三年後
雪斷斷續續地飄了幾無，難得這天早上停了雪，小九在外頭多待了會兒，欣賞樹葉上的霜雪，直到臉頰開始發凍，她才提着木桶到井邊打水。
回來的時候，她直接將冷水提進小姐房中讓她盥洗，自她到小姐身邊，從沒見她用過熱水，就連沭浴也是一樣，聽其他奴婢說，太少爺也是這樣的，都用冷水洗身子。
一開始她不明白，後來她才曉得小姐認爲這是一種鍛鏈，除了身體要鍛鏈外，心智也不能懈怠。
小姐從沒告訴過她爲什麼要這樣鍛鏈意志，不過她倒是由其他人口中耳聞一些，小姐會這樣拚命地練武、鍛鏈意志，爲的就是替家人報仇雪恨。
六年前，小姐十二歲的時候，全家被仇人所殺，若不是老太爺剛好趕到，小姐這條命也將不保。
從此之後，除了復仇，她心裏再沒有其他心思。
與小姐相處這三年，小九可以深刻感受到這一點，她幾乎無時無刻不在練武，幸好她不像大公子一樣會叫她蹲馬步，否則她可慘了。
才推開門走進小姐房裏，就見她一如以往已經起牀，正盤腿坐在牀上運功，聽見她的腳步聲，丹華睜開眼，下牀開始盥洗。
丹華小姐是個好靜寡言之人，所以兩人很少交談，有時一天說不到半句話，一開始她還有些不習慣，可很快就適應了。
與大公子比起來，丹華小姐的靜默算是一項優點了，而且雖然她總是冷峻而無表情，可至少她不會故意找麻煩，所以在她身邊做奴婢也不算苦差事。
或許是受了小姐的影響，稚氣在小九身上很快消失不見，她行事日漸穩重，不再有兒時的慌亂與緊張，去年竹欣還說她愈來愈有凰翠姊姊的樣子。
聽見這話，她忍不住笑了，就算再過十年，她也沒法像凰翠姊那樣能幹的。
剛整理好小姐的牀鋪，竹欣端着早膳由外頭走了進來，靜靜地把飯菜擺好後，兩人一同離開小姐的房間。
「方纔我去廚房端膳的時候，正好遇上玉環姊，她說大公子昨晚回莊了。」竹欣閒聊道。
小九點點頭，沒說什麼，自她做了小姐的奴婢後，便很少再見到少爺，起初她還以爲他會繼續找她麻煩，沒想到他卻在三天後離開青鳳莊。
聽春心姊說，大少爺離莊經商去了，乍聽到這消息時，她還愣了許久，而後想想少爺也二十了，是該熟悉一下莊裏的生意。
除了年節固定回來小住外，太少爺甚少回莊，現在已是臘月，再過十日便是春節，公平會回來也是理所當然。
「玉環姊說一會兒要我們過去幫忙，年節要到了，還有許多地方沒清掃好。」
「知道了。」小九點點頭，兩個月前春心姊約期已滿，回鄉嫁人，玉環姊便成了枕溪齋裏最年長的奴婢，所以現在都是她在打理內外。
「我說她這也算自作自受，好端端地前幾天把一些奴婢給趕出枕溪齋，難怪現在人手不夠。」竹欣說道。
小九微笑道：「也不能這麼說，玉環姊不是說她們仗着資格老，使喚不動，所以才……」
「這叫新官上任三把火，她調走的那幾個奴婢平時就跟她處不好，這會兒她成了老大，自然把她們踢出去，玉環姊個性衝、心眼小，不像春心姊那樣溫柔好說話……」
「噓，別說這些。」小九搖頭。「萬一讓人聽到不好。」
「怕什麼，她又不來咱們這兒打轉。」竹欣笑咪咪地說。「再說了，我是太爺身邊的人，她可動不了我。」
小姐搬到太爺那兒的兩年都是她服侍的，她又不是由枕溪齋出來的人，根本無須理會玉環，會答應去幫忙也是不想傷和氣罷了，否則她根本不想理她。
兩人繞過小花園，來到大少爺的院子，正好聽到房裏傳來碗盤的碎裂聲，小九與竹欣疑惑地對看一眼。
「出去，別在我面前轉。」
是大少爺的聲音，他果真回來了，只是脾氣還是一樣糟，聽着玉環姊低聲應了一句，小九反射地推了下竹欣。
