想當然，黑羽聽不懂她突兀的話語。
“你在胡說什麼？”他瞪她一眼，轉身倒了杯水。“有辦法自己喝嗎？”
她咽咽乾渴發脹的喉頭，掙扎着想靠自己坐起；可一動，暈眩就像棒子，冷不防打中她腦袋。“我的頭……”
黑羽趕忙托住她。
“謝謝……”
她捧近他湊來的杯子，如飢似渴地啜飲。
翠微實在太渴太累，以至於完全忘了該去留意，這裏是什麼地方，而他——這個好看到不像凡人的貴氣公子，又是何方神聖，她又怎麼來到這兒的？
他望着她燙紅的臉頰低語：“你淋了不少雨，加上在船上待了太久，不舒服是必然。”
所以，她還活着？！她好一會兒才聽懂他的話。
她抓住黑羽手臂，啞着聲音問：“河神怎麼辦？胡爺說過，只有我嫁給河神，河神纔會息怒——”
她此刻情況本就不適合多講話，這一急，更是讓自己咳了好一會兒沒法再開口。
見她連連劇咳，眉間難受似地蹙緊，可一張形狀漂亮的小嘴卻白慘白慘，黑羽一時心軟，忍不住伸手拍撫。
“你也太天真，”他眉間緊皺。“抓人祭天求雨停不過是村民的妄想，雨要下多久河水、要不要潰堤，哪是你躺在破船上解決得了。”
“可是……”她上氣不接下氣。“胡爺說過，我們這條河每過幾年都得來這麼一遭，每一回都是送了一個新娘子給河神才——”
“翠微，你醒了是嗎——”朗叔大老遠就聽見咳嗽聲，忙端着澡桶飛快衝進門裏，一見裏邊誰在，嚇了一跳。“少爺，您沒回房？”
被朗叔撞見，黑羽表情有些不自在。
自家破人亡之後，他性格就起了大轉變，已沒辦法再像從前那樣，率真地接受、或表達自己的感情。
他絕對不會親口表白，是他動了惻隱之心。
“你來得正好，我正想回房——”
“不不不——”朗叔哪肯放人。“您在這正好，您也曉得我竈房一堆事，如果少爺沒那麼困，可否請您暫留在這兒，多少有個照應？”
黑羽肯來照看翠微，朗叔再開心不過——一邊是自己從小呵護長大的少爺，一邊是神似自個兒女兒的善良姑娘，他以爲這兩個硬被他湊在一起的人如果能相處融洽，他會心安一點。
待劇咳稍緩，翠微纔有餘力認人。“您是……斗笠大叔？”
“是啊！”朗叔撫掌大笑。“想不到我今天沒戴斗笠，你還認得出來。”爲掩人耳目，他出門總是一頂斗笠遮臉，就算跟人說話，也從沒把斗笠摘下。
“我認得您的聲音——”話還沒說完，她咳嗽又起。
“唉呀呀，這麼下去怎麼得了！”朗叔轉頭望着黑羽。“少爺，真的要再麻煩您一會兒，我去竈房看藥煎好沒有，順道倒壺熱水——”
黑羽點點頭，看着朗叔一溜煙奔出門去。
“手給我。”
“——什麼？”一手捂嘴咳個不停的翠微不解地問道。
“壓穴止咳。”他不由分說抓住她手，食指按住腕上橈骨一凹陷，使勁加壓。
翠微疼似地縮了下肩。
他淡聲說道：“這穴道名叫﹃列缺﹄，屬手太陰肺經，這幾天沒事就多按，可以和緩劇咳。”
她望着他強按住她左腕的指，指節均勻修長，和她平時常見莊稼漢子的粗厚大掌完全不同。這是一雙養尊處優，沒經歷操勞的手。還有他的眉眼，宛如詩畫般俊秀的容顏，配上一襲銀灰長袍，看起來是那麼尊貴，攝人心魄。
也難怪她剛纔醒時，會錯當他是神仙。
就這會兒，她眼睛落到她與他交握的手上。
