咕嚕嚕的一陣怪聲從羅敷的肚子裏傳來，她尷尬地紅了臉。
“想喫什麼？”他轉過她的小臉面對他。
“你要帶我去買？”羅敷的小臉一亮。
“……羅大娘讓我們早些回去。”他無奈地看着她。
“可是，好難得出來一趟……”她想到集市上去瞧瞧。
算了，他向來拿她沒轍，阿木只能在心底暗暗嘆氣。
“你嚐嚐看，這滷汁豆乾很好喫呢。”羅敷把一塊豆乾舉到阿木脣邊，眼巴巴地看着他。
“我剛纔已經喫飽了。”阿木不爲所動。
“真的很好喫喔。”羅敷繼續說服，“這可是‘鄭鼎豐’的招牌，你試試看嘛！”
看着她紅潤的小臉，阿木屈服了。
“是不是很好喫？”她的眼睛亮晶晶的。
“嗯。”確實很好喫，齒頰間留有一股特殊的香味。
“你看，前面有賣鍋巴的。”
羅敷順手把手裏的豆乾塞到阿木懷中，輕提羅裙跑到小販面前。
“鍋巴？”阿木挑眉。
“鍋巴就是煮米飯時，在鍋底結成微焦的那層米幹，鍋巴有米飯的焦香，又脆又香。”看他那樣子就知道他沒喫過。
“還有楊梅蜜餞！”她最喜歡喫楊梅蜜餞了。
“姑娘喜歡喫楊梅？”小販笑問。
“是呀！不知你的好不好喫？”羅敷輕輕拈起一枚放進嘴中，“好甜。”
她也拈一個放進阿木的嘴中，輕笑着說：“最好的楊梅蜜餞，是把各樣藥材，用蜜煉製過，滾在楊梅上，外用薄荷、橘葉包裹，能生津止渴、去惡味。怎麼樣，不錯吧？”
太甜了！阿木皺眉，忍着沒有把楊梅吐出來。
羅敷看出他不太喜歡喫甜，便向小販買了些鍋巴，遞到阿木手上，“這是湖鎮特有的糯米鍋巴，試試看。”
阿木喫了一塊，細細品味一番後緩緩說道：“和燒焦米飯的味道差不多。”不過加了些佐料，有了些別的味道罷了，這話阿木聰明地沒有說出來。
“只喫零嘴對身體不好，車上還剩了些食物，我們回去喫一些吧。”一路下來，她買的盡是些零嘴，他手上已經拎了好多東西了。
“再一下下好不好？我還要買個東西，我娘也很愛喫的。”不買些東西回去孝敬孃親，一定會被罵的。
“怕被罵就應該趕快回去。”阿木怎會不瞭解她？
“人家難得出來一趟，當然要好好逛逛才划算嘛！”
“要買什麼？”
“‘綠荷坊’的粉蒸肉，我娘最愛喫了。不遠的，前面拐個彎便到了。”孃親若是見了，一定會開心地抱着她猛親。
“你在這等，我去買，前面的人太多了。”阿木把手中的東西堆放在羅敷腳下。
人確實挺多的，再說她的腳也有些酸了。
羅敷點點頭，叮嚀道：“千萬別買已經冷掉的，一定要買鍋中剛煮好的，要記得喔！”
“你站在這千萬別亂跑。”他也反過來叮囑她。
“知道啦。”他以爲她是五歲的小孩呀？“快去吧，我等你！”她推他。
阿木邊走邊回頭，好像很不放心的樣子
“讓開！讓開！快點讓開！”
突然兩匹快馬飛奔過街市，馬上的官差用長棍驅趕路邊擁擠的行人。
羅敷連忙拎起腳邊的東西，移到一個較隱蔽的地方。
“哎呀，阿木忘記拿錢了！她捏着錢包向阿木追去。
“蘇州知府大人車駕，閒人走避！”
兩隊騎馬的官兵在前開道，一頂官轎緊隨其後，湖鎮的鎮長騎着一匹大白馬緊跟在轎側。
大街上的老百姓被趕得四處逃竄，商家也趕緊關上大門，生怕惹禍上身。
阿木見情勢混亂也顧不上買東西，轉身便向來路奔回。
他心跳得飛快，總有不祥的預感。
“阿木……”羅敷大叫，連連向阿木揮手。
人羣在她身邊不停衝撞，她好幾次差點踉蹌倒地。
阿木看得心驚肉跳，加快速度向她奔去，眼看着就要近了－－
不知是誰在背後推了她一把，羅敷向前踉蹌好幾步，撲倒在地上，東西也散了一地。
“羅敷！”阿木大吼。
不要！那匹來回奔跑驅趕路人的駿馬，眼看着就要踏上羅敷的身體……
他血紅着眼睛，極力向她奔去。
羅敷跪坐在大街中央，面對着突如其來的危險，驚駭地愣在原地動彈不得。
“嚇！”
千鈞一髮之際，阿木跳起身撲向羅敷，他有力的手臂攬住她的纖腰往懷裏帶，一手快速地從懷中抽出短刀，砍向馬蹄。
馬兒長聲嘶鳴，撲倒在地，馬上的官兵滾落下來，跌了個狗喫屎。
他把她緊緊擁在懷中，氣息不穩，渾身輕顫。
“停！”官兵中領隊模樣的人揚起馬鞭，示意隊伍停下。
“大人問前面出了什麼事？”知府大人的近侍扯着嗓子問。
“有亂民驚擾大人坐駕。”領隊恭敬答道。
“大人說，還不亂棍打死等着做什麼？”