「怎麼……」
「噓，先躲起來。」她拉她到樹叢後躲着，直到玉環姊出房門離開後，才從樹叢後走出來。
「怎麼了？」竹欣不解地問。
「玉環姊被罵了心裏一定不舒服，若是她走出門瞧見我們定會覺得尷尬。」
「也是。」竹欣點頭。「聽起來大公子脾氣好像不好。」她與小姐搬回枕溪齋後，沒多久公子便離開山莊，兩人沒有接觸過，所以有關大公子的事都是聽來的。
「我們先定吧，一會兒再過來。」小九說道。
竹欣忽然有個想法。「既然都來了，就去見見大少爺。」
小九震驚地看着她，她已經好幾年不曾讓人嚇過了。「爲什麼？大少爺會生氣的……」
「你怎麼知道？」竹欣左右看了下，順手摘了幾朵含苞待放的花。
「你採花做什麼？」
「送給太少爺。」
小九的下巴差點沒掉下來。「你要送給大少爺，爲什麼？」
「一會兒你就知道了。」竹欣拿着花，走上階梯，來到公子房門前。
「這樣不好。」小九試圖改變她的心意。「你剛剛不是也說過大公子脾氣不好，爲什麼你還要……」
竹欣朝她比個手勢，示意她別說話。叩、叩，竹欣朝門上敲了兩聲。
小九閉上眼，覺得自己要暈倒了，雖然竹欣平時就很大膽，但現在……天啊，她真想把她拉走，可竹欣比她長兩歲，她沒法叫她聽話。
「公子早，小的是丹華小姐房裏的奴婢，小姐吩咐我送禮過來。」
送禮？小九疑惑地看着她。哪有禮？她的視線轉向她手上的花兒，該不會是指這個吧。
「交給玉環，要她丟到畚箕裏。」洛天尋冷怒的聲音傳來。
竹欣不可思議地瞪大眼，小九拉着她，小聲道：「走吧。」
「小姐送的禮，公子都還沒看呢……」
小九小聲打斷她的話。「大少爺個性古怪，你這樣說他越不會看。」
「那我換個說法。」竹欣不死心地繼續道：「公子……」
唰地一聲，房門忽然在她們面前打開。
洛天尋赫然現身。
小九被他嚇得倒退一步，而後連忙低下頭，內心像十五吊桶一般，七上八下的，不過她實在不知道自己幹嘛這麼緊張，大概是每次遇上他的經驗都不大愉快，所以纔會這樣戒慎恐懼。
說起來這三年，他們也不是沒見過面，偶爾他回來時，總會不小心碰上幾次，但兩人卻從沒交談過。
她想少爺早忘了她這個人了，畢竟兩人相處的時問並下長，更何況她也沒什麼好讓大公子掛記的，這樣一想，心裏的緊張感褪去了些。
「公子好。」竹欣朝着洛天尋福了福身。
小九含糊地跟着問安一句，欠身行禮。
「聽說公子昨晚剛到府，所以小姐特地要小的過來打聲招呼。」她將手上的花往前遞。
洛天尋瞄了一眼，不感興趣地移開視線。「丟掉。」他砰地一聲關上門。
「怎麼這樣……」竹欣皺下眉頭。
「我就說他脾氣壞，不好相處。」小九說道，三年過去了，他還是老樣子，看來長大懂事這四個字在他身上完全不適用。
「走吧。」她朝竹欣說了句。
忽然門唰地又打開，小九與竹欣差點沒嚇出病來，洛天尋倚着門框，面無表情地盯着兩人驚嚇的表情。
「我好像在哪看過你。」洛天尋盯着眼前的臉。
小九一時間還真不知該怎麼回話，到底要假裝不認識，還是……
「我想起來了。」洛天尋皺着眉頭。 「你是小六對吧，不對……好像叫四九……」
竹欣噗哧一聲笑了出來。
他分明是故意的。小九不甘心地回瞪着他，但很快轉開臉。「我不叫四九。」
「說我脾氣壞是嗎？」他挑起眉頭。
「小的不是那個意思……」
「那是什麼意思？」他不高興地說。
「公子別生氣，小九嘴笨，她是說公子有個性、不與人妥協，更別說外表相貌堂堂，一表人才。」
「你是這意思嗎？」他看也沒看竹欣一眼，直盯着小九低垂的腦袋瓜子。
