“這畫，本是我的啊。我跟你索討幾次，你皆不肯退還，如今倒拿來跟我易物。”他笑。
“當日，我雖取走此畫，也交給畫樓老闆千金。”
“爲千金而違背主子的話，他已被我革職，永不得白家商行。我願千金雙倍換你，請將此圖還給我。”
“這對尉遲我無價之寶，不賣。”
白起哈哈一笑。“你這商人哄擡的本事真不小，居然說是無價之寶。此圖是我繪，要我再仿一幅，也不是難事啊。”
“白起，你已經畫不出同樣的神采了。”
白起笑容劇斂，隨即又笑：“你好眼力。這圖裏的女子……是我心中重要之人，圖中女子神采，正是仿自她歡喜的表情，自她去世後，我試繪幾張，畫至五官，卻只能勾出她的美人尖，就再也下不了筆。但，又何妨呢？與柳家合親比這些圖啊什麼的還重要，我知道她活過，也就算了。”
“這圖你不要了嗎？”
白起停頓片刻，直視着他。“尉遲，你本事。這半年多你收買那些與我跟管事說得上話的僕人，不讓他們告訴主子你來訪，次次停在舜華房裏。要不是七兒禁不住打，證實你對舜華沒有任何不軌，今日我不會輕易放過你。”
“戚遇明那夜跟你說了什麼？”
“他要我節哀順變，審度輕重，舜華走了，真正重要的是我的未來。我這才改變主意，選擇遁屍。你喜歡舜華？”
“嗯。”
“哪個？”白起挑起眉。
尉遲恭沒有答話。
白起微笑：“我的舜華走了，所以你選擇對你未來有利的崔舜華麼？我們還真像啊。你說，你要拿這幅畫跟我換什麼？”
尉遲恭道：“你種的那盆南臨香葉。”
白起訝道：“我在我舜華房外培植的那盆南臨香葉？你來看舜華時連它都注意到了嗎？”他尋思片刻，嘆了口氣。“看來我是換不到這幅畫了，我的舜華喜歡那香葉味道，在遁屍時我連那盆香葉都一塊燒了陪她。尉遲兄，你討這盆南臨香葉是爲了什麼呢？”
尉遲恭看着他半天，慢條斯理道：“你知道爲什麼。”
“因爲崔舜華交不出給陛下的香囊，這纔打起我南臨香葉的主意？”白起微笑：“恕我無能了，那是唯一一盆香葉，我燒給舜華了，管事可以作證。”
尉遲恭聞言，捲起畫軸，道：“那就罷了。早在半年前，舜華就已派人手上南臨收購香葉，我先向你討那盆香葉只是預防萬一。”
“既然如此，那是再好不過的了。我還有事要辦，多謝賀禮，我不送客了。”他送尉遲恭到廳門，又看一眼他手裏的畫軸。忽道：“崔舜華的身子可不是這麼容易睡得，她心在戚遇明，身子卻肯給你，你尉遲恭是睡了她幾次，才爲她這般勞心至兩鬢轉淡？你沒想過她還會給其他人睡去麼？早知如此，我何必以禮待之，先睡了柳葉月，也就不必遁屍，她只能嫁白起這人了。”
“白起！”
轎簾一掀，舜華本是半躺在轎裏，見他一進來，掙扎坐起。她笑：
“親親尉遲哥……”她見氣氛不太對，訝道：“南臨香葉沒拿到麼？”
尉遲恭沒有答話，坐進轎子。起轎後，舜華軟綿綿倒向他，他想起白起那譏諷的言語，沒推開她，讓她繼續躺在他腿上。
她看見他手中那畫軸，伸手欲拿，尉遲恭立即避了開來。
“別看。”
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
“尉遲哥，這就算肌膚相親啦。”她滿足笑出聲。“反正沒人看見。”
“你不怕被人說話麼？”
“跟尉遲哥一塊被說閒話，我不怕。”她坦承道：“我心裏喜歡你，總想碰碰你，這本就是無可厚非。難道尉遲哥不喜歡？”
