少爺的眼裏除了五小姐容不下其他人呢。
趙棠棠的心情早已平復了，她搖搖頭道：「沒關係，反正我又不會少塊肉。要是我剛纔就讓她那樣出來，她若因此受了風寒又身體不舒服，那我才真是該死。」她想的是這個。
小蘭沉默了一下，接着又輕輕說：「三小姐，妳有沒有發現……五小姐最近對妳……不太好？」
趙棠棠楞了楞，突地轉過身看向她。
小蘭對她眨眨眼，然後匆匆回頭看了馬車的方向一眼後又轉回來，像憋了很久，她終於唏哩嘩啦地說了，「都是因爲三小姐妳對五小姐說了元堡主的那些事。其實五小姐自從在莊裏見過元堡主後，就開始莫名地對他着迷，這次她要跟來武林大會，就是想說元堡主也會去，她要再見見他，可是大家都不知道五小姐的打算。我覺得大少爺很可憐，要是他知道五小姐竟對另一個男人有意思，他肯定會瘋掉。」一口氣說到這裏，小蘭對大少爺可是寄予無限的同情。趙棠棠卻聽傻了眼。雖然她之前隱約就覺得不對勁，但……但柳兒不是隻見過元歲寒那一次而已，她和他甚至沒說過話吧？這未免也太瘋狂了。
「妳說的全是真的？」忍不住要再確定一次。
小蘭猛點頭。她在回頭確定五小姐還沒下來後，又快快地道：「雖然五小姐嘴裏沒講，可是小的日夜貼身服侍她、跟在她身邊，她有什麼異常舉動，我可是比任何人都清楚。可這些事我又不能跟大少爺他們說，所以三小姐，五小姐現在對妳有意見就是因爲這樣，她是因爲元堡主對妳好才遷怒妳的——」
就在這時，馬車那邊有動靜傳來。小蘭立刻住口，匆匆往回跑。
至於趙棠棠，則被小蘭的話炸到頭疼了。她當然相信小蘭的話是有根據的，所以……
看着正小心翼翼呵護柳兒下馬車的大師兄和被扶着的柳兒，她知道從此她要煩惱的事又多了一樁。
柳兒、大師兄、元歲寒……
不會吧？柳兒沒愛上一直在身邊寵護她的大師兄，卻對只有一面之緣的元堡主有意思？她真的難以理解柳兒的想法。
她不禁抓了抓頭，再用力吐了口大氣。
也許，感覺本來就是一種讓人難以理解的事，喜歡這個人、不喜歡那個人，有時根本就是勉強不來的。更何況她也不是柳兒，她怎能代替她決定喜歡或不喜歡？
她站了起來，朝他們走去。
她不知道到時候見到元堡主的柳兒會對他採取什麼行動，但她知道好不容易再見着元堡主的柳兒一定會有動作——如果她真的如小蘭所說，對元堡主有意思的話。
唉，難怪小蘭會同情大師兄，因爲大師兄完全被矇在鼓裏啊……
看來，這一場「武林大會」可精采了。
