她作夢了。
已經好久好久沒有夢見過去的事。
永遠記得娘生辰那日所發生的點滴——
應子丹送她到嚴大夫那裏，趁大夫爲上藥時，居然又跑去找霸王李算賬，前後不到一刻鐘時間，霸王李被他打得跪地求饒，從此成爲他的手下。
離開大夫那裏，他們到街上各自挑選樣禮物，等回到家，纔看見倒在地上奄奄息的娘。
他們那麼小心翼翼照顧娘，娘終究還是撒手人寰。
孃的葬禮怎麼舉行的，都不記得，只知道心很痛、很痛，打有記憶以來，還沒麼痛過，痛到好像全都擰在一塊，乾脆想死之算。
爹不去教課，整日借酒澆愁，父女倆的三餐全賴應伯母打理，不知該做些什麼好，成天渾渾噩噩的。
笨蛋，你是在做什麼？你不是答應你娘會好好照顧自己、照顧你爹，不讓你娘擔心嗎？那你看看你現在是什麼模樣？就像是行屍走肉樣，象話嗎？對得起你娘臨終的託付嗎？你還有爹要照顧，你知不知道？
你不是叫要振作起來嗎？那你自己呢？說到沒做到，還要別人聽你的話，算什麼偉大的師傅！根本是個表裏不一的混蛋！
那夜，又一個人躲起來哭泣，是應子丹找到她，狠狠罵她一頓，縮在他懷裏哭得更厲害。
自此之後，沒再哭過，曉得爹因孃的過世而失心喪志，若再不堅強，將會辜負孃的託付。
她是孝順的好孩子，一定會照着孃的交代去做。
當最脆弱的時候，是應子丹始終陪在她身旁，他不多話，泰半時間都是靜靜陪伴，不會陪她聊，更不會刻意逗她笑，卻能感受他的體貼，因此無論有多少人不諒解他的行爲，即便也不贊同，一旦有人辱罵他，永遠會第一個跳出來爲他辯護。
因爲在她心底，應子丹已經有不同地位。
這世上，除爹之外，應子丹是第二個教掛心的人。
對他，甚至曾有過動心的感覺，只不過……
等等，腦子裏依稀記得似乎發生什麼事情，好像是……
對，應子丹受連累，他們雙雙跌落山下──
“應子丹！”殷琥珀猛地抬起頭，頭頂撞上堅硬的東西，悶哼聲，也不知撞到什麼，滿腦子只想找應子丹。
“叫什麼叫？還沒死，別叫那麼大聲。”
痛！笨人，要清醒也不會以柔和的方式嗎？他的下巴痛死。
他沒死？！那他們……漆黑的夜裏，眼前片黑，即便聽見應子丹的聲音亦看不清楚。
“應子丹，你在哪裏？”
他揉揉犯疼的下巴，沒好氣道：“你是撞傻啊？沒發現你正躺在我身上嗎？”她的頭可真硬。
察覺雙手抵着有硬還上下起伏的東西上，殷琥珀猜應該是他的胸膛，腰部似有隻手攬着，原來被他抱在懷裏。
“沒事吧？”
“差被你害死。”
沒事就好，安心之餘又把臉枕在他胸口處，他的惡言令不由得嘆氣。“唉，應子丹，明明你是個好人，爲何話就不能稍微修飾下，好話一句、壞話一句，會讓聽的人有截然不同的心情呢。”
“目的達到就好。”管他方法如何。
“話說得漂亮，比較不會得罪人。”
“我從來沒得罪人。”反倒是得罪他的人統統先完蛋。
“那爲何不能對我好些？”滿心納悶。“好歹我們也算得上是青梅竹馬，對吧？”
“我只在牀上對人好。”
“……”
“抱這麼緊做什麼？不怕男女授受不親？”
“可是我很冷啊。”入秋的夜格外冷，不想冷死當然要抱他取暖。
他拉起外衣，將兩人包得密不透風。“這樣還會不會冷？”
“好多。”有別於應子丹最近的輕佻，今晚的他令她很有安全感，不由自主想多依賴他，好似有他在，便不必再擔心危險。“我們究竟在哪兒？”
現在才擔心不嫌慢嗎？“我們跌落另一個洞裏。”
“上回栽入一個洞裏，這次又跌落另一個洞裏，怎麼跟洞這麼有緣呢？”
“還連累。”
“哎呀！”知道都是自己的過錯，殷琥珀笑着道歉。“真的不是故意的，怕那條蛇會咬到，情急之下才……反正我們都平安無事，就大人有大量，別跟我計較吧？”
“你該慶幸沒事，要不鐵定拿你來陪葬。”
“是是是，都是我的錯，要怎麼拿我出氣都行，只要我們能先出去。”
