她有些失望的走向哥哥。「大哥，你們倆神神祕祕地在搞什麼？」
金城絕仍舊端着微笑，但這次的笑容真了許多。「妳蕭大哥有事來找我幫忙，妳這個丫頭一天到晚就只知道玩，也不幫大哥做生意。」
她馬上噘起紅脣，「哼，還說我呢！你一天到晚在外面忙，也不關心你這個唯一的妹妹。爹孃在世時囑咐你好好照顧我，可是你只知道管我喫喝，也不問問人家心裏在想什麼。」
「妳心裏在想什麼我怎會不知道？」摸摸她的秀髮，他寵溺的答話，「無非是在想那塊木頭吧，可惜落花有意，流水無情。」
聞言，金城燕臉色一變，用力跺腳。「大哥真可恨！盡說些別人不愛聽的話。哼，我也知道你心裏在想什麼，你看上了那個叫謝縈柔的丫頭，可惜那丫頭也被皇上看中了，所以不肯讓給你，你心裏生氣又不好發作，對不對？」
金城絕用手颳了一下她的鼻子，「鬼丫頭，足不出戶倒知道不少事情啊。不過妳只說對了一半，倘若我想要的東西別人不給，我就立刻退讓的話，妳哥哥還會有現在的局面嗎？」
她一驚，「你敢搶人？我不信！」
拉着她走到後室，金城絕掀開一排珠簾，讓她往裏面看。
「真的是她？你怎麼把她弄到這裏來的？！」
「天機不可泄露。」金城絕詭譎地笑，走到牀榻邊，挨着謝縈柔坐下來。
金城燕急道：「大哥，我勸你還是把人送回去吧，萬一皇上生氣了……」
「他不會知道人在我這裏，剛纔蕭離來問，還不是被我打發回去了？」
她失神地看了他好一陣，「大哥，你真的這麼喜歡她？她到底有什麼好？竟然讓你和皇上都當作稀世珍寶似的搶來搶去？」
「她擁有我想得到的天賦能力，可既然是天賦，我也搶不了，只能搶她了。」他終於說出真心話。「而且，把她當作稀世珍寶的人還不只我和皇上兩人，倘若妳知道第三個人是誰，準會心碎腸斷的。」
金城燕秀眉一蹙，「你說蕭離？不可能。」
「爲何不可能？妳以爲木頭就不會動心嗎？像蕭離那樣的人，不動心則矣，一動心必然死心塌地，癡心不改，一輩子都不會變。」看着沉睡的謝縈柔，他的脣色掛着自己都不曉得的淡淡微彎。
金城燕卻是嬌軀一顫，順着哥哥的目光看向牀上的人，許久，忽然低問：「大哥，其實你也是這樣的人，是嗎？」
金城絕臉上的笑容頓時收斂得滴水不剩。
＊
蕭離整整在應天府中搜了三天，卻遲遲沒有結果，這期間朱允炆已無法承受打擊的猝然病倒，一時間，宮裏宮外都是一片大亂。
這天晚上，是蕭離搜尋謝縈柔的第四天，他照例在晚間入幹清宮回稟案情。
朱允炆的病情稍有起色，已經可以斜靠在牀榻一角聽他說話，但臉色還是很不好看。
「怎麼樣？有進展嗎？」他的目光是迫切的。
避開他的目光，蕭離垂首，「臣無能，還沒有找到謝姑娘的下落。」
「爲何會這樣？」朱允炆呆呆地喃喃自語。「到底是什麼人帶走她？難道真的是四叔的人？他對朕的折磨還不夠嗎？還不夠嗎？縈柔有什麼錯？她有何辜？！」
蕭離無言以對，論心急如焚，他一點也不遜於朱允炆，不需要他罵他辦事無能，他也已經對自己失望透頂。
曾經他以爲自己可以憑藉一己之力保護她，沒想到他的能力竟然如此弱小，竟會讓她就從自己身邊悄無聲息地陷入絕境！
倘若擄走她的那個人肯對她好也就罷了，若不是呢？那她豈不是要遭受非人的折磨了？
他思前想後，越想越覺得害怕，此生就是征戰沙場，被敵人用雪亮的刀片架在脖子上，他也不曾如此恐懼卻束手無策過。
此時，皇后來了，她掃了一眼垂頭喪氣的兩人，淡淡問了句，「謝縈柔還沒有找到嗎？」
「回稟皇后，尚沒有謝姑娘的下落。」蕭離回答。
她卻更加淡然地說：「找不到就算了，國家正值大難，一個宮女的去留也沒什麼重要的。」
「皇后？！」側躺在龍牀上的朱允炆震驚地抬起頭，瞪着和他結髮多年的妻子，「妳怎麼可以說出如此無情的話？曾幾何時，縈柔不也是妳最寵愛的貼身宮女嗎？妳們倆半是主僕，半是朋友，我曾聽妳無數次地讚揚過她，將她視如姊妹，怎麼如今她生死未上，妳一點也不着急，還在這裏說風涼話？」