尉遲恭聞言，俊容稍有軟化。“談不上喜不喜歡，但你愛做就由你了。”
男人多半言不由衷，她見識到了。舜華笑道：“那我就儘量做了，親親尉遲哥可別抗拒啊。”
尉遲恭脣畔笑意加深。舜華見了，微微安心，方纔尉遲哥必是與白起起了衝突，纔會這麼不快。她心裏仍當白起是兄長，不願這兩人相互仇視。
尉遲恭忽道：“白起對柳小姐一直以禮待之。”
“嗯？”她合上目，笑道：“也許各人表達方式不一樣，白起有南臨血統，天性保守很正常。香葉白起不肯給嗎？我想也是，沒關係的。”
他指腹輕輕撫着她眼下傷疤。“你道，他對你好些，還是柳小姐好些？”
又要提柳葉月麼？舜華不太願意，仍答道：
“若論小時，他是對我好些，雖然白起管得嚴，但在許多地方是寵我的。”所以，她終究釋懷了，不會懷疑白起，不恨白起爲何要選擇一個會害死她的人。“但，他燒屍執意娶柳小姐，出乎我意料外，我也鬆了口氣。至少，我沒有擋住他的路，我想，除了利益之外，現在他定是非常喜歡柳小姐的。”
“不是。”
“什麼？”
他垂眸看着她，道：“舜華不打算讓他知道你麼？”
舜華一愣，抓着他的手。“別說！別說！”
尉遲恭注意到她的手微抖着。他安撫道：“我不會說。”
她驚悸猶存。“連璧害我、伶人害我、青娥害我，我確確切切地知道，他們要害的對象不是我。可是，她的目標一直是我，她願意花一整年的時間害死我，不是利刀馬上殺了我，也不是下劇毒讓我眨眼死去。這一年來，她有無數的時間反悔，可是她沒有……若她知道我是絮氏舜華，她會再來一次的。”
“舜華，這一次我在你身邊。”他哄道。
舜華鎮定下來，有點惱自己的軟弱。她可以硬着頭皮爲連璧去踩過那條冒犯皇室的線，爲其他人做一些絮氏舜華不可能做的事，讓自己學習堅強。但，唯有這件事，她始終無法跨過去。
只要一想起，柳家小姐這一年裏沒有任何後悔的舉動，這一年裏把絮氏舜華會死全歸在絮氏之名的罪孽下，她心裏就無法忍受。這是她一輩子沒有辦法告訴白起的原因。
“……白起娶她，我便不說，甚至，白起有情於她，我也不說。我不想再死一回，即使白起護我，但相愛的男女怎會看不穿彼此心理？她遲早會從白起那裏知道我還活着。我還想活下去，我……不想讓你再爲我善後。”
他輕應一聲，含着輕淺笑道：
“相愛的男女會看穿彼此心意麼？你看見我現在的心意了？”
“自然看見了。你心裏在想，比起伊人，喜歡上舜華，日子要好過許多。”對，她記仇。她輕吻了下她脣間的指尖，注意到他關節微紅。不會是……打起來吧？爲了一盆香葉……早知道她會活過建熙四年春，去年她就會差人去南臨找香葉。她埋進他懷裏睡着，低聲說：“尉遲哥，我真喜歡在你懷裏睡着。”
尉遲恭及時輕托起她的右臂。在她意識迷糊之際，他問：
“舜華，你道白起對崔舜華觀感如何？”
絕對好不到哪去，她想着，但實在虛弱疲累，沒有答話。
“他將柳葉月拿來與崔舜華相比，你道如何？”
尉遲恭輕輕拂過她的頰面，她已經睡着。他又看向手裏的畫軸，這幅圖他萬萬不捨丟棄，即使，裏頭可以看見白起的感情。
當他第一次看見這畫時，就知有另一個人魚他同樣在乎絮氏舜華，可以無視她的姓氏。明知愈是衆所注目的商物愈表示他有眼光，但，他寧願他沒有眼光，她只是路邊的小石塊，只有他一人看入眼而已。