小九沒吭聲。
「說話呀。」竹欣以手肘碰了下小九。
「我不知道。」她吞吞吐吐地回話。「小的覺得公子脾氣壞，可若要說這叫『有個性』，也不能說不對，奴婢嘴巴笨拙，希望公子不要生氣。」
洛天尋勾起嘴角。「那我好不好相處？」
「小九的意思是……」
「好個多嘴的丫頭。」洛天尋冷冷地瞪了竹欣一眼。「再廢話就抽你的嘴。」
從沒讓主子這樣兇過，竹欣怔了下，臉上閃過一絲難堪與惱怒。
「是小的不好，請公子不要……」小九止住話語沒再說下去。
「不要什麼？」
「小的不想說。」
「你的膽子倒是愈來愈大……」
「不是。」她抬起頭。「如果我說東，公子就偏要往西讓小的不順心，所以我不想說。」她原本是希望公矛不要爲難竹欣，但她知道她一說出來，公子鐵定刁難竹欣。
他再次咧開笑容。「你倒瞧得起自己，我這麼好擺弄嗎？你說東我就往西？」
「還有南、北、西南、西北……很多很多，公子就是不會順奴婢的意，所以奴婢不想說了。」
她的比喻讓他笑出聲。「我還以爲你只是年歲加了，腦袋不會長東西，沒想到多少還是長了點智慧。」
怎麼連稱讚她都像在酸她？小九嘆口氣。
「去端早膳過來。」
「咦……小的嗎？」小九錯愕了下。
「還能有誰？」他瞪她一眼。
「可是小的是丹華小姐……」
「伺候她就不能伺候我嗎？弄清楚你在誰的地盤上。」他斜睨着她。「才說你長了智慧，現在又蠢了。」
「是，知道了。」小九不情願地應答一聲。
福過身後，小九與竹欣走下階梯，離開園子，確定大公子聽不到後，竹欣火道：「真是氣死人了，從來沒有人這樣對我說過話。」
「他是主子嘛！」小九說道。「跟他作對只會讓自己難過。」
竹欣氣憤地丟開手上的花兒。「算了，算了，這忙我不幫了。」
「什麼忙？」小九一臉疑惑。
「前些日子太爺不是來看小姐嗎？」
「是啊！」每隔一陣子太爺都會來看丹華小姐，確認她的武功練得如何。
一直到去年她才曉得原來以前丹華小姐會不停地偷襲大少爺是因爲只要她能偷襲成功，就能立刻去找仇人報仇，否則她就得等到太爺首肯纔行。
「我不小心偷聽到他們的談話，原來太爺讓小姐住在山莊，一來是照顧好友遺孤，二來是希望她能與大少爺結爲連理。」
小九恍然大悟。「原來如此。」難怪太爺讓小姐住在枕溪齋，應該是想讓他們培養感情吧！
只是這兩人一見面就是打打殺殺，她從沒見他們兩人好好說過話，就連這三年太少爺離家不在，偶爾回莊，小姐也從不去看他，明明兩人住的地方纔幾步遠，卻彷彿隔了座山一般。
「今年小姐也十八了，公子正好弱冠，太爺有意讓他們今年完婚，可偏偏小姐說什麼大仇未報，不談兒女私情，所以我纔想居中牽線，沒想到……」竹欣生氣地一把扯下花叢裏的花兒。
她粗魯的舉動讓小九一怔，她沒見過竹欣這樣生氣過。
「公平的脾氣就是這樣，你放在心上是與自己過不去。」小九以過來人的口吻說道。
竹欣瞟她一眼。「我想起來了，你以前服侍過大少爺。」
「是，可日子不長，因爲……」
「被小姐刺了一劍。」她接下話語。
「那已經是五年前的事了，早忘了。」小九一語帶過。「我去端早膳，你先回去吧。」
「那你自己自求多福，別讓他把你耍得團團轉。」
「我明白。」
話雖如此，可遇上那樣刁難的主子，也只能兵來將擋，水來土掩，她不明白的是少爺爲什麼突然又理會起她了，之前明明對她不理不睬……
他的心思她怕是永遠不會有懂的一天。
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