領隊向兩邊的官兵叱道：“大人的話你們沒聽見嗎？”
“阿木！”羅敷仰頭看他，眼中充滿憂慮。
阿木雙眸冷凝，擁着她的手臂更緊了，他下顎抵着她的發，手暗暗握緊短刀，全身緊繃。
忽地，“呯”的一聲，充滿力道的棍子落在他背上，阿木的身體狠狠一震。
“不要、不要，你們不要打他。”
羅敷哭喊着，想要從他懷中掙開雙手爲他遮擋無情的棍棒，無奈他的力氣是那麼大，緊緊、緊緊地把她整個人包在懷中，不讓她受到一丁點的傷害。
“把那兩個人拉開！”領隊大喝。
“不要！我不要，阿木……”
幾個官兵領命上前欲拉開兩人，羅敷哭叫着緊緊圈住阿木的腰，死也不肯鬆手。
阿木兇狠地瞪向來者，野狼似的眼睛閃爍着玉石俱焚的厲光，緊握在手中的短刀等待着噬血的一刻。
幾個官兵被阿木可怕的目光瞪得全身發毛，不自覺退後幾步。
“你們還在磨菇什麼？耽誤了大人的事，你們有幾個腦袋可以砍？”知府的近侍騎馬行到隊伍的前面，看一眼眼前的僵局，臉上有些不耐煩。
幾個官兵咽咽口水，又緩緩走上前。
“阿木！”羅敷緊張地揪住他的衣襟。
阿木握了握她的小手，她的胳膊碰觸到冰涼的刀柄，打了個冷顫。
雙方緊張地對峙，就在官差骯髒的豬手將要碰觸到羅敷，阿木的短刀即將刺出的剎那－－
“住手，住手，大家都住手！”湖鎮的鎮長駕馬來到羅敷和阿木面前，他從馬上下來。“官差大哥手下留情，這兩個人我都認識，他們是我鎮上的人。”
鎮長對着官差鞠躬哈腰，又滿臉堆笑地對那位高傲的知府近侍說：“知府大人已經說了要放了這兩個人。”
“真的？”近侍有些不相信。
“小的不敢欺騙大人。”
近侍駕馬回到知府的官轎前，請示一番後，纔對前面的領隊說：“放了他們吧！”
“你們快回去吧。”鎮長扶起羅敷。
“謝謝鎮長。”羅敷感激地行禮。
“算了，算了，快回家吧！”鎮長擺擺手。
“爲什麼這麼輕易就放了我們？”阿木皺起濃眉。
他總覺得不對勁！
“叫你回去就回去，問那麼多做什麼？”迥異於對待羅敷的和藹，鎮長在面對阿木時則很不耐煩。
阿木揪住鎮長的衣襟，“你對那個人說了什麼？”
“喂，你這個小子想幹什麼？放手，我叫你放手，你聽見了嗎？”鎮長死命掙扎。
羅敷嚇了一跳，“阿木，你做什麼？快放了鎮長。”
“他回答我的問題我就會放了他。”阿木手上又架了些力道。
“死小子，你是不是想被亂棍打死？我是湖鎮的鎮長，羅敷是我湖鎮的人，我幫她難道錯了嗎？臭小子，你放手！”鎮長叫嚷着。
“阿木，你想氣死我嗎？”眼見周圍的官差虎視耽耽，羅敷着急地拍打阿木的手臂，“你再不放開鎮長，我要生氣了！你這個人怎麼那麼疑神疑鬼的？”
“我疑神疑鬼？”
“對，你就是疑神疑鬼，別人好心你也要多想，你不是疑神疑鬼是什麼？”羅敷生氣地推了推他，“你是想被亂棍打死是不是？那好，我不管你了！”
羅敷忽忙拾起掉落在地上的東西，頭也不回地走了。
阿木提高鎮長的衣襟，冷冷警告道：“你最好記住，爲了她，我會不惜一切！”
手一鬆，鎮長狼狽地跌在地上。
阿木追上羅敷，想要把她手中的東西接過來，羅敷卻不肯鬆手。
“給我，你拿不動。”他想使強又怕傷到她。
“哼！”
羅敷索性把東西一股腦兒都摔到他懷裏，提着裙子先跑了。
阿木大步跟上，眉間卻縈繞着擔憂，久久不散……
“大人，那位女子就是我向您提起的羅敷。”把她獻給知府大人，他飛黃騰達的日子就不遠了。
“是很美。”知府眯起雙眼，極力想從簾縫中再多看兩眼美人的背影，“她身邊的男人是誰？”他可不要人家穿過的破鞋！
“大人放心，那個男人只是羅敷家的長工。”鎮長趕緊回答。
“最好只是個長工，接下來，你該知道怎麼做了？”知府細長的眸子裏閃爍着貪婪和陰險的光芒。
“大人放心，羅敷的娘是鎮上出了名的財迷，只要多花些銀子……”鎮長聰明地打住。
“銀子大人我有的是，只要人到手，自然也少不了你的那一份。”
“謝謝大人！”鎮長大喜過望，跪在地上猛磕頭，“大人放心，不出七天，小人定會把人送到府上任大人享用！”
“嗯。”知府滿意點頭，放下布簾，閉上雙眼靠向身後的軟墊，緩緩說道：“啓程吧！”
轎子搖搖晃晃地繼續前行，知府滿心想的都是羅敷美麗嬌嫩的容顏。