白起居然肯捨棄唯一思念絮氏舜華之物，這表示，他心裏有比懷念絮氏舜華更重要的事物要去爭取。
他又看着熟睡的舜華。白起陪她度過許多晨昏，這些日子無法磨滅，他能接受她將白起視作兄長，卻不願她發現白起的另一面感情。
終究，他還是自私的。
她愈想愈不對勁。
昔日，白起一句“崔舜華怎能跟舜華比”，如今卻將柳葉月拿來跟崔舜華比，照說，白起如今該把柳葉月看得比舜華還重纔是啊。
天色微暗，英前來轎旁低聲說“找着人了，十指全被砍了”，尉遲恭沉默一陣。舜華聽見有人十指斷了，連忙道：“我可以自己回崔府，不礙事的，我睡前一定寫上情意綿綿的信報平安，你快去忙吧。”
尉遲恭笑應一聲，本出了轎，又忽然掀開轎簾，與她說道：
“別想太多，我已叫各商行跟南臨商旅接觸，說不得有那香葉。”
“嗯。”她笑咪咪，趁着沒人看見時，傾上前閉眼嘟嘴，一氣呵成。
“……”
“尉遲哥，現在我是個剛睡醒的尉遲家小孩，需要人哄。”
“……”
“唉。”就知他害臊，她也是逗他而已。
她唉字還沒有吐完，忽地，他吻上她的嘴，她詫異地睜大眼，她後腦勺輕輕但有力地被壓着，通常這表示尉遲哥想吻她。溫熱的氣息灌入她脣齒間，她回過神後，笑咪咪地一塊壓住他後腦勺，熱情地與他脣舌嬉戲。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
“舜華。”尉遲恭用了些勁道，一把推她回轎。
她滿面通紅，連忙正襟危坐，對着他做脣形：“有人看見嗎？”
“放心，剛睡醒的尉遲小孩，沒人會注意的。”他放下轎簾，這才撇過頭，輕笑出聲。
笑聲不止，最後不得不掩住笑意。
“起轎吧。”
舜華在轎內見尉遲恭換轎離去，顯然他要去的地方有一段距離。她摸摸微腫的紅脣，這次尉遲哥吻得重些，害她配合到失了心智，若然哪日她習得真傳，說不定也能將尉遲哥吻得心醉神迷，不能自己。
她摸摸發燙的臉頰。寬轎裏空蕩蕩，連畫軸他都記得帶走……她尋思一會兒，確定自己還能撐些時辰，纔對着轎伕道：“去白府後門。”
那句話她始終耿耿於懷。白起怎會那喜歡的姑娘跟崔舜華比呢？在他眼裏，柳葉月怎會與崔舜華一般低劣？
來到白府後門，天色已經全暗，薄弱的燭光自門底泄漏出來。她轎子停在稍遠處，讓樹遮住，她撩過轎簾，等了一會兒，送隔日蔬果的牛車到達白府後門。她記得因爲她自幼多病，許多青菜蔬果都是最新鮮的，今晚進，明天一早她就能喫到，對身子極好。這在白府已經養成習慣，所以，送蔬果的照樣來報到。
僕人開了門，笑道：“老李真準時。”
“是是，多虧白少肯於我們這種小戶做生意，要不，我跟我孩子哪活得下去，當然是要準時了。”
“是啊，白少……人不錯啊。進來吧。”
那抹餘光被掩去的門板給束了去。
舜華靜靜思索。看起來一切照舊安好，是她想太多了嗎？
過了一陣，那老李提着空簍出來，嘆道：“這些名門富戶怎麼這樣？”
“咱們白少可不是這樣的。”僕人送他出來。
“這是當然。白少人極好，這也真是荒唐，好好一個名門富戶的女當家，怎麼這麼容易讓人睡了去？”
舜華一怔。
僕人面無表情道：
“這種事你可別亂傳我說的，要讓人知道，會以爲是白少傳出去。”
“白少是恩人，我絕不會亂傳。只是這姓崔的不就跟妓女一樣？誰對她有好處便跟他睡去，這種人還配稱名門富戶嗎？跟白少齊名，白少太不值了。”
