「慢死了。」夏夜裏，周邑初板着臉，倚着牆壁，雙手交抱胸前，瞪着走出來的她，然而眼神卻出賣了他的喜悅。「妳打算讓我等多久？」
陶蔓儂呆愣住。他沒有……他還在……
她連鞋都來不及穿好，不顧一切的投入他的懷抱。
吐了口氣，他抱住她，語帶無奈的說：「僅此一次，下不爲例。」
如果還有下一次，她再這樣懷疑自己，懷疑他的選擇，那麼周邑初也有他的想法，他會用盡所有方式，強押着她去公證結婚，讓她再也不敢產生猶豫。
陶蔓儂搖頭。不，不會有下一次了，光這一次就夠她受的了。
「我以爲……你回去了。」
本來他是真的生氣想回去，可是關上了門，他的雙腳好像黏住了，怎樣也不願移動，結果他像個傻子，在這裏等待，煙一根接着一根的抽，想着她會不會想開，然後追出來……還好，這帖猛藥儘管下得重，不過沒令他失望。
「再五分鐘妳沒出來，我就要進去抓人了。」周邑初開玩笑的說，親了下她的額頭，像是要安撫不停顫抖的她。「抱歉，我不擅長安慰人。」
自己的這個缺點，他一直都知道，只是一時半刻難以修正，對於總是抱持包容態度的她，他其實是感到心疼的。
陶蔓儂搖頭。關於他不擅長說溫柔言語這一點，她打一開始便知道了，儘管如此，還是喜歡上他……或者，連他這一點也喜歡了。若不是他這麼嚴厲，又怎麼能給她當頭棒喝，想開了，然後追出來？何況他並沒有真的離開。
他對她的耐性讓她眼眶發熱，她揪住他，「對不起、對不起，我會加油，會努力，請你給我一點時間，請你……跟我在一起。」最後這句話，她下定了某種決心。
周邑初受不了，吐了口氣，「妳這不是在說廢話嗎？就算妳不做那些努力，我還是會跟妳在一起的。」
畢竟他就是喜歡這樣子的她，已經夠好了，再好的話，他反而要提心吊膽，還不如保持原狀就好。
他輕撫着她的臉頰，笑道：「不過我也想好了，如果以後妳還是這樣，就算用強的，我也會帶妳去法院公證結婚，嫁給我，變成周太太，也許妳就可以不用再那麼不安了。」
公……公證結婚？！
「你……你的意思是，要……要娶我？」她一臉詫異。
周邑初挑起眉頭，不解的問：「怎麼？不願意？」
怎麼可能？
陶蔓儂難以置信的張大嘴巴，可是全身上下所有的細胞在第一時間已經替她做出選擇。她不想放開他，想和他一直在一起，如果這個願望可以實現，不論未來會發生什麼事，她都會讓自己做好準備去承受。
她想擁有這樣的堅強。
思索一會兒，她像是下了決心，「我……想要求一件事。」
「嗯？」
她嚥了咽口水。如果是現在的自己，應該可以辦到吧？不，就算做不到，她也想試試看，不想再一個人躲在角落，一味的舔舐傷口，逃避現實。
「我想和你母親見一面。」
是她提出要求的，可是見到對方要說些什麼，說真的，陶蔓儂心裏還沒有譜。
只記得他在聽了她的要求後，臉色大變，不能苟同的說：「見她做什麼？我反對。」
他早已清楚的說過，他的人生是他自己的，和母親無關。既然想也知道母親會不問是非的強烈反對，他當然不可能讓自己的女人去白白受罪，可是陶蔓儂異常堅持。
「我想要見她一面，拜託！如果不這樣，我這一步永遠也跨不出去。」
當然，她不可能天真的認爲見他母親一面，她便會馬上認同自己，但是就算不被理解也無所謂，她只是想表達自己的心情，順便藉此堅定自己不論發生什麼事，也永不放手的立場。
周邑初在明白她的想法之後，嘆口氣，儘管千百萬個不願意，還是妥協了。
所以，纔會演變成現在這既尷尬又莫名其妙的場面。
地點在「等待」，因爲陶蔓儂覺得這兒的氣氛有助於放鬆心情，時間則是挑了個大家都有空的日子。
三個人坐在角落的座位，氣氛詭異。
周母的表情難看，卻又要裝作鎮定，望着眼前這個說出驚人話語的女孩子，不可思議的開口，「妳再說一次。」
陶蔓儂深呼吸，「呃……邑初現在已經和我在一起，可以的話，請伯母不要再替他介紹對象了。」
周邑初好整以暇的坐在一旁，沒有插口。
周母瞥了兒子一眼，再看了看眼前這個女孩，「妳……妳有沒有搞清楚狀況？」
她就是因爲反對他們在一起，才幫兒子介紹其它更合適的對象，這個女孩根本是本末倒置了吧？
陶蔓儂點頭，「我知道伯母對我有很多不滿，但是我會和邑初一直在一起，所以還是得請伯母慢慢的接受我，我也會加油……」
「等一下。」周母打斷她的話，「爲什麼我非要接受妳不可？」
「呃？」陶蔓儂看着她，理所當然的說：「因爲我是邑初的女友，而伯母妳是邑初的媽媽。」
儘管他堅持他的選擇與他母親無關，可是陶蔓儂仍不希望他爲了自己而與親人交惡，而且如果可以，她也希望擁有一個母親。
周母的嘴角抽搐，可是礙於形象，不得不忍住。「陶小姐，身爲邑初的母親，妳不認爲我其實比較希望你們分開？」