縱使看不清的五官，應子丹也能猜出臉上此刻必定是堆滿尷尬的笑容。“我一個人可以上去。”
“那我呢？”
“沒聽見我一個人嗎？”
殷琥珀聽，連忙抓緊他的衣服，以防他扔下自己不管。“那我呢？應子丹，該不會爲要報復我而把我扔在裏吧？”
應子丹敲頭頂記。“你當是我什麼人？”就算他真的會這麼做，被扔下的對象也不會是她。
“對不起！”殷琥珀摸摸頭，好疼。好怕黑，不過幸好有應子丹陪在身邊，減少的恐懼。“那……現在怎麼辦？”
“先爬上去，再找找有沒有樹藤好讓你爬出這裏。衣服你先披着，站在裏等，不準亂動！”應子丹起身，欲攀爬上去，卻發現有股力量阻止他。“你不放手，我怎麼爬？”
“那、那定要趕快拉上去喔。”不要放她孤單人待在個洞裏。即使上頭有光線，也不敢睜開眼睛看，反正有沒有睜開都一樣，可沒睜開會安心。
“嗯。”應子丹應聲，繼而便爬出去，在附近找到根粗樹藤扔下洞口。“把樹藤扔下去，快抓着它爬上來。”
殷琥珀伸出手摸索着，花時間才抓住樹藤，雙手牢牢抓住，可無論怎麼使力，就是爬不上去，不是手沒抓牢，就是腳沒踩穩。
忍下快要飆淚的衝動，努力繼續爬，過半晌，仍是徒勞無功。
“應子丹，我、上不去……”她的眼睛始終沒有睜開過。上回掉進洞裏之後，有怕黑的毛病，晚上要亮蠟燭，否則無法入睡。
“嘖，麻煩！”罵歸罵，應子丹依然跳下去。“我揹你上去。”
殷琥珀小手探呀探的，摸到他背上，把抱住他。“對不起，我不是故意的。”
“閉嘴！”他用力扯扯樹藤，確定不會有問題後，哪知雙腳才離地，慘案便發生，嚓聲，樹藤應聲斷裂，兩人摔在地上，應子丹還把殷琥珀壓在下頭。
這會兒連喊叫都沒有，讓應子丹擔心不已。
“你有沒有怎麼樣？”
“沒事、沒事。樹藤斷啊？”
“誰教你太重。”
“對不起。”千錯萬錯都是她的錯。
“別再道歉，我沒怪你。”他只是習慣性會兩句。
逃不逃得出去，對他來沒有差別，只要等到亮，要把琥珀弄出去就簡單多，他只是瞧她渾身發抖，纔不想繼續待在洞裏。
“你是不是很冷？”
“還、還好……”只是怕黑。“應子丹，要不要回鎮上找人來幫忙？”以爲他急着出去必有要事，不敢再耽誤他。
“然後放怕黑的你一個人在這裏哭到我回來爲止嗎？那山上的動物今晚肯定不得安寧。如果你不怕冷，那就等到天亮，比較好把你弄出去。”
他知道怕黑？
可是他怎麼會知道？連爹都不曉得她怕黑的事情，他怎麼會……
“你怎麼知道我怕黑？”
“有眼睛的人都看得見。”有關她的一切，他哪不清楚。
爹也不是瞎子啊。爲不讓爹發覺，她很小心、很忍耐地等到爹入睡後纔敢蠟燭，實在不清楚應子丹是怎麼得知。
“還是沒是怎麼知道的。”實在太好奇，好似任何事情都逃不過他的法眼。
“很重要嗎？”
會得知個小毛病是在兩家同住之後，他發現她似乎很不喜歡睡覺，經常在前廳待到很晚才肯回房，後來又看見房內燃的蠟燭，便猜怕黑。
聽他這麼說，這件事又變得都不重要，至少沒比他們當下的處境來得重要。
“應子丹，你覺得左大哥和談二哥會不會發現我們還沒回去而來找我們？”爹大概已經睡到不知幾重天去，不敢指望。
不到天亮，左明非肯定睡到連失火也醒不過來，至於談二生嘛……向來很早睡，八成也不曉得他們還沒回去。
應子丹露出不甚滿意的表情，“爲什麼對他們兩個都加稱謂，而我則是連名帶姓的喊？好歹我也長你幾歲吧？”
原本他是家中的獨子，後來多出兩名兄弟，若是來兩個供他使喚的弟弟還好，怎料年紀一個比一個大，讓他頓時成家裏年紀最小的，愈想愈嘔。
“你和左大哥、談二哥是不同的，我們是一起長大的青梅竹馬啊。”
“關青梅竹馬什麼事？”以爲他好拐嗎？
