兩年前。
那並不是葉南軍和潘喜蓉初次見面，卻是最衝突的第一次。
那天晚上，葉南軍接受潘喜蓉的父親潘正傑的邀請，前來潘家作客。
因爲生意關係，葉南軍和潘正傑那陣子來往得頗爲密切，潘正傑很欣賞這位年輕後進，多次邀約葉南軍，有時是打高爾夫球，有時玩牌，有時則是在相熟的餐廳席開一桌，大快朵頤。
奇怪的是，不論兩人相會的場所在何處，總會“巧遇”潘喜蓉，如此數次，葉南軍當然也明白潘正傑是有意爲自家女兒作媒了。
問題是，做老爸的一頭熱，做女兒的卻不太賞臉。前幾次“巧遇”，她還勉強對父親看中的女婿擺出禮貌的笑容，到後來，笑容逐漸勉強，甚至寒暄幾句便找藉口匆匆離去。
每當潘喜蓉率性走人，潘正傑通常只能愕然呆立當場，顯然拿這個很有主見的掌上明珠沒辦法，葉南軍看他那表情，總是不免好笑。
在商場上手起刀落、殺人不眨眼的潘正傑，在自家寶貝千金面前，百鍊鋼頓時化成繞指柔，除了偶爾皺皺眉，連重話也捨不得說一句。
葉南軍承認，他會一再答應潘正傑的邀約，與其說是對潘喜蓉有興趣，不如說是樂於欣賞這位父執輩鐵漢柔情的一面。
“南軍，你喜歡喫東坡肉吧？來，嚐嚐看我家廚子的手藝。”
“是啊，南軍，你嚐嚐，很好喫的。”
潘家餐桌上，潘正傑夫婦熱情地招呼葉南軍，尷尬的是，應當也坐在席上的潘喜蓉卻不見人影。
潘正傑帶客人回到家時，發現女兒不在，臉色鐵青，要不是礙於面子，恐怕早對潘夫人狂飆一頓，倒是葉南軍這位客人，毫不介意，自在地享受晚餐。
他挾起一小塊東坡肉，悠閒地品嚐。
“好喫嗎？”潘夫人問。
他點頭微笑。
見客人滿意，潘夫人好似鬆了口氣，朝丈夫瞥去一眼，後者沒好氣地回瞪她。
“聽說潘董喜歡抽雪茄，是嗎？”葉南軍閒閒一問，頓時緩和了微顯僵凝的氣氛。
“是啊。”
“我有個朋友，前陣子從古巴選了一批上等貨回來，我替你留了幾盒。”
“太好了！”潘正傑呵呵笑。“那我就先謝謝你了。”
“南軍這孩子真有心，現在社會這種年輕人不多了。”潘夫人湊趣稱讚。
“他不僅做人有心，做生意手腕也是一流的，這孩子遺傳了他老爸的眼光跟魄力，不是蓋的。”
“可惜葉董早死，不然——”潘夫人霎時頓住，教丈夫瞪來的責備眼色嚇了一跳。
“不愉快的事就別提了，我們喝酒！”潘正傑端起酒杯。
葉南軍微微一笑，也端起酒杯，與潘正傑的相碰。
他啜着酒，很明白爲何潘正傑要打斷妻子的談話。他父親過世這件事倒沒什麼，重點是他父親死得離奇，深夜在情婦牀上猝然腦溢血，穿着睡衣送醫急救不治。
一個人的死有重於泰山，也有輕於鴻毛，但能成爲社交界相傳多年的笑談，恐怕不多見，人人都說沒想到在商場上衝鋒陷陣的葉董，原來在牀上也是個拚命三郎。
因爲這些茶餘飯後的笑話，葉母曾經多年足不出戶，實在太丟臉了，不想出門讓人用異樣眼光看待。
但身爲葉家唯一繼承人的葉南軍可沒逃避現實的權利，就算所有人都在背後指指點點，他也得挺直背脊，以最強悍的姿態扛下家族事業的重擔，迎接一切挑戰。
他習慣了，從小到大，他一直在戰鬥……
“南軍，我們到客廳聊聊吧。”
飯後，潘正傑邀請葉南軍到客廳小坐，兩個男人，一面品飲威士忌，一面討論工程標案。
時鐘指針過了十點，葉南軍正想起身告辭，玄關處忽然傳來聲響。
大小姐總算回來了。