她嚇了一跳！天吶，她那麼粗糙的手，怎好意思被他握着？
“那個……”被他握在掌中的小手宛如受驚的小兔，不住掙扎。“我自己來就好，謝謝您。”
“你確定？”他審視她依舊燙紅的臉色。“你做給我看。”
只見她伸出乾裂的指尖，怯怯按住左手腕上的穴道。“這樣？”
他一瞥她手，再一望她臉，一下懂了她驚慌失措的原因。
必是芥蒂她的手。
“拿去。”他從懷裏掏出一瓷瓶，裏頭是他親手調製的油膏，用來塗抹刀傷擦傷特別有效。
黑羽喜篆刻，執刀再小心，偶爾仍會被玉石刀尖割出傷口，所以他總隨身帶着油膏，以備不時之需。
“不用……”翠微邊咳邊搖頭。
見她不接手，黑羽不耐地催促，索性幫她搽藥。
“噯——等一等——”
兩人像爭東西似的，揪着她手你來我往了一陣。
“在﹃浸月邸﹄，我的話就是命令。”
見他發起脾氣，翠微立刻鬆了手勁。
她心裏想，把聞起來那麼香的油膏用在她身上，感覺有點兒浪費——
可她沒膽說出口，就怕惹他發火。
她心想，這公子爺好看是好看，可脾氣也跟石頭一樣，不由分說的霸道。
“您剛纔說這兒是﹃浸月邸﹄……”她咳了兩聲才接着問：“所以……是您救了我？”
“你值得我爲了你大半夜跑出門？”他嘴利得像把刀，丁點也沒留情面。“救你的人是朗叔。”
她縮了縮肩，心想他口裏說的“朗叔”，該就是剛纔來過的“斗笠大叔”吧……
她不敢吭氣地看着他一根手指一根手指抹過，時不時捂嘴咳個幾聲。
房裏很靜，除了窗外篩豆似的落雨聲外，再無其它聲息。
黑羽沉默地盯着掌中素白的小手，單瞧她手背，會覺她手掌骨肉均勻，硬而不僵，足可看出她的脾氣也是軟中帶硬，不容許他人唬咔的倔脾氣姑娘。可一翻過來，他暗暗閉了閉眼睛。
一雙手十根指尖滿是裂口，其中幾道劃得頗深，猶可看見裏邊殷紅的血肉。
沒錯，自小被人呵護長大的他，實在無法想象她到底過得多苦，纔會把一雙嬌嫩小手摺騰得像兩根枯柴一樣。
“啊！”大概是他塗抹中不意掐中了傷口，她猛地縮了下身子。
“還好嗎？”黑羽緩了下揉按的氣力，不由自主地溫柔。
她搖搖頭苦笑了下，一會兒，才怯怯開口：“其實……朗叔不用那麼大費周章的……”
“什麼意思？”他眉間一皺。
“我是說……如果不救我，把我留在船上，或許會比較好……”
只見他突兀地把手放開，說話口氣壞了。“你就這麼想死？”
見他動怒，她連忙解釋：“不是，您誤會了，不是我想死，而是胡爺曾經央請卜者算過，她指名道姓說我是河神欽定的新娘——”
他瞇着眼瞧她。“你是說如果你不嫁給河神，這場雨不會停？”
“嗯。”
“那你告訴我現在是怎麼回事？”
彷佛是想教她看清她的想法多可笑，黑羽鐵青着臉打開窗門。翠微這才發現，不知道什麼時候，早先還綿迭不停的雨勢，竟然已沒了聲息！
她怔怔地張大嘴巴，好一會兒才明瞭雨停的涵義。
世上最難堪的事莫過於——當一個人嘔心瀝血、萬分艱難做了什麼決定，最後卻發現自個兒當初的犧牲，根本是多此一舉。想她當時的天真，當真以爲自己的犧牲可以換來麻丘村民的富足安康，結果——
老天爺給了她答案。
