項幽凌接獲密報，從既定的會議早退趕到時，就看見她頹然的坐在路邊，像朵枯萎的小花兒那般。
他看了看四周……
往生者的名字被鮮紅的油漆給大大的書寫着，四處都是。
當中有噴的、有用刷子寫的，配着斗大的欠債不還之類的字樣，巨大的字體間不時有過多的漆液順着地心引力往下流，斑斑條條的樣子就好像鮮血直流似的，整體營造的視覺效果還真是讓人不舒服。
雖然趕來的路上，他猜想過到底是什麼事，竟然得動用到報警？
在電話打不通的百百種預想之下，怎麼也沒料到竟是與金錢有關……而且還是死人的財務問題。
雖然是出乎意料，但十萬火急趕來的項幽凌着實鬆了一口氣。
沒急着說話，他慢步走到她面前……
樓寄雙感覺有人靠近，直覺抬頭，看見來人是項幽凌，沒來由的有一種鬆了口氣的感覺，那讓她的精神更加萎靡不振，甚至是連嘆息的氣力也沒。
就看她像朵要謝去的小花兒，整個人無力的垂下了頭，再次埋在曲起的兩膝之間。
項幽凌沒開口，跟着在她旁邊坐下。
沒人正視過，但兩人之間確實是存有一份共事的默契，他才正想着要從哪兒開始問起，就聽她悶着頭細聲開口——
「我舅跟高利貸借錢不還，聯絡人寫我媽，人家找上門來鬧。」
三句話，將剛剛的事草草交代過去。
她說得輕描淡寫，但事關高利貸，加上現場一片狼藉，項幽凌知道事情絕不是她說的那麼簡單。
所以他追問，一個段落又一個段落的，直到她慢慢吐露出整件事情的經過，從頭到尾的……
聽到她幸運的在一個安全的時間進到家門，他替她感到幸運。
聽到欠債的由來、她怎麼利用報警這名義的優勢穩住這些個凶神惡煞，又是如何與這些二度造訪的討債人們談判，他覺得她極具天賦，可以冷靜的抓住重點予以利用，有效的達成目的。
但不妥！
何止是不妥，聽到她一個女孩兒家與高利貸對峙，項幽凌只覺得心驚，無法想像，若是一個弄不好，她一個女孩兒家再加一個老太太，會受到怎樣的傷害……幸好沒事，幸好一切平安沒事。
這結果，讓項幽凌不忍出口苛責，更何況他知道，這時候的她並不需要說教，至少，那絕不是眼下最需要做的事。
「辛苦你了。」他說着，說話的同時，腦中沒想什麼，很順手揉了揉她的頭，然後明顯頓住。
視線直直的看向自己的手，然後慢慢、慢慢的將手從她的腦門上退開……
項幽凌的表情顯得有些古怪，像是不知道發生什麼事那樣。
她抱着腿，曲着身子不動，像在想着什麼，壓根兒沒發現這小插曲。
因爲她的沒反應，項幽凌也忙着自我調適一番……
其實也沒什麼，是吧？
就好比路邊有隻可憐兮兮、遭人棄養的小小狗，一般人都會忍不住順手摸兩下，他也就是基於這樣的心情，纔會很順手的伸手碰觸她。
這真的是很自然的一件事，是身爲人類的本能反應，真的沒什麼大不了的……項幽凌花了約2·39秒的時間去想通，調整好自己的心態，然後進一步發現到，他竟然把時間用在思考這件本來就自然而然的事，那才真的是不正常！
完美的調整好心態，片刻前出現的古怪感很自然的消褪去，項幽凌沒再浪費時間玄注意這種人類的正常行爲反應，逕自拿了電話撥給吳良，說了他先不回辦公室，同時也交代吳良找清潔公司過來處理善後。
交代完畢，回頭……
那朵枯萎中的小花兒依然枯萎當中。
項幽凌看了看，發現她可憐兮兮的樣子，還真有幾分流浪小動物的感覺。
是小動物啊……
身爲一個正常的人類，他有着正常人類的行爲反應，所以忍不住又揉了揉她的頭，試着正面鼓勵，說道：「你做得非常好。」