葉南軍微微一笑，看着潘喜蓉俏麗的倩影現身客廳。她穿着迷你裙，秀出一雙十分勻稱窈窕的長腿，發上歪戴着報童帽，整個人顯得落落大方，甜美可愛。
“喜蓉！你這孩子，這麼晚了瘋哪兒去了？”潘正傑一見女兒，不由分說先開罵。
潘喜蓉愣了愣，喊冤。“才十點耶，爸，哪裏晚了？”
“不是跟你說過，今晚家裏要招待客人嗎？”
“客人？”潘喜蓉圓亮的瞳珠一轉，落在葉南軍身上，先是眼皮一翻，繼而扮出盈盈淺笑。“葉先生，你好。”
葉南軍好玩地欣賞着她變化豐富的表情。“你好，潘小姐。”
“抱歉今天晚上沒能親自招待你，希望你不介意。”她中規中矩地道歉，語氣卻不無一絲諷刺。
葉南軍勾脣。“我不介意。”
“你嘗過我家廚子的東坡肉了嗎？”她又問。
他揚眉。她怎麼知道今晚菜單上有東坡肉？莫非潘家每回宴客都是這一道菜？
“聽說葉先生你很喜歡這道菜，所以我家廚子從幾天前就試做了好幾次。”潘喜蓉似笑非笑地解釋，像是看出他的疑問。
這是抱怨嗎？因爲要討他這個貴客的歡心，害她每天在餐桌上都得看見這道菜？
“潘小姐不喜歡東坡肉嗎？”
“我討厭油膩的東西。”她很乾脆地回答，芳脣一撇。
他忍不住低聲一笑。
突如其來的笑聲似是很令她感到意外，也讓一旁的潘正傑大爲振奮，乘勢提議。
“對了，喜蓉，今天夜色不錯，你陪南軍到我們家花園裏逛逛吧！”
葉南軍可以感覺到潘喜蓉對父親投去“這是什麼鬼提議”的憤慨一瞥。
他脣邊笑意更深。“如果潘小姐肯帶路，我很樂意參觀貴府的花園。”
客人都這麼說了，潘喜蓉哪好意思回絕？她悄悄磨牙，百般不情願地點頭，率先踏出落地窗。
葉南軍好整以暇地跟上。
夜涼如水，晚風徐徐吹來，甚是舒爽。
兩人漫步在潘家氣派的花園裏，葉南軍抬頭，瞄了瞄半圓的月，又低下頭，看面前一方芙蓉花壇。
正值秋天，芙蓉花盛開，層層疊疊的花蕊在月色下吐露清芳。
“沒想到葉先生對花也有興趣。”潘喜蓉冷冷的嗓音響起。
他對花是沒興趣。葉南軍淡淡牽脣。“我聽潘董說，當年潘夫人生下你時，剛好院子裏芙蓉花盛開，所以才替你取了喜蓉這個名字。”
“看來我爸告訴你不少事嘛。”
“有關你的事，我大概都聽說了。”葉南軍回頭，有意無意地衝面色凝重的潘喜蓉一笑。
她咬了咬脣：心下暗氣父親硬要將自己和這男人湊成一雙。“葉先生沒有女朋友嗎？”
“沒有。”
“你一表人才，家世又好，怎麼可能沒有女朋友？”清亮的眼眸無辜地眨了眨。“一定是在說笑吧？”
她就那麼希望能有別的女人轉移他的注意力？
葉南軍不動聲色。“老實說我也覺得自己條件挺不錯的，我也奇怪爲什麼會有女人看不上我。”
這女人，是指她吧？
她輕哼一聲，不客氣地指出。“你很自戀。”
“不是自戀，是自信。”他也不客氣地糾正。
“愛情不是用條件來比較的。”
所以不是你條件好，我就非喜歡你不可。
潘喜蓉瞪視葉南軍，相信這聰明的男人應該聽得出自己的弦外之音。
葉南軍卻只是不置可否地挑眉。“是嗎？”淡淡的疑問，卻帶着濃濃的挑釁。
她眯起眼，索性挑明瞭說：“坦白告訴你吧，我已經有男朋友了！”
他點頭，絲毫不意外。“一個出身工人家庭的窮小於，去年剛當完兵，現在在一家廣告公司當AE。”
“你怎麼知道？”她訝然。
“我不是說了嗎？關於你的一切，我幾乎都聽說了。”悠閒的口氣實在很欠扁。
她忍不住嗆聲。“我男朋友家是不有錢，那又怎樣？”
