「男人真的好討厭，對不對？老是拿一張臉皮作文章，我討厭男人，討厭我的臉！」談西施述說完傍晚發生的事，最後做了總結。
「不是所有男人都是那樣的。」居無言忍不住說。
「可我遇到的，全都是好色的淫徒！男人真是沒一個好東西！」談西施生氣的輕斥。
「至少……那位救了你的公子就不是壞東西，不是嗎？」
談西施抿脣不語，一會兒才緩緩開口，「那位公子……認得我。」
居無言聞言一怔。他有露出什麼破綻嗎？
還是她認出他，此刻……是在試探他？
「……怎麼說？」他小心翼翼的問。
「他喚我談姑娘，可見他知道我是誰。」
啊！他一時不查，倒是漏了口風。
「也許哪天他就會出現，挾恩求報。」談西施又說。
居無言知道她不是真心這麼認爲，她只是被男人傷害到怕了。
「西施，讓我幫你，好嗎？」他柔聲徵求她的同意。
「不行的，無豔姊姊，我不能接受你的幫助。」終於聽見有人願意幫她，談西施卻低下頭，紅了眼眶。
「爲什麼？」居無言蹙眉不解，輕聲質問，「你也擔心我幫了你，以後會挾恩求報嗎？」
「不是的！」她搖頭，急切的抓住他的手臂，好怕他誤會了她。「無豔姊姊想幫我，我好開心，可是……我今日才從林世伯那兒得知，陳知府放了風聲，誰敢幫助談家，就要以共犯論罪，我不能……不能連累無豔姊姊啊！」一張梨花帶雨的麗容，在月光的照拂下更顯得蒼白無助，也襯得那頰上依然略微紅腫的五指印更爲刺眼。
原來她知道了啊！
居無言輕聲一嘆。其實這些日子他也沒閒着，爲了談家的事和談老爺的案子到處奔波，暗中部署，只是這些事，他並沒打算告訴她，就是知道她會因爲怕連累他而拒絕。
那些事可以暗中做，但日常生活方面，就沒法子暗中幫忙了。
「西施，幫助不需光明正大，至少我能資助你一些銀兩，讓你能應付日常開銷，你就毋需這樣到處奔波，也毋需典當一些有紀念價值的物品了。」居無言好言勸道。
「可是……」談西施聽了很心動。這樣她就能輕鬆了，可是這是她的責任，虞姬賣身爲婢、昭君遠赴異鄉，兩位妹妹都不喊苦，她卻打算依賴無豔姊姊輕鬆度日嗎？
「西施，今日若是居家出事，難道你會袖手旁觀嗎？」他決定拐個彎說服她。
「當然不會，可……」
「我知道你不會，可如果我也拒絕你的幫忙呢？你會不會掛心、會不會爲我擔憂？」
「無豔姊姊……」談西施好感動，知道無豔姊姊爲她掛心，爲她擔憂。
「和我，又何必這麼見外呢？」
「我不見外的，可……我擔心若被發現怎麼辦？無豔姊姊若被我連累，我……會好難過、好難過的……」談西施將臉埋進他的懷裏，低聲哽咽着。「我不要無豔姊姊出事啊！」
「那麼這件事就不要讓其他人知道，就你知我知。」居無言溫柔的輕撫她的後腦。「那些在外監視談家的人，沒有神通廣大到能透視進屋子裏，咱們像今晚這般暗中進行，不會被發現的。」
「真的……不會有事嗎？」談西施仰起頭望向他。
「相信我。」他抬手溫柔的爲她抹去淚痕。
「嗯，謝謝你，無豔姊姊。」談西施終於點頭同意。因爲她知道，她再逞強也無法找到外援，餵飽家裏衆人的肚子。
「還痛嗎？」他輕輕的碰了碰她的頰。