什麼卜算的結果，什麼河神欽定的新娘——全是一派胡言！
老天爺根本不要她！
她不敢相信耳朵所聽見的，甚至還踉蹌爬下牀鋪，赤着腳站到窗子前用力地看。
真的，她沒有看錯，一連下了好多天的雨，真的完全停了！
“怎麼會這樣？”一陣劇咳再度從她喉裏冒出，咳得她痛徹心肺，連眼淚都擠了出來。
她想到姊姊的眼淚，想到胡爺的允諾——她本來以爲自己的命可以換來姊姊的婚事與麻丘的順遂，雖說這兩點現在已不是問題——可她呢？一個被欽定說是“河神新娘”的人這會兒卻好好地活在世上，她該何去何從？
想到將來，她心一下慌了。
“藥來了藥來了……”
一熬好湯藥，朗叔飛快跑回客房。乍見翠微站在窗邊咳得滿臉淚花，朗叔一愣。“怎麼回事？翠微你幹麼哭？”
翠微難過得答不出話，越是掉淚，劇咳越是不停。
“少爺？”朗叔一瞅黑羽，想從他嘴裏問出個前因後果，可黑羽還是一臉冷漠，袖子一甩人，走了。
朗叔一頭霧水，可也沒忘趕緊攙着翠微坐回牀上。“來來來，你先別哭，少爺交代藥要趁熱喝，喝了有什麼委屈再告訴朗叔我，我幫你想辦法。”
翠微嚥了一口藥進嘴，咳是稍停，可眼淚卻越掉越兇。“我以後……沒地方可回去了……”
“什麼什麼——你慢點說！”
她哽咽地把胡爺跟她的約定，大致說了一遍。
原來是這樣。朗叔心疼地拍着她肩膀。“真是苦了你了，你纔多大年紀，就得擔負這麼大的責任……對了，那你跟少爺剛剛……”
“我大概惹他生氣了……”翠微拿手背擦淚，一望見塗滿油膏的指尖，想起他低頭跟她說話的神情，她心窩又是酸、又是甜。“他好心幫我抹藥，可是我卻跟他說，應該把我丟那兒纔對……”
朗叔終於懂了。“你這傻丫頭，說這種話，難怪少爺會生氣！”
他一邊喂藥，一邊幫自家少爺解釋：“既然都破例救了你，有些事我也不用多瞞了，只是你聽過放心上，別再跟外人提起。少爺他很小的時候經歷了家破人亡，他爹跟娘，還有好多好多喜歡的奴僕婢女全都死在刀劍下，你知道，他們那時想要活命也沒機會，而你好不容易撿回一條命，卻吵着說什麼不該救……”
“對不住，我不知道……”翠微愧疚地垂下頭。
“以後記得了，”朗叔提點。“在少爺面前，少提死這件事。”
她受教地點頭。
“至於你將來的去處——”
正當朗叔沈吟思索時，花嬸兩手拎着水桶進門來。
“老頭子。”她喊：“我水燒好了，你快去竈房提來。”
“她是我妻子，”朗叔幫翠微介紹。“以後你跟少爺一樣，喊她花嬸就得了。”
“花嬸您好。”翠微頷首。“我姓古，叫翠微。”
“我知道，我早聽你朗叔介紹過。”花嬸心憐地望着她。“你們剛聊什麼？怎麼你眼眶這麼紅？”
朗叔在妻子耳邊嘀咕了些話，花嬸恍然大悟。
“這還不簡單——”花嬸睨了丈夫一眼。“她沒地方去，就把她留在咱們這兒啊！”
翠微與朗叔同時喊：“這兒？”
“沒錯，就是這兒。”花嬸笑得自信，彷佛一切她都已經想好了。“正好我們倆年紀也大了，趁這機會幫少爺找個伴，不是挺好的？”
“但是——”想到早先黑羽的反應，朗叔不確定他會不會同意。
“放心，這事包我身上。”花嬸“砰砰”重拍了兩下胸脯。“你就安心住下，其它事，全交給我辦！”
