感覺冷風在耳畔呼嘯，他附在她耳邊低語。“把你隨身的椒粉給我。”
無辣不歡，身爲研究辛辣至尊的鳳芷拂喜歡隨身帶椒粉的習慣無人不知，這對正巧可以派上用場。
“嘎？”鳳芷拂猛地回過神，一時沒能意會他的用意。
他但笑不語，迅速拉下她系在腰間的硃紅色瓷瓶，倒了滿滿一把椒粉在手心。
對方武功不凡、耳力靈敏，但在勁風阻礙下沒能聽清他們的對話，手中長劍朝兩人一揮，厲聲道“不用竊竊私語，若做亡命鴛鴦，還可將話留到陰曹地府下再說！”
側身閃過黑衣人揮來的長劍，廷玉饌順勢將手中那一把椒粉朝他灑去後，任身體翻墜而下。
椒粉隨風飄向黑衣人，才彈指間，黑衣人已因飄進雙目的椒粉，而感到灼熱不已地發出喫痛低吼。
鳳芷拂還來不及拍手叫好，身子在與廷玉撰同翻墜而下的那一瞬間，腦中靈機一動，單腳一抬，使勁甩出腳上的靴子。
“呀——”
奸死不死，“暗器”不偏不倚擊中黑衣人驚愕的臉，出其不意的襲擊，迫使他悽慘地抱頭髮出嘶吼。
黑衣人連喫了兩記陰招，因雙目劇痛，辮不清方向，又急得想尋求水源解除痛苦，競失足往另一頭墜坡而下。
另一方面，廷玉饌與鳳芷拂雙雙滾進密林後，兩人跌滾的速度因爲漸平的地勢而趨緩。
天候溼冷，承受着溼氣的坡地讓兩人沾了一身泥濘，衣上、發上及臉上都沾上尼田】。廷玉饌還來不及打量彼此的狀況，便被鳳芷拂突然爆出的笑聲轉移了注意力。拉着她坐起身，他蹙眉，瞥了眼她狂笑的模樣。“你還好吧？”這一會兒他不得不承認，鳳芷拂真是不同於一般的姑娘，在驚魂未定之際她競還能笑得這麼開心，讓他不得不佩服起她來。
“他被我的暗器打中，應該不會追來了。”
“暗器？”廷玉饌挑眉，這才發現她腳上帥氣的靴子有一隻不見了蹤影，水紅衣衫被枯枝給勾破，連沾着泥巴的蜜色嬌顏也多出了好幾道口子，瞧來狼狽不堪。“前些天我到樓裏的儲椒庫裏走了一趟，靴上染着磨碎的麻椒粉，擲上那人的臉，定是火辣、麻燙不已。”
她抬起腳，在他眼前晃了晃失去靴子，僅着素襪的腳丫子，沾着泥巴的臉笑得燦爛。
膛大雙眸，廷玉饌突然同情起黑衣人的遭遇。
他被鳳芷拂的六合靴砸過，自然明白那感受，若臉上再沾上麻椒粉，後果肯定不堪設想。
思緒一定，他抓住她在眼前亂晃的腳丫子，橫了她一眼。“別老是在外面晃腳丫子，壞習慣！”
一想到她可能在其他男人面前晃腳丫子，心頭頓時湧上一股惱意。
難得礁見他玉顏上的怒容，鳳芷拂安安分分地縮回腳，心急地問：“好嘛！你別兇我了，你不是還欠我一個解釋嗎？”
心一凜，他沉下嗓。“先離開這裏再說。”
此時兩人一身狼狽，密林也不知通往哪個方向，若不趁夭黑前趕快離開，他不知道接下來會遇到什麼狀況。
“不管！我要你的解釋！那個黑衣人到底是誰？爲什麼一副要置你於死地的樣子？而且他對你下過毒？”執拗地死拽住他的袖子，鳳芷拂堅持要答案。
他瞅着她，知道她沒得到答案絕對不會善罷甘休。
“邊走邊說。”這是唯一的讓步！渾身又溼又髒的，他可沒法兒放任這一身，坐在這裏與她閒話家常。
如果你再唬弄我，我會掐死你！”
看着她，莞爾一笑，廷玉饌強拉着她站起身。“也不知能不能安然走出這座密林，你居然還有心思威脅我？”
不理會他調侃的語氣，她滿是不情願地說道“就算走不出去，也是我們兩個困在一起，怕什麼？”
“兩個困在一起就不用怕嗎？”這是什麼答案？
“路是人開拓出來的！我不信咱們會走不出去！”她勇氣十足、也樂觀十足地朗聲道。
耳底落入她充滿活力的嗓音，廷玉饌被她給逗笑了。
雖然鳳芷拂是嬌悍、野蠻了些，但她的率真、可愛卻足以抵過一切。
見他抿着脣忍着笑，鳳芷拂努起脣抱怨道“你別笑，多說點話，讓我多知道你的事好嗎？”他無奈一嘆，握住她的小手卻加重了一分力。“傻姑娘！一”對呀！我就是傻，那你說不說呢？我瞧你是故意搞得神神祕祕，存心吊我胃口，是吧？”
在不斷往前挪動腳步的同時，廷玉饌反覆調整氣息及內心五味雜陳的情緒。
除了孃親，他未曾對其他人提起那段往事，現下真要說出，還頗難以啓齒。