「感覺熱熱脹脹、刺刺痛痛的。」談西施也抬手碰了碰，細聲問：「看起來會很可怕嗎？」
他搖頭。看起來不可怕，而是讓他心疼。
「西施，咱們找個地方坐下來談談，讓我好好了解一下你家目前的狀況，好嗎？」
「那到我房裏。」
到她房裏？
三更半夜，孤男寡女的，不太適當。雖然認識三年，但兩人的情誼很好，她也一直當他是「無豔姊姊」，可他依然謹守分寸，至今尚未踏入她的閨房一步。
可撇去孤男寡女不說，到她房裏的確是比較適合的談話場所。
「好，就到你房裏，你下去吧，當心點。」
「嗯。」談西施微笑地點頭，小心翼翼的踏下梯子。
居無言則縱身躍下，無聲落地，仰頭等着，打算她若有狀況隨時能護着，他突然臉一紅，趕緊撇開臉，因爲他這時才發現她爲了爬梯方便撩高了裙襬。
「哇！無豔姊姊，你怎麼下來的？」一踏下地，談西施才發現已經着地的居無言，嚇了一跳，剛還以爲被誰發現了呢。
「跳下來的。」居無言深吸了口氣，穩下失速的心跳。
「這麼高的牆……」談西施彎腰放下裙襬。「真羨慕你們會武功的人。」
「我也只是會一點輕功和一點小把戲，拳腳功夫可不在行。」這是實話，他和表哥拜同一個師父，當初拜師時，師父讓他們選擇，一個學武——將來替師父跑江湖辦事，一個學商——將來替師父賺錢供給所需，表哥率先表態要學武，他只好學商了。因此，師父只教他輕功和飛刀做防身，其他什麼拳法刀劍的他完全不懂。
他今天去找師父，就是爲了談家的事，他真的無法袖手旁觀，可因爲談家得罪的是當朝權貴，在插手之前，他覺得自己應該先向師父報備一聲。
「這樣就很厲害了，我三妹也會一點拳腳功夫，如果我也學會一點防身功夫的話，就不會……」想到傍晚的事，她渾身又是一陣輕顫。
「別想了，已經沒事了。」居無言知她又想到傍晚的事，趕緊溫聲安慰。
「嗯。」談西施又紅了眼，偎進居無言的懷裏，環抱住他的腰。「無豔姊姊，咱們一輩子都不要嫁人，就這樣相伴到老，好不好？」
居無言身子微僵，軟玉溫香抱滿懷，他得用盡意志力才能避免自己出醜，不過一聽到她的「無豔姊姊」，就像一盆冷水兜頭淋下，讓他在心裏暗暗的嘆息，在卸下這假女人身分前，他無法做什麼。
他握住她的手臂，輕輕的推開她。
「啊……」談西施喫痛低呼，因爲居無言剛好抓住她擦傷的地方。
「怎麼？」居無言瞧她喫痛，一心急，顧不得男女之別，立即掀開她的衣袖，看見上頭大片的擦傷，眉頭一蹙，「除了臉和手臂，還有哪裏也受傷了？」
「膝蓋有些擦傷，不過不要緊，已經擦過藥了。」
居無言暗暗咬牙。那飛刀，真該直接廢掉那三個人渣！
「咕嚕……」突然一陣肚鳴，兩人同時一愣，下一瞬間，談西施紅了臉。
「晚膳沒用？」居無言問。
「嗯。」她覺得丟臉的低下頭。「家裏……沒東西了，店家現下也都說要收現銀，不月結了，所以……」
居無言心疼的揉揉她的頭。「沒到我家的鋪子嗎？」
談西施搖頭，「我也不知道，都是總管處理的。」
「下次請劉總管到我家的鋪子來，我會吩咐管事們用季結的方式，懂嗎？」
「不成不成，這樣會被陳知府發現的。」談西施立即搖頭拒絕，她不能害了居家。