“對喔，是不關青梅竹馬的事……嗯，大概是從小喊習慣吧。如果不喜歡，可以改，看是要應三哥、應哥哥、子丹哥都成，看喜歡哪個，不過先聲明，絕對不喊應爺。”
應三哥、應哥哥、子丹哥……無論哪個，實在不像是會喊的方式，他聽得也不習慣。
“你還是連名帶姓喊。”
“這樣好，平常時候喊的名字，如果生氣，就連名帶姓叫，好不好？”
應子丹無奈笑，“我看你還是別費事，直接連名帶姓喊就可以。面對我的時候，你不是生氣居多嗎？”
“話不能這麼說，倘若你肯改變些不好的習慣，我也不會恨鐵不成鋼而生氣，對不對？”
是他娘嗎？“是是，在你眼裏我什麼都不是，上官鳴玉就是最好的人對吧？”不小心又想起討厭的人，他心情變得惡劣起來。
“我沒這麼說。”看來他對上官公子的怨恨頗深。
“你的意思就是這樣。”他真是愈愈火大。“如果今天是上官鳴玉，你也會豁出去相救對吧？”
“想……上官公子不會隨我來這裏，我也不會帶上官公子來這裏，因此不會有今天的事發生。”殷琥珀就事論事，沒有察覺他略生的嫉妒之心。
“琥珀，我是很認真在問你。”答案讓他想掐住她的細頸。
“我也是很認真回答啊。”他是憑哪不認真？
“今晚如果是上官鳴玉陪着你肯定更好是不是？”大概是被困在洞裏讓他火氣無處可發，氣得口不擇言。
“我沒這麼說。”應子丹到底是怎麼回事？怎麼老愛將她和上官公子扯到一塊？“再者，我也不希望是上官公子，因爲那樣我便欠他恩情，人情債最難還，若真要選擇，我也情願是你，甚至跟你一塊死也無所謂。”
“爲什麼？”
爲什麼啊？哪有爲什麼，是自然而然就作出種決定，根本沒探究爲什麼。
雖然欣賞上官公子，卻沒有想和他一起死的念頭，相信上官公子也沒有個想法，真不知應子丹是在惱什麼。
“你還沒有回答爲什麼。”
唉，脾氣真壞。
“我也不知道爲什麼，就是會選。”別再問，真的回答不出來，也無法想象今晚若不是應子丹和一塊跌落，還能如此鎮定嗎？
不經意間，已透露出埋藏許久的心事而不自覺。
“只想跟我一起死？”聽見麼，他內心相當欣喜。
咦，他們怎麼會到死個話題上？
“別什麼死不死的，犯忌諱。”可別引來什麼東西纔好，除怕黑，也怕那些“東西”。
“琥珀，其實……你是喜歡我勝過上官鳴玉吧？”再也管不什麼手段，他只想問個清楚，是生是死都要給他個痛快。
她的眼睛逐漸適應黑暗，在一片黑中，彷佛能看見他模糊的五官，卻無法看清他心裏在想什麼。
曾經，想對他表示心意，卻聽見他說不喜歡，那時她好難過、好傷心，現在他怎能還來問？
該不會是想耍着她玩吧？
嗯，肯定是。
哼！她纔不會告訴他。
“纔沒有，最喜歡的人是娘。”推開他的摟抱，生氣地坐在一旁，縱然怕黑又如何，閉上眼睛不就看不見。
察覺無端升起的憤怒是針對自己，應子丹摸不着頭腦。明明氣氛挺好的，怎會一下子生變？
“琥珀。”
“不想理你。”想到過去的心痛，她的火氣立刻飆高。即便外貌生得不怎樣，也有的自尊心，就算是應子丹也不能隨意玩弄。
“我是要告訴你，那裏有條蛇……”
聽見有蛇，殷琥珀哪還管得自尊不自尊，連忙爬回他的懷裏。
應子丹拍拍安撫道：“放心，沒事，蛇已經逃走，不過若你還要回去那裏坐，說不定又會碰見蛇，到時遠水救不了近火，可別怪我無情。”
話成功打消殷琥珀欲離開的念頭，只好勉爲其難繼續窩在他胸前。
她的怒火向來來得快去得也快，半晌後，他猜已經消火，他不死心的再問：“琥珀，你到底是喜歡我多些還是喜歡上官鳴玉多？”
等等，聽見的是均勻的呼吸聲。
丫頭……居然睡着。
自洞裏脫困後，殷琥珀見應子丹都相應不理。
他不清楚自己是哪裏得罪她，但他還是拉下臉來站在她面前，她依然視若無睹。
兩人互不溝通將近個月，這段時間，他脾氣暴躁得很。