她抱着兩條腿，曲着身子沒動靜，一點也沒被鼓舞到的感覺。
項幽凌也沒管她有沒有被鼓舞到，按着自己的步調，在正面鼓勵後，接着指出錯誤的步驟——
「不過下回再有同樣的事，別這麼衝動……」想到她一個人跟幾個彪形大漢對峙，他皺了下眉，說道：「並不是每一次都能這麼幸運解決，要再有類似的狀況，記得先等我一起，別搶着自己處理，知道嗎？」
她沒應他，不過總算是開口了。「凌哥。」
她喚着他，這稱呼是項幽凌一再堅持不要被叫「項先生」的前提之下，她改口配合的稱呼，就像這臨時辦公室裏的其他人，她都按照名字的尾字加個哥表示敬稱一樣。
「我媽真的是個很好的人。」她很突然的冒出這麼一句。
「……」項幽凌沒接腔。
隨着近日來資料上的補充，對於曹芷靜這人的行事與性格，他已經有較完整的認識，但基本上還是不認識。
對於不熟識之人，他不覺得自己有立場評論什麼，只能選擇沈默。
「不知道你的資料裏是怎麼寫她的，但對我來說，她真的是個很好的媽媽……」她說着，聲音細細的，猶如囈語。
也不管項幽凌有沒有聽清楚，她只是自顧自的細語呢喃：「她體貼、她善解人意，不管遇到再怎麼過分的事，就像舅舅這種喫人夠夠的弟弟，她也從不怨天尤人，她只是歉疚……對奶奶、對爸爸、對我，她一直覺得歉疚，但……明明就不是她造成的，明明就不是她……」
狀似沒頭沒腦，但項幽凌知道她在說什麼。
有賴後面幾次的資料補足，曹宗耀時不時向長姊伸手週轉的事，也都仔細註記在資料當中。
記錄上記載的大筆金額，從數萬到十多萬，也有近百萬，好比前陣子樓寄雙以亡母保險金所還清的房貸，那也是三年前曹宗耀所積欠下的大筆卡債，因爲不想這個弟弟被高昂的循環利息金逼死，不得已曹芷靜只好先拿夫家的房子抵押，貸了一筆錢出來填補弟弟越滾越大的債務。
如果曹宗耀能實行借錢時的諾言，按時奉上每個月該繳的房貸費用，那倒也就罷了，問題他只老實繳了頭兩個月，再之後就是自動延期。
第一次晚了十天，第二次晚了半個月，然後就沒有然後了，他自動當沒這回事。
夫家多次伸出援手，甚至看在曹芷靜的情面，拿出房子做抵押，但結果，每一次都是被背信、每一次都得自己吸收這些額外的債務，更不要說，除了帳面上大筆金額的借貸，項幽凌可以輕易的推測，帳面下幾千或是一、兩萬元的口頭借款應該也少不了。
這連串的事件下來，被拖累的曹芷靜若只是一般尋常人，合理推論，自責是避免不了的，所以當樓寄雙沒頭沒腦的講到歉疚時，他可以輕易理解，知道她到底在說什麼。
「凌哥，是不是因爲人好，就註定要受苦？」樓寄雙低聲問。
「也不能這麼說。」這時候說什麼大道理都是假的，項幽凌決定冷處理，所以他平淡的回道：「是有些人太渾帳。」
她恍若未聞，咬脣，一顆心只覺得憋得難受，一口氣梗在那兒，讓她直要喘不過氣來。
「明明……」不想這樣，但樓寄雙就是忍不住紅了眼眶，就是止不住哽咽。「明明欠錢的不是我們，但每次，每、一、次，都是我們倒楣……」
身爲一個晚輩，樓寄雙從來就不贊成母親一再援助舅舅的行爲。
對她來說，拿錢丟進水裏都還會撲通一聲，可是幫舅舅，就只更養成舅舅不負責任、猶如吸血蛭一般的個性，那根本就是在害他。
最簡單的道理就是，要是當年舅舅虧空公款時，媽媽狠下心不幫忙善後，讓她這個財迷心竅的舅舅真正喫上一次苦頭，甚至是被抓去關。