「這件事我們晚點再討論，你先回房，我回去張羅一些喫食再過來。」
＊
居無言叫醒廚子，煮了一小鍋白米飯，外加三道好入口的菜餚，遺退廚於之後，他纔拿出竹籃，將飯菜一一放入籃子裏，闔上蓋子。
提着竹籃，他才踏出竈房便微微一愣，他看見他爹就站在那兒，而且……
不着痕跡的瞥了一眼藏身在大樹後，探頭探腦、既想躲又怕別人沒發現她存在似的身影，那是他的孃親。
「爹。」居無言微微皺了一下眉頭。這種時辰爹孃聯袂出現，他知道一定又有事了。「夜已深，爹爲何尚未就寢？」
「你不也一樣。」居長舜望着兒子，然後視線下移，落在他手上的竹籃上。「第一次看你喫宵夜，怎麼？晚膳沒喫飽，肚子餓？」
「是。」居無言簡單回應，他並沒有說謊，只是沒說明是誰肚子餓罷了。
居老爺撫着鬍子，對着兒子笑了笑道：「正好，我也有點餓，咱們父子倆乾脆一起用膳，順便聊聊。」
居無言瞧着爹親那欲蓋彌彰的笑容，擺明了「我有問題想問你」。
他急着要給西施送膳，可沒時間陪他們玩！
「爹若真的餓了，想喫宵夜，廚子應該還沒來得及睡下，爹可以再去把廚子叫起來，做幾道您愛喫的菜，然後和躲在樹後的娘一起享用，孩兒就不奉陪了。」居無言提着竹籃，轉身就往自個兒的院落走去。
聽聞身後跟來的腳步聲，居無言停下腳步，轉過身來，看見亦步亦趨、一臉笑意盎然的父親，以及又趕緊閃身躲到樹後的身影。
「爹還有事？」他冷靜的問，心頭對爹孃幼稚的行爲戚到啼笑皆非。
「跟你回『得真園』，今兒個是月圓，咱們一起賞月喫夜宵，聊聊天。」居長舜呵呵笑道。
「爹，孩兒說，不奉陪。」
「爲什麼？」居長舜反問。
「不爲什麼，就是不想奉陪。」
「難道你房裏藏了什麼怕爹發現的事嗎？」居長舜一副抓着兒子小辮子的模樣。以前兒子可沒這麼多規矩，誰知遷移到這間大宅之後沒多久，兒子就定下規矩，他的園子沒經過允許不得擅入，包括他們夫妻倆，就連打掃的僕人也得經由他傳喚之後，才得以進入。
本來想，兒子可能是爲了在自己的園裏能自在些，不用擔心被識破男兒身，可是連他們夫妻倆都禁，就不是這個原因了吧！
「沒有。」居無言淡淡地說。
「既然沒有，爲什麼怕我跟？」居長舜斜睨着兒子。
「如果爹不想讓孩兒撒手不管居家的生意的話。」簡單一句話，效果奇佳。
「你威脅我？」居長舜不敢置信瞪大眼。
「『女人家』拋頭露面總是下好，爹應該能體諒纔對。」居無言皮笑肉不笑地說。
「你明明……」居長舜撇撇脣，沒有立場說下去。
「沒錯，你知我知，但爹敢對外說嗎？」
「反正只剩半年左右不是嗎？」
「是四個月又十一天。」居無言糾正。打從認識西施之後，他可說是天天算日子。「所以爹願意負起一家之主的責任，就算只有四個多月也好，是嗎？」
居長舜摸摸鼻子不說話。想當初居家不過是個擁有兩家小鋪子的小商販罷了，誰知道將鋪子交給十八歲的兒子經營之後，這七年來，不僅擴張到至少兩百間鋪子，還南來北往的，生意越做越大，更在三年前買下了這棟大園子，搬進來居住。
瞧兒子每天要管的事、要看的帳、要見的人、要解決的問題，他光是看就看得頭昏眼花，別說四個多月，四個時辰他都受不了了。