“是啊。”
舜華已經聽不清他們接下來的閒聊，直到最後僕人送走人，在掩門之際，嘆了口氣，低聲道：“真是造孽。”
舜華麪皮發麻，雙手輕顫。她……她何時跟人睡了去？怎麼會有這種事傳出？還是，他指的是以前的崔舜華？不，不太可能。要有這種事，哪怕只是留言，戚遇明絕對不管明裏暗地都會拒絕崔舜華。
北塘風氣沒有西玄開放，但相愛雙方時有親密之舉是正常的，如果有女子傳出亂睡一通的地步，那真是名聲惡臭到極點，沒有一個好下場的。
剛纔那僕人她看過，他個性沉默，時常被派來清理她院子，七兒有時跟他閒聊他也不理，何時他居然惡毒到造人是非？
舜華面色又青又白，不住發顫，她極力強迫自己沉澱下來，忽然苦笑。
原來，她已經把崔舜華看成自己了，她想踏踏實實地走着崔舜華與絮氏舜華的人生。她安慰自己，這只是小事，她沒有做，不用放在心上。如果再如絮氏舜華以前那樣小小天空小家子氣，那她真擔不起守護崔家的責任了。
她平靜下來後，步出轎子，在白府後門來回走着，走到其中一角，她東張西望，用力踹向脆弱的泥牆，那一角立時出現洞口。
狗洞啊！果然有狗洞！小時候她運狗進來，就是靠着這塊洞。她深呼吸，彎下身費力爬過狗洞，中途擦過她的右臂，痛得要命，不禁埋怨起連璧。
那日她清醒後，才發現她將要養的不少病，而是傷，被刮到稀巴爛的傷，至今還處在虛弱的失血狀態，連璧功不可沒。
他刮的部分，全是她的傷疤處。尉遲哥沒有追問，她也沒有追問，但她傷好些後，有次連璧正替她換傷時，忽道：“當家上咒時，曾給我看過一回。”
那時她很冷靜地應聲，連她自己都很驚訝。
他頭也不抬。“後來，當家在湖畔瞧家樂練舞時，我替當家上藥，發現它們都不見了，這實在是匪夷所思，前陣子當家忽然昏倒，說不定就是它們作祟，我怕這些惡咒潛在當家體內，所以就……”
“嗯。”
“我無意害當家。”他輕聲道。
“連璧，我知道你不會害我。”雖然差點讓她流血至死，但她想，連璧真無惡意。若有惡意，那把匕首該插的是她的胸口，而非她的手臂。
連璧他……早就察覺了吧？不論他到底是想救她，還是不讓崔舜華復活，沒事就好了。
她曾與尉遲哥推敲過，那些綠色咒文將她淹沒的同時，正是白起燒屍的時候。也許，在絮氏舜華死去的同時，她的魂魄正遊移在兩方，掙扎地要回去那個她熟悉多年與她契合的空蕩身軀，但，如果真的能回去呢？
一個遭受一年毒物侵蝕又沒有絮氏咒文保護下的身軀，她回去後，會落得怎番下場？莫怪絮氏咒文在崔舜華體內拼命拉住她。
從頭到尾，絮氏咒文要保的都是她，而非崔舜華。白起那屍燒得極好，屍身一滅，世上只剩崔舜華之身能容她，她自然落地生根了。
她靜靜地看着熟悉的白府後院。
張燈結綵，天一亮白起就要去迎娶，但今夜沉靜嚇人，不復白天的熱鬧。她一路通行無阻，來到黑漆漆的屋子。她遲疑一陣，推開房門，裏頭仍是伸手不見五指，她卻知道每一樣東西正確的擺設。
她摸到柔軟的牀鋪，上頭還有她慣用的香氣，枕下……她輕訝一聲，是書，跟《京城四季》大小一樣！白起居然知道她最愛看這一系列。她摸了一摸，牀上擺了六本。白起他……
“舜華麼？”
她彈跳起來，轉身往發聲處看去，但，一片黑暗她哪看得見？
“是舜華回魂了吧？”那聲音溫溫淺淺，不似白天冷淡。
舜華聽見他腳步聲，隨即淡淡香氣瀰漫屋內。