這一刻兩人皆不語，氣氛突然有些沉謐，除了他們走過樹林、踩過泥濘地的細微聲響外，只剩風呼嘯在其間的聲音。
鳳芷拂屏息以待，過了許久，廷玉饌終於開口了。
“那個黑衣人是長安城最有名的客棧‘烹百味‘派來的殺手。”
鳳芷拂驚愕地倒抽一口氣。“殺手？”
無視她的反應，廷玉饌神情冷唆地淡淡開口。“二年多前，我曾爲’烹百味‘寫過食評，因爲那一篇負面食評，讓‘烹百味’的生意一落千丈。
爲了挽回‘烹百味‘的生意，不讓客棧落得歇業的下場，客棧的老闆三天兩頭就過府求我再爲‘烹百味’寫一篇食評，拗不過他以死相逼的苦苦哀求，我答應再到他的容棧，重嘗他的招牌菜。
沒想到他不惜求我再寫一篇食評的用意競是爲了報復，他在菜裏下了毒……我命大沒死，但卻從此失去了味覺。
失去了味覺後，我暫對封筆不再寫食評。
他知道我沒死，卻無法動我，沒想到他競然查出我離開長安城，還派殺手追了上來……這就是答案。
細述那段深沉的過往，他低沉的嗓音波瀾不興，彷彿說的是別人的過去。
聽完他的答案，鳳芷拂感到腦中嗡嗡作響。
原來這就是廷玉饌的祕密！打從一開始她便覺得他的來意不單純，沒想到那不單純的背後藏着的竟是如此可怕的真相。
“這……太可怕了！”
看着她驚愕的反應，廷玉饌自嘲地開口，玉顏上輕蔑的神色表露無遺。“這便是人性，一旦牽涉利益，人命便是代價。”
他自嘲的語氣，讓鳳芷拂心裏氾濫着一股憐惜，偏偏她又不擅安慰，也沒有一般姑娘家該有的溫柔體貼，更不知該說什麼好聽話來緩緩氣氛。
惱了好半刻，鳳芷拂只有清了清喉嚨，豪氣十足地拍了拍他的胸口道“你放心，我會保護你！”
凝着她將他視爲所有物的模樣，廷玉饌萬分感動之餘，不免感到好笑。
他是男人，理應保護自己心愛的人兒，所以該是他保護她，而不是她保護他！
她信誓旦旦的語氣不免讓他覺得，彼此的角色易了位。
“你以爲自個兒有雙辣味靴子就可以對付人？”他只能說，鳳芷拂能砸中那個黑衣人純屬好運。
嬌媚地投給他一記埋怨的眼神，她輕吟了聲。“不管能不能對付人，勉勉強強應了急不是嗎？”
“唉！算我怕了你了，既然知道答案，那可以認真找出路了嗎？”她理所當然的回答，讓廷玉饌感到無奈也好笑。
“等等！”她突然抬起眸直瞅着他。
他微怔，不明所以地瞥了她一眼。“怎麼了？”
“你說你……失去了味覺？完完全全失去味覺？”
“是。”他沉下臉承認。
就某一方面來說，他不得不承認二黑百味的老闆已經讓他遭受到最沉痛的報復，對一個饕客面言，失去味覺是件再諷刺不過的事。
不可置信地盯着他，她震愕地問“那……你說你喜歡喫我煮的辛味菜……是假的？”
“我…”神情複雜地瞧着她倍受打擊的模樣，廷玉饌一時語塞。
他喜歡她的辛味菜不單單只是爲了刺激味覺，這其中還蘊含更深層的情感，是心靈上的滿足，那是筆墨無法形容的感受。
他臉上爲難的表情加重了她內心的羞愧，諷刺她這一些日子爲他付出的真心。
他不像其他人，只是把她的辛味菜視爲“穿腸毒藥”的原因是……他已經失去味覺，失去味覺的他又如何能辨出好壞、嚐出滋味？
身子顫了顫，一股前所未有的怒意湧上鳳芷拂的心頭。
好心倒做了驢肝肺，枉她還費盡心思，天天爲他準備各種辛辣菜，而他居然無視她奉獻出的熱情與真心，把她當猴戲耍？
頓對，備受侮辱的感覺讓她的情緒陡然墜入谷底，她真是天字一號的大傻瓜！
思及此，她迭聲嚷着“騙子！大騙子！”
“拂兒妹子，你聽我解釋！”
“我不聽你解釋！”心還沉浸在受傷的情緒裏，她搗住耳，不給廷玉饌解釋的機會。
看着鳳芷拂鬧彆扭的模樣，廷玉饌的雙手重重地落在她的肩上，強逼着她正視自己，正聲道“我不管你聽不聽……”
“你不用試圖編些冠冕堂皇的話來騙我，我不是那些崇拜你的姑娘！”惱羞成怒。
“呃……你……這個蠻姑娘！”喫痛地半蹲下身，廷玉饌緊瞅着她漸漸遠去的身影，臉色陰沉。
今兒個到底是什麼鬼日子呢！
無奈地嘆了口氣，他莫可奈何地提起腳步，往鳳芷拂奔離的方向而去。