“不怎樣。”他眼神清湛，亮着戲謔似的笑意。“只是你真的認爲潘董會答應你嫁給那種人嗎？”
“我爸答不答應是他的事，我已經成年了，有婚姻自主權。”她嚴肅地宣稱。
“那經濟上呢？你也有自主權嗎？”
“我在工作了，我能養活自己。”
他看着她微微昂起的下頷，俊脣一扯。“那麼一點點薪水，夠大小姐揮霍嗎？”
潘喜蓉狠狠瞪他。
“你是溫室裏養出來的嬌花，捱不住那種苦的。”
“你不是我，你憑什麼判定我能不能喫苦？”她反駁他的預言。“何況我不覺得跟心愛的人在一起生活，會是喫苦。”
“只要有愛，一切都能克服，對嗎？”
她聽出他話裏的嘲諷，尖巧的下巴拾得更高。“葉先生有什麼高見嗎？”
“我沒意見。”只是覺得有趣。沒想到這位養尊處優的千金小姐竟然是真愛無敵的信徒。
葉南軍興味地盯着眼前的女孩，這是他第一次認真地打量她，之前只覺得她是個挺有性格的千金小姐，現在才發現她長得很漂亮，五官分明，身材高挑，最有意思的是她的眼睛，圓圓的、大大的眼，亮着一種融合着純真與世故的光芒。
她很純真，還對這世界抱着不切實際的美好夢想，卻也世故，能認清人間的醜惡。
她很有趣。
葉南軍想，沒察覺自己的嘴角正揚起迷人的弧度，他正想發話，一道奇特的光線忽地從潘家圍牆的另一面射來。
忽明忽暗，依着某種節奏規律點亮的光，在幽蒙的夜幕裏，分外顯眼。
潘喜蓉注視着那光，笑出一串風鈴般的聲響。
她笑什麼？
葉南軍好奇地凝望她，眼看那清麗的臉蛋逐漸染上粉紅霞暈，足以和花壇上盛開的芙蓉比美，他驀地心動，頓悟這突如其來的燈光必然帶着某種意義。
他仔細研究那燈光，想起當兵時學過的摩斯電碼，光亮時間的長短若是對照電音的長短，那麼這些暗號的解讀就是——
I、O、U
我愛你。
原來這些燈光是一個年輕人熱情地示愛，是情侶間最祕密的傳情。
真是愚蠢！葉南軍冷笑，只有那些閒閒沒事，被戀愛衝昏頭的人才會想出這種可笑的花招。
戀愛的密碼繼續在夜色裏發光，潘喜蓉紅着臉看着，忽然將一雙玉手在嘴脣前圈成。字形，朝圍牆的另一邊送出清脆的嗓音。
I——O——U——T——”我也愛你。
她用盡力氣喊，不管身旁還有另一個男人眼睜睜地看着，她知道自己這行爲看來很呆、很瘋狂、很不符合大家閨秀的風範，但或許戀愛中的女人都是傻子，顧不得旁人評斷的眼光。
她只覺得滿心雀躍歡喜，只想回應在牆的另一邊的情人，她要告訴他，她好愛好愛他。
葉南軍感覺得到她近乎狂野的熱情，他能清楚地看見她的眼晶亮着，像天星綻放神祕的光，她的脣紅豔如玫瑰，吐露着愛語，她白皙優雅的頸線，在夜色裏勾惹他不安定的呼吸……
一股熱潮在他下腹洶湧，他驀地上前一步，摟住她纖腰，強勢地侵略她。
她驚愕地愣住，他乘勢掌住她後頸，讓她更靠近自己，俊脣放肆地吮着她軟嫩的脣辦。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
好不容易，她終於記起該掙扎，用盡全力推開他，甩他一巴掌。“你……太過分了！”
頰邊熱辣的暖流，燙醒了葉南軍的理智，他緊繃着臉，直視潘喜蓉充滿怒意的眼眸。
他在做什麼？
他僵硬地自問，懊惱自己一時的失控，許久，他才勉強找到理由——
“你太吵了。”
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