皇后的臉色大變，嘴脣翕動了幾下才輕聲說：「是臣妾的心太窄，容不下萬歲以外的人。」
蕭離沒有抬頭，但已經聽明白，作爲外人，不應該再待在這裏，於是他鄭重告退。
但是離開這裏，他又該去哪裏找人呢？
下意識地撫上心口，那裏少了一點厚度，一方巾帕的厚度，他驟然抓緊衣服，像想抓回那方帕子及其主人一樣，很用力，很怕失去的力道，久久，才霍然抬起頭，眼神堅毅的大步離宮。
＊
謝縈柔平靜又安詳地坐在金城絕的憩園中，好奇地看着他烹茶。
以前她曾見過茶道表演，不過那多是妙齡女子，而今坐在她面前的金城絕，穿着一襲淡青色的長衫，頭髮烏黑光亮甚至勝過女子，襯托得那張臉更加俊秀清麗，而那抹招牌式的笑容始終如一地掛在他脣邊。
「妳看了我半天了，在看什麼？」一邊冼着茶具，他一邊瞥了她一眼。
經過這麼多天的相處，謝縈柔連最後一點戒心也放下了，開始覺得金城絕或許只是個孤獨的人，想和她交個朋友而已，其中真的沒有那麼多複雜算計。「我只是很好奇，你這樣會享受生活的人， 爲什麼要攪和到官場政治裏？」託着腮，她不甚明白。
金城絕一笑。「從商的人如果不從政，永遠做不了巨賈，而從政的人如果不經商，就只能兩袖清風。」
「那你爲什麼又不進入官場？我聽說朱元璋……先帝，對你很是讚許，一直希望召你入朝爲官啊。」
抬起頭，他耐心解釋，「入了朝，我就是他的階下臣，說話做事再也不會有現在這樣的自在，我是個喜歡自由的人，不願意被束縛，更何況官場黑暗，多是勾心鬥角，我只怕自己待上三兩年就會累得早死。」
她皺眉。「那你爲何要先幫燕王，又給萬歲送錢？」
「他朝不知道是誰稱帝，我總不能兩邊得罪吧，還是妳願意把答案告訴我這個朋友了？」他眉一勾，笑得隨意。
她不置可否的皺了皺鼻子，話鋒一轉，避開敏感問題。「你和蕭離又是怎麼交上朋友的？你們明明是兩種不同的人。」
他忽然停下手，將一杯茶端到她面前，「妳的問題太多了，不覺得累嗎？喝口茶，潤潤嗓子再說話。」
她嘀咕一聲，「我一喝你給的東西就會睡覺，誰知道你又放了什麼？」
金城絕朗聲笑道：「不信我嗎？那好，我喝給妳看。」說罷，也給自己倒了一杯茶，一飲而盡。
於是謝縈柔才勉強啜了一口，「茶很香。」她由衷讚賞，「像你的人，第一次見面就會沁人心脾。」
他眸中立時流露出真摯的喜悅之色，「是嗎？我們第一次見面，我帶給妳的是這種感覺？」
「但是品後又會覺得這個味道後勁十足，有些危險。」
她的補充讓金城絕有些訝異，然後又笑了。「妳是個很擅長評價人的人。」
捧着那杯茶，她對他坦白，「所以我對你也一直有所顧慮，你不是一個可以讓人放心的人。」
「哦？是嗎？」他幽幽地笑。「妳認識的人裏，有可以讓妳放心的嗎？」
「有。」她毫不猶豫的回答。
是的，蕭離會讓她有放心的感覺，潛意識裏，她在發生事情時，總是希望第一個能夠找到的人是蕭離。
她沒有說出後面的解釋，然而金城絕竟像是看懂了，眸光一沉，垂下眼，默默地爲她倒上第二杯茶。
「品茶就像品人，往往第一次見面未必是最真實的，漸漸地，妳會讀出其中的真味。縈柔，妳沒有認真讀過我，這對我來說很不公平。」
他的話語中帶着些遺憾和指控，謝縈柔捧着那杯熱茶，聽着他的話，茶中的香氣蒸騰，熏籠着她的臉。
在這個寂靜的冬夜裏，這種滾燙是讓人不得不渴望的，但是，要長久保有這份滾燙，實在是太難，太難了。
她，沒有把握。
那天晚上，她在茶香中醉倒，迷迷糊糊地覺得有人幫她蓋被子，她喃喃道：「我忘了告訴你，其實你有點像我家門前冰店的招牌冰品——紅豆冰山。」
「嗯？」柔柔的聲音在她耳畔響起，「那是什麼東西？」
「就是把紅豆做成紅豆醬，灑在磨成碎末一樣的冰上，就像一座冰山。」她打了個哈欠，又翻了身。「都是那麼漂亮誘人，但是喫下去之後會冷到心裏……」
片刻沉寂後，金城絕幽幽地問：「妳怕我會冷了妳的心？難道我有做過什麼讓妳傷心的事情嗎？」
「沒有，但是……你太完美，太好，太不真實了……」她聲音漸小，終於睡去。