陶蔓儂早已做好準備，面不改色的說：「嗯，我明白，但是我和邑初不太可能分手，所以還是請伯母試着接受我，我也會加油。」
繞來繞去，又回到原點。
生平沒遇過這樣的人，周母不禁傻眼。
周邑初別開臉，悶笑出聲。
本來以爲讓生性膽小的她面對咄咄逼人的母親，是一件很危險的事，可是他似乎忘了，她是那種一旦決定了，便會不顧一切的表達自己的想法的女人。
當初他也是因爲她這種執着的纏功而動搖心意，進而產生接受她的想法。
只是事隔太久，他竟然忘了。
這場會面，不管周母說了什麼不中聽的話，陶蔓儂一概堅定立場，明白表達她絕對不會和他分手。
周母反而有一種遭受催眠的錯覺，也許有一天她真的會接受這個女孩成爲她的媳婦也不一定。
「我回去了。」她有些震驚，神情呆滯，原先的盛氣凌人消失無蹤。
長輩站起身，陶蔓儂當然不能繼續坐着。
「伯母，今天真的很謝謝妳，麻煩妳下星期再空出一個時間，我們繼續。」
還來啊？饒了她吧！
周母的臉龐微微抽搐，不過沒有拒絕她的「邀請」。好，下次她非得讓這個女孩知道她的厲害不可。
下定決心之後，周母的心情比較好了，走出「等待」，看見中途離開的兒子站在門口吞雲吐霧。
他的模樣俊逸，身形挺拔茁壯……唉，她幾乎不敢相信，這是她懷胎十月，一生下來便哭鬧不休的小娃娃。
周邑初發現她，挑起眉頭，捻熄香菸。「談完了？」
「下次我一定會說服她跟你分手。」周母冷哼一聲。
哈！「做得到的話，請試試看。」知道向來執拗，纏功一等一的母親竟然喫了敗仗，周邑初不禁發笑，又拿出一根菸。
「少抽一點菸，你爸……當初是因爲肺癌而過世。」
他知道母親說的「爸」指的是誰，臉色微變，點菸的動作一頓，終究沒有點燃。
周母吁了口氣，語調幽遠的說：「不管你信不信，我當初……從來沒有背叛過你爸。」
中間牽涉到太多不爲人知的過往，她不打算詳細說明。
「不要總是將父母的關心當做耳邊風，不論如何，你都是我的兒子。」
當初她年輕不懂事，與王董有染，做了第三者，懷了孩子，陷入該不該生、能不能生的痛苦掙扎中。可是對於這個小生命，她無法殘忍的捨棄，邑初的「父親」知道這一點，便在此時向她求婚，合力保住了這個孩子。
她的確愛過王董，然而到後來，卻是被那個人的溫柔深深吸引。
只可惜好景不長，那個人因病過世，她一個婦道人家要獨力養大一個孩子真的很困難，這時，同樣喪妻的王董向她提出複合的要求，並建議讓邑初認祖歸宗，身爲孩子的母親，她沒道理拒絕，只因爲她有義務給兒子一個優渥的環境。
如今，她還是沒有改變這樣的想法。如果他不思長進，想庸庸碌碌的過一輩子，至少要讓王家保他順遂。但他若有能力繼承王家的事業，她理當不遺餘力的促成。
也許她的做法扭曲、手段專制，但是對於這個賠上青春也要極力保住的孩子，就算要她付出生命，她也執意要給他最好的。
父母的苦心，孩子往往一輩子都不會懂，可是她甘之如飴。
「我先回去了。」
看着母親離去的背影，周邑初翻轉着手上的煙，最後還是收回煙盒內，轉身走進「等待」。
陶蔓儂剛纔從窗戶看見他們母子交談，好奇的問：「伯母跟你說了什麼？」應該是說她的壞話吧？唉。
看她一臉沮喪，不問也知道她想到哪裏去了。周邑初放下煙盒，笑說：「她要我少抽一點菸。」
上次和母親平心靜氣的說話是什麼時候？他試着回想，但是怎麼也想不起來。也許是爸還在世的時候吧，不過他已經記不得了。
「你的確應該要少抽一點菸。」
陶蔓儂瞥了眼桌上的煙盒，老實說，她不喜歡煙味，可是非常喜歡他吐煙的樣子。有時被他抱着，嗅聞他身上煙味和古龍水混合的淡淡氣味，很吸引她，但也是因爲他從來不會在抽完煙之後立刻靠近她的緣故。
她吐口氣，「我不想你比我早死。」儘管像是開玩笑，她的眼神卻在瞬間變得黯淡。
她知道自己是一個福薄的人，和親人間的緣分淡薄得近乎可憐，而眼前這唯一的一個人，不論如何，她都不想失去。
周邑初也明瞭她的心情，拿起煙盒，把玩一會兒，「好，我戒菸。」
「咦？」陶蔓儂傻眼。
他從口袋裏拿出打火機，連同煙盒推到她的面前。「在我完全戒菸之前，妳先替我保管這兩樣東西，我想抽菸，就得找妳拿。」
她不可思議的瞪大眼睛，因爲知道他向來說一不二，所以毫不懷疑他這席話的真實性，只是……
看着打火機和煙盒，她知道對一個抽菸成癮的男人而言，要戒菸是一件多麼不容易的事，而他願意爲了她去做。
拿起煙盒，陶蔓儂感受到他將自己的人生交給她的那份重量，胸口暖暖的，十分感動。
周邑初欺近她，在衆目睽睽下攫住她的脣瓣。
儘管只是輕輕一吻，她依舊嚇得慌了手腳。
「妳知道，剛開始戒菸的人都有一些禁斷症狀，尤其是嘴巴會寂寞……」他微微一笑，又在她的脣瓣印下一吻。「妳得好好的配合纔行。」