“是舜華喜歡的香氣呢，我讓你挑了許多，你唯獨喜歡這一種，久了，我也覺得不錯。”
“……白起……”她想澄清一下。
對方蹲一會兒，驚詫她的開口，接着又笑：“你以前叫我哥的。”
“……哥……”
良久，白起才輕聲道：“這聲哥……辛苦你了。你以往叫我白起哥，我知道你爲何忽然改口叫我哥。”
舜華猛然抬頭。
“我也不是傻子。我想你知道……知道我想成爲金商的決心。”
“嗯……”
“你知道我想成爲金商的原因麼？天下曾有絮氏金商，我不能讓舜華委屈，我要讓金商在舜華有生之年再起。我以爲與人合親是最好的法子，舜華年紀輕，又有孩子氣，心地太軟，你只適合風花雪月，不能站在風口上，至少，在痛惡絮氏的北塘，你不行。”
舜華輕聲道：
“你說得都對。我不適合你，但你妹妹就很好了，以前我懵懵懂懂的，當妹妹或妻子都好，我不太懂感情，就這麼隨波逐流。如你所說，我孩子氣重，天大的事都有你頂着，但現在，我明白兩者間的差別，哥，你燒屍是正確的。你不要覺得有愧絮氏舜華，你什麼都不欠我。”當妹妹的，會希望兄長好，她真心希望白起能遇上最好的姑娘，若是男女情，她會希望對方所有的好全是她給的。
“你真這麼認爲？”白起微笑：“我燒屍是萬不得已啊。爲了要娶到柳小姐，我用盡心思，即使犧牲你的屍身，我也會將她娶到手。”
“嗯。”她輕應一聲。她明白，她都明白的……
“然後，讓她生不如死。”
舜華呆住。
“沒料到麼？也是。你死時尚不知發生什麼事，我就這樣讓你不明不白地死在我懷裏。你是這麼地想活下去……你道戚遇明那夜來跟我說什麼？”
果然戚遇明是個轉折點。她道：“他也不是多好的人，你不要信他……”
白起沒理會她，道：
“他道，在春回樓裏，崔舜華看見那大魏名醫時露出熟識的神情，他故意借崔舜華之名付酒錢讓大魏名醫去找她，果然兩人相識，加上大魏名醫暫住柳家，再一細查，這前後連貫，不就找出兇手了嗎？”
“……我……不是……自己走的嗎……”她實在不知如何編回來。
“舜華，你人太單純。戚遇明告知我後，我心知有異，難道我不會問管事，問七兒麼？管事跟我提過大夫換了，七兒證實是姓柳的請來大夫。我連夜找了好幾個大夫來診屍，確認你是被毒死的。你知道那一刻我有多懊悔麼？”
“……”
白起似是沒奢望她的回答，又道：
“我逮來大魏名醫問個翔實，才知道原本他預計你會在她過門後沒多久在睡夢中死去，但他那天泡在春回樓日上三竿，尚是滿身醉意，匆匆來看你，給的藥量過重，這才露了餡，讓你突然死亡。你道，這是老天有眼麼？”
“白起……”
“不是叫我哥麼？你放心，我會替你報仇。我千挑萬挑，以爲書香世家的女子知書達理，萬不會不利於你，哪知藏着狼心狗肺。這一年來，她懷着什麼心思下毒，我便懷着什麼心思回報她。她想嫁我，好啊，就嫁。嫁過來之後，就是她贖罪的時候。”
“哥，你不要讓我內疚，這婚事取消……”她雙腿虛軟，心起寒意。
“一個一個都逃不過。七兒被我打殘，我讓她一輩子乞討，那大夫居然敢自稱大魏名醫，我就讓人削去他的十指，要他再也握不住筆寫藥方；柳葉月敢害你，我要她生不生、死不死，得了柳家一切後，毀去她的全家，當然，最重要，還有你……”輕微的嘶聲，桌上燭火立時照亮房裏。白起正坐在桌旁冷冷地看着她。“崔舜華。”