讓他爲他的人生負責、真正的痛上那麼一次，認清自己的能耐，又哪會有後來這十多年來的糾纏不清？
一次，一次，又一次。
樓寄雙的記憶裏，已經數不清她這舅舅登門借錢的次數，撇開直接闖下的大禍不說，他每一次的招式都大同小異。
先是架構一個美好的發財夢想，試着說之以理，等說不過時，就亮出外婆這張王牌，動以之情的拿外婆來壓榨她的媽媽，只因爲長女這身分……
「以前我媽總是說沒辦法，說不能讓外婆操心，也不能害其他幾個阿姨日子難過，她一個做女兒、做姊姊的，能幫忙擔着就儘量擔着，更何況再怎麼不成材，畢竟也是自己的親手足，總不能真看着他被錢給逼死……」
咬脣，樓寄雙怎麼也不明白這份長女跟長姊的迷思。
生爲長女，這是能選擇的嗎？
底下有三個妹妹跟一個不成材卻受雙親疼愛的弟弟，這又是自己能選擇的嗎？
爲什麼要將那麼多不必要的責任全攬到自己身上呢？
「你應該比我清楚，像我舅這種人，不給他一點教訓，最後會被逼死的也只有旁人的分，但我媽就是看不破，然後總是爲了這個寄生蟲一樣的人感到歉疚。」
娓娓述說着這些不該爲外人道的家醜，樓寄雙心中滿是不甘。
「她其實一直想讓我跟奶奶過更好的生活，但是舅隔三差五的總是惹麻煩，又總是在事情鬧大時，求外婆找上門來哭訴裝可憐，逼得媽媽不得不幫忙……同樣都是外婆的孩子，爲什麼我媽媽要受到這樣的對待？」
這是第一次，他們之問的對話不是爲了公事上的請教、行政事務上的協調商討，而是表達她的人生、她內心真實的感受，也是掩飾在那沈着有如小老太婆般表相下的真實情緒。
認識她、一起工作也算有一段時日，但卻是直到這時，項幽凌才發現她小老太婆以外、孩子氣的那一部分。
大異於平日的老成沈穩，眼下的她，椎嫩脆弱，所流露出來的那份情緒完全符合她的年紀，是足以引人憐惜的荏弱少女姿態。
也許……她也不是自願要像個小老太婆？
項幽凌忽有所感。
有這樣的家庭背景，在這種成長環境之下，她若不早熟、若不逼着自己長大，只被動的當一個符合年齡、天真不解世事的少女，那麼……他所接觸到的樓寄雙，又會是怎麼樣的一個人呢？
也許，在言行上符合年齡，但，那對一家人的生活有所幫助嗎？
如果沒調適好自己、磨去所有的銳角，不學會對一切淡然處之，真安逸的當着符合年齡的青春少女，那結果，只會讓她及家人的日子更加難過吧？
省悟到她性格的由來，再看她的早熟與老成，項幽凌不由得感到憐惜。
有些觀感悄悄的在改變，至少，在他內心中的某一部分，已不自覺的因她而柔軟。
伸手，項幽凌又揉了揉她一頭細軟的髮絲，輕道：「沒事的。」
她恍若未聞，低着頭，就像個找不到方向、迷路的孩子。
「凌哥，爲什麼呢？」她迷惘，低聲的問：「一個從沒做錯過什麼事的人，爲什麼要承受不是她造成的錯誤？真的因爲人好，就註定得承受苦難嗎？」
「別想太多。」遲疑了一下，但最後，長臂仍是輕環上她細瘦的肩，就像是將迷途的她納入自己的羽翼之下。
想幫着她、多照顧她一些，已無關他的任務，或是要償還夏家收養之恩，而是出於他的個人意志。
他知道自己的心態有些微的轉變，但並不覺得有何重要。
因爲就職責而言，她是夏家的女兒，他就有責任跟義務好好的照顧她，所以他並不把這時想法上的轉變放在心上。
「有些人，天生就是渾帳。」他說着，仍是同一個結論，事實上他也真心這麼想，她家的這個舅舅，就是一個渾帳。
「渾帳啊……」她細細咀嚼這個字眼。