“究竟是想怎樣？我對她這麼好，居然敢拿喬，太得寸進尺吧？”
“應爺，是哪個混賬敢惹怒您，霸王李一定替您好好教訓對方！”
“是啊，應爺，這種事就讓我們小的來，您不必動手，只要告訴們那個不知死活的傢伙是誰就好，我們保證今就能把事情處理完畢，讓您高枕無憂。”
聽不懂應爺在誰，也不清楚有誰竟麼大膽敢得罪應爺，總之，惹火應爺就是跟他們作對，饒不得。
應子丹冷眸掃圈，衆人全噤聲不語。
左明非想想後開口問：“應爺，你的好，在某些人眼中不見得很受用，會不會是用錯方式？”這個可能性比較高。
應子丹沒說是誰讓他發麼大的脾氣，左明非卻說得好像他很清楚，看得其它人一頭霧水，又不得不佩服左明非的腦筋。
“用錯方式？……”應子丹正要開口說明自己有多用心，忽見好幾雙眼睛盯着他瞧，他火大地趕人。“喫飽不會先去賭坊準備開店嗎？”
見他不高興，所有人立刻一鬨而散，見閒雜人等走，應子丹才繼續。
“處處對她好，她不領情，是真的要逼我關賭坊不可嗎？”唯獨賭坊，他遲遲不退讓。
事關己身利益，左明非也不贊成關閉賭坊。
“看皇帝道命令如何？”
“山高皇帝遠，那把火至今未延燒至祥龍鎮，甚至附近城鎮也沒聽聞有賭坊因爲命令而關門，大可不必先斷這條財路。多送錢到官府那裏，如果真有上頭的人要來巡視，我們早早收到風聲，還會出什麼事？”應子丹壓根不當回事。
“說得也是。”老闆都不操心，他煩惱什麼。
“明非，在跟別的事情。”
“與其在裏猜測，不如直截當的去問個清楚來得有用。”
“問。”
“如何？”還以爲要再等個三、五年才能等到他開口問，看來他真的快按捺不住。
“讓我火大。她竟寧可喜歡上官鳴玉也不會喜歡我。”
困在洞裏的翌晨，他們終於脫困後，他不死心的追問，這回琥珀終於給他答案，他聽完很想翻桌。
左明非皺眉。怎麼可能？所謂旁觀者清，他看得出來琥珀對子丹是有那麼意思，怎會說出這種話？莫非是中間出什麼誤會？
“我看，不如暫且按兵不動，讓我去替問問，平時琥珀很尊敬我，由去問我，說不定會問出什麼來。”他清楚讓殷萬年欠下賭債是子丹的下步，若真用上這招，勢必讓他們的關係形同水火。
“好吧。”應子丹勉爲其難答應。
難得見他會露出般神傷的表情，左明非很想安慰又很想笑。“這麼喜歡，怎麼不早早下手呢？”
“她喜歡的是讀書人。”應子丹滿心感嘆。
左明非不禁露出驚愕的表情。
向來目中無人的應子丹也會有自卑無奈的時候，真令他大開眼界。
初相識時，應子丹的霸氣、手腕令他折服，是在熟識後才知道他識不幾個字，但也未曾感覺他對此有過自卑，相信也沒人敢因爲他不識字而瞧不起，卻沒想到在感情上，他因爲而慘敗。
“怕配不上，不會去學識字嗎？”
“我不是那塊料。”他有自知之明。
當年，琥珀好心教他識字，後來證明他真的不是那塊料，最後只學會自己的名字就宣告放棄。
瞧他得頗哀怨，左明非還真有絲心疼。“好好，既然那麼喜歡琥珀，大哥會幫到底。現在要回賭坊嗎？”
“過會兒再回去。”
“那我先走，記着，別輕舉妄動。”要是他衝動行事，情況可能會變得很難收拾。
稍晚，應子丹離開客棧，當他剛踏出門口，便看見殷琥珀與上官鳴玉相偕打他面前經過，可惡的是，明明已經看見他，卻依然對他不理不睬，徑自和上官鳴玉有有笑，氣得他火冒三丈。
可惡，竟敢漠視他？！
冷冽的眸子牢牢盯緊離去的背影，就在他想追上去時，正好瞧見殷琥珀望着上官鳴玉淺笑，那抹笑讓他有些心痛。
真的那麼喜歡上官鳴玉？
寧可喜歡上官鳴玉也不會喜歡他是嗎？
可恨！
很好，這輩子都別想嫁給上官鳴玉。
回到賭坊，應子丹招來閒到站在角落打呵欠的霸王李。
“應爺有什麼吩咐？”
“去把傅瓔珞給抓回來。”
咦……傅瓔珞何時也欠他們賭坊錢